Зак поморщился, когда услышал описание Ревенанта о пространственной печати, которая мешала им покинуть Мир Ором. Он не был точно уверен, что означает «Дао, проявленное в законе», но предположил, что это было похоже на Поле Дао, но в бесчисленное количество раз более мощное. Из того, что он понял, Намерение Дао было следующим шагом после Поля Дао, а Закон Дао мог быть на несколько уровней выше этого.
Намерение Дао было свидетельством того, насколько вы контролировали свое Дао. Это не зависело от силы твоей души, хотя сильная душа обычно помогала. Когда вы достигнете уровня формирования Намерения Дао, вы сможете сконденсировать свое понимание в нечто более материальное, чем просто большое поле вокруг вас.
По сути, его можно превратить во что-то похожее на навык, где вы можете убить тысячу человек простой мыслью или усилить свои обычные атаки. Он все еще помнил мощный клинок намерения меча, которым Теа была наделена из наследства Императора Клинка. Этот маленький фрагмент содержал огромное количество знаний о Дао Меча, и это помогло ей быстрее совершенствоваться и наносить мощные удары.
Однако это были всего лишь простые трюки, которые в основном были полезны против большого количества более слабых врагов. Более важным аспектом было то, что к тому времени, когда вы смогли сформировать Намерение Дао, вы уже гораздо лучше владели своим Дао. Навыки, усиленные Даосами, станут сильнее, и вам будет легче интегрировать Дао в свой боевой стиль.
Скорее всего, Дао, проявленное в законе, означало, что вы обладаете таким высоким контролем над Дао, что можете существенно изменить то, как работает мир в определенной области вокруг вас.
— Возможно, иногда проявляются слабости, — рискнул предположить зверочеловек.
— Думаю, ты прав, — согласился другой культиватор. — Я слышал от Золотого Служителя, что мир Ором иногда впадает в какое-то темное состояние. Вся Космическая Энергия вытягивается из мира, и законы тускнеют. Люди могут подумать, что это происходит, когда Ором сражается или входит в опасные очаги пространства. Он не может тратить на нас энергию в такой ситуации, которая может дать какую-
— Я тоже об этом слышал, — пророкотал культиватор-големоид с землистой аурой. “Но культиваторы запечатываются клеймом, когда это происходит, и энергия каждого выкачивается, как в пузырьках. Кто мог бы вырваться в таком состоянии?
Сердце Зака дрогнуло, когда он услышал, что есть окна возможностей, которые могут появиться в любой момент, но он сохранил бесстрастное лицо. Видя, что больше ничего не последовало, он в конце концов извинился и ушел. Зак продолжал идти вдоль края, заставляя половину своего поля зрения быть горным хребтом, который он только что миновал, а другую половину-фиолетовой туманностью, которая простиралась до самого неба.
Прошло несколько часов, и Зак активировал свой глазной навык, чтобы убедиться, что никто из остальных не был рядом. Убедившись, что он один, он снова начал проталкиваться в туман, продолжая идти, используя все, от своего видения Драугров до [Зоны Пустоты], в попытке пробиться сквозь него. Единственное, чего он не делал, так это не наносил таких мощных ударов, как [Суждение Аркадии], из страха, что кто-нибудь заметит.
К сожалению, как бы он ни старался, результат был один и тот же.
Как уже говорили Гегемоны, концепции, охраняющие край внутреннего мира, были слишком глубоки. Это был не барьер, который можно было сломать, и не какая-то энергия, которую можно было свести на нет. Законы вселенной были изменены прямо на этом краю, где вверх больше не было вверх, а влево больше не было влево.
Даже его Пустотная Императорская родословная не могла вот так ниспровергнуть законы пространства, сделав его [Пустотную Зону] бесполезной. И все же Зак отказывался сдаваться. Он уже решил пройтись по краю всего Мира Оромов в поисках возможностей, и именно это он и сделает. Некоторых неудач в самом начале было недостаточно, чтобы он впал в отчаяние.
Так прошло несколько недель, и в конце концов Зак вошел в следующую зону. По пути Зак встречал еще больше людей, которые искали спасения, и его беспомощность отражалась на их лицах, когда они проходили мимо друг друга. Место, куда он только что вошел, было еще одной скалистой областью, освещенной палящим солнцем и наполненной огненной энергией.
