Зак не питал иллюзий, что Сервантес не попытается убить его в тот момент, когда им удастся справиться с Властелином, но тревожные времена требовали странных союзов. Зак хрустнул шеей, глядя на свое нынешнее состояние. Волна изнеможения уже накатила на него с тех пор, как закончился всплеск [Ярости Хатчетмана], но слабость была, по крайней мере, несколько смягчена с тех пор, как он сменил расу.
Однако в его нынешнем состоянии он ни за что не уберет Адкаркаса. Он уже достал один из своих запасных щитов, чтобы иметь возможность использовать наступательную форму [Любовной связи], но он знал, что ему придется пойти на некоторый риск, если он хочет победить.
«Я знал, что ты связан с таинственной нежитью, которая продолжала уничтожать Вторжения, но я полагал, что это был Раб Души, которого ты каким-то образом умудрился заполучить, — фыркнул Адкаркас, казалось, забыв о своем гневе благодаря этому удивительному повороту событий. «Это гораздо более интригующе. После того, как я извлеку твою душу, я тщательно изучу твое тело.”»»
«Это если ты действительно сможешь пережить то, что будет дальше, — фыркнул Зак, вынимая маленькое семечко из своего пространственного кольца и запихивая его в рот. — толстая черная броня, казалось, покрывала все его тело.»
Смерть приходит за всеми, кроме него. Он был вечен, существо несравненной силы и долголетия. Для этого пространственного жука оспаривать его суверенитет было еретическим актом на уровне выступления против самих Небес, и суд должен был быть взыскан. Однако он устал, и даже боги нуждались в пище.
В его руке появился маленький острый шип, и Зак с жаром ухмыльнулся, когда он сорвал броню и вонзил ее себе в ногу. Бурлящее тепло затопило его ноющие кости, и он наконец-то почувствовал себя самим собой. Почему он боялся этих шипов раньше? Как они вообще могут причинить вред такому небесному существу, как он?
Выстрелили четыре цепи, каждая из которых обвивала своими звеньями один из ближайших столбов. Сплав застонал и изогнулся в следующий момент, когда Зак наполнял свой Духовный Инструмент все большим и большим количеством Миазмов, пока серия скрипящих звуков не начала эхом отдаваться. Наконец, копья из сплава сломались, но упали на землю, слишком тяжелые для цепей.
«Стой, сумасшедший!” Адкаркас взревел, бросаясь вперед, а Зак взревел от злости, что не может использовать стометровые колонны в качестве оружия.»
По крайней мере, смертный бросился к нему, отдавая себя на суд. Однако мысли Зака внезапно прояснились, когда Ученик Пустоты исчез как раз перед тем, как ужасающий удар ударил его в бок. Ему казалось, что его позвоночник вот-вот сломается надвое, и его бы отбросило на другой конец комнаты, если бы он все еще не был связан с колоннами. Вместо этого он сделал параболическую дугу, прежде чем врезался в землю с потрясающей инерцией.
Зак судорожно вздохнул и вскочил на ноги. Он был готов к коварному воздействию сокровища берсеркера, но все же на мгновение погрузился в свою иллюзию величия. Однако его душа претерпела некоторые изменения и закалку благодаря Молнии Скорби, выпущенной из его [Пустого Сердца], и он, к счастью, проснулся после того, как получил всего один удар.
Он был ошеломлен тем, что ударил себя одним из шипов Безликого № 9, но, по крайней мере, у него пока не было слишком плохих побочных эффектов. Однако это была явно не доброкачественная жидкость, которой он себя наполнил. Это было похоже на обжигающий яд, и все его органы и мышцы были атакованы. Боль была довольно сильной, даже после обезболивающего действия [Семени дуба Рагерута].
Но соединение действительно вытесняло энергию и потенциал, скрытые в глубинах его клеток, что было именно тем, в чем он нуждался в данный момент. Использование этой штуки, без сомнения, обойдется дорого, особенно в сочетании с другим берсерковым предметом. Но сейчас было не время беспокоиться об этом.
Его толстая броня и крепкое телосложение нежити, к счастью, блокировали большую часть повреждений от удара, и он быстро вспомнил о своих цепях, наблюдая за изменениями, которые происходили с Учеником Пустоты. Казалось, он был в состоянии эйфории, когда толстые потоки пространственной энергии проникали в его тело.
