Зак был поражен заявлением, но вскоре понял, что не должен. Они немного опередили график благодаря тому, что Из затушила неподатливое пламя [Flashfire Flourish], но всего на полдня или около того. Неудивительно, что Джемми сделала свой шаг вскоре после того, как они закрыли Врата, особенно теперь, когда концентрированная порча озера была почти удалена из Таинственного Царства.
Люди в форте Билли могли даже закончить все раньше, учитывая, что Из была направлена в это царство группой гегемонов Врат Пустоты.
Через несколько секунд в клубах дыма появился Ограс, неся целую сумку, полную контейнеров. «Здесь достаточно, чтобы несколько раз сойти с ума».
— Спасибо, — улыбнулся Зак.
«Ты выглядишь лучше», — прокомментировал Ограс, глядя на пузырек, все еще находящийся в руке Зака.
— Немного помог, — кивнул Зак, передавая пузырек Из, но она только покачала головой.
— Держи, вдруг судьба еще раз ударит, — улыбнулась Из. «Моя семья дружит с тем, кто делает эти капли. Мы всегда можем получить больше, когда нам это нужно».
— Это… Отлично. Спасибо, — сказал Зак, его внутренности скрутило от ревности, в то время как Ограс выглядел явно возмущенным.
«Должен пройти еще час или два», — сказал Ограс, глядя в небо.
Зак согласно кивнул. Мир рушился, когда Джемми пожертвовал своими внешними регионами, чтобы сэкономить энергию, но он не распадется весь сразу. Билли не был уверен, но сказал, что на активацию массива уйдет не менее часа. По сути, один регион будет очищаться за раз, а его участок будет последним, чтобы быть в безопасности.
— Я еще раз осмотрюсь, — через мгновение добавил демон. «В прошлый раз, когда я был здесь, я никогда не посещал ни один из этих туннелей. Если под башней спрятались врата к Вечному наследию, кто знает, что еще там припрятали жадные гоблины?»
— Хорошо, — кивнул Зак. «Я бы хотел помочь, но я не в том состоянии, чтобы заниматься спелеологией».
«Просто сосредоточьтесь на восстановлении», — сказал Ограс. «Я сомневаюсь, что протаскивание через несколько пространственных слоев будет приятным опытом».
Лицо Зака побледнело. На мгновение он совершенно забыл о Пространственном Якоре. Он не должен был причинять никакого вреда, как его [Расцвет огня-вспышки], но кто знает, держится ли он в его нынешнем состоянии. Прямо сейчас он даже не мог распространять свою Космическую Энергию, чтобы укрепить свое тело.
«Надеюсь, ты сможешь найти еще какие-нибудь подсказки о затерянном самолете», — поморщился Зак. «Я сосредоточусь на том, чтобы не умереть».
«Звучит достаточно справедливо», усмехнулся Ограс. «Посмотрю, смогу ли я выжать что-нибудь из этого маленького ублюдка. Он может быть более разговорчивым сейчас, когда его Наследие вот-вот поглотит Пустота».
Мгновение спустя демон исчез, но Зак мог видеть призраков и тени, порхающие в пропасти. Из не собирался присоединяться к нему и вместо этого казался довольным тем, что остался рядом с ним.
Молчание затянулось, но Зак в конце концов не смог удержаться от вопроса. — Ты не собираешься?
— Меня не интересует это Королевство Гоблинов, — сказал Из. «Мне лучше использовать идеи, которые я получил во время этой битвы».
«Возможно, есть какие-то ключи к нашему наследству», — замялся Зак. «В конце концов, эти гоблины тысячелетиями исследовали Затерянный План».
«Моя судьба не будет решена от того, исследую ли я заплесневелые туннели Ра’Лашар», — сказала Из, покачав головой.
— Хорошо, тогда я не буду тебя беспокоить, — кивнул Зак и закрыл глаза.
Следующие 20 минут Зак ремонтировал фрактал навыка [Прилив жизненной силы], пока его, наконец, не удалось активировать. О его воздействии на поврежденный фундамент не стоило упоминать, но это было лучше, чем ничего, учитывая, что вся Энергия Убийства текла по его телу. А так как он уже достиг пика E-класса, больше он не мог его использовать.
В некоторых методах крафта использовалась энергия убийства, из которых наиболее распространенным было создание оружия. Например, Зак был почти уверен, что Огр, которого он встретил в Колизее Большого Топора, создал свой топор, используя Энергию Убийства, привив ему Убийственное Намерение, взращенное в бою. Но это была лишь одна из всех возможностей.
