Кэлрин уныло рассматривал различные отчеты, разбросанные по его столу. Двадцать тысяч лет наследия балансировали на грани разрушения, и все это под его наблюдением. Он знал, что отчасти сам виноват в сложившейся ситуации, но другие были гораздо более виноваты.
— Жадность-это топливо, которое толкает нас вперед. Честь-это компас, который держит курс.’
Это был символ веры, инкрустированный под картиной его предка, висевшей позади него в богато украшенной раме. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы узнать слова или вспомнить каждую деталь лица их предка. Легкое движение вверх его рта, вечная монета древней империи в его руке, непрерывно вращающаяся между пальцами. Озорной огонек в его глазах, который, казалось, видел сквозь всю ложь и притворство.
Альмарилло Тайер родился нищим в скромном электронном Слове о упадке. У него не было ни семьи, ни образования, ни перспектив, но благодаря своему уму и целеустремленности он сумел стать помощником лавочника. Оттуда он получил класс помощника, первый шаг, который закончился тем, что он основал [консорциум Тайера], санкционированную системой торговую корпорацию с филиалами в сотнях миров, а ее штаб-квартира располагалась на шумном континенте с-ранга.
Эти внушающие благоговейный трепет кабинеты были давно заложены, еще до рождения Кэлрина Тайера. Последние пятьсот лет компания находилась в постоянном упадке. Калрин, с его быстрым умом и твердой деловой хваткой, был выбран, чтобы направить компанию назад на курс и получил должность председателя в молодом возрасте 80 лет. Но все, чего он добился, — это сокращение филиалов с 26 до одного последнего труднодоступного места.
Он знал, что причина не только в нем самом. Его семья прекрасно помнила первую половину кредо своего основателя, но вторая половина была размыта годами. Теневая и недальновидная деловая практика привела к тому, что они потеряли несколько филиалов и одновременно нажили себе немало врагов. Несколько членов семьи даже предали имя Тейера ради личного богатства, и даже если бы их в конце концов обнаружили, ущерб уже был нанесен.
Но падение началось по-настоящему примерно 25 лет назад. Великий клан Царун обратил свои алчные взоры на консорциумы Тайеров. Вернее, на коммерческую лицензию, которую их основатель приобрел много лет назад. Лицензия была чем-то выданным системой, а не чем-то, что можно было выкрасть или украсть силой. Даже уничтожение всей семьи Тейеров не принесет никакой пользы и даже приведет к наказанию со стороны системы.
Но лицензия на ведение бизнеса может быть конфискована через бизнес. Обычно почти невозможно вырвать лицензию у санкционированной корпорации, и гораздо проще попытаться получить ее обычным путем. Но из-за того, что консорциумы Тайеров были разорваны в клочья, а клан Царун имел обширные связи и богатство, им действительно удалось постепенно разрушить свою корпорацию, один мир за другим.
Если они также потеряют свою последнюю ветвь, система аннулирует лицензию Консорциума Тайера и отзовет доступ к многословной торговой системе, сделав их полностью и полностью бессильными. Купеческая защита, которой они сейчас пользовались, тоже исчезнет, и клан Царун начнет массовую резню оставшихся членов семьи. В конце концов, не стоит рисковать возвращением.
Кэлрин отчаянно пытался открыть новые филиалы, чтобы удержать ситуацию на плаву. Он испробовал все средства, такие как снижение требований или предложение больших ставок на различные общие ресурсы. Он даже пытался подкупить нескольких молодых городских лордов, но ничего не получалось. Между махинациями старейшин Царуна и ужасной репутацией, которую его консорциумы приобрели из-за многочисленных скандалов, никто не хотел размещать их филиалы в своих городах. А если они это сделают, то вскоре после визита эмиссара клана Царун она будет закрыта.
Его интеллект напрягся, пытаясь найти какой-то выход, но цифры в отчетах были ясны. Через три дня их последняя ветвь будет объявлена несуществующей,и ему придется спасаться бегством.
Настало время для последнего отчаянного Гамбита.
В ту ночь Зак не спал, предпочитая наблюдать, как растет его богатство. Он беспрестанно бросал мешок за мешком кристаллов в желоб, а затем бежал на другую сторону, чтобы радостно собрать очищенные кристаллы. Полностью заполненный мешок занял примерно 10 минут, чтобы полностью обработать, и в результате получилось около 200 готовых кристаллов.
Это означало, что машина могла перерабатывать почти 30 000 кристаллов каждый день, что должно было быть достаточно для горных работ на данный момент. Вместо многочисленных мешков он теперь нес ровно 11 328 кристаллов, в том числе и первые, которые он украл.
В свободное время он продолжал тренироваться в работе с топором. Он осмелился использовать только половину своей космической энергии, чтобы активировать систему наведения [мастерства топора], оставив остальное в качестве резервной копии. Затем он позволил своему телу медленно зарядиться энергией, вместо того чтобы использовать какие-либо вспомогательные средства.
Орды зверей приближались, и была реальная возможность, что ему придется столкнуться с морем монстров без помощи его навыков. Ему нужно было стать быстрее, сильнее и лучше владеть топором. Он вспомнил, что все его действия были напрасны против предводителя демонов. Разница между ними заключалась не в навыках или атрибутивных очках, а в огромной разнице в технике.
Около полуночи звуки деятельности с верфи затихли, и Зак догадался, что превращения закончились. Он продолжал идти еще около пяти часов, пока вся работа не была закончена. К счастью, печь, казалось, не нуждалась ни в отдыхе, ни в уходе и беспрестанно выплевывала кристаллы, пока было что обрабатывать.
