Селас вздохнул, стоя перед телепортатором и ожидая вместе с остальными руководителями деревни. Его нервы были на пределе, так как он не знал, что будет проходить через магические надписи. Как предводитель охотников, он всегда отвечал за защиту деревни, даже до Великого падения, но теперь все было по-другому.
Все постоянно менялось, и ему, старому охотнику, становилось все труднее угнаться за ними. Исчезли тропы, по которым он и его предки шли через горы, песни, описывающие охотничьи угодья, теперь уже почти не имели значения. Всего через несколько лет он должен был уйти в отставку, чтобы преподавать искусство охоты следующему поколению, но теперь он застрял в качестве какого-то кастеляна города.
Когда наступила осень, он оказался перенесенным в фантастический мир вместе с некоторыми членами своей деревни. Преисполненный решимости защитить юношей от извращенных вызовов Системы, он заставил себя выйти за пределы того, что, как он знал, было возможно, и от своей борьбы он был вознагражден узлом Нексуса. Но даже при всех своих усилиях он не смог уберечь всех, так как многие его односельчане погибли, в том числе и его сын Уинтерлиф.
Даже не имея возможности должным образом оплакать смерть своего потомства, он сразу же попадал в одну отчаянную ситуацию за другой с тех пор, как вернулся в свою деревню. Даже сейчас деревня балансировала на грани разорения, несмотря на все усилия.
Это был их древовидный Шептун, который придумал их текущий гамбит после использования ограниченного навыка своего класса прорицателей. Он сказал, что спасение придет через свет, и призвал город объединить свои монеты Нексуса, чтобы построить этот телепорт. Но по мере того, как проходили дни и ничего не происходило, гнев и волнение начали нарастать против старейшины.
Поговаривали даже о том, чтобы на время посадить старшего под домашний арест. Десять миллионов монет Нексуса были огромной суммой, и они могли купить оружие, доспехи и драгоценные травы в магазине. Многие чувствовали, что им следовало бы дать последний бой зверю, используя вместо этого все, что было в их распоряжении.
Все изменилось, когда телепортер ожил, его надписи загорелись сами собой. Селас едва успел собрать старейшин, когда получил уведомление, что новая точка телепортации была добавлена, прежде чем она вспыхнула, указывая, что кто-то уже приближается.
Селас стоял с копьем наготове, глядя на свет, который сиял все ярче и ярче. Позади него стоял его охотничий отряд, готовый защитить жителей деревни от того, что войдет через эти ворота.
Будет ли это спасение или проклятие, еще предстояло решить.
———-
Зак чувствовал темноту лишь чуть больше минуты, прежде чем снова обрел зрение. Первое, что он заметил, был явно другой климат, с осенней прохладой в воздухе. Затем он огляделся и обнаружил, что стоит посреди деревенской площади. Здания были ему чужды, хотя и средневековые, но не в том стиле, который он узнавал.
Вскоре он понял почему, так как к нему приближалась группа людей. Сердцебиение Зака ускорилось в тревоге, когда он увидел, что на самом деле это были не люди, которые приветствовали его. Может, он телепортировался во время вторжения? Ограс и Кристалл говорили, что вторгшиеся силы не могут строить телепорты, так как система хочет ограничить их расширение, но, возможно, они ошибались.
Гуманоиды, которые приближались к нему, заставляли его думать, что они были смесью людей и животных. У них, казалось, были нормальные руки и ноги, но они также обладали четкими животными чертами.
Они были одеты в простую, но, казалось бы, качественную экипировку и несли различное оружие, в основном копья и Луки. Большая часть их обнаженной кожи была покрыта коричневым или белым мехом, иногда испещренным пятнами. У них были большие черные глаза, нормальное лицо и рот. Хотя их уши чем-то напоминали уши эльфов. По его оценке, эти существа представляли собой смесь из семидесяти тридцати человек и олененка.
Однако они не выглядели хрупкими, так как даже мех не мог скрыть их крепкого телосложения и мускулов. Они также держались с грацией воинов, и эти люди явно отличались от несчастных людей, с которыми он столкнулся ранее. Группа остановилась на некотором расстоянии от него, и они просто стояли, глядя друг на друга в течение нескольких секунд.
“Это одна из безволосых обезьян, что нам делать?- Зак услышал, как один из оленят что-то пробормотал.
— Оникс, ты выучила некоторые их слова в учебнике, верно? Поприветствуй его, — сказал другой, тыча пальцем в одну из женщин в группе.
Это заставило Зака немного расслабиться. Если эти люди были в учебнике вместе с людьми, то они не должны быть захватчиками. Похоже, когда Земля смешалась с другими планетами, появились новые цивилизации.
Она нерешительно посмотрела на лидера группы, мужчину средних лет, держащего затейливо вырезанное копье с длинным рядом кожаных ремешков, прикрепленных к нему, и сделала шаг вперед после его ободряющего кивка.
— К-Привет, человек” — пробормотала она, но прежде чем продолжить, Зак улыбнулся и ответил: По крайней мере, ему показалось, что он улыбнулся, потому что теперь он почти забыл, как это делается.
“Привет. Переводчика не надо, я понимаю ваши слова, — сказал он.
Группа выглядела немного удивленной, но не слишком.
— Добро пожаловать в деревню Уинтерлиф, человек, я-Селас, кастелян этого города, — сказал воин средних лет. — Могу я спросить, что привело вас сюда?”
— Наш город расположен в чрезвычайно изолированном районе, и мы не смогли найти поблизости ни одного человека. Поэтому мы купили систему телепортации в надежде найти других людей, — ответил Зак.