Реки магмы текли в трещинах, и Зак был потрясен тем, как быстро изменилось его окружение за последний час. В конце концов Зак отошел от края, найдя невостребованную пещеру в часе пути от края. Там он установил свои массивы, прежде чем достать бутылку [Звездных зажигающих таблеток].
Через три недели появился Зак, взломав еще 4 узла и наполнив их энергией, обеспечив себе еще тысячи очков вклада. Теперь он официально перешел в Поздний E-класс, а это означало, что каждый узел и каждый уровень давали еще больше очков атрибутов.
Зак считал, что в этом отношении у него довольно большое преимущество по сравнению с другими культиваторами класса Е. Те немногие “счастливчики”, которые пережили великий фильтр, в основном уже находились на Пике Е-класса, и их глаза были устремлены на формирование ядра. У них не было легкого доступа к Точкам вклада, как у него, что могло стать еще более важным, поскольку быстрый побег с каждым днем становился все менее вероятным.
Даже после того, как он последовательно открыл четыре узла в своей голове, Зак все еще был в приличной форме. У него была довольно сильная головная боль, но это было ничто по сравнению с страданиями от взрыва твоего мозга. Все могло быть гораздо хуже, но ущерб был сведен к минимуму благодаря его могущественной душе.
Зак постоянно работал над тем, чтобы познакомиться со своей трансформированной душой во время путешествия, и он становился все более ловким, управляя девятью усиками. Это все еще было не совсем гладко, но он больше не делал больших ошибок, как в первый раз, когда пытался экранировать узел.
Он верил, что сможет улучшить свою технику еще больше, пока будет продолжать работать над ней, но этого было достаточно, чтобы едва ли получить какой-либо физический урон, взламывая узлы с помощью таблеток, хотя ущерб его основам все еще был там. К сожалению, на данный момент он достиг предела [Звездных Зажигающих Таблеток], хотя в его Пространственных Кольцах все еще были горы Ядер Зверей.
Настоящим испытанием было бы то, сможет ли он безопасно использовать уровни грубой силы со всеми своими новыми преимуществами, но Зак подождет и восстановит свое состояние до пикового состояния, прежде чем пытаться сделать что-то подобное.
По мере того как Зак все больше и больше привык к своей странной девятиядерной душе, становилось все яснее, что его метод культивирования довольно уникален. Он обнаружил, что может выбирать, хочет ли он вытащить настроенную Ментальную Энергию или чистую Ментальную Энергию из своих внешних ядер, делая это чем-то средним между настроенным и не настроенным методом культивирования.
Однако количество энергии, выделяемой ядрами, было больше, когда он извлекал настроенную энергию. Это было похоже на то, что только половина ядра использовалась при заклинании ненастроенных энергий. Другими словами, только культиватор, который культивировал как жизнь, так и смерть, мог максимально использовать душу, созданную [Руководством по Девяти реинкарнациям].
До сих пор Зак прошел только вторую реинкарнацию, но эффект мог только возрасти по мере того, как он продвигался дальше с помощью этого метода. Было довольно удачно, что Вилари отказался от этого метода в пользу того Метода Укрепления Души, который дал Ралз Карзуд, Корона Отчаяния. В противном случае она, вероятно, не сможет использовать значительную часть своей души в будущем.
Это заставило Зака очень заинтересоваться происхождением [Руководства по девяти реинкарнациям]. Он уже обыскал магазин пожертвований, и его не было в списке тысяч методов, выставленных на продажу. И наоборот, все распространенные методы были там, большинство из них в различных изданиях.
Что еще более важно, сколько людей на самом деле культивировали жизнь и смерть одновременно? Из того, что он понял, было крайне редко иметь сходство в обоих этих путях. Была ли эта техника чем-то созданным Стражем жизни и смерти, таким как он сам? Или это было специально разработано Системой, чтобы позволить ему продолжать собирать остатки для нее?
Были признаки того, что этот метод имеет буддийское происхождение, но Зак слишком мало знал о различных ветвях буддийской сангхи, чтобы делать какие-либо определенные выводы. Кто знает, может быть, можно было бы обратить Даосов Жизни и Смерти к какому-то Дао Сансары или Реинкарнации, вместо того чтобы толкать Даосов к Хаосу.
Возможно, он мог бы спросить какого-нибудь монаха позже, они казались довольно открытыми о себе. На данный момент метод работал для него просто отлично, и это было все, что имело значение.
