Жгучая боль, вздрогнув, разбудила Зака, и он обнаружил, что безудержная энергия сеет хаос внутри его тела. Это было не то, что сделала Уона, а скорее ужасающее количество Сумеречной Энергии, гораздо большее, чем могла выдержать его родословная. Все его тело едва держалось от всех ран, но энергия была еще более непосредственной угрозой.
Возможно, ему следует считать облегчением то, что внутри его тела не было энергии убийства, занимающей пространство. Он понятия не имел, как Уоне удалось выжить, взорвав себя при извержении крови таких эпических масштабов, но она едва ли должна была держаться, как и он, в том состоянии, в котором он ее оставил. К сожалению, это не было большим утешением, поскольку он оказался на грани того, чтобы поддаться окружающей среде.
Что бы он ни делал, внутри его тела становилось только хуже, и Зак попытался выплыть на поверхность, где плотность должна быть ниже. Однако, когда он огляделся, чтобы сориентироваться, там была только темнота. Тьма, настолько всепроникающая, что Зак даже испугался, что был ослеплен этим последним взрывом.
К счастью, мир загорелся цветом почти до ослепительной степени, когда он активировал [Космический взгляд], и Зак сразу понял, что происходит.
Навык самоуничтожения Уоны вырубил его, и течение утащило его Бог знает как далеко в глубину. Если абсолютное отсутствие какого-либо света, проникающего так глубоко под поверхность, было первой подсказкой, то ужасающее количество Сумеречной Энергии, атакующей его, было вторым.
Плотность Сумеречной Энергии была во много раз мощнее, чем на поверхности Сумеречной Пропасти, в десятки раз больше, чем в других частях Сумеречного Океана. Это было намного выше того, с чем он мог справиться, даже с его уникальным набором преимуществ. И это было тогда, когда он был в отличной форме.
От его правой ноги остался только обрубок, а левая рука остановилась немного ниже локтя. Его пути были нарушены, и маленькие Миазмы, оставшиеся в его теле, мутно двигались сквозь бури Сумеречной Энергии, опустошающие его внутренности. Обычно потеря всех его миазмов приводила к переходу на Человеческую сторону, но на самом деле он не был уверен, что переживет трансформацию в своей измученной форме.
У него заканчивалось время, и его слабые попытки плыть вверх были совершенно тщетны. Потоки были потрясающе мощными, и новые раны продолжали появляться по всему его телу, добавляя оскорбление к ране. Ему нужно было выбраться из этого места или, по крайней мере, найти место, где можно отдохнуть и прийти в себя.
У Зака кружилась голова и он был почти в бреду, но внезапно он увидел, как быстро приближается пятно еще более сгущенной тьмы, и он понял, что его шанс настал. Четыре цепи рванулись вперед, каждая из них была усилена [Проклятым разрезом], чтобы придать им большую проникающую силу. Одна, две, три цепи были унесены течением прежде, чем они достигли своей цели, но две попали точно и врезались в стену как раз в тот момент, когда Зак был сметен подводной горой.
Резкая боль в животе на мгновение лишила его сознания, когда он внезапно был вынужден остановиться, но яростные воды не позволили ему долго оставаться под водой. Он с трудом подтащил себя к стене, беспомощно оглядываясь в поисках любых пещер или расщелин, где он мог бы ненадолго укрыться.
Там никого не было.
Однако Зак не сдавался, и [Укус Веруна] появился в его руке, когда он лихорадочно начал вырезать дыру в камне. Любой камень, который был помещен так глубоко в Сумеречную Пропасть и все еще оставался там, должен был быть чрезвычайно прочным, и Заку едва удавалось оставлять следы глубже, чем на несколько сантиметров, даже когда он двигался так сильно, как позволяло его состояние.
Но он отказывался останавливаться, и потоки забирали одну щель за другой, по мере того как он углублялся все дальше и дальше в гору. Через пять минут он, наконец, вырыл яму глубиной в два метра, где вода была благословенно спокойной. Это место позволяло ему избегать течений, но оно не решало его затруднительного положения с Сумеречной Энергией.
Но у него была идея.
Он должным образом закрепился в камне каждой цепью, прежде чем достал запасной щит, чтобы блокировать несколько потоков, попадающих в его расщелину. Только когда он и его место были защищены, он дрожащими руками достал небольшой диск с массивом для [Руководства по девяти реинкарнациям].
Массив ожил, когда Зак запихнул в горло коктейль из Солдатских Таблеток и Целебных таблеток, и он чуть не заплакал от облегчения, когда безумно сгущенные Сумеречные Энергии, атакующие его, быстро уменьшились в плотности. Он почувствовал мощную утечку Ментальной Энергии в своем разуме и пассивно позволил массиву откачать то, что ему было нужно, пока он оценивал свою ситуацию.