Например, Укротители зверей могли передавать часть своей энергии убийства своим зверям, и Хеда упомянул возможность сделать то же самое с растениями. К сожалению, Зак не знал подобных техник и не мог позволить себе роскошь отдать свою энергию Виви или Харо.
Питательная волна от его восстановительного навыка циркулировала по всему его телу, и каждая циркуляция воздействовала на фундамент, созданный живительной каплей Иза. Это немного улучшило его положение, хотя отчасти это было связано с естественным восстановлением его мощной конституции.
Все это время [Сердце Пустоты] и [Чистота Пустоты] продолжали глотать или очищать затянувшуюся порчу в его теле. Как и ожидал Зак, большая часть скверны Короля Криз’Ула не содержала никакой информации. Тем не менее, Заку все же удалось расшифровать пару абзацев благодаря испорченной воде, через которую он пробился в конце.
Зак немного поколебался, но в конце концов достал одно из Ядер Пустоты, которое он купил в Салосаре. Он начал использовать его энергию, чтобы восстановить большую часть израсходованной Энергии Пустоты. Его лучшим решением избежать хаотической энергии на данный момент была [Зона Пустоты], но его скрытый резерв был на исходе.
Из не реагировал на мерцающее ядро, спрятанное в его рукавах, но Зак не обманывал себя, думая, что она его не заметила. Особенно после того, как его неоднократно заставляли использовать Энергию Пустоты во время битвы. Она просто не казалась очень заинтересованной в его скрытых картах, или, возможно, она просто следовала надлежащему этикету культиватора.
В конце концов, та элита, с которой кто-то вроде Иза общался в сердце Мультивселенной, должна была иметь несколько секретов. Если вы начнете совать свой нос в чужие дела, то в конце концов попадете в беду.
Таким образом, прошло чуть больше часа, пока атмосфера не изменилась. Космос на самом деле не коллапсировал, как в Сумеречном океане. Больше казалось, что воздух вышел из всего царства, оставив его пустым. Вся энергия ушла, исчез даже малейший намек на одухотворенность земли.
Это означало, что Джемми достигла их стороны Таинственного Царства, и к настоящему времени оно уже было отделено от ядра. Область может простоять час или два, прежде чем рухнет под давлением Бездны. И, как и ожидалось, трещины в небе уже росли как в количестве, так и в размерах. Через несколько секунд появился Ограс, выглядевший вполне довольным своей прогулкой.
«Что-нибудь хорошее?» — с любопытством спросил Зак.
«Ну, не так уж много сокровищ, но эти гоблины точно были кучей норников. Я нашел довольно много потайных отсеков, от маленьких каморок до целых потайных лабораторий», — улыбнулся Ограс.
«Ты нашел?» призрачный гоблин рядом с ним фыркнул. — Все стоящие клады прошли бы мимо такого дурака, как ты, если бы не мой зоркий глаз. И даже если бы ты их нашел, ловушки убили бы тебя десять раз. Тебе повезло, что я почувствовал жалость к нашим Наследие закончить вот так».
«Более того, ты боялся, что флаг будет потерян в Пустоте», сказал Ограс, закатив глаза, прежде чем снова повернуться к Заку. «Пилюльки и материалы давно утратили свою духовность, но я нашел довольно много кристаллов и фолиантов. У меня не было времени их отсканировать, но некоторые выглядели многообещающе. будьте осторожны».
«В худшем случае мы сможем добавить в наш репозиторий несколько хороших техник», — кивнул Зак. «Его все еще немного не хватает по сравнению с настоящей фракцией».
— Вам двоим следует быть осторожными, — предупредил Из. «Вы видели, что случилось с этим обществом. На таком сомнительном фундаменте нельзя строить стабильную силу».
— Конечно, конечно, — согласился Ограс, но только демон знал, искренен он или нет.
— Что ж, думаю, пора уходить, — проворчал Зак, вставая на ноги.
Боль все еще была, но, по крайней мере, его конечности теперь будут следовать его инструкциям, если он не переусердствует. И когда часть его Энергии Пустоты восстановилась, Зак почувствовал, что сможет выдержать то, что будет дальше.
— Вот, — сказал Зак, перебрасывая спасательные комплексы Ограсу.
— Вы двое готовы? — спросил Ограс и получил в ответ утвердительные кивки.
Он активировал первый талисман, заставив мерцающее лассо вырезать дыру в пространстве. По сути, это был Пространственный Разрыв, но он удерживался стабильным сияющим краем Пространственной Энергии. Однако трое не сразу вошли, как планировалось, а вместо этого нерешительно посмотрели в портал.