Зак продолжил свое путешествие, достигнув за один раз 129-го уровня. К сожалению, хотя он и добился некоторых успехов в своем совершенствовании, то же самое нельзя было сказать о его побеге из тюрьмы. Независимо от того, был ли это огненный регион или ледник, который соседствовал с ним, просто не было слабостей, которые можно было бы использовать. Барьер был непроницаем, и копать вниз тоже было бесполезно.
Вдавившись примерно на два километра в землю, появился похожий пространственный барьер. Как будто он достиг ядра планеты, где все направления технически были вверх. Он обнаружил, что парит в воздухе, непрерывно падая, не двигаясь с места. Если он пытался пробиться через странное поле, то сталкивался с тем же типом пространственного изгиба, что и раньше. Ему оставалось только разочарованно вылезти из туннеля и продолжить свой путь.
Зак не интересовался даосами, которые оставили свой след в замерзшем мире вокруг него, но его немного интересовало, как они влияют на окружающую среду. Зак сомневался, что Ором потрудился тщательно обработать каждую зону для своих заключенных. Скорее всего, он просто затопил эти области разными Даосами, и сонастройка медленно терраформировала мир.
Так вот как выглядят сонастроенные миры? Станет ли Земля в будущем похожей на зоны вокруг Края Сансары, где доминирующее Дао оказывает прямое влияние на все, от травинки до земледельцев, живущих на этих землях? Или он был усилен здесь ради ускорения прорывов?
Как бы там ни было, Заку становилось все труднее и труднее игнорировать шепот в затылке. Его шансы на побег с каждым днем становились все ниже и ниже. Он считал себя уникальным, вооруженным как своей уникальной родословной, так и ее остатками. Но он недооценил, насколько абсолютными были владения Орома.
В этом месте Ором был Небесами, и его воля была Небесным Законом.
Не раз Зак обнаруживал, что его одолевают сомнения, но он отогнал эти мысли в сторону, продолжая идти, ища линии разлома, посещая близлежащие поселения, чтобы собрать информацию. Он также попросил кузнеца изготовить копию [Любовной связи] в обмен на 500 очков покупки.
Копия не могла менять форму, и у нее не было никаких навыков. Но он был сделан из высококачественных материалов, особенно из пяти черных как смоль цепей. Кузнец даже сумел наполнить металл каким-то едким кристаллом, который поможет укрепить его навыки, хотя инструмент и не был настроен на смерть.
Это было далеко от реальности, но этого было бы достаточно, чтобы удовлетворить его потребности, независимо от того, говорили ли вы о тренировках в пустыне или практиковали его Неумолимую Стойку. Что же касается настоящего дела, то оно все еще пребывало в глубоком сне. Зак не был уверен, было ли это из-за опасной энергии или из-за Очистителя, который он проглотил, но он мог только ждать и видеть.
Появление в поселении в образе драугра также было для него способом узаконить свою другую личность. Не было никакой переписи или чего-то еще, так что люди просто предположили бы, что он был одним из новых заключенных из последней партии. Он позаботился о том, чтобы установить некоторые связи и в своей форме нежити, хотя и не смог собрать слишком много жетонов так далеко от секций, где обычно останавливалась нежить.
Путешествуя в своей немертвой форме, он носил простую маску, чтобы защитить свое наследие драугров, похожую на ту, что он носил, когда прибыл в Сумеречную Гавань. Это было немного необычно, но не было беспрецедентным, что люди так или иначе скрывают свою внешность. У некоторых культиваторов появились причуды, и люди списали это на
Недели превратились в месяцы, пока Зак шаг за шагом приближался к дикой местности. Он также несколько раз уединялся, чтобы переварить различные идеи и озарения, возникшие у него в дороге. В конце концов, он добрался до восточной части Мира Ором, и однажды Зак остановился, стоя на вершине небольшого холма, с которого открывался отличный обзор окрестностей.
Читая об арене Мира Ором на стеле правил, Зак представлял себе что-то вроде Колизея Большого Топора в секторе Зекия. Однако строение, стоявшее вдалеке, было лишь на долю того, что он ожидал увидеть. Конечно, он все еще был в пару раз больше спортивных арен на Земле, так как требовал достаточно места для столкновений сверхлюдей, но он был далек от городского размера колизея, который он посетил на планете Кровавого Ветра.
Зак подумал об этом на мгновение, прежде чем решил направиться туда, и был встречен хриплыми приветствиями, когда он проходил через ворота. У входа стояла пара клерков на случай, если вы захотите записаться на битву, но Зака больше интересовало наблюдение за некоторыми боями.
