Призрачный лес поднялся из земли, когда Зак метнулся вперед, деревья немедленно дали ему второе зрение, когда он попытался приблизиться ко Второму Старейшине. Большинство культиваторов Клана Картава, казалось, склонялись к классам магов, а это означало, что превращение боя в рукопашную было его лучшим выбором для быстрого завершения событий.
Второй Старейшина нахмурился, глядя на лес, который вырос вокруг него. Он протянул руку вперед, заставляя появиться сотни рун, каждая из которых, казалось, была сделана из стали. Зак мог догадаться, что происходит. Великий Старейшина использовал молнию как элемент, его прозрения, вероятно, проистекали из Базовой Силы, которая питала это место.
Второй Старейшина вместо этого сосредоточился на самом Памятном Камне для вдохновения.
Зак был немного удивлен, что никто из них, казалось, не имел понимания пространства, даже со всеми пространственными разломами вокруг них, но он догадался, что было просто слишком трудно получить понимание этого Дао как культиватор класса Е в этом месте.
Внезапный укол опасности вырвал Зака из его мыслей, когда металлическая стрела выстрелила прямо в него, вылетев из ближайшей руны. Он содержал в себе огромную силу, и сам воздух был изношен, когда он летел прямо на него. Но Зак только взглянул на него, прежде чем снова сфокусироваться на своем враге, когда цепь рванулась на перехват.
Резкий звук сталкивающегося металла отозвался эхом, когда цепь и стрела столкнулись, и вспыхнула небольшая ударная волна. Цепь [Любовных уз] была отброшена, но было ясно, что именно Зак вышел победителем в первой помолвке. На одном из звеньев виднелась маленькая белая отметина от удара наконечника стрелы, но вся стрела была изуродована, когда упала на землю.
Одна вспышка вперед отодвинула Зака почти на сто метров, поставив его всего в десяти метрах от старика. Лучистый край уже разрывал воздух, когда [Чоп] расширился до более чем пятнадцати метров, создавая обширную зону поражения перед ним. Старший, казалось, испугался, когда попытался убежать, но он был слишком медлителен. Лезвие вонзилось в его торс прежде, чем он успел сделать больше одного шага, мгновенно рассекая старика пополам.
Однако Зак только нахмурился, когда Второй Старейшина предположительно умер, и его беспокойство быстро подтвердилось, когда Зак обнаружил себя окруженным более чем сотней черных как смоль шипов, которые напомнили ему о последней атаке Алии. Рассеченный пополам старик в следующее мгновение превратился в потоки металла, летящие к нему с невероятной скоростью.
Уничтожение всех шипов вокруг него было бы слишком раздражающим, поэтому он немедленно активировал [Лоумуокер], чтобы мигнуть прочь, но он даже не успел сделать ни одного шага, прежде чем два потока металлов достигли его ног и превратились в два кандала, которые казались такими же тяжелыми, как горы. Неожиданная ноша заставила его споткнуться, и в этот самый момент в него полетели шипы.
Чувство опасности Зака кричало ему, чтобы он убирался, и вены на его лбу пульсировали, когда он насильно сделал шаг вперед и исчез с помощью своего навыка движения. Казалось, что мышцы его ног вот-вот разорвутся от напряжения, но громкий щелчок подтвердил, что он силой сломал ограничительные навыки, когда двигался.
Зеленый барьер появился вокруг Зака, когда он активировал первый защитный заряд [Духа Хатчетмана], как раз вовремя, когда он прорвался через дюжину черных шипов. Барьер едва держался, когда Зак вырвался из окружения, что свидетельствовало о том, насколько мощной была атака, если считать количество оставшихся шипов.
Он появился в пятидесяти метрах и обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть большую пространственную дыру, образованную сотней оставшихся шипов. Они на самом деле прорвали дыру в пространстве, когда ударили в единственную точку, и воздух искривился и исказился, когда разлом поглотил все вокруг, прежде чем пространство восстановилось.
Однако у Зака не было времени восстановить равновесие, так как одна стрела за другой устремлялась к нему из рун вокруг хума. Зак раздраженно зарычал, когда его цепи превратились в размытое пятно, образуя защитный барьер, даже более эффективный, чем [Природный барьер]. Это было что-то, что он придумал некоторое время назад, но это работало только тогда, когда было не слишком много снарядов, чтобы иметь дело.
Цепи защищали его до поры до времени, но он понимал, что это ненадежная ситуация.
Он уже заметил десять клонов старика, образующих круг вокруг него, каждый из которых формировал различные ручные печати, без сомнения, готовя его следующую крупную атаку. Мощные вспышки молний и массивные символы, схлестнувшиеся слева от него, были доказательством битвы, которая быстро достигла апогея лихорадки, и три зверя справа от него были уже окровавлены, когда Тал-Эладар отчаянно держался за дорогую жизнь.