«В чем дело?» Зак нахмурился.
Другая сторона должна была быть Пустотой, возможно, со случайным видением одного из соседних миров в Звезде Пустоты. Вместо этого они столкнулись со сбивающим с толку размытием из миллиона постоянно меняющихся цветов. Если бы существовала противоположность пустоте Пустоты, то это была бы она.
«Я…» Ограс заколебался, с замешательством глядя на талисман. «Он сломан?»
Зак сомневался, что талисман был подделкой, но и не знал, как объяснить эту сцену. В конце концов, он смог повернуться только к Из, надеясь, что у нее есть идея.
— Это должна быть Пустота, — медленно произнесла Из, но ее тон не придал уверенности в оценке.
«Действительно?» — сказал демон, явно не убежденный.
«Образ неправильный, а энергия нет. Я чувствую пустоту Пустоты на другой стороне и никаких других энергий», — объяснил Из.
Зак понял, что Из была права. Никакой утечки энергии из стабилизированного разрыва не было.
«Может быть, это просто эффект массива Билли?» – рискнул Зак. «В любом случае, мы не можем просто остаться здесь и быть раздавленными.»
— С тобой никогда не бывает легко, не так ли? Огра вздохнул.
— На всякий случай держись рядом со мной, — сказал Зак, прежде чем повернуться к Из. «Сможешь ли ты справиться с Пустотой?»
— Нет проблем, — кивнул Из.
«Хорошо, пошли», — сказал Зак, и все трое приготовились, шагнув через Пространственный Разрыв.
На мгновение Зак был ослеплен каскадом цветов, но хаос закончился так же внезапно, как и начался. Их окружение по-прежнему было полно цветов, как и то, что они видели через портал, но сцена стабилизировалась. Зак также мог подтвердить, что они действительно были в Бездне, когда он почувствовал странное истощение своего тела.
В то же время эффект был приглушен, что далеко от того, что ему пришлось пережить в своих предыдущих встречах с Пустотой. Заку даже не нужно было активировать свою [Зону Пустоты], чтобы противостоять этому.
— Вы двое в порядке? Зак попросил удостовериться, даже если они выглядели совершенно невозмутимо.
«Я чувствую себя на удивление хорошо», — пробормотал Ограс, оглядываясь по сторонам. «Я полагаю, это преимущество иметь теневую конституцию? В конце концов, тени и Пустота — это скрытые швы реальности».
Что касается Из, то, как она и говорила, враждебная среда Пустоты совершенно не повлияла на нее. Тонкая пленка почти прозрачного пламени покрывала ее, удерживая окружающее в страхе.
«Так что же все это?» — спросил Ограс, нахмурившись. — Это повлияет на талисман?
Это был хороший вопрос. Теперь, когда сбивающее с толку сочетание цвета и формы стабилизировалось, они могли видеть, что на самом деле это было бесконечное количество видений. Они видели все, от звездного неба до непостижимых миров. Казалось, что они стояли вне вселенной и могли выбрать почти любое место, чтобы вернуться обратно.
— Я не уверен, — замялся Зак. «Это не то, что я видел, когда Пространственная Кора рухнула. Тогда существовала всего дюжина мистических миров или что-то в этом роде. Это… больше. Даже у всей Звезды Пустоты нет такого количества миров».
— Разве ты не говорил, что это место связано с Территорией Миллиона Врат? — рискнул Ограс. «Я слышал, что там есть бесконечное количество мистических миров и пространственных фрагментов».
— Думаешь, это звездная лестница? — воскликнул Зак, с изумлением глядя на окрестности. «Возможно, ты прав.»
«Может быть, мы должны…» рискнул Ограс, но остановился как вкопанный, когда Из внезапно бросил мерцающий мяч.
Он пролетел сквозь Пустоту, пока не врезался в одно из окон. Сцена немного рябила перед тем, как мяч перешел в другое измерение, где он пролетел еще несколько сотен метров, прежде чем приземлиться на землю. Мир по ту сторону не казался чем-то особенным. Это была огромная пустыня с темно-зеленым песком под пурпурным небом. Зак мог смутно разглядеть какие-то горы вдалеке, но ничего, что заслуживало бы особого внимания Из.
«В чем дело?» — с недоумением спросил Зак.
«Я почувствовала сигнал от Ультома из того царства. Этот трекер позволит мне легче найти это место», — сказала Из, прежде чем с любопытством посмотрела на Зака. — Ты ничего не чувствуешь?
