Зак был готов к войне, но культисты, возможно, были еще более готовы. Судя по всему, ни один фанатик не двинулся к следующему мосту. Вместо этого они заняли оборонительные позиции, в то время как одно солнце за другим вспыхивало и поднималось в воздух, как огненный часовой. Мало того, весь край горы был охвачен огнем, пламя достигало более двадцати метров в небо.
Похоже, Церковь Вечного Дао разгадала их план или, по крайней мере, не хотела рисковать.
«Кто-нибудь видел Огра или Тею?” — спросил Зак, оглядывая армию.»
Он не был уверен насчет Теи, но Зак знал, что Огра где-то на горе. Они видели огромное извержение теней около двадцати минут назад, но оно было поглощено еще большим огнем. Демон, вероятно, пытался помочь им, но Зак не видел и намека ни на него, ни на Тею с тех пор, как они добрались до площади.
«Я смотрел, но не заметил их. Но я уверена, что они в порядке, — сказала Джоанна. «Возможно, они ждут возможности нанести удар.”»»
Зак торжественно кивнул, запечатлевая в уме защитные меры. Тот, кто войдет первым, окажется в перекрестье более чем сотни атак. Мало того, он ясно чувствовал, что на краю горы есть какой-то массив, но ни [Космический взгляд], ни [Первобытный Полиглот] не могли сказать, что это было.
Это было не потому, что его навыки были слишком слабы, а скорее потому, что он не мог видеть ситуацию слишком ясно. Поверхность горы Табу была примерно на 20 метров выше их нынешней платформы, так что он мог видеть только толстую корку под ней. Единственная причина, по которой они вообще могли заметить армию, заключалась в том, что гора была достаточно далеко.
«Можете ли вы изменить место появления другого портала? Как на другой стороне горы? — нерешительно спросил Зак.»
Даже если он не мог видеть все, он мог видеть достаточно. Даже он не был уверен, что выйдет невредимым из тотальной атаки, которую вся армия культистов готовила почти пять минут.
«Нет, — вздохнула Кензи. «Я могу сверлить только прямую линию. Вот почему клану Картава нужно было добраться до определенного места, чтобы сбежать отсюда.”»»
«Хорошо, — кивнул Зак с мрачным выражением лица. «Я начну с самого начала и постараюсь создать безопасную зону рядом с выходом.”»»
«Мы будем прямо за тобой, Воитель, — сказал Рубат. «Мы обеспечим эту линию жизни для наших воинов, несмотря ни на что. Вот, возьми.”»»
Огромный Помазанник достал небольшой шип, хотя в руках Зака он выглядел бы как настоящее копье. Зак взял его в свободную руку и с любопытством перевернул. Это было похоже не на что-то из Системы, а скорее на древнее оружие из родного мира Жиксов. Он был чрезвычайно красиво обработан плотными письменами, покрывающими длинное металлическое древко, а его наконечник был сделан из какого-то фиолетового металла, которого он никогда не видел раньше.
«- Что это? — растерянно спросил Зак.»
«Это [Суд], символ крестового похода. Воткните его в землю, и мы сделаем все остальное. Предки защитят нас. Я надеялся приберечь его для последней битвы, но нам придется обойтись без него.”»
«Это… — нерешительно произнес Зак, глядя на копье в своей руке.»
Казалось, это был необычайно ценный артефакт. Но эта ценность, к сожалению, была в основном культурной. В этих рунах было что-то таинственное, но он не чувствовал никаких духовных колебаний. Это была битва не на жизнь, а на смерть, и он не был уверен, что может доверять какому-то прединтеграционному оружию, чтобы спасти их шкуры.
«Не беспокойся, Воитель. Я знаю, о чем ты думаешь, но энергия, собранная в этом оружии, легко убьет тех негодяев, с которыми мы сражались по пути сюда. Он просто запечатан. Это займет секунду, чтобы он проснулся, поэтому вам нужно немедленно активировать его. Мы последуем за вами и займемся активацией, — объяснил Рубат.»
«Хорошо, — Зак медленно кивнул, глядя на копье.»
Он все еще не мог понять этого, но Зак предположил, что это было похоже на санскрит на Горе Вечного Мира. Он был освящен с убеждением Жикса более тысячи лет, что, возможно, создало что-то волшебное. В любом случае, воткнуть его в землю не займет много времени, и если это не сработает, ему просто придется придумать что-то еще.