Он был в абсолютно ужасном состоянии, с глубокими рваными ранами, покрывавшими все его тело. Даже его пути были повреждены, не говоря уже о его отсутствующих конечностях. Пока он мог только обвязать веревками обрубок ноги и руки, чтобы остановить потерю Ихора, сосредоточившись на других проблемах.
Комбинация таблеток и системы, по крайней мере, позволила ему выровнять корабль, хотя и с трудом. [Пустое Сердце] и [Чистота Пустоты] быстро справлялись со смертельными уровнями Сумеречной Энергии, которая уже накопилась в его теле. Настоящей звездой, очевидно, был массив «Жизнь-Смерть».
Он не только непрерывно поглощал непомерное количество Сумеречной Энергии, но и выделял огромное количество Космической Энергии. Массив хотел, чтобы настройка только усиливала Ментальную Энергию, поступающую в массив, и она выбрасывала фактическую энергию в окружающую среду.
Это было не очень приятное чувство-сидеть в центре облака Космической Энергии в качестве нежити, но это было гораздо предпочтительнее Сумеречной Энергии. Космическая Энергия, которую излучал массив, не обладала странной способностью проникать в его тело, и она, по сути, действовала как щит против Сумеречной Энергии в окружающей среде.
Конечно, Энергия Сумерек была бесконечной и всепроникающей, и она непрерывно поглощала Космическую Энергию, которую он генерировал. Однако у Зака не было недостатка в Кристаллах Нексуса, и он начал непрерывно дробить Кристаллы Миазмы, чтобы усилить эффект от своего Массива. Этих двух действий вместе было как раз достаточно, чтобы сдержать немедленную Сумеречную Энергию до такой степени, что он изгонял больше, чем был вынужден принять.
Это была непрерывная утечка его ресурсов, но это обеспечивало ему стабильную среду, пока он поддерживал работу массива. В его теле было достаточно Сумеречной Энергии, чтобы убить десять Культиваторов высшего класса E, и если бы не его необычная родословная, он, вероятно, уже умер бы, прежде чем проснулся в глубинах.
Океан его Души на стороне нежити уже достиг сублимации после поглощения таинственной энергии в долине, что несколько замедлило процесс очищения. Однако Руководство по укреплению Души не требовало особого его внимания, и ему удалось использовать часть своей Ментальной Энергии, чтобы начать очищать Сумеречную Энергию.
Сумеречная Энергия медленно превращалась в Миазмы, которые пополняли его жалкий запас, и он чувствовал, что медленно отползает от грани смерти. В этом состоянии постепенного выздоровления прошло тридцать минут, пока не закончился первый цикл его Метода Укрепления Души. Буря настроенной ментальной энергии обрушилась обратно, наполненная силой самого Мистического Царства.
Метод культивирования был почти таким же, как и раньше, поэтому он начал со своей настроенной на смерть стороны, так как в данный момент находился в теле Драугра.
Это замедлило бы и ослабило эффект сеанса культивирования по сравнению с тем, если бы он культивировался как обычно, наполняя себя смертью при жизни и жизнью после смерти. Но это было именно то, чего он хотел в данной ситуации. Чем меньше он будет давить на свой разум, тем лучше. Чем больше времени он сможет выиграть для себя, тем лучше.
Тем не менее, огромный кусок настроенной на смерть ментальной энергии влился в его душевное отверстие, и его смертельное море души стало еще темнее, когда оно начало бурлить. В тот момент, когда закончился первый оборот, окружающая энергия мгновенно взорвалась в полную силу, и Зак быстро активировал второй оборот, чтобы дать себе еще одну передышку.
Этот процесс продолжался целых шесть часов, и в этот момент черный океан действительно сотрясался с едва сдерживаемой силой. Это выглядело так, как будто оно поглотит настроенные на жизнь воды и превратит его душу в один огромный океан бездны, и Зак был вынужден постоянно тратить большое количество умственной энергии, чтобы удержать океан на своем пути.
Увидев, что первая половина сеанса была закончена, Зак изменил свою расу, убедившись, что он прочно прикреплен к стене. Приступ слабости позже он обнаружил, что полон жизни, но его быстро захлестнула волна тошноты от большого количества смертоносных энергий, заполнивших его тело. Это исходило от [Пустотного Сердца], которое работало на максимуме во время сеанса культивирования.
Он пытался поглотить или удалить сток вручную, но, очевидно, был не так эффективен, как его Скрытый Узел. Это не было проблемой в его немертвой форме, но теперь это было.
