“Какого хрена ты делаешь?- Громко воскликнул Зак, потрясенный, когда два демона безжизненно упали на землю.
— Эти двое рыскали по верфи во время своих перерывов. Я не знаю, какова была их цель, но мы не могли позволить им ходить так, как они хотели. Эти двое также послужат примером для других любопытных личностей” — едко объяснил демон, доставая из сумки топор, идентичный тем, которыми пользуется Зак.
Двумя быстрыми взмахами он обезглавил безжизненные тела, прежде чем вонзить топор в тонкие раны на их груди, эффективно маскируя их истинную причину смерти. Зак молча смотрел на то, что у него возникли некоторые проблемы с обработкой происходящего. Неужели демон подставил его прямо у него на глазах? Ограс почувствовал на себе пристальный взгляд Зака и, взглянув в его сторону, слегка пожал плечами.
— Будет лучше, если ты их убьешь. Это напомнит остальным, что вас нельзя провоцировать, и вы не очень-то добры к людям, которые занимаются вашим бизнесом. Если выяснится, что я убил их только потому, что они смотрели на людей на верфи, я начну терять контроль над другими демонами.”
Зак молча смотрел на двух демонов, лежащих на земле, и холодное чувство сжимало его сердце. Он чувствовал, что немного расслабился против демонов, особенно перед ним. Хотя Зак верил, что в интересах огра держать порт Этвуд и Зака под защитой по крайней мере десять лет, пока он не попытается узурпировать его, он не мог быть уверен в планах демона.
Это был человек, который без проблем предавал своих близких, не моргнув глазом, пока это приносило ему пользу. Кроме того, он не был уверен, правдива ли история огра. Насколько Зак знал, он случайно наткнулся на тайную встречу, и огра убил своих союзников, вместо того чтобы раскрыть свои планы.
Но Зак также понял, что, возможно, именно так и работает мульти-стих. Мощь делает правильный выбор и приносит пользу дружбе Трампа. Он знал, что тоже стал бессердечным, поскольку не собирался требовать справедливости для этих двоих или начинать какое-то расследование. В этом не было никакой пользы, и он предпочел бы просто нести вину, чтобы люди держались подальше от его верфи. Устав от всей этой ситуации, он мог только двигаться дальше. Было немного досадно, что его обвинили в убийстве, но он уже убил сотни демонов, что значат еще двое?
“Как продвигаются укрепления? А где же кристаллы?- Спросил Зак, убирая топор и больше не обращая внимания на двух поверженных демонов.
Ограс, довольный тем, что Зак не придавал этому большого значения, быстро вытащил из кармана несколько космических мешочков и бросил их на землю.
— Стена будет закончена за несколько свободных дней, а добыча полезных ископаемых идет полным ходом. Теперь, когда не осталось и дюжины придурков из главной ветви, присвоивших себе часть пирога, ежедневный объем производства превзошел все ожидания. До сих пор мы добыли и очистили в общей сложности 109 344 кристалла, что означает чуть более пяти миллионов монет Нексуса. Однако появилось несколько проблем.”
“И что теперь?- Спросил Зак с гримасой. Он должен был знать, что невозможно получить только хорошие новости.
— Во-первых, ящерицы внизу в туннеле становятся все более агрессивными, а у нас не так много людей, как раньше, поэтому нам трудно держать их на расстоянии. Во-вторых, я попал в затруднительное положение с гномами, но мы могли бы превратить это в возможность. Но самое главное, у меня закончились движущиеся картинки.- Он сказал:
— Движущиеся картинки?- Смущенно спросил Зак, на что Ограс выудил из мешка портативный видеоплеер Иззи и помахал им Заку. Зак совершенно забыл, что она взяла его с собой, когда группа отправилась в поход, но, похоже, демон нашел его, когда бездельничал в своем лагере.
“Я наблюдал за всем, что находится внутри этого устройства, и должен сказать, что эта планета довольно интересно делает все эти вещи. Держу пари, мы сможем заработать немного денег, если придумаем, как превратить движущиеся картинки в кристаллы и продавать их. Есть ли что-то большее, чем то, что содержится в этом устройстве?”
Зак был озадачен, его рот слегка изогнулся вверх. Он знал, что демоны не используют много технологий, поскольку на их родном мире это было не принято, как и большая часть мульти-стиха. Демоны были очень благосклонны к системе, которая противопоставляла их так называемым технократам, и они презирали использовать устройства, которые не были созданы с фракталами и надписями.
“Тебе хватит смотреть, пока ты не умрешь, даже если твое долголетие несколько улучшится. Но у меня с собой больше ничего нет.”
— Тогда нам нужно быстро разбить Орды зверей и найти человеческие поселения.”
— Э-э, да. Как вы вообще заряжаете плеер? Он уже давно должен был выйти из строя. А как насчет торговцев?”
— Любой приличный маг молнии может зарядить энергетические контейнеры такого типа. Даже нормальные культиваторы могут сделать это, когда их тонкое управление космической энергией становится достаточно высоким”, — пренебрежительно махнул рукой огра. “И кажется, мы слишком сильно толкнули небесных гномов. Я поговорил с Кэлрином, и они действительно могут пойти ко дну, если мы продолжим настаивать на этих ценах.”
“Мы их толкнули?- Многозначительно спросил Зак, храня небольшой информационный самородок, который можно было использовать для зарядки устройств космической энергией. Возможно, он даже мог бы воскресить машину с некоторой подготовкой.