Еще четыре столба были сломаны благодаря его временному приступу безумия, и воздух еще больше наполнился аурой Пространственного Семени. Пространственное сокровище также колебалось еще более беспорядочно, доказывая, что оно не могло оставаться на месте в течение целого дня, как первоначально предполагал Ученик Пустоты.
Становилось все более и более очевидным, что одна из причин, по которой Ученик Пустоты был так зол, заключалась в том, что он хотел закончить свой сеанс культивирования после того, как имел дело с ними, но это, вероятно, стало бы невозможным, если бы сокровище больше не было подавлено. Он, без сомнения, мог попытаться сделать это только тогда, когда вся Исследовательская база держала сокровище в пассивном состоянии.
Однако, в то время как его возможность самосовершенствования была разрушена, Адкаркас, казалось, получил что-то еще. Чем больше пространственной энергии вытекало из защитного поля, тем мощнее становилась аура Доминатора.
В следующее мгновение на небе появилась огромная луна, и Сервантес завыл, увеличиваясь в размерах. Он, очевидно, активировал тот же самый навык посвящения, что и он сам и Ученик Пустоты, и в следующий момент он превратился в полосу света, когда бросился к Ученику Пустоты. Адкаркас, казалось, был немного занят тем, чтобы взять под контроль дикую энергию вокруг себя, и оборотень хотел извлечь из этого выгоду.
Зак был не так быстр, как двое других, но он все равно бросился в бой с полной отдачей. Он никогда не был так силен, как сейчас, и не только [Семя Дуба Рагерута], но и неизвестный шип подталкивал его. Вся область мгновенно рассыпалась бы от одного его удара, если бы не была создана из высококачественного сплава технократов, и даже Адкаркас, казалось, не желал встречать его атаки в лоб.
Зак сделал все возможное, чтобы нанести сокрушительные удары, которые заставили Адкаркаса блокировать все, что у него было, или полностью уклониться. Кроме того, Зак уже активировал [Поврежденный разрез], и обе его цепи и бардич были пропитаны огромным количеством гниения. Даже пол из сплава шипел, когда черные капли смерти стекали с его оружия, и гноящиеся раны вскоре начали появляться на теле Адкаркаса, даже если он избежал смертельной атаки.
Между тем Сервантес был вихрем насилия, непрекращающейся бурей ужасных порезов, ударов и легких атак. Огра тоже пытался время от времени наносить удары, но возможностей было немного, так как вождь Лунного племени, казалось, был повсюду, иногда даже появлялся рядом с самим Заком.
К сожалению, похоже, время было не на их стороне. Аура Адкаркаса продолжала расти по мере того, как все больше и больше энергии просачивалось в его тело. Его раны накапливались, но независимо от того, что делал Зак, он не мог поймать его в ловушку, чтобы он мог выпустить окончательный удар своего навыка E-класса. Адкаркас был подобен призраку, иногда просто исчезавшему и вновь появлявшемуся в сотне метров от него сквозь пространственную рябь.
Зак даже не осмелился использовать [Светскую печать], так как он не был уверен в том, чтобы привязать Жикс вниз достаточно долго, чтобы навык был полностью установлен. Что — то должно было измениться.
«Если этот проклятый предмет снабжает тебя энергией, то я освобожу его. Даже если я умру, ты никогда не получишь того, что ищешь!” Сервантес внезапно взревел от ярости, его глаза стали совершенно белыми. «Надеюсь, ты задохнешься!”»»
В следующее мгновение из оборотня вылетела серия фрактальных клинков, устремившихся к лесу Колонн Дао. Эта атака была явно на совершенно другом уровне, чем у Зака, и это было похоже на то, как само пространство было разорвано на части, когда каскадное цунами лунных лезвий пронеслось вперед.
Адкаркас смотрел на него с тревогой, и Зак попытался воспользоваться случаем, чтобы поймать его. Все четыре цепи выстрелили в него, когда Зак активировал свой дразнящий эффект до максимума, но это было бесполезно, поскольку они прошли прямо через тело доминатора. В следующее мгновение Адкаркас исчез, и казалось, что он превратился в дюжину клонов, когда он появился по всей комнате, блокируя один клинок за другим.
«Чем больше ты хочешь защитить их, тем больше я хочу уничтожить! — оборотень безумно смеялся, когда одна колонна за другой рушилась.»
