Уточнив детали плана наблюдения, который включал получение карты города и преобразование ее в сетки, Диа снова позвал офицера и попросил разместить их двоих в центре Нахтвилля. Офицеру не потребовалось много времени, чтобы организовать их размещение, и через несколько минут они вдвоем уже шли по улицам Нахтвилля.
Улицы были необычайно пустынны. Расспросив нервных охранников, которые провожали их к подходящему дому, Диа узнала, почему — было дано указание оставаться дома и запереть двери. По сути, это была мера, которая просила всех спрятать головы в песок и надеяться, что они не станут объектом нападения, но она действительно оказалась эффективной; никаких убийств ночью не произошло.
Каким-то образом у Дайи возникло ощущение, что тот факт, что убийства произошли средь бела дня, очень важен, но с этой точки зрения этого было слишком мало. Во-первых, какой смысл убивать это открыто? Был ли убийца человеком, у которого просто было навязчивое желание шокировать мир, убивая на глазах у других людей?
Или у убийцы были более темные мотивы?
Обеспокоенная этими мыслями, Диа позволила своим ногам двигаться самостоятельно. Вскоре небольшая группа прибыла в довольно ветхий дом. Там был небольшой заросший сад, а сама садовая калитка висела на петлях под очень кривым углом. Небольшие заборы вокруг можно было преодолеть простым прыжком, и…
— Мои извинения, ваши превосходительства, — сказал один из охранников. «В прошлом году в Нахтвилле были проблемы с денежными потоками, поэтому большинство наших помещений для профессионалов остались без внимания».
У Дайи было ощущение, что интерьер дома тоже был заброшен, но, поскольку на них падал свет Перкути, ей не хотелось делать какие-либо комментарии, которые потенциально могли бы вызвать их гнев. Положив руку Ристи на плечо, они вдвоем толкнули ворота, которые начали разваливаться от их прикосновения, и вошли в помещение небольшого дома.
Двое охранников уставились на сломанные ворота, прежде чем попытаться их починить. После нескольких слабых попыток снова прикрепить садовую калитку, которая только превратила ее в щепки, они извинились и ушли, румянец на их лицах был виден даже в свете красной луны.
Покачав головой, Диа снова сосредоточила свое внимание на Ристи, которая медленно открывала дверь. Однако, если не считать последовавшего за этим зловещего скрипа, внутри дома было, по крайней мере… достаточно чисто. Конечно, здесь и там было несколько куч пыли, но это было по крайней мере лучше, чем спать на улице.
Эти двое предварительно протерли пыль — отец Дайи не верил, что его дети должны быть испорчены, не давая им никакой работы по дому — и, протерев любую поверхность, которую они собирались использовать, оба плюхнулись на только что вычищенную стол, который начал скрипеть под их тяжестью.
«Ну, по крайней мере, мы обеспечили себе своего рода базу». Ристи достал письменные принадлежности.
— Что ты записываешь? — спросила Диа.
«Мои наблюдения за Нахтвиллем», — ответил Ристи. Когда она произносила эти слова, ее голос был особенно лишен каких-либо эмоций, и на мгновение Диа подумала, что человек перед ней был одержим измученным стариком. Это было удивительное сравнение, учитывая, что Ристи по сути была двойником самой себя, но избавиться от этого впечатления было особенно трудно.
Это Ристи, когда она по-настоящему увлечена…
Первоначальное впечатление Диа о Ристи как о одержимой поклоннице со временем ослабло, но именно эта ее сторона была особенно поразительной. Прямо сейчас от нее исходила тяжелая аура, воздух, похожий на тот, который исходил от Фары, когда та говорила что-то серьезное.
На самом деле, у Диа было такое чувство, что беспокоить Ристи сейчас было невероятно плохой идеей. Это было то, что подсказывали ей ее инстинкты, но, как фехтовальщице, ее инстинкты обычно были очень точными. Поэтому вместо того, чтобы следовать плану вместе с ней, Дайя решила взять свой меч и перейти в другую комнату.
Она устала, но после сегодняшнего испуга Диа знала, что заснуть будет нелегко. Выполнив несколько тренировочных приемов, чтобы успокоить нервы, Диа переключалась от стиля к стилю, ее меч двигался медленно и неторопливо. Ее напряженные мышцы медленно расслабились, и вскоре весь страх, скрывавшийся внутри нее, вырвался наружу, и на сердце стало от этого еще легче.