Тем не менее, в этой ситуации было мало что можно было сделать, и Зак начал работать над ее изгнанием, активируя второй раунд Культивирования Души. Плотность Сумеречной Энергии снова уменьшилась, и часть этой оставшейся настроенной на смерть энергии внезапно была поглощена [Сердцем Пустоты], в то время как еще часть была изгнана [Чистотой Пустоты].
Минуты шли, и довольно скоро энергия прошла через небольшой массив, принеся с собой прилив бодрой умственной энергии. Он вошел в золотой океан, и его бурлящие воды поднялись и начали оттеснять смертоносный океан. Волны разбивались друг о друга, и Зак почувствовал легкую дрожь в своем сознании, когда его мерцающая Сердцевина Души была помещена в самое сердце конфликта.
Один раунд за другим битва только усиливалась, и вскоре волны стали достаточно высокими, чтобы полностью затопить ядро души. Отверстие его души быстро превращалось в хаотическую бурю жизни и смерти. Все это время Зак чувствовал, как его душа шлифуется.
Однако это было не единственное изменение. В то время как некоторые недостатки были отшлифованы хаосом, также казалось, что воды оставили что-то позади. Это было похоже на то, как будто какой-то мелкий песок был принесен из глубин океанов в волны, и несколько из этих едва различимых пылинок энергии приземлились на сердцевину души и быстро слились с ней.
В целом, похоже, что сеанс добавил немного больше, чем удалил, хотя и едва ли. Хотя это было не слишком удивительно. Это был его первый настоящий сеанс Культивирования Души с тех пор, как он развил свою душу, и он ничего не сделал, чтобы усилить этот процесс. Кроме того, Зак полагал, что количество загрязнений, которые удалялись после каждого сеанса, со временем уменьшится по мере того, как его душа станет более совершенной, что приведет к большему эффекту.
К сожалению, Зак быстро оказался в тревожной ситуации, так как сеанс культивирования подходил к концу. Окружающая энергия вернется к своей ужасающей плотности всего за мгновение, и Зак снова окажется подавленным. Провести еще один раунд Культивирования Души было невозможно, и было невозможно активировать Массив, фактически не соединив его с его разумом.
Его многочасовая тяжелая работа, изгоняющая всю накопившуюся энергию из его тела, скоро закончится, если он что-нибудь не предпримет, но он уже нашел решение. В его руке появился еще один Кристалл высшего Нексуса, и он немедленно раздавил его, прежде чем Сумеречная Энергия успела вернуться. Вся область мгновенно утонула в плотных волнах Космической Энергии, хотя и не такой плотной, как тогда, когда также помогала Система Укрепления Души.
В первый раз, когда он попробовал этот метод, он работал почти полчаса, и он уничтожал один за минуту во время запуска массива. Но на этот раз облегчение длилось всего десять секунд, прежде чем Сумеречная Энергия поглотила все это. Зак немедленно раздавил второй кристалл, и Сумеречная Энергия снова была отброшена назад.
Было немного, если вообще было, Культиваторов E-класса, у которых хватало финансовых сил сжигать почти 5000 монет Nexus E-класса каждую минуту, но он, к счастью, запасся небольшой горой Кристаллов, прежде чем приступить к испытанию. В конце концов, он понятия не имел, будет ли у него возможность купить еще один раунд после того, как он покинет Сумеречное Восхождение. Но даже его акций не хватило бы на все испытание, идущее такими темпами.
Зак слишком хорошо знал, что даже он не сможет оставаться здесь вечно, но ему нужно было сделать еще одну вещь, прежде чем он отправится. Он посмотрел на свою левую ногу, заканчивающуюся чуть выше колена, и, стиснув зубы, ослабил веревку, удерживающую ее закрытой. Тонкий слой кожи уже появился над раной благодаря его сумасшедшей Жизненной Силе, и Зак произнес безмолвную молитву, отрезая тонкий кусочек [Укусом Веруна].
Вода быстро покраснела, но Зак стойко сохранял сосредоточенность, сокрушая еще один Кристалл Высшего Нексуса, прежде чем пробудить дремлющую Энергию Творения в своем теле. Для этой цели даже не было необходимости создавать Знак Творения, и он просто выглядел так, как будто новая нога быстро регенерировалась, чтобы заменить отсутствующую.
Боль от отращивания конечности была мучительной, но не более, чем от многих других ран, которые он перенес за последние годы. Ему было недостаточно потерять концентрацию, и он продолжал представлять, как выглядят его ноги. Он знал, что рано или поздно эта ситуация произойдет, поэтому он уже запомнил каждую последнюю часть своего тела, как путем сканирования себя, так и с помощью [Духовного Якоря].