«Наступательный или оборонительный характер?” — спросил Зак.»
«Мы не знаем, — сказал Ванексис, пожимая плечами рядом с Ревбатом. «Он никогда не был активирован раньше.”»»
«Отлично, — криво улыбнулся Зак, глядя на элитных солдат, стоящих позади него.»
Билли стоял с группой избранных Помазанников, которые должны были войти прямо за ним, и у него было необычно мрачное выражение лица. Демоны и Тал-Эладар были прямо за ними, и Эмили стояла в их рядах. Зак чувствовал себя плохо из-за того, что толкнул подростка на передовую, но ее тотемические способности были слишком полезны. К счастью, она знала достаточно, чтобы на самом деле не вступать в бой, а сосредоточиться на полировке
Этот небольшой элитный отряд должен был взять под контроль край горы, после чего туда войдут остальные силы Порт-Этвуда.
«В любую секунду готовься, — сказала Кензи, притягивая взгляд Зака обратно к порталу. «И оставайся в безопасности.”»»
«Я уже столько раз побеждал этих парней, — улыбнулся Зак. «Ничего не пойдет не так.”»»
Вскоре все повернулись к порталу. Сердце Зака бешено заколотилось, когда адреналин пробежал по его телу, а мышцы на ногах напряглись.
«ЖИВО! — крикнула Кензи, и Зак пулей рванулся вперед, прямо к порталу.»
Четырехметровый вихрь и раньше выглядел как окно в пустоту, но сразу после восклицания Кензи он преобразился, показав огненный адский пейзаж с сотнями солнц, парящих в небе. Пространственная Дрель напрямую соединила две позиции в отличие от телепортационных систем, и Зак оказался внутри ада в тот момент, когда он шагнул.
Обжигающий жар лизнул его лицо, но Зак взревел, когда он взорвал свое Поле Дао, основанное на Фрагменте Гроба, и наделил его своей [Духовной Пустотой]. Это было похоже на взрыв гранаты прямо там, где он стоял, отодвигая золотое пламя более чем на тридцать метров вокруг него.
Заку удалось очистить место от огня в тот момент, когда он появился, но его Чувство опасности все еще было не в порядке. Земля была покрыта плотным шрифтом, и фракталы действительно начали подниматься вверх по его ногам, надписи выглядели как огненные змеи. Фракталы ощущались как расплавленная сталь на его коже, и Зак обнаружил, что все больший и больший вес давит на него.
Это напомнило ему о связях, которые Брасла использовала на нем в лавовой бане, и хотя это было еще не слишком плохо для него, это было бы разрушительно для обычных солдат. Они превратились бы в сидячих уток, неспособных двигаться при таком уровне ограничений. Хуже того, это была всего лишь одна из приготовлений культистов. К нему уже неслись сотни атак, и каскадные водопады золотого пламени спускались с солнц в небе.
Некоторые из солнц даже падали на него, сам воздух испепелял их падение.
Даже Зак почувствовал некоторый страх от шокирующего зрелища, но он мог только довериться Помазаннику, когда вонзил наконечник копья в землю, прежде чем сделать два быстрых шага вперед. Фрактальное лезвие, прикрепленное к [Укусу Веруна], росло на пятьдесят метров с каждым шагом, и это было похоже на то, что он был апостолом природы, когда буря зелени разразилась вокруг него, от листьев [Природного Барьера] до леса [Духа Топора].
К тому времени, как Зак сделал два шага, чтобы создать некоторое расстояние от портала, край [Чопа] обрел таинственные наборы фракталов жизни и смерти. Волна темноты накатила, поглотив первую волну атак.
Однако это были элиты вторжения, и Зак нахмурился, увидев, как быстро расходуется энергия [Восторженного Разделения]. Но, к счастью, этого хватило лишь на долю секунды, прежде чем встречная волна энергии рванулась вперед, вызвав знакомое трение жизни и смерти.
Десятки атак, большинство из которых были основаны на святом огне-наследии Церкви Вечного Дао, были разорваны в клочья, как только появилось пространственное разграничение. Он быстро сокращался, но Зак отчаянно отталкивал его, постоянно наполняя оба полукруга их соответствующими Дао. Вливание двух даосов сразу обычно было для него невозможно с его ужасным контролем, но он сумел заставить его на секунду, когда он направил Космическую Энергию в свой следующий навык.
