Непосредственная территория вокруг небольшого костра была полна мелких обломков. Кости и шкуры животных были наиболее очевидными; их была кучка, полупогребенная под кучей земли. Копья стандартной длины и материала были привязаны к дереву в нескольких метрах от него, чего Диа раньше не заметила. Маленькие бутылочки, которые выглядели так, будто в них могли содержаться зелья или лекарства, были выстроены аккуратными рядами и слабо блестели под факелами, которые все несли.
— Ничего не известно о том, кто этот человек, — пробормотал Ристи. «Никаких книг, дневников или чего-то еще. Просто человек, живущий в дикой природе. По какой причине он решил убивать людей?»
«Можете ли вы что-нибудь сделать, чтобы раскрыть его мотивы?» — спросила Диа.
— Дай мне минутку, — ответила Ристи, ее слова прозвучали слабым шепотом. «Последние слова.»
Перед ней появился шар маны, который быстро превратился в кусок пергамента. Это зрелище привлекло всеобщее внимание, и Диа поймала себя на том, что затаила дыхание, пока Ристи читала листок бумаги.
Через несколько минут Дайя мягко подсказала ей: «Так?»
Ристи с сожалением покачала головой. «Я получаю очень странный результат. Результат моего навыка «Последние слова» — который создает лист бумаги с написанными на нем буквальными последними словами — показывает множество уникальных нитей мыслей. Во-первых, они, похоже, не принадлежат одному и тому же человеку.
«Что ты имеешь в виду?» – спросил Люцид.
«Ну… это тот результат, который, вероятно, проявился бы, если бы много людей, не связанных между собой людей, разговаривали в твоей голове за несколько минут до твоей смерти», — ответил Ристи. «Или, если вам нужен живой пример, вы можете попробовать прочитать несколько книг одновременно так, чтобы персонажи книг говорили вместе. И сразу».
— Так… у него что-то не в порядке с головой? — спросил Хабер.
«К такому выводу я пришел», — ответил Ристи. «Я тоже не думаю, что такой поступок должен быть возможен, но если кто-то не сможет дать лучшее объяснение, почему я добился такого результата, вероятно, это то, что происходит в его голове в его последние минуты».
«Я понимаю.» Диа потерла нос. — А что насчет остальных?
— От тебя ничего? – спросил Люцид.
— Боюсь, у меня нет таких навыков. Я просто нанял здесь мускулов и ничего больше». На лице Дайи появилась извиняющаяся улыбка, которая мгновенно исчезла. «Тем не менее, мастерство убийцы в обращении с копьем было более чем впечатляющим. Я не могу держать меч ногами, но он мог без проблем пнуть меня ими».
— Да, что это было? Хабер присел на корточки и посмотрел на мертвеца, лицо которого было перевернуто. «Я не узнаю этого парня, но любой, кто так хорошо обращается с копьем, не имеет права быть неизвестным, даже если он не использует ману. С такими навыками он мог бы стать лучшим наемником, но я его вообще не узнаю».
Люцид кивнул. «Он как будто появился из ниоткуда. Как секретное оружие какой-то знатной семьи.
«Это не имеет смысла», — ответила Диа. «Зачем благородной семье раскрывать, что у них есть человек, способный вот так метать копья, просто чтобы убить кучку простолюдинов в маленьком городке? Если бы его послали убить какого-нибудь крупного деятеля, я бы понял, но…
Последовала тишина, когда все молча смотрели друг на друга, не в силах понять причину этих убийств. Расследование показало, что между жертвами не было абсолютно никакой связи, за исключением того факта, что они жили в одном городе.
Единственная оставшаяся возможность заключалась в том, что этот человек хотел отомстить целому городу, но…
«Думаю, мы никуда не денемся. Должны ли мы обыскать тело убийцы?» – спросил Люцид. — Или нам стоит взять его с собой?
«Подберите все, что может быть важным, а затем принесите тело с собой». Хабер оглядел окрестности. «Я боюсь, что это может быть заговор. Действительно опытный копейщик, убивающий случайным образом горожан, обладая при этом Ясновидением и навыком, который может вызвать страх… несмотря ни на что, ясно, что набор навыков этого человека был настроен для этой цели.
Диа кивнула головой, как и остальные.
«Было бы лучше, если бы мы переложили это грязное дело на Нахтвилль и Ассоциацию папок», — сказал Люсид. — Не стоило брать это задание, а?
«Ну, Хулид хотел сделать что-то хорошее», — ответил Хабер. — И кроме того, это было на обратном пути из Джулана, так что…
«Джулан?» Диа прервала слова Хабера. «Ребята, вы приехали из Джулана?»
«Ага. Ассоциация проверяла там волну пропавших людей, и мы решили взять на себя эту задачу», — ответил Хабер. «Почему ты спрашиваешь?»
