Глава 647 — Тяжесть греха

Теперь мешающую чтению рекламу можно отключить!

«Это не игра, ты же знаешь, — вздохнул Зак, повернувшись к сестре.»

«Просто посмотри, — сказала Кензи, нажимая кнопку на своем планшете.»

Зак нахмурился в замешательстве, но его глаза расширились от шока, когда метровая стена Памяти внезапно возникла перед Кензи, полностью заслонив ее. Даже ему было бы трудно пробиться сквозь стену такой толщины, если бы у нее был постоянный источник Базовой Энергии.

«Это заняло некоторое время, но мне удалось найти способ активировать как защитный алгоритм, так и вызвать атаки. Сфера там, наверху, тоже переполнена его Памятью, и, возможно, я действительно буду сильнее тебя, когда мы туда доберемся, — сказала Кензи с торжествующей улыбкой. «Добавьте к этому мою способность справляться со всеми видами технических проблем… Ты не можешь оставить меня здесь.”»»

«Ладно, ладно, — вздохнул Зак. «Но в тот момент, когда мы встречаемся с людьми, ты убегаешь и прячешься в Памяти, хорошо? Я разберусь с людьми, ты-с машинами.”»»

«Хорошо, — сказала Кензи, закатывая глаза, прежде чем убежать, возможно, боясь, что Зак передумает.»

Тея криво улыбнулась, глядя на эту встречу. Зак мог только пожать плечами, когда он сел и начал работать над пополнением своей Энергии Пустоты. У него была идея с давних пор, и он достал одно из двух своих Ядер Зверя из Зверей Пустоты. Поток энергии снова вошел в его тело, побуждая его [Пустое Сердце] проснуться. Удар за ударом отдавался эхом, и глаза Зака загорелись, когда он почувствовал, что ощущение пустоты быстро рассеивается.

Но было что-то, что не имело смысла. Либо его [Пустое Сердце] обладало чудовищной эффективностью, теряя большую часть поглощаемой им энергии, либо только небольшая часть энергии уходила на восстановление его резервов.

Скрытый узел отказался продолжать работу всего через несколько минут, и тычок в него его Родословным Методом ничего не помог. Зак не был удивлен, так как в этом базовом руководстве вообще ничего не говорилось об управлении Узлами Родословной. Ему придется найти другой способ сделать это.

Его Пустотная Энергия не чувствовала себя полностью восстановленной даже после поглощения энергии от полушага зверя класса D. Это указывало на то, что восстановление энергии для [Силы Пустоты] не было основной целью для [Сердца Пустоты], по крайней мере, не при поглощении энергии из Ядер Животных. Вполне вероятно, что остальная энергия либо работала на улучшение родословной, либо на сам узел.

Минуты в конце концов превратились в час, и Зак собрался в путь. Последней группой были Зак, Огра, Билли, Кензи и группа из тридцати Помазанников во главе с Рубатом. Это все еще оставляло много элит внизу на случай, если что-то случится, а также обеспечивало Заку некоторую поддержку.

Зак изначально не планировал брать с собой Билли, но Кензи сможет обеспечить ему поддержку с помощью своих дронов и манипуляций с памятью. Кроме того, Титан сформировал очень свободное боевое сотрудничество с Помазанниками, что даже позволило им сдержать Великого Старейшину клана Картава. Зак надеялся, что они смогут сделать то же самое с Неизбежностью, пока он будет иметь дело с Учеником Пустоты.

Билли также был одним из тех, кому по какой-то причине было легче всего справиться с давлением, исходящим от горы Memorysteel. Он ничего не чувствовал в средних слоях, полностью игнорируя давление, которое даже повлияло на Зака. Такая способность даст ему огромное преимущество и в Сфере, так как Зак мог только предположить, что подавление будет еще сильнее там, наверху.

Группа не теряла времени даром и сразу же направилась к вершине, попрощавшись. Армия останется на склонах, восстанавливая силы и получая в свои руки последние наборы необходимых Пространственных Печатей.

Помазанники на самом деле не были заинтересованы в разграблении пещер по пути, но Зак, Огра и Билли работали достаточно усердно, чтобы остальные, вместе взятые, носились взад и вперед вдоль скал. К сожалению, пещеры с сокровищами на самом деле становились все более редкими после того, как они достигли 13-го слоя, и Заку удалось найти лишь несколько, даже после восхождения в течение нескольких часов.

К этому моменту Билли, наконец, почувствовал давление, но Зак покачал головой с кривой улыбкой, увидев, как он вырос до четырех метров и обрел свои фирменные золотистые волосы. Активация его родословной, казалось, еще больше ослабила подавляющее воздействие на него, и казалось, что между ним и самой горой существует какой-то резонанс.

