— Экстот будет очень разочарован, да? Люсид злорадствовал, синий свет танцевал вокруг его тела. «Мы поймали преступника с первой попытки. Это просто показывает, что математические вероятности не являются самым важным фактором в принятии решений; это удача!»
«Если Луны улыбаются вам, все возможно», — ответил Хабер, прежде чем широко ухмыльнуться. «Даже если шанс очень мал. Хухуху!»
Двое мужчин безумно кудахтали, побуждая всех, кто находился поблизости, держаться от них подальше. К счастью, эти двое мужчин либо не возражали, либо не заметили этого, но любой, у кого было хоть немного ума, знал бы, что они были пользователями маны. Казалось бы, завтра горожане будут говорить о кучке сумасшедших пользователей маны.
Диа потерла голову. С другой стороны, пользователи маны уже воспринимались как кучка сумасшедших и странных людей, так что это мало что добавило бы. Кроме того, по сравнению с тем, как не так давно церкви Цветных Богов проводили массовые расследования, это действительно казалось не таким уж важным.
Покрытые тканью улицы заслоняли большую часть лунного света. Очевидно, новость о смерти убийцы еще не распространилась. Либо так, либо никто не удосужился снести искусственный потолок. Выложить это примерно за тридцать минут, поскольку на кону стояла их жизнь, — это одно; снять его сейчас, когда угрозы не было, было совсем другим.
«Но действительно ли это хорошая идея — командовать своим товарищем по команде?» — задумалась Диа вслух. — Я имею в виду, вы, ребята, — команда, так что…
«Мы делаем это постоянно, так что это всего лишь временная победа. Иногда Экстот побеждает. В других случаях это делает Люсид. Хабер пожал плечами. «Иногда мы объединяемся против победителя. Иногда победитель разгромляет объединенные силы двух других. Это все развлечения и игры».
«Вы ведь знаете, что эта фраза гласит: «Это все развлечения и игры, пока что-нибудь не случается», верно?» Диа закатила глаза. «Ну, при условии, что вы, ребята, знаете, что делаете».
«В определенной степени конкуренция важна для роста партии», — сказал Ристи. «Сравнение с членами команды, улучшение своей способности превзойти остальных, реагирование на рост своей силы… все это делает людей сильнее».
«Пока мы сохраняем дружеские отношения», — сказал Хабер. «И все же, на самом деле это не соревнование мастерства. Это просто удача».
— Я не согласен, — сказал Люсид. «Я верил в способность Ристи найти убийцу в первый же день, и я согласился пойти в первый же день. Способность абсолютна».
«Я совершенно уверена, что кто-то говорил об удаче несколько минут назад», — иронично заметила Дайя.
«Это фигура речи, ясно? Фигура. Из. Речь.» Люцид скрестил руки. «Ладно, поиграем с Экстотом».
Остальные засмеялись, заставив Дайю закатить глаза.
Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до гостиницы, где остановился Хулид. На первом этаже, как обычно, было многолюдно, там сидели всевозможные наемники. Там столы заполнялись всевозможной едой и напитками, но в отличие от обычного оживленного разгула, к которому привыкла Диа, наемники здесь были бессонными и вялыми.
Диа могла догадаться, почему. Второй этаж гостиницы был оккупирован Сумеречными Кинжалами; но все здесь хотели укрыться от возможной угрозы падения копий. Несмотря на то, что по всей главной улице был возведен искусственный потолок, никто здесь не хотел стать жертвой невезения.
Когда они вошли в гостиницу, головы склонились над Дайей и остальными, но никто ничего не сказал. Была поздняя ночь — точнее, почти рассвет — и, что более важно, на лестнице, ведущей наверх, стоял человек.
Синеволосый парень, похожий на тех двоих, что стояли рядом с ними.
Глаза Экстота расширились при этом зрелище, а затем дважды махнул рукой, прежде чем приблизиться к ним.
— С вами двое, все в порядке? — спросил Экстот тихим голосом.
Люсид и Хабер оглянулись на дремлющих наемников и кивнули.
— У нас все в порядке, — тихо ответил Люсид. — Давай, поговорим наверху. У нас есть новости для вас».
«Новости?» Экстот повторил это слово.
«Новости в порядке», — сказал Хабер. — Давай, пойдем наверх. Лучше не беспокоить этих дремлющих наемников.