Следующим шагом должен был стать магазин по продаже кристаллов, чтобы начать укреплять оборону города. Поскольку трансформация для верфи была завершена, ему не нужно было беспокоиться о том, что сплетники-продавцы выдадут секрет, но, открывая Городской магазин, он остановился через несколько секунд.
Первоначально его идея состояла в том, чтобы купить единственный магазин, который он мог купить на данный момент, который был системным.
Он, конечно, не хотел покупать его, услышав о смехотворных ценах, так как полагал, что система даст столь же ужасные цены и на кристаллы. К сожалению, ни один частный бизнес в мульти-стихе не считал его остров достаточно хорошим, чтобы открыть филиал в данный момент. Однако все изменилось с тех пор, как он в последний раз заглядывал в магазин.
В Красном море бесшумно появился магазин с зеленой маркировкой, который назывался «Тайер консорциум, штаб-квартира». По какой-то причине этот магазин был не только готов открыть филиал на его острове, но и фактически хотел перенести свою штаб-квартиру сюда. Когда он открыл магазин, он понял, что это не было удачей, что он каким-то образом сумел выполнить все его критерии. Консорциумы Тайеров сняли все обычные ограничения, такие как численность населения и безопасность, и требовали только двух вещей. Во-первых, они требовали гораздо большего пространства по сравнению с другими магазинами. Во-вторых, они требовали, чтобы мир был в течение трех лет интегрирован в мульти-стих.
На первый взгляд это выглядело как Божий дар, но он хотел дождаться огра, прежде чем что-то предпринимать. Если что-то казалось слишком великим, чтобы быть правдой, так оно и было. Зак считал подозрительным, что крупная корпорация перенесет свою штаб-квартиру в такое место, как земля. Любая новая интегрированная планета должна быть довольно хаотичной и бедной, и должна быть плохим местом для перемещения вашего бизнеса.
Возможно, на самом деле они были не торговцами, а бандитами, которые хотели получить доступ в новый мир через аванпост, а затем начать резню, когда они прибудут. Даже если бы это была возможность, он предпочел бы отказаться от нее, а не совершить фатальную ошибку. Поскольку было еще довольно рано, Зак решил немного поспать в ожидании огра. Он просто сел спиной к печи и заснул с топором в руке.
Спустя неизвестно сколько времени Зак проснулся от громкого звука. Мгновенно насторожившись, он вскочил на ноги, держа топор наготове. Однако вскоре он расслабился, увидев теперь уже знакомое лицо демона за пределами своей группы. Ограс, казалось, был доволен просто стоять и бездельничать, поэтому Зак рискнул выйти наружу, чтобы встретиться с ним.
“Что ты делаешь?”
— Элементарный этикет — не входить в чужой массив без разрешения. Это простой способ отрубить себе голову,-небрежно ответил демон. — Кстати, впечатляющая работа с маленькой демонессой. У нее теперь третий Рог во лбу растет, — добавил он с усмешкой.
— Ну, скажи ей, что я сожалею об этом. Я не мог допустить, чтобы она закричала после моего ухода. В любом случае, мне нужно спросить тебя кое о чем, — ответил Зак, пожав плечами, и продолжил делиться окном Консорциума Тайера, объясняя свои опасения.
— Хм… очень интересно. Вам не нужно беспокоиться о том, что они являются рейдерами, поскольку безжалостные небеса накладывают чрезвычайно строгие ограничения на тех, кто использует торговую систему. Даже если лавочник окажется переодетым гегемоном-скотоводом, он ничего не сможет вам сделать.- Объяснил огра.
“Ну, разве это не прекрасная возможность? Они требуют совсем немного места, но это не должно быть проблемой.- Нетерпеливо спросил Зак.
“Ну, они наверняка купцы, но что-то не так с их желанием приехать сюда. Скорее всего, они от чего-то убегают. Почти невозможно найти Детский мир, кроме как пройдя через вторжение, так что это отличные места, чтобы спрятаться. Так что если вы примете их, то скорее всего у вас будет куча беженцев, а не хорошо обеспеченные торговцы.- Объяснил огра.
“Значит, вы вроде как демоны?- Хрипло возразил Зак, раздосадованный тем, что золотая возможность оказалась не такой уж и золотой.
“Кашель… Ну, что-то вроде этого. Дело в том, что если они будут вынуждены бежать отсюда, то, скорее всего, они будут едва снабжены предметами и кристаллами и будут иметь ужасную систему поддержки для приобретения сокровищ в мульти-стихе. Только переезд их штаб-квартиры сюда может полностью очистить их. Поэтому, даже если вы хотите поручить им поиск какого-то конкретного предмета, они, вероятно, не смогут вам помочь.”
“Так что же мне купить? Системный магазин или эта корпорация «Тайер»?- Зак не понимал, как работает так называемая торговая система, и мог только спросить дорогу.
“Вам следует связаться со штабом. Они, вероятно, отчаянно нуждаются в убежище и будут крайне слабы в переговорах, — сказал огра с безжалостной усмешкой. “В конце концов, поскольку вы в значительной степени будете их единственным клиентом на некоторое время, вы можете в одиночку вывести их из бизнеса, если они не подчинятся”.
Зак почувствовал некоторое сочувствие к этой компании Тэйеров, которая была вынуждена бежать от каких-то неизвестных трудностей, только чтобы быть эксплуатируемой здесь, на острове демонов. Ну, он действительно не очень хорошо провел время, застряв здесь, так почему кто-то еще должен?