Один человек, который был странно невозмутим, был Кензи. Она попыталась объяснить, как она использовала свои четыре Семени Дао, чтобы сформировать чередующиеся волны и переплетающиеся слои, которые отрицали давление, создавая своего рода пустую камеру вокруг себя. Зак несколько раз пытался следовать ее объяснениям, но у него просто не было возможности контролировать свое энергетическое излучение с той точностью, о которой она упоминала.

По крайней мере, было похоже, что Огра чувствует себя не лучше, судя по отвращению, которое демон бросил на Кензи, прежде чем он снова начал насильно охотиться за сокровищами со стиснутыми зубами и кровавыми глазами.

Однако ценность каждой отдельной пещеры была довольно экстраординарной, и один впечатляющий предмет за другим входил в Пространственное Кольцо Зака. Сейчас он стоял в пещере на 16-м слое, глядя вниз на дюжину неизвестных растений, которые испускали чрезвычайно густой и кровавый аромат. Тело Зака явно хотело съесть плоды, похожие на помидоры, но он был не единственным.

Даже [Укус Верун] проснулся и зарычал от желания в своем сознании, побуждая Зака разрезать несколько кусочков и дать топору выпить сок.

Плодов было недостаточно, чтобы развить топор за один раз, но они, казалось, помогли топору немного продвинуться вперед к следующей стадии, а также заполнили руны на рукоятке до краев. Зак планировал скормить немного оставшейся драконьей крови Верун, прежде чем они достигнут вершины, но, похоже, он сэкономил на этих расходах.

Зак быстро покинул пещеру и продолжил восхождение, но поиски сокровищ быстро потеряли смысл. Давление становилось все хуже, и к тому времени, когда группа достигла 17-го слоя, у Огра совсем не было сил смотреть. Зак тоже с каждым шагом терял Космическую Энергию и старался избегать больших обходных путей. Казалось, что кто-то проник в его тело и сжимал его органы к этому моменту, что имеет совершенно богомерзкое чувство.

Каждый шаг вперед становился таким же утомительным, как суровая дуэль, и он не хотел прибывать на вершину полностью измученным поисками каких-то случайных ценностей. Более слабым из Помазанников приходилось почти ползти, с трудом продвигаясь вперед, но они поднимались без единой жалобы. Зак знал, что они скорее сожгут свою жизненную силу, чем повернут назад в этот момент.

Больше ни у кого не было сил охотиться за сокровищами, но группа наткнулась на пещеру на вершине 17-го слоя. Тем, кто совершил убийство в тот раз, был Кензи. Это была лаборатория, и, учитывая, как высоко она находилась на горе, она должна была находиться прямо на краю Слоя Ядра, прежде чем мир изменился. В нем было всего четыре черных куба, которые выглядели не слишком впечатляюще, но глаза Кензи загорелись от волнения после подключения ее планшета к машинам.

Оказалось, что это были какие-то технократические суперкомпьютеры. Они не содержали никаких данных, но можно было использовать их для выполнения вычислений и моделирования, подталкивая мощь Дживса к еще большим высотам. Кензи быстро убрала их с горящим взглядом, и Зак мог только беспомощно смотреть, как его сестра все глубже и глубже погружается в запретную территорию.

Взять компьютеры и разбить их?

В конце концов он покачал головой и сосредоточился на задаче. Сейчас ему нужно было думать о рыбе покрупнее. Они вышли из пещеры и миновали последнюю веху, наконец испытав на себе всю степень подавления, устроенного Системой. Продвижение замедлилось до ползания, и последний слой занял столько же времени, сколько и последние три вместе взятые, даже если они не тратили время на поиски сокровищ.

Даже ноги Зака дрожали к концу, хотя он, вероятно, был тем, кто в основном полагался на свое физическое тело, чтобы выдержать давление. Но все они были мощными двигателями и двигались быстро, даже когда казалось, что гора давит им на плечи. Наконец, они достигли вершины, но все замерли в тот же момент, когда перед Заком появился экран.

[Тяжесть греха: Взойди на Запретную гору и почувствуй тяжесть греха. Награда: Базовые атрибуты +2%.]

Зак был чрезвычайно шокирован, увидев перед собой титул, и, судя по всему, все его получили. Быстрая проверка показала, что это был Ограниченный титул, и Зак не жаловался, даже если награда была довольно низкой. В конце концов, это было намного лучше, чем его свободные места.

«Вы, ребята, тоже получили этот титул?” — спросил Зак.»

«Четыре процента базовых Атрибутов,” сказал Рубат, тогда как Кензи сказала, что получила пять.»

Зак посмотрел на Ограса, которого снова начало тошнить.

«Два,” вздохнул демон, и Зак понимающе кивнул.»

