Перепрыгнув через сломанные садовые ворота, Диа пробежала сквозь утреннюю толпу — а народу было не так уж и много — и проскользнула сквозь нее. Сразу после того, как она завернула за угол, в ее уши донеслись испуганные крики одного человека, и Дая удвоила темп своей ходьбы по мане. Там, недалеко, был молодой человек, напуганный до такой степени, что издавал пронзительные крики и вопли.
Бросившись к молодому человеку, Диа подняла меч и активировала Чувство Меча. Мгновение спустя в ее расширенных чувствах появился острый предмет, и ее меч метнулся вперед, чтобы перехватить летящее копье. Ужасающая сила пронзила ее руку, когда она встретила оружие, отбросив ее назад по неконтролируемой спирали.
Выплюнув немного крови, Диа с трудом поднялся на ноги. В этом единственном обмене ей не удалось обнаружить какую-либо форму маны или духовных структур. Наиболее вероятный вывод, который можно было сделать из первого, заключался в том, что убийца не был пользователем маны, но это ни в коем случае не было окончательным. Последний пункт указывал на отсутствие навыка, непосредственно применимого к копью; у этого копья не было таких навыков, как «Безошибочный снаряд» или подобных навыков, которые нельзя пропустить.
Как можно было метать копье с такой силой и точностью? В любом случае, было ясно, что убийца был мастером метания копий, но Диа не мог вспомнить ни одного известного человека, который мог бы метать копья.
Встряхнув больную руку, она посмотрела на испуганного молодого человека и медленно выдохнула. Диа сумела спасти ему жизнь, слегка изменив траекторию копья, но она была не в состоянии преследовать его. Выслеживание убийцы было компетенцией Ристи; к этому моменту у нее должно быть место для обыска вместе с городской стражей.
Ее внезапное движение вернуло напуганных зрителей к жизни, и под бурю аплодисментов и благодарственных слов Диа побежала обратно на свою базу, бросая всех, кто пытался последовать за ними, исключительно на скорости. Она, естественно, спешила, поскольку любые подсказки, которые были сгенерированы, быстро испарились в течение следующей минуты или около того.
Только дурак останется на своем нынешнем месте.
Толкнув дверь, Диа спросила: «Куда дальше?»
Ристи оторвалась от листка бумаги в руке. «Для этого… нет никакого «куда дальше». Копье вылетело из-за городских стен. Преступник побежал в тот момент, когда бросил копье, не оставив никого позади».
Диа нахмурилась. — Что теперь?
«Я не уверен. Но насколько я могу судить, у преступника очень приятный набор навыков. Во-первых, похоже, у него есть навык, способный значительно увеличить его силу на несколько секунд. Во-вторых, у него должен быть такой навык, как Ясновидение, чтобы обозревать местность. В-третьих, у него должен быть навык, способный вызывать страх, и этот навык работает на любую цель в пределах видимости. Ристи постучала по столу под собой. «Мы не сможем задержать вора, если я не смогу предоставить вам информацию о его местонахождении в режиме реального времени».
«У городской стражи должны быть какие-то методы», — ответил Диа.
«Может быть. Но это, по крайней мере, объясняет, почему убийца обычно нападает днем. В сложной местности, например в городах, поиск людей ночью сверху вниз — очень сложная задача», — сказал Ристи. «Когда на нас напали раньше, это произошло потому, что мы были очень заметной целью, как путешественники в пустыне. Без твоих защитных артефактов…»
— Тогда это может быть проблемой.
«Да», — ответил Ристи. «Очень хлопотно. Противник, видимо, способен издалека навести страх, а затем добить напуганную цель невероятно точными копьями. Мои первоначальные подозрения были направлены на Зулана Патру, но я не думаю, что ему нужно кого-то пугать…»
«У меня есть идея», — ответила Диа. «Сейчас кажется, что весь образ действий убийцы вращается вокруг использования какого-то навыка, подобного ясновидению. Если мы добьемся того, чтобы город обязал использовать такие предметы, как зонтик, когда выходишь на улицу, или запретил людям оставаться в укрытии, где это возможно, мы могли бы пресечь его нынешние планы в зародыше».
Ристи сделал паузу. «Да. Это одна из слабостей Ясновидения. Это разумно, поскольку позволяет сохранить конфиденциальность. Луны знают, сколько раз я не мог заметить принцессу из-за того, что она была в здании… хм.
Диа приняла молчаливое решение никогда не выходить из-под укрытия, где это возможно, прежде чем улыбнуться. «В таком случае я пойду сообщу городской страже. Тебе следует продолжать быть начеку.