Он помнил каждый волосок, каждую пору на своем теле, просто чтобы иметь возможность воссоздать их без каких-либо отклонений. Довольно скоро нога была добавлена, и Зака накрыла волна слабости. К сожалению, это была не слабость от необходимости спать, а скорее что-то гораздо более зловещее.
Он снова потерял значительную часть своего долголетия.
Зак не мог быть уверен, но он предположил, что потерял несколько десятилетий, восстанавливая ногу, что не казалось слишком ужасным теперь, когда он достиг гонки класса D. Тем не менее, это была только одна из двух отсутствующих конечностей, и он вздохнул, поворачиваясь к отсутствующей левой руке.
Ему не обязательно было отращивать левую руку, чтобы выбраться из этого места, и его боевая эффективность тоже не зависела от этого. Необходимость отрастить его была скорее вопросом его путей. Он уже был в невыгодном положении как Смертный, и теперь, когда его пути были разорваны в двух местах, его энергия была полностью мутной, что значительно усложняло работу с Сумеречной Энергией.
У него также были фракталы навыков на левой руке. К счастью, фракталы навыков были защищены Системой, и они вернутся, как только его духовное тело восстановится. Однако он не сможет ими пользоваться, пока его рука не отрастет.
Процесс повторился еще раз, и у него едва хватило Энергии Творения, чтобы завершить процесс. Поскольку он использовал свою Энергию Уничтожения на Уоне, он был полностью готов к этому скрытому тузу. Ему придется либо подождать несколько месяцев, чтобы медленно собрать больше энергии, либо снова насильно открыть свою клетку, если он захочет использовать две силы Остатков.
Его конечности успешно отрастили, но он все еще отдыхал еще три часа за счет небольшой горки Кристаллов Нексуса. Только тогда он почувствовал, что его состояние достаточно стабильно, чтобы уйти. Его кристаллы закончатся до окончания испытания, и Зак знал, что есть только один путь. Поэтому он собрался с духом и медленно вышел из маленькой ниши.
Цепи [Любовных уз] все еще были прочно вмурованы в камень, но Зак все еще почти чувствовал, что его затягивает все глубже в глубину, как только он оказался под проливными водами. Но он проигнорировал боль, когда начал подтягиваться, двигаясь метр за метром вдоль скалы с помощью своих цепей.
Однако продвижение было медленным, так как он поднимался против течения. Цепи едва могли подняться против течения, и у него почти не было опор для ног, чтобы подняться, используя собственные руки и ноги. О плавании тоже не могло быть и речи. В ту секунду, когда он отпустит стену, его мгновенно утащит в глубину.
Заку удалось подняться всего на 100 метров или около того, прежде чем он почувствовал, что приближается к своему пределу, и он быстро начал прорубать еще одну землянку в стене. Минуту спустя он создал еще одну безопасную зону и, как мог, перекрыл путь, прежде чем приступить к дорогостоящему процессу сдерживания окружающей энергии.
Этот цикл коротких подъемов и продолжительного отдыха продолжался более десяти часов, и в этот момент он снова был готов к очередному раунду совершенствования души. За это время он добился приличного прогресса, преодолев более километра вдоль стены утеса. Стратегия сработала достаточно хорошо, но он все еще немного беспокоился о своих перспективах. Воды над ним все еще были совершенно черными, как смоль, заставляя его задуматься, как далеко его утащило вниз.
Не то чтобы он не мог смириться с такой ценой, но он сжигал почти 500 Кристаллов Высшего Нексуса между каждым восхождением, а их у него было только так много. Настоящей проблемой была гора, на которую он взбирался; все его планы зависели от того, на какую гору он взбирался, на самом деле достигая всего пути, но не было никаких гарантий, что это действительно так. Если бы это внезапно закончилось до того, как он поднялся до точки, где течения были недостаточно сильными, чтобы утащить его обратно на глубину, ему бы крышка.
Прошло два дня, и Зак добивался все большего и большего прогресса по мере того, как его техника скалолазания неуклонно совершенствовалась. Плохая новость заключалась в том, что над его головой все еще была кромешная тьма, но хорошей новостью было то, что плотность энергии медленно уменьшалась. Он мог бы продвигаться немного дальше с каждым подъемом, а периоды отдыха стоили немного меньше.
Он верил, что рано или поздно достигнет глубины, на которой едва сможет держаться, используя только Укрепляющий Душу Массив и Скрытые Узлы, возможно, используя случайный кристалл, чтобы переправить его. Это было бы оптимальным местом для оттачивания его души, легко отвечающим суровым требованиям среды выращивания.
Кто знает, может быть, он даже завершит Вторую Реинкарнацию за один раз благодаря уникальной обстановке глубин Сумеречной Пропасти. Если он когда-нибудь выберется отсюда, то есть …