“Я не видел, как ты меня остановил. Во всяком случае, насколько я понимаю, торговцы нажили себе немало неприятных врагов, и им удалось оказать давление на консорциумы Тейеров даже через торговую систему. Калрин не в состоянии получить прибыль в нынешнем виде, и безжалостные Небеса могут фактически отозвать их лицензию, — вздохнул огра.
— Значит, нам нужно снизить запрашиваемую цену? Вы уверены, что это не деловая тактика? Этот маленький парень казался довольно толстокожим.- Спросил Зак, не испытывая удовольствия от мысли о снижении цены. Разница всего в несколько монет за Кристалл превратится в огромную сумму, если рассматривать ее с точки зрения всей шахты.
“Не похоже, что он лжет, он действительно боится за свою жизнь, судя по его глазам в последнее время. Но это не значит, что мы должны просто выбрасывать деньги. Мы не благотворительная организация. Я заключил сделку, которая, как мне кажется, пойдет тебе на пользу в долгосрочной перспективе, — ответил огра, и на его лице снова появилось жадное выражение.
“Мы требуем только 42 монеты Нексуса за Кристалл, взамен Калрин передает нам более 25% консорциумов.”
“Это слишком большая прибыль для захудалого магазина, где я единственный покупатель. И что ты для нас значишь?- Неубедительно сказал Зак.
— Мы вкладываем деньги не в сам магазин, а в их коммерческую лицензию. Их, как известно, трудно приобрести, и они очень востребованы, так как дают доступ к торговой системе, позволяя торговать со всем мульти-стихом. В обычной ситуации вам пришлось бы заложить целый континент, чтобы получить лицензию, но теперь мы в состоянии захватить долю всего за несколько миллионов монет Нексуса.
“Если мы поможем им встать на ноги и расти, в наши карманы будет поступать все больше и больше монет. Представьте себе, что вся ваша планета полна филиалов, продающих все самое необходимое миллиардам людей, и вся эта прибыль поступает в ваш карман. Тогда мы сможем даже расширяться на другие планеты, доход только увеличится. Прогрессирование и становление сильнее становится безумно дорогим, когда вы достигаете более высоких рангов, и это может очень помочь.- Ограс становился все более и более оживленным, приступая к своему бизнес-плану, и Зак тоже начал волноваться. Если все было так, как он объяснил, это была отличная возможность заработать немного денег.
“А как же их враг, не станут ли они и нашими врагами? Что вы о них знаете? Зак все еще колебался, так как у него было достаточно вещей на его тарелке. Добавление какого-то грозного врага в эту смесь не было вариантом, даже если это означало отказ от потенциальной прибыли.
— Это могущественная семья на высшем уровне мира с-ранга. Однако они находятся в другой вселенной, и я не думаю, что они начнут поиски вашей планеты, даже если это будет коммерческая лицензия. Кроме того, безжалостные небеса скрывают вашу планету в течение ста лет, что делает ее почти невозможной для поиска.
“Поэтому я бы не слишком беспокоился об этом, но если они все-таки придут, мы можем просто бросить им наши акции в качестве приветственного подарка, притворяясь, что не знаем о конфликте, а затем продать гномов, — пренебрежительно сказал огра.
Зак некоторое время колебался, что ему делать. Враг семьи Тэйер казался беспокойным, и он не хотел приносить такую головную боль на Землю. Но они были защищены в течение ста лет через систему. Даже после этого они вряд ли смогли бы легко найти Землю, даже если бы захотели, и транспортные расходы, вероятно, были бы огромными. Они могут посчитать, что это не стоит труда, и получить лицензию у кого-то другого. В конце концов, должно быть больше борющихся корпораций, чтобы эксплуатировать в мульти-стихе.
Через некоторое время Зак согласился, и огра действительно потащил его к витрине магазина, чтобы подписать документы в консорциуме без паузы. Оказалось, что первоначальный план Ограса состоял в равномерном разделении 12,5% акций между ними, но после яркого света раскол был изменен на 20-5.
Зак все еще позволял демону получить часть акций корпорации. Он полагал, что это привяжет демона к фургону Зака, и надеялся, что это заставит его работать более усердно, если он будет иметь некоторую долю в его успехе. Кроме того, неплохо было бы отдать демону что-нибудь ценное, так как он мог пригрозить, что заберет его, если понадобится.
В конце концов, Зак отчаянно нуждался в нескольких талантливых людях, работающих на него, и огра был, безусловно, лучшим вариантом на данный момент. Зак уже знал, что он не будет активным правителем, сидящим на своем троне и издающим указы. Он хотел как можно скорее покинуть остров, чтобы найти свою семью. После этого, возможно, даже исследуйте мульти-стих. И ему нужно было стать сильнее, чего он не мог сделать из тронного зала. Поэтому ему нужны были подданные или, по крайней мере, служащие, которые могли бы присматривать за его маленьким островным Королевством, пока его не будет.
Небесного гнома, казалось, вот-вот стошнит, когда он подписывал документы после долгих препирательств. Он только выглядел немного лучше после обещания, что Зак поможет консорциуму занять прочные позиции на Земле. Конечно, это был огра, который много чего обещал, и Зак только беспомощно смотрел на него. Он понятия не имел, как это сделать, и даже не знал, остались ли еще какие-нибудь города.
Затем он приказал нескольким демонам собрать большое количество мяса для саламандр. Они явно потеплели к Заку, когда он кормил их различными трупами, и, возможно, можно было подкупить их в большем масштабе. Если нет, то это, по крайней мере, позволит монстрам насытиться, чтобы добыча могла продолжаться беспрепятственно.
Наконец, сделав все, что он хотел сделать, Зак снова вернулся в пещеры. В следующий раз он выйдет навстречу полчищам зверей.