Из того, что он собрал, редко приходилось долго ждать, чтобы увидеть дуэль, учитывая, что десятки тысяч искали вдохновения, чередуя сражения в пустыне и на сцене. Это вскоре после того, как Ором накормили, количество участников и зрителей стало еще больше. Только за годы до выбраковки пешеходов становилось больше, когда люди отчаянно пытались прорваться.
Зак сел на свободное место с приличным видом, как раз вовремя, чтобы увидеть, как два воина покидают арену. Один из них был человеком с ужасной раной в боку, а другой-зверолюдом, которого вынес слуга. Видя, что ему, возможно, придется немного подождать следующего боя, Зак достал чан с духовным вином, который он переложил в свой Космический Мешок.
“Первый раз здесь? — раздался дружелюбный голос, и Зак, обернувшись, увидел улыбающуюся женщину в кожаных доспехах, покрытых незнакомыми рунами.
На поясе у нее висело более двадцати одинаковых кинжалов, а на бедре висели два коротких меча в ножнах. У нее была кровавая аура, но Зак не верил, что она пошла по пути убийцы, даже если ее оружие склонялось в эту сторону. Глядя на нее, он почувствовал что-то знакомое. Не то чтобы он узнал эту женщину, но скорее заподозрил, что она идет по какому-то пути, связанному с Дао Конфликта.
— Только что прибыл, — кивнул Зак.
“Новая партия, да?” сказала она, плюхнувшись рядом с ним, ее глаза были прикованы к чану в руке Зака. — Я Юрул. Наверное, можно сказать, что у меня здесь есть некоторая известность. В общей сложности провел более 2000 матчей.
Зак слегка улыбнулся, когда достал еще один чан и протянул ей, заставляя ее глаза загораться. Ее руки превратились в размытое пятно, прежде чем она влила себе в глотку не менее пяти литров алкоголя.
— Это попадает в точку. Я в основном пью пойло старой Бочки уже более тысячи лет. Она достаточно прочная, но он настаивает на том, чтобы поместить туда этих сороконожек. Они хороши на вкус, но это боль, когда они кусают твой язык, — вздохнул Юрул. — Это то, что вы получаете, покупая алкоголь у мастера ядов.
— Сороконожки живые?
— Они выращивают в чанах, которые очищают варево, — пожал плечами Юрул. — Ты планируешь соревноваться? Похоже, ты из тех, кто дерется. —
— Мне сказали избегать этого места, — улыбнулся Зак. — А пока я здесь только для того, чтобы наблюдать.
“Избегать? — Повторила Юрул в замешательстве, пока ее глаза не расширились. — О, так ты один из этих мальчишек? Не повезло, да? Что ж, думаю, это лучше, чем стать удобрением. У тебя есть шанс выбраться отсюда?
— Посмотрим, — улыбнулся Зак.
Его уже несколько раз спрашивали об этом, хотя мало кто был так прямолинеен, как гладиатор рядом с ним.
— Опять убегаешь от новоприбывших, Юрул? — фыркнул грубый голос, когда подошел покрытый шрамами огр.
— Не обращай на него внимания. Он просто немного зол, что вчера потерял 5000 очков покупки, — рассмеялся Юрул. “Еще один завсегдатай только что тайно совершил прорыв и выбрал Оббо в качестве праздничного подарка.
Зак в замешательстве посмотрел на огра.
— Люди скрывают свои прорывы, чтобы обманом выманить хороших людей из их Точек покупки. Арол притворился, что вступил со мной в жаркий спор, который длился пять дней, и закончился тем, что я бросил ему вызов. Все это было уловкой, чтобы заставить меня сделать большую ставку, — вздохнул Оббо, опускаясь рядом с Юрулом.
— Как будто ты не сделал того же самого, — фыркнула Юрул, глядя на арену. -О, Павина сегодня дерется? Она очень жесткая. —
Зак проследил за ее взглядом и увидел Ревенантку, выходящую из ворот, ее аура пахла смертью. Легкая улыбка появилась на лице Зака, когда он посмотрел на нее. Удача снова повернулась к нему лицом. Павина на самом деле была Серебряной Служанкой и кем-то, кто, казалось, культивировал Чистую Смерть.
Он только что посетил арену из любопытства, но возможность изучить кого-то, кто прошел такой же путь, как и он, упала прямо ему на колени.