Зак нахмурился и попытался ощутить что-нибудь из этого конкретного мира. Но ничего, даже малейшей ряби из этого окна не было. Мгновение спустя оно исчезло, сменившись другой сценой.
— Ничего, — сказал Зак, и на самом деле ему стало немного легче. И, судя по выражению лица Из, она разделяла это мнение.
Тот факт, что и у него, и у Иза было стремление стать Носителями Пламени, был темой, которую они обычно избегали до сих пор. Тем не менее, вы можете сделать некоторые предположения, основываясь на том, как работает большинство наследств. Было очень редко, когда наследие делилось поровну между многими, когда речь шла о квесте. Кредо Системы — «борьба за превосходство», где победитель получает все.
Так что, даже если сейчас они были союзниками, Зак знал, что они приближаются к столкновению на дороге. Но, не получив сигнала из этого окна, Зак понял, что им, возможно, не придется сражаться за одни и те же обломки.
— Предопределение, — промычала Из. «Фрагменты уникальны для нас, даже если они предназначены для одного и того же наследства? Может быть, испытание судьбы?»
— Возможно, — кивнул Зак.
«Хорошо, позволь мне одолжить немного твоей отвратительной Удачи», — сказал Ограс, в шутку ткнув Зака. «Мне все еще нужны две из этих вещей».
«Я не уверен, что это так работает», — усмехнулся Зак, но его улыбка стала кривой, когда он увидел, как демон внезапно засел в только что появившемся окне.
Ограс получил такой же? Действительно ли демону удалось извлечь выгоду из своей Удачи?
— Мисс Тайн, не могли бы вы мне помочь? — умолял Ограс, и Зак был удивлен, увидев, что Из спокойно достает еще один камень и передает его.
Зак думал, что раздача этой воды долголетия без оплаты была исключением из правил. Но теперь она вдруг раздавала предметы налево и направо просто так? Очевидно, это было хорошо, но Зак несколько растерялся. Из раньше едва обменялась несколькими фразами с Ограсом, а теперь они стали приятелями? Что-то изменилось, пока он сражался с гоблином?
Возможно, он был параноиком, но он учуял заговор. Конечно, спрашивать об этом придется позже.
«Наполни свое Дао и брось его», — сказал Из. «Вы сможете почувствовать это на довольно большом расстоянии».
Ограс последовал ее инструкциям, и через несколько секунд его сфера вошла в портал. Демон выглядел исключительно довольным, но продолжал оглядываться назад и вперед, пока их окружение вращалось через десятки тысяч миров. Зак делал то же самое, но у него появилось чувство упадка, когда все меньше и меньше новых миров заменяли исчезнувшие.
Пять минут спустя по гобелену миров пробежала рябь, и все трое внезапно оказались в бесконечном пространстве тьмы. В то же время коррозионный сток Пустоты увеличился во много раз, заставив Зака и Ограса скривиться от боли.
«Ну, думаю, пора идти», — сказал Ограс, как-то странно взглянув на Зака. «Я не могу поверить, что ты был единственным, кто ушел с пустыми руками на этот раз».
— Я что-нибудь придумаю, — сказал Зак с кривой улыбкой, хотя должен был признать, что был немного раздражен. Все эти Мистические Царства, и ни в одном из них не было ни одной из двух частей, которых ему все еще не хватало?
«Что ж, будем надеяться, что эти девушки не играли с нами», — пробормотал Ограс, прежде чем наполнить Пространственный Якорь энергией.
Защитный пузырь пяти метров в поперечнике окружил троих, но недолго сохранял свою сферическую форму. Вскоре он превратился в желеобразную форму, но это было только начало. Он становился все длиннее и длиннее. Всего за несколько секунд он стал похож на столб, протянувшийся сквозь Пустоту на тысячи миль.
А потом пришла тяга.
Пространство тянулось и скручивалось, и Зак застонал, почувствовав, как скручивается вместе с ним. По крайней мере, он думал, что застонал. Было трудно сказать, когда все ваши чувства были в потоке. По крайней мере, боль не была невыносимой. Вскоре безбрежная тьма сменилась серией быстрых вспышек, прежде чем мир взорвался каскадом звезд.
Зак почти почувствовал себя свидетелем Большого Взрыва, но иллюзия развеялась, когда он оказался в окружении тысяч Космических Сосудов. От этой сцены сердце Зака чуть не выпрыгнуло из груди, но он едва успел оглядеться, как пространство снова искривилось. Что-то выхватило его из пустого пространства и телепортировало прочь.
Или кто-то.