«Ну…» На мгновение Дайе захотелось спросить, проверили ли они подвалы особняка Джулана, но это могло спровоцировать. Это было бы фактически признанием того, что она знала что-то, чего не знали они, и это могло бы стать проблемой. «Я слышал об огромном взрыве там».
— Верно, взрыв. Люцид усмехнулся. «Теперь, когда я думаю об этом, это было довольно забавно. Когда мы приехали туда, мы не смогли найти ничего, связанного с этими исчезновениями. Никто не хотел говорить; Джуланскую охрану, похоже, не волновали эти исчезновения, а городская стража была недоукомплектована».
«Что произошло дальше?» — с любопытством спросила Диа.
«Ну, к нам пришло письмо», — сказал Хабер. «Он направил нас к главному дому Джулана, утверждая, что, если бы мы были поблизости, мы смогли бы найти улики относительно пропавших без вести людей».
— И дом взорвался? — спросил Ристи.
«Как раз тогда, когда мы ждали возле особняка. Боги. Дом буквально взлетел в небо, и это еще не все. Кровь и плоть лились дождем, и когда мы наконец добрались до того места, где раньше был дом… — Хабер поморщился. «В подвалах, которые остались невредимыми, находились разного рода люди в коматозном состоянии. Просто лежал там. Некоторые были мертвы. Большинство умирало».
«Там тоже были кости и гниющие тела», — добавил Люсид. «Боги».
Диа почувствовала, как отвращение скрутило ее желудок, и она сдержала желание вздрагивать. Внезапно она поняла, почему Лили сбежала от своей семьи — Дайя тоже сбежала бы, если бы ее семья сделала что-то столь отвратительное, как это.
«К счастью, вся семья Джулан погибла в результате этого взрыва», — сказал Хабер. «Хулид пришел в ярость от этого зрелища. Готов убить и все такое. Если бы там были выжившие, смерть от этого взрыва была бы для них гораздо лучшим концом».
Он вздрогнул.
На какой-то момент Диа не могла совместить то, как Хабер описал Хулида, с высокомерным двойником, которого она видела в Плетсвилле. Возможно ли, что у него какое-то расстройство личности, чтобы он так поступил? Или это потому, что членов его партии не было рядом? В любом случае, лучше было не провоцировать пользователя маны, где это возможно, поэтому Дайя решила не поднимать эту тему. Было бы нехорошо, если бы она задала вопрос, и они рассказали Хулиду о вопросах, которые она задавала.
— Итак, что будет дальше? — спросил Ристи. «Во-первых, уместно ли вам рассказать нам все это?»
«Не беспокойтесь об этом», — ответил Хабер. «Мы уже отправили письмо в филиал Ассоциации в столице герцогства; почти наверняка они предадут гласности преступления семьи Джулан».
«Вы забыли о бароне, которого мы свергли в Плетсвилле», — добавил Люсид. «Я думаю, нам следует называть себя «Проклятием аристократии»; кроме этой миссии, каждая миссия, которую мы брали на себя с тех пор, как поступили в звездную систему, была связана с заботой о заблудших дворянах.
«Это всего лишь барон с незначительным феодальным владением», — ответил Хабер. «Думаю, новость о том, что Аоро мертв, уже вышла».
Имя «Аоро» показалось Дайе довольно знакомым, но она не обратила на него особого внимания. Она собирала все, что явно не принадлежало лесу, и клала их на тело мертвеца. Даже если они не смогут получить никаких сведений об убийце и его мотивах убийства, вполне возможно, что у охранников Нахтвилля могут быть свои собственные средства.
Мысль пришла ей в голову, когда она подняла валявшиеся вокруг маленькие пустые бутылочки. Эти бутылки явно не содержали воды; там валялись остатки какой-то загадочной жидкости.
Как зелья.
Экспериментальные зелья…
Эти два слова снова и снова повторялись в сознании Дайи, и когда она посмотрела на пустые бутылки с остатками какой-то неизвестной жидкости, все начало обретать смысл.
Метать копья с такой точностью на огромные расстояния мог только человек с многолетним опытом. Однако что, если кто-то проглотит зелье опыта, содержащее знания и мудрость относительно копья?
Однако использование Ристи «Последних слов» стало решающим фактором. Множество бутылочек намекали на наличие нескольких экспериментальных зелий; что, если кто-то выпьет столько-то подряд или даже вместе? Всевозможные вновь обретенные инстинкты сталкивались друг с другом, что и объясняло, почему последние мысли человека были такими запутанными.
Дайя какое-то время смотрела на бутылочки с зельями, а затем засунула их в одежду мертвеца. Сейчас было не время выдвигать ее гипотезу.