Как только они благополучно укрылись в комнате Хулида, Экстот в ожидании скрестил руки на груди. «Так? Как обстоят дела с охотой? Ребята, вам удалось найти следы убийцы?
Хабер и Люсид рассмеялись, зловещий звук, от которого у Дайи побежали мурашки по коже. Кудахча, эти двое начали злобно и жутко расхаживать взад и вперед, их движения были настолько скоординированы, что выглядели как отражения друг друга.
— Как дела, а?
— Следы, да?
Диа отступила на шаг от двух зловещих синеволосых мужчин. «Они выглядят как злодеи или что-то в этом роде».
Ристи кивнул. «На самом деле, они сейчас злодеи. Ух ты. Забавно, что у людей так много лиц, не правда ли? В довершение всего, Экстот до сих пор не понимает, почему они такие дерзкие…»
— Что с вами двумя? — спросил Экстот. «То, как вы себя ведете… вы действительно нашли убийцу или что-то в этом роде? Да ладно, шансы на это абсурдно малы. Перестань пытаться тянуть меня за ногу, ладно?
— Низкий, да, — сказал Хабер.
Люцид хихикнул и завершил предложение Хабера. «Но даже самые маленькие возможности могут принести свои плоды, если вам улыбнется удача. Мы нашли убийцу и избавились от него. Наша работа здесь окончена. Сделанный.»
«Ждать. Ни за что.» Экстот посмотрел на них двоих, а затем на Ристи и Диа. «Эти два панка… хм. Ребята, вам действительно удалось? С первой попытки?
«Да.» На лице Ристи появилась слабая улыбка. «Как правило, когда я строю планы, первый раз имеет самые высокие шансы на успех. Поэтому, само собой разумеется, нам удалось найти убийцу и застать его врасплох».
«…Луны возьмут это». Экстот скрестил руки на груди. «Похоже, вы, ребята, выиграли этот раунд».
«Ну, если честно, ни один из них не сыграл особой роли», — сказал Ристи. «Я придумал планы здесь, в то время как Дайя обнаружила и задержала убийцу. Прежде чем мы успели помочь, убийца умер от потери крови. Итак… они буквально ничего не сделали, за исключением самого простого».
«Ак!»
«Га!»
Слова Ристи нанесли критический урон двум нахальным двойникам Хулидов, заставив их отступить на несколько шагов назад. Было видно, как оба мужчины пытались опровергнуть эти слова, но после нескольких мгновений, когда они молча открыли и закрыли рты, каждый сделал шаг назад и прекратил свою позорную демонстрацию.
«Она права», — признал Хабер. «Как бы мне ни хотелось сказать, что это были все мы, я не могу сделать это с чистой совестью. Мы действовали лишь как наемные мышцы. Если бы их не было…»
«Истинный. На самом деле мы мало что сделали, даже всей партией». Люцид вздохнул. «Правильно, нам следует просто упомянуть об этом в Ассоциации. Мы, Сумеречные Кинжалы, не должны воровать тяжелую работу других людей».
— Вы двое… — Экстот посмотрел на них. «Я имею в виду, что мне не на что жаловаться, поскольку я буквально ничего не сделал».
«Да, ты не можешь. Я объясню это Хулиду, когда он проснется», — сказал Хабер. «Но нам не следует брать на себя эту заслугу».
— Мне не нужно объяснять, — вмешался резкий голос, голос, доносившийся из кровати. «Ой. Моя голова. Тч. Черт побери мои руки. И эта змея.
Все замерли, прежде чем одним движением обернуться и посмотреть на кровать.
— Хулид?
«Что?» — сварливо спросил Хулид. — Не собираешься праздновать свое пробуждение?
«Ты проснулся?» – спросил Люцид.
«Как это выглядит для тебя? Тупица.» Кости скрипели, когда он пытался пошевелиться. «Как долго я здесь лежу?»
«Почти неделя», — ответил Экстот. — Но… как ты проснулся?
«Прямо передо мной выступали три комика», — ответил Хулид. «Даже мертвые просыпались, не говоря уже о твоем боссе. Идиоты. Ребята, вы даже сами не смогли бы раскрыть дело об убийстве?
«Мы волновались…»
«Беспокойная моя задница! Благодаря вам наше