О чем они оба не упомянули, так это о весьма очевидной возможности нападения на кого-то, пока Дайя отсутствовала и бегала, но никто не хотел об этом говорить. Вместо этого Дайя снова выбежала из дома и помчалась к сторожке, надеясь, что она успеет передать сообщение до того, как кто-нибудь еще подвергнется нападению.
Ей не потребовалось много времени, чтобы добраться до гауптвахты, где двое близнецов болтали с другими охранниками.
— Ваше превосходительство, что-то не так? – спросила София.
«Отведите меня к своему командиру», — ответила Дайя, вытирая каплю пота. «У меня есть способ предотвратить эти убийства; торопиться!»
Не дожидаясь ответа Софии, Оливия бросилась в караульное помещение и стала звать командира, которого, видимо, звали Люсия. Созданный ею шум подействовал, и через минуту или две Оливия вытащила своего босса.
— Что происходит, ваше превосходительство! Офицер напрягся. — Есть ли какие-то новые события по этому делу?
«Да», — ответила Диа. «Нам удалось перехватить одно из этих копий и проследить его происхождение. Брошенное копье произошло за пределами стен Нахтвилля, и, по мнению моего друга, навыки, позволяющие взглянуть на мир сверху вниз, используются для облегчения этих убийств.
«Что? Из-за этих стен?
«Да.»
Сделав глубокий вдох, Дайя продолжила объяснять другие выводы, которые она сделала, в том числе отсутствие остатков маны или духовных структур. Эти результаты были не так уж важны по сравнению с их открытием, и вскоре Диа перешла к предложенному ею решению.
— Не выходя из укрытия, а? Люсия потерла подбородок, прежде чем повернуться к одному из своих охранников. — Лэнс, у тебя есть какие-нибудь идеи?
Охранник по имени Лэнс потер подбородок. «Проблема в том, чтобы тебя увидели с высоты, верно? Что, если мы заставим всех закрыть небо тканью или чем-то еще? Создать какую-то искусственную тень? Таким образом, бизнес может продолжаться в обычном режиме, и люди будут в безопасности».
Люсия и Дайя на мгновение задумались над его словами.
«Я думаю, это может сработать», — сказала Диа. «Тем не менее, если жизнь продолжится как обычно, вполне возможно, что убийца почувствует необходимость войти в Нахтвилль или что-то в этом роде. Вполне возможно, что убийца намерен нарушить повседневную жизнь Нахвилля или что-то в этом роде, поскольку между его жертвами практически нет связей».
«Ну, это, по крайней мере, объясняет, почему мы не смогли найти никаких следов убийцы. В случае подобных убийств практически ни у кого не хватит силы духа отследить, откуда взялось копье, поскольку оно летит так быстро», — сказала Люсия. «Во-первых, мы даже не знали, что они пришли из-за пределов города; мы предполагали, что убийца действовал внутри стен».
«Не могу винить тебя за это. Кто сможет метать копья с такой точностью? Какой навык вообще позволяет этому случиться?» Диа потерла нос. Если бы был кто-то, кто действительно мог сделать такое, она бы об этом услышала. Даже если этот человек был ванилью, чтобы метать копья с такой точностью, требовались десятилетия опыта и сверхчеловеческая сила.
«Может быть, кто-то с навыком «Безупречный снаряд»?» — предложила Лючия.
«Не может быть», — ответила Диа. «На копье не обнаружено никаких следов использования навыков».
«Истинный.»
Навыки, влияющие на предметы, такие как ее собственный Меч Судьбы, определенно оставляли на этих предметах остатки духовных структур. Это могло буквально означать только то, что метатель был мастером метания копий, что озадачило Дайю.
«В любом случае, — сказала Дайя, — нам обязательно нужно что-то сделать с небом, и побыстрее. Чем быстрее мы закроем небо, тем лучше».
«Да. Конечно.» Люсия повернулась к остальным. «Вы остаетесь здесь. Я выгоню остальных охранников и заставлю их сообщить об этом остальным жителям города. Мы мобилизуем всех и заблокируем небо, пока преступник не будет пойман».
«Я окажу поддержку вместе со своим коллегой», — сказала Диа. «Она находится в режиме ожидания, готовая сообщить мне, когда кто-нибудь проявит крайний ужас, и в этот момент я направлюсь к намеченной цели и отклоню летящее копье».
«Пожалуйста, сделайте это», — сказала Люсия. — Хорошо, сейчас я выгоню охрану.
Через несколько мгновений после того, как она исчезла в караульном помещении, зазвонили колокола, и перед зданием выстроился отряд охранников. Через минуту Лючия разъяснила свои приказы, и стражники убежали в город, прихватив с собой официальное уведомление о призыве на военную службу для всех, с кем они столкнутся, чтобы помочь закрыть небо.
Скорость, с которой люди закрыли небо, когда на кону стояла их жизнь, была действительно поразительной.