Оказалось, что название было разным в зависимости от вашего уровня. Это было не слишком удивительно, учитывая, что для его сестры это было намного более впечатляюще, чем для него. Он мог только сокрушаться о том, что золотое окно коллекционирования титулов прошло для него, и вместо этого переключить свое внимание на вершину горы.

Зак не знал точно, чего ожидать, когда они, наконец, достигли вершины, но он внезапно почувствовал легкое головокружение, как только они ступили на вершину. Пик выглядел чрезвычайно острым, когда они смотрели на него снизу или сзади, когда он все еще был на вершине островов, но когда они действительно поднялись туда, он был массивным.

«Космос в этом месте сходит с ума, — пробормотал Огра, его лицо было едва различимо под слоями теней, в которые он облачился, чтобы справиться с огромным подавлением.»

«Пошли,” сказал Зак, и все поняли, о чем он думает.»

Расстояние до сферы в небе было значительно больше тысячи метров, и попасть туда было невозможно, стреляя цепями или прыгая. Должен же быть какой-то другой путь. Однако все плато было пусто, за исключением небольшой насыпи посередине, которая излучала слабый свет. Если ответ и был где-то, то именно там.

Тем не менее, давление продолжало увеличиваться по мере их приближения, и к тому времени, когда они достигли середины пути, некоторые из Помазанников не могли больше терпеть и были вынуждены начать сжигать жизненную силу. Билли и Кензи тоже едва могли это вынести, и, судя по оглушительному молчанию, исходившему от Огра, он тоже отчаянно боролся с давлением.

«Мы должны повернуть назад? — Зак заколебался, почувствовав, как его тело заскрипело под шокирующим давлением.»

«Ни за что… это давление… там, наверху, — сказал Огра хриплым голосом сквозь стиснутые зубы. «Поднимайся туда… у нас все хорошо.”»»

Зак кивнул, понимая, что демон пытается сказать. Сейчас Зак был в порядке, но через час под таким давлением он будет полностью истощен. Еще несколько часов, и он, вероятно, умрет. Он не обязательно был самым сильным человеком в мистическом мире, но он верил, что обладает наибольшей стойкостью. Если он не выдержит давления, то не выдержит и Ученик Пустоты, и Неизбежность.

Учитывая, что они, вероятно, достигли этого места полдня назад, то они были бы давно мертвы, если бы давление было таким сильным в самом сердце Мистического Царства. Так что, если луч сможет добраться до сферы в небе, все будет в порядке. Им просто нужно было добраться до центра.

Каждый шаг казался геркулесовым испытанием, пока группа продвигалась все дальше и дальше к центру плато. Под конец Билли покраснел как свекла, и Заку пришлось помогать ему и Кензи, таща их цепями.

Расстояние от края до сияющего кургана в центре было всего в нескольких сотнях метров от края, но оно казалось даже дальше, чем весь подъем до этой точки. Даже камень Памяти под ногами не выдерживал давления, и после каждого шага оставались глубокие вмятины.

Но в конце концов им это удалось, и они увидели, что в середине кургана была выгравирована таинственная руна. Источником света была сама руна, и Зак догадался, что она содержит Дао Пространства. Однако он не мог быть уверен, потому что, хотя руна излучала яростную энергию и видимый свет, его [Космический взгляд] на самом деле ничего не видел. Энергия, вероятно, была слишком высокой для окулярного навыка класса F, даже если это был высший уровень.

Не было времени терять, так как давление было почти смертельным даже для Зака, находящегося так близко к руне, но он все равно бросил труп культиста на середину руны, только чтобы увидеть, как он превращается в поток света, который выстрелил вверх к планете выше.

«Хорошо, я ухожу, — проворчал Зак, вынимая [Укус Веруна] и запрыгивая на руну.»

Белая вспышка заполнила его зрение, и он, спотыкаясь, двинулся вперед, когда чрезвычайное давление исчезло в одно мгновение. Ослепительный свет пронизывал еще несколько секунд, но Зак уже восстановил свое чувство окружающего благодаря энергетическому лесу, который вырос вокруг него.

Активация [Духа Хатчетмана] вместе с одним из защитных зарядов, предоставленных деревом с золотыми листьями, была первым, что сделал Зак, появившись там, куда его привела руна. Риск попасть в засаду, вероятно, был самым высоким в тот момент, когда он появился. Нужно было беспокоиться не только о Властителях, но и бог знает о чем еще, что скрывалось в самом сердце Мистического Царства.

Но даже Зак не ожидал того, что встретило его взгляд в тот момент, когда ослепительный свет исчез. Это была обширная равнина с лесами, реками и горами вдали. Ощущение красоты и величия пронизывало все вокруг, и Зак озирался с непониманием.

Что же все-таки происходит? Почему руна на вершине горы Памяти вела в Рай?