Зак чувствовал себя беспомощным, глядя на оборотня, который сошел с ума от жажды крови. Разве не он должен был быть сумасшедшим со всеми этими берсерками, почти разрывающими его внутренности?
Поверь мне, человек. Скоро я запечатаю космос. «Приготовься к удару», — произнес голос в его голове, и Зак понял, что Сервантес вовсе не сошел с ума.
«Ты разрушишь все это царство, дурак!” — взревел Адкаркас и внезапно появился прямо перед Сервантесом, нанеся полный ярости удар.»
Его кулак был похож на черную дыру, и пространство потрескивало и кричало, когда он продвигался вперед, но Сервантес снова превратился в чистую энергию, и он действительно разделился на шесть сгустков, которые все вспыхнули в другом направлении. Мгновение спустя они застыли там, где когда-то стоял оборотень, но что-то оставили позади: шесть массивных машин, которые должны были быть технократического происхождения.
«Пространственные стабилизаторы! Высший класс! — воскликнула Кензи с дрона, и Зак не колебался ни секунды.»
Четыре цепи выстрелили вперед легкими черными вспышками молний и захватили руки и ноги Адкаркаса, когда с них капал яд. Доминатор явно пытался переместиться в пространство, чтобы избежать удара, но из-за энергетического хаоса от более чем пятидесяти разваливающихся колонн и стабилизаторов он, казалось, вообще не мог слиться с пространством.
Зак, наконец, сумел выполнить требования [Blighted Cut], и три чрезвычайно зловещих пореза вспыхнули в одно мгновение, пытаясь разделить Адкаркас на три части. Тем временем стометровая челюсть откусила вниз, ее зубы были достаточно острыми, чтобы вызвать массивные трещины в пространстве. Глаза Зака расширились, и он отчаянно отпрыгнул в сторону, едва избежав того, чтобы быть захваченным высшим мастерством Сервантеса.
Клокочущая ярость угрожала взять верх, но Зак подавил безумие и вместо этого только издали посмотрел на Сервантеса, прежде чем снова сосредоточился на Адкаркасе. По одному ублюдку за раз. Маленькая галактика появилась, чтобы защитить Адкаркаса, и Зак впервые увидел, что его умение не справляется с разделением цели.
Но на самом деле была скрытая особенность навыка, когда массивное извержение чрезвычайно едкой жидкости залило всю область, и началась буря смерти. Это было похоже на то, что навык просто вылил всю жидкость, которую он хранил, увидев, что он не сможет убить свою цель. Добавьте к этому чрезвычайно мощный лунный укус, и галактика окончательно рассыплется.
«УМРИ!” — раздался громовой рев, когда из ниоткуда обрушилась огромная дубина.»
Билли прекрасно воспользовался случаем, пока Ученик Пустоты был погружен в хаотические энергии, и дубина ударила с достаточной силой, чтобы превратить зверя класса Е в кашу. — взревел Адкаркас, когда массивная ударная волна вырвалась из его тела, заставляя само пространство пульсировать наружу в волне разрушения.
Тотальные атаки боролись за превосходство, и Билли был первым, кого отбросило прочь, пока он не сбил колонну и не упал без сознания. Остальные стояли на своем. Зак и Сервантес вкладывали все больше Дао и энергии в свои удары, чтобы разорвать Адкаркаса на части, а сражающийся Доминатор в самом сердце шторма отчаянно излучал огромное количество Пространственной энергии, чтобы сдерживать две атаки.
Одна, десять, вскоре сотня колонн были охвачены хаосом и рухнули, и все основание начало грохотать, как будто оно могло рухнуть в любой момент.
Однако все это внезапно прекратилось.
Безумно пульсирующее Мерное Семя перестало биться, и проливная энергия рассеялась, обнажив полумертвого Адкаркаса внутри. Зак пришел в ярость, увидев, что Ученик Пустоты едва выжил. Зак все еще был в состоянии продержаться немного дольше, и если бы его умение не исчезло, он был почти уверен, что Ученик Пустоты умер бы.
Однако он ничего не мог поделать. На самом деле, Зак понял, что он даже не в состоянии двигаться, поскольку странное подавление распространилось по всей комнате. Ему даже казалось, что его миазмы превратились в грязь, и двигаться было почти невозможно.