Громкий, похожий на раскат грома удар сзади едва не заставил Зака потерять равновесие, но всеведение [Духа Хатчетмана] позволило ему продолжать без беспокойства. Это была передовая группа Помазанников, которые окружили [Суд]. Их вели Рубат и Ванексис, и все они хлопали своими огромными руками по груди в чем-то похожем на хака.
Зак на секунду забеспокоился, что их действия окажутся бесплодными, но, к счастью, почти сразу же ошибся. Волна вырвалась из воткнутого в землю копья, прежде чем оно взорвалось таинственным белым светом, распространившимся подобно лесному пожару. Золотые фракталы вокруг него потрескивали и тускнели, когда один призрачный монолит за другим поднимался из земли.
Даже золотые надписи, доходившие Заку до колен, были приглушены сияющим сиянием фамильной реликвии Жикса, и казалось, что с его плеч буквально свалилась огромная тяжесть, которая позволяла ему свободно двигаться. Не похоже было, что ему лично помогал Помазанник, скорее, само копье было разумным. Например, фрактальный лес Зака тоже был совершенно незатронутым, и Билли был полностью пропитан светом, когда он быстро вырос в свою Титаническую форму.
Это были монолиты, а не свет, который был источником шокирующего давления, давления, которое превосходило все, что Зак мог себе представить от такого скромного оружия. Колонны излучали ауру, которая затмевала даже талисманы пикового уровня, которые он использовал, сражаясь за свою жизнь за пределами Башни Вечности. Это доказывало, что копье было настоящим сокровищем и, скорее всего, самым могущественным предметом старого мира Жиксов.
Он все еще не знал точно, что сделает туз Помазанника, но это немного уменьшило давление, которое Зак почувствовал, когда начал призывать первый топор [Вырубки леса]. Разделение [Восторженное разделение] длилось всего несколько секунд, прежде чем оно было окончательно подавлено бешеным штурмом армии.
«Уничтожить врата!” — раздался разъяренный рев солдата в центре культистской армии, но как Зак мог позволить этому случиться?»
Источник крика определенно был одним из лидеров армии, судя по его одежде, но Зак сразу понял, что это были не те люди, с которыми он сражался во время Вторжения Нежити. Это был не настоящий лидер, но Зак все еще чувствовал, что он был по крайней мере на том же уровне, что и он. Это само по себе обычно означало бесплатное убийство для кого-то вроде Зака, но епископ явно был наделен Боевым Снаряжением, которое намного затмевало то, что его Валькирии могли вызвать.
Огромное солнце сияло над головой епископа, и это было похоже на то, как другие солнца наделяли его властью, которая, в свою очередь, наделяла властью самого епископа. Он излучал яростную священную ауру, и его поддерживали сотни солдат. Это сильно отличалось от борьбы с ним один на один.
Что бы ни сотворили Помазанные, оно еще не было готово, но сектанты не собирались ждать, пока они закончат. Огромные светящиеся шары были почти рядом с ним, и Зак не мог позволить им приблизиться. Судя по всему, они были переполнены хаотической энергией, и если бы они врезались в землю, то могли бы даже оторваться от края горы.
К счастью, к этому моменту его мастерство уже полностью восстановилось, и Зак немедленно взмахнул рукой, когда огромный топор над его головой отразил его движение. Он целился не в лидера, а в плотный кластер атакующих. Он чувствовал себя немного расточительным, чтобы тратить первый взмах [Вырубки лесов] на взрывы атак вместо того, чтобы уничтожить часть армии, но у него не было много вариантов.
Волна несравненной остроты прокатилась, и серия сверкающих взрывов почти ослепила его, когда большое количество светящихся солнц было разорвано на части. Это было почти похоже на метеоритный дождь, когда горящие куски расплавленного камня дождем падали на землю, но листья [Природного Барьера] были достаточно мощными, чтобы отвлечь осадки, прежде чем они сгорели от жары.
Небо, к сожалению, все еще было усеяно приближающимися атаками. Зак чувствовал себя немного неохотно, но он мог только подготовиться активировать свой второй удар, чтобы очистить еще один набор солнц.
Однако он быстро остановился, когда понял, что его подмога уже в движении.