Поскольку Ристи делала свою работу и больше не с кем было поговорить, Диа обнаружила, что ей скучно. Пока она была в Мун-Особняке, всегда было с кем поговорить, отдохнуть. В других случаях она обучала членов Лунных Лордов низшего уровня, выступая в качестве боевого инструктора для ванильцев. Если бы дело дошло до крайности, она бы просто одолжила книгу или прочитала газету, но…
«Это действительно скучно», — пробормотала Диа. «Что я должен делать?»
По какой-то причине призывы Клода оставаться наготове эхом отдавались в ее сознании, и, к ее неудовольствию, она не могла их высказать. Позволив себе несколько минут мучиться его эхом от слов, она села и вытащила несколько полосок навыков.
Клауд был прав. Однако из шести ее навыков только Танец с мечом и Чувство меча заслуживали повторения; остальное… она не осмелилась их повторить. Если кто-то другой получит полоски навыков с ее последними тремя навыками, может последовать катастрофа. Начнем с того, что «Падение меча» и «Власть мечей» были очень редкими навыками, навыками, которым она смогла научиться только потому, что была дочерью герцога Люстра.
Конечно, поскольку она предпочитала борьбу администрации, более важные навыки управления герцогством перешли к ее брату. До того, как дело «Вора Времени» рухнуло, Диа представляла себя мечом и щитом Люстре, отбивающимся от врагов ради своего брата, который будет решать сложные административные вопросы.
В каком-то смысле это видение сбылось, поскольку она была замешана в убийстве Правителя Умбры вместо своего брата, но…
Покачав головой, Диа вложила меч в ножны и подошла к неиспользуемой кровати, которую они оба убрали. Сидя на нем, она закрыла глаза и начала тренировать свой разум медитацией. Продолжительность ее жизни была достаточно длинной, поэтому развитие ее второго контура маны не могло убить ее в ближайшее время, и, учитывая опасность, преследовавшую Нахтвилль, ей казалось уместным продолжать сжигать свои контуры маны.
Синий и зеленый свет переплетались друг с другом. По статистике, было гораздо лучше использовать камни жизни для улучшения контура маны, но поскольку у нее не было камней жизни…
Сделав мысленную пометку попросить несколько жизненных камней, когда она вернется, Диа сосредоточилась на своей цепи маны. Нексус маны — это термин, обозначающий места, где были связаны наложенные друг на друга цепи маны, которые составляли плотные сети маны в этой конкретной области.
Обычно они появлялись и на сердце, что было вполне уместно, учитывая, что мана-связь очень похожа на вышеупомянутый орган.
Время затянулось, когда Дайя начала долгий процесс рисования контура маны. Для создания второго контура маны потребовалось двести лет жизни; хотя ее второй круг был почти завершен, она не хотела рисковать. Двадцать четыре года — это много, и, учитывая недавнюю тенденцию к высыханию шахт с камнями жизни, у Дайи возникло ощущение, что разумное использование ее нынешней продолжительности жизни — это правильный путь.
Более того, угроза нападения со стороны этого опустошительного террора все еще сохранялась. Диа предпочла бы завершить свой второй круг маны со скоростью улитки на случай, если что-то прервет ее сеанс и жизненная сила, которую она извлекла, пропадет зря.
Извлекая еще один год жизненной силы — минимальную единицу преобразования — Диа пожелала, чтобы она стала чистейшей маной, прежде чем выгравировать ее на концах своего второго контура маны. Это была еще одна причина, почему прогресс в иерархии жизни был таким трудным; Чтобы контур маны был полным, он должен был охватывать все тело, даже кончики пальцев. Как правило, самой сложной работой было прожигание цепей маны в пальцах рук и ног; одна ошибка в концентрации, и чистая мана испортится и станет непригодной для использования.
Солнце взошло, когда Дайя закончила сжигать четыре года своей жизни, в результате чего ее уровень суперпозиции контура маны достиг 1,9. Это было небольшое увеличение по сравнению с ее предыдущим уровнем наложения 1,88, но каждые 0,1 были незначительной границей. Благодаря этому ее запасы маны снова увеличились, но что касается того, насколько это было полезно…
Диа взглянула на Ристи, дремавшую в кресле, и решила осторожно ее разбудить.
Солнце взошло, и пришло время работать.