Второй Старейшина воспользовался моментом, как только Зак посмотрел на первую стрелу. Это дало ему короткое окно, чтобы телепортироваться прочь, оставив позади клона в ловушке из сисек, даже избегая улучшенных чувств Зака от [Духа Топорика]. Зак знал, что ему нужно выйти из тупика, но, похоже, второй старейшина на самом деле не пытался вывести его. Он просто прощупывал его, оттягивая время, ожидая, когда остальные закончат свои схватки.
К сожалению, Зак не видел простого быстрого решения. Клоны были чрезвычайно живыми, и Зак не мог сказать, кто из них был настоящим старейшиной, даже с помощью [Космического взгляда]. Зак знал, что ему нужно делать, хотя и ненавидел такую тактику. Но сейчас было не время колебаться, и блестящий ореол [Конформации Превосходства] появился за его спиной, в то время как он также начал вливать бурю Космической Энергии в [Наказание природы].
Топор человека-топора появился внутри ореола, и Зак бросился к ближайшему аватару. Он был разорван на куски одним взмахом его навыка E-класса, сама земля превратилась в глубокое ущелье от силы, генерируемой ореолом. На этот раз клон тоже не был настоящим старейшиной, и его тело снова распалось на жидкий металл.
Эта капля не выстрелила в сторону Зака, а скорее поднялась в небо, поглощая металлические руны в области, образуя один массивный фрактал. Зак заметил, что похожий фрактал размером с кулак внезапно появился на его одежде, и он почувствовал огромное давление, как будто он был связан невидимыми оковами. Это напомнило ему о тех надоедливых паучках, с которыми он сражался во время последней битвы второй Волны Зверей, где каждый паук, который привязывался к нему, увеличивал гравитацию.
Эта метка добавляла ему в десять раз больше веса, но Зак тоже не был тем человеком, каким был тогда. Он выдержал вес без изменения в выражении лица, когда метнулся ко второму клону. Этот был прямо на краю его фрактального леса, и он был ближе всего к армии Картавы.
Второй аватар тоже был уничтожен одним ударом, и появился еще один массивный фрактал, как и ожидалось. Напряжение в его теле более чем удвоилось, но Зак только фыркнул, протягивая вперед свободную руку. В небе появилась огромная трещина, но не прямо над ним. Вместо этого он оказался над армией всего в нескольких сотнях метров, и большая деревянная рука появилась во всей своей красе.
Не теряя времени, Зак бросился вперед, убегая от окружения и своего призрачного леса. Он был удивлен, почувствовав, что ограничения увеличились на целый ярус после того, как он покинул круг, созданный клонами старейшины, но он все еще мог двигаться почти свободно, поддерживаемый его почти нечеловеческим количеством Силы.
Крики замешательства раздались среди туземцев, когда в небе появился изумрудный фрактал, немедленно оказав огромное давление на солдат. Замешательство быстро сменилось страхом, когда маленькое деревце быстро выросло в высокое дерево, с сотнями ветвей, стреляющих вниз, как копья.
Как будто у дерева тоже были глаза, и атаки были нацелены только на туземцев, избегая союзной армии Порт-Этвуда.
«Презренный! — взревел второй старейшина, и он действительно появился из-под земли посреди окружения.»
Неудивительно, что Зак не мог точно определить его местоположение. На самом деле он прятался под землей, маскируя свою ауру, позволяя своим клонам сражаться за него. Но Заку было все равно, что настоящий старейшина появился, когда его глаза были прикованы к молодому человеку, выкрикивающему приказы посреди армии.
Это была битва за выживание Земли, и если ему нужно было действовать подло, чтобы выполнить свою работу, так тому и быть. Второй старейшина, казалось, хотел вытянуть что-то, чтобы склонить чашу весов в свою пользу, но у Зака была одна карта в рукаве, чтобы заставить его протянуть руку; внук старейшины. Зак уже заметил человека, которого, как он подозревал, звали Ивиан некоторое время назад. Более того, он был всего лишь ранним воином класса Е, совсем не похожим на Зака.
Сотни барьеров прорвались, когда солдаты попытались защититься от смерти сверху, но у воинов Жикса не было таких забот, как они начали еще одну атаку с неистовой кровожадностью. Сражение между двумя армиями быстро превратилось в кровавую баню, так как солдаты оказались не в состоянии справиться с клещами Зака и Жикса.
Огромный взрыв прогремел слева от него, и Зак увидел, как Билли появился из ниоткуда, чтобы блокировать попытку Великого Старейшины добраться до своих соплеменников. Поток молний вырвался из светящегося глаза за спиной старика, пытаясь заставить Билли отступить, но десятиметровый гигант издал громовой рев, ударив своей гигантской дубиной по земле.