Это была не совсем его причина, поскольку он купил телепорт, чтобы начать искать свой родной город во время простоя квеста. Наконец-то у него были ресурсы и время, чтобы привести свой план в действие, и, хотя расходы были велики, он чувствовал, что это того стоит. Если бы у него закончились монеты Нексуса, он просто вымогал бы некоторых демонов, поскольку все они сделали состояние на его поисках орды монстров.
“Простите, но что… вы за люди?- Зак осторожно продолжил, не зная, как правильно сформулировать такой вопрос.
“Вы, должно быть, действительно были изолированы, если до сих пор не встретили ни одного Ишиата. Мы, возможно, самый населенный вид, не считая вас, людей, в этом новом мире, — ответил Селас с некоторым удивлением. — Пожалуйста, присоединяйтесь к нам в нашей ратуше. Встреча новых друзей-это всегда радостное событие. Я могу ввести вас в курс дела, пока мы будем идти.”
Зак после некоторого колебания кивнул и последовал за ними. Однако он был настороже, готовый в любой момент выхватить [укус Веруна]. Эти люди были настоящими культиваторами, которые сделали так называемый учебник. Даже Ограс не знал точно, какие выгоды вы можете получить там, но, судя по всему, они были существенными. Он знал, что его уровень, вероятно, был намного выше, чем у всех здесь, но это не означало, что они не могли представлять угрозу. Они могли бы получить бонусные атрибуты, титулы или экстраординарные навыки в учебнике, вещи, которые могли бы уравнять шансы.
— Деревня уинтерлиф построена на остатках нашего родового дома еще до падения. Нам повезло, по крайней мере, сохранить большую часть наших сооружений. Многие города в этом районе были сведены вместе в запутанный беспорядок системой, что серьезно повредило их сотрудничеству. Именно благодаря нашему единству так много членов нашего клана все еще живы, даже несмотря на изменения, постоянно испытывающие нас.”
Сердцебиение Зака ускорилось, когда он, наконец, начал получать некоторую информацию о мире. Его слова рисовали мрачную картину, но он был морально готов к тому, что будут широко распространены смерть и трагедия. Даже если никакого вторжения поблизости не будет, он знал, что только дикая природа создаст проблемы.
“Есть ли в этом районе какие-нибудь населенные пункты?- Спросил Зак. Это было главным приоритетом. Он все еще не имел представления о том, как происходит перестановка в мире, но, возможно, люди уже начали составлять карту расположения своих старых городов. У них все еще должна быть технология, такая как самолеты, которые они могли бы использовать для разведки, хотя такие инструменты не давали опыта при убийстве монстров.
— Ближайший находится в четырех днях пути отсюда. У нас нет никакого контакта с ними, хотя это место хаотично и опасно. Без обид, — ответил охотник.
“Что вы имеете в виду?- Спросил Зак с замиранием сердца.
— Поселением управляет человек по имени Роджер. Он провозгласил себя военачальником и правит железным кулаком. Изуродованные трупы украшают его стены во все времена, и он, как известно, похитил много женщин. Он даже пытался похитить несколько женщин-Ишиатов, но остановился после яростной мести с нашей стороны.
— Тем не менее, он очень силен с несколькими могущественными последователями, поэтому никто в этом районе не осмеливается обострять конфликт с ними. Мы держимся на расстоянии и выставляем патрули, чтобы они не приближались, и, к счастью, они в основном держатся особняком, — торжественно ответил зверолюдь.
Зак был разочарован, когда услышал эту новость. Он должен был бы проверить все сам, чтобы убедиться, но он склонялся к тому, чтобы поверить гуманоиду. С самого начала апокалипсиса он знал, что некоторые люди будут использовать падение порядка как предлог для осуществления своих извращенных фантазий. То, что кто-то хотел играть императора, звучало не только правдоподобно, но и ожидаемо.
Он задал еще несколько вопросов, пока шел рядом со зверолюдьми к большому строению. Когда он огляделся, то не увидел много строений, которые выделялись бы. Единственным зданием, которое он узнал, был [универсальный магазин класса F], предоставленный системой. Он также не чувствовал никаких массивов, собирающих энергию в этом районе, и окружающая космическая энергия была на самом деле намного ниже здесь по сравнению с тем, как это было на его острове.
Он не понимал, насколько велика разница между жизнью на вершине так называемой жилы Нексуса, но его остров должен был казаться раем для земледельцев. Еще лучше были горы, которые, наконец, начали снова становиться пригодными для жизни, так как яд был в основном очищен. Он подтвердил свое решение держать портал закрытым, по крайней мере, до тех пор, пока его поиски Орды зверей не будут завершены и его положение как лорда не укрепится.
По мере того как он шел, он все больше и больше запутывался в том, как они могли позволить себе огромные расходы на телепортацию. Зак мог позволить себе это только из-за шахты Нексуса, и орда монстров дала ему абсурдное количество монет Нексуса.
Но из того, что он видел до сих пор, ничто по-настоящему не выделяло этих людей. Конечно, деревня была приличных размеров, и довольно многие из этих людей-оленят выглядели как искусные воины. Но если только они не нашли недавно какое-нибудь чрезвычайно ценное сокровище, они должны были собрать большую часть своего богатства, чтобы построить его.
Вскоре после того, как они сели за круглый стол, он выяснил причину его постройки.
“Я не привыкла к светским разговорам, поэтому сразу перейду к делу, Зак. Причина, по которой мы потратили большую часть наших ресурсов на телепортацию, заключалась в том, что мы отчаянно нуждаемся в помощи.”