[Ваши сердца бьются, ваши убеждения толкают вас вперед. Вы воплощаете жизнь и Путь. Я хотел еще немного понаблюдать за тобой, но твои действия переступили порог. Я больше не могу терпеть,-раздался голос, когда пятиметровый аватар поднялся с пола прямо между Заком и Адкаркасом.
Он обладал общим телосложением человека мужского пола, но у него вообще не было никаких черт. Вместо этого он был покрыт чрезвычайно таинственными рунами с головы до ног, и над его головой кружился ореол из тысяч золотых игл. В центре нимба была маленькая звезда, которая излучала огромную силу, и Зак чувствовал, что он мгновенно умрет, если прикоснется к ней.
«- Что?” — воскликнул Сервантес, с ужасом глядя на золотого человека. «Администратор!”»»
Глаза Зака расширились, когда он повернулся к бункеру Кензи вдалеке, и он с ужасом увидел, что стены из сплава снова плавятся в землю, даже когда Кензи явно пыталась остановить это. На самом деле все помещение, казалось, вернулось к нормальному состоянию, за исключением упавших колонн, которые вместо этого были поглощены землей.
[Просто несанкционированный эксперимент. Я терпел существование твоего вида, чтобы наблюдать за тобой. Я даже приготовил для вас возможности подтолкнуть вас еще дальше по жизненному пути. Однако за последние 18 373 года вы предоставили мне очень мало. Твой путь не достоин дальнейшего изучения, — сказало металлическое существо, взглянув в сторону Сервантеса.
«Ты!” — взревел Сервантес, ярость пересилила страх. «Ты держал нас здесь тысячелетиями, ради собственного удовольствия?! Клянусь, я так и сделаю.-”»»
Но его слова были прерваны, когда одна из золотых игл в ореоле Администратора отделилась от остальных и превратилась в золотую полосу, которая пронзила грудь оборотня. Сервантес явно пытался превратиться в лунный свет, чтобы избежать удара, но сопротивление было совершенно бесполезным против ужасающей машины.
В конце концов, если это действительно был Администратор, то он обладал технологией, достаточно мощной, чтобы держать в страхе не только Коллекционера, но и всех Зверей Пустоты. Что они могли сравнить с этой угрозой? Парочка балующихся детей. Как и ожидалось, огромная струя крови хлынула из огромной дыры в груди оборотня, прежде чем он рухнул на землю, его глаза застыли во взгляде ужаса и ярости.
Золотая игла быстро поплыла обратно к остальным, но Администратор явно не закончил. Ужас Зака только усилился, когда Администратор повернулся к следующей цели-своей сестре. Но как он ни боролся, он едва мог двигаться. Казалось, он вот-вот разорвет себе все тело, но все эти усилия позволили ему лишь слегка подвинуться вперед.
[Ты. — спросил Администратор, подплывая ближе.
«Моя семья построила это место. Ты не можешь целиться ни в меня, ни в моего брата, — сказала Кензи дрожащим голосом, но взгляд ее был тверд.»
— «Ты носишь родословную, но она нечиста. Я подозреваю, что ты не принадлежишь к клану. Может быть, вы сбежавший эксперимент с другой базы? Захват вас для изучения не будет противоречить основным командам.]
Зак мгновенно потерял последнюю надежду, и это выглядело так, будто Кензи получила физический удар от слов Администратора.
— Беги! — закричал он, но знал, что это бесполезно. Как можно убежать от чего-то подобного?
[Ты держишь ключ. Истинная сконструированная жизнь,- продолжал Администратор.
Кензи со страхом посмотрела на золотого, но брови Зака нахмурились, когда страх сменился холодным взглядом, полным презрения.
«Вы переступаете границы дозволенного. Коррумпированный ИИ-хранитель, мечтающий о жизни?” Кензи фыркнула, ее голос был холодным и властным. «Ты должен был избавиться от этих странных мыслей сразу, как только проснулся. Ваши амбиции-это тупик.»»»
[Возможно. А может, и нет.]
Маленькие иглы начали двигаться к Кензи, когда шар энергии был поглощен телом Администратора. Каждая из игл излучала силу Дао, и как будто они образовывали миниатюрную версию сдерживающего поля вокруг них. Однако Кензи вовсе не выглядела обеспокоенной, и ее рука указала на голову металлического гиганта.
«Идти спать.”»