Вся местность содрогнулась, как будто все мистическое царство вот-вот расколется на части, прежде чем из земли поднялась высокая гора, преграждая путь старику. Секционная гора взорвалась в свою очередь, когда шесть знакомых шаров выстрелили с потрясающей силой, каждый из них взорвался вокруг Великого Старейшины, утопив его в непрерывном шквале каменных осколков, усиленных убеждением Жикса.
Это был Помазанник, который нанес неожиданный удар, пока старейшина был занят бедственным положением своих соплеменников, и их совместная атака вызвала несколько серьезных ран по всему его телу.
Три зверя точно так же наносили последние удары, чтобы блокировать разъяренную старую леди, оставляя только Второго Старейшину, чтобы защитить свой клан. Как и ожидалось, среди солдат внезапно поднялся высокий металлический зверь, немного похожий на оборотня, но с шипастым черепашьим панцирем на спине. Шипы превратились в бесчисленные копья, которые врезались в падающее дерево, разрывая ветви сотнями.
Зак только фыркнул, продолжая наполнять [Наказание Природы] еще большей Космической Энергией, заставляя новые ветви прорастать и колоть солдат внизу. Что касается его самого, то две быстрые вспышки поставили его прямо перед человеком, который, как он догадался, был Ивьяном.
«Нет! — закричал мужчина, и его лицо побледнело от страха.»
Перед ним возник барьер, но он треснул еще до того, как замах Зака достиг его, мощного давления [Конформации Превосходства] было достаточно, чтобы разрушить его. Тем не менее, второй старейшина появился перед Ивьяном из ниоткуда, все его тело превратилось в черный как смоль металл, покрытый плотными наборами мерцающих фракталов.
Как будто он превратился в боевую машину, и он ударил правой рукой вперед, в то время как другая рука поднялась, чтобы блокировать удар Зака. Чувство опасности предупредило Зака об огромной силе, заключенной в ударе, но ему было все равно, поскольку его глаза были наполнены смертью, когда он смотрел на свои цели.
Как только [Укус Веруна] был готов столкнуться с ладонью, он взорвался с огромной силой, далеко затмив все, что он показывал до сих пор.
«Чт… — выпалил старик, но было уже поздно.»
Массивный шрам расколол землю более чем на сто метров, когда Зак наполнил свою атаку Осколком Топора, впервые с тех пор, как он прибыл, что одна из его атак была наполнена Дао. Внезапное и шокирующее увеличение силы было слишком большим, и связанный со сталью Фрагмент Дао, который использовал старик, явно был только на ранней стадии мастерства.
Острая боль распространилась в его боку, когда удар второго старейшины пронзил тело Зака даже с его высокой Выносливостью. Однако старейшина не последовал его атаке, и Зак тоже. Зак просто сделал шаг назад, чтобы вытащить стальную руку из своего тела, прежде чем рана начала быстро закрываться.
Две формы Ивиана и его деда стояли неподвижно всего секунду, прежде чем разделиться, и именно их смерть подпитала активацию [Бурлящей Жизненной силы]. Обычно Заку было бы невозможно использовать свой навык исцеления в середине битвы, но вокруг него были только мертвые тела, в то время как элиты Жикса быстро образовали защитный круг, пока он исцелялся.
Это была азартная игра с самого начала, но в конце концов все получилось. Было что-то, что Зак заметил в тот момент, когда ступил в это Мистическое Царство; это почти походило на Башню Вечности в том смысле, что его связь с Дао была чрезвычайно слабой.
Он все еще был в состоянии продвинуть свой Фрагмент Топора вперед благодаря своим предыдущим встречам, но он уже понял из своих сражений до сих пор, что никто из его врагов действительно не преуспел в Дао. Поверженный старейшина был тому доказательством. Ему, без сомнения, было сотни лет, но у него был только Низкосортный Фрагмент Дао.
Возможно, это было из-за особенностей Мистического Царства или, возможно, это был результат Пространственного Семени, всасывающего все Исходное Дао, но в любом случае это давало ему скрытое оружие. Благодаря тому, что Он прятал свои карты во время всей битвы, Зак смог вырваться с невероятной силой в одно мгновение с помощью Высокоразвитого Фрагмента Дао.
Левиала, без сомнения, предупреждал о его силе раньше, но, скрывая свои достижения, целясь в Ивиана, он создал отверстие. И все же в сердце Зака не было удовлетворения от того, что Он так обошелся со Вторым Старейшиной. Он знал, что Огра улыбнулся бы с гордостью, если бы увидел тактику Зака, но это было не то, как он хотел справиться с проблемами. Его взгляд скользнул по армии Картавы, которая к этому моменту уже полностью развалилась, и нерешительность наполнила его сердце. И что теперь?
И в этот момент перед ним возникла еще одна подсказка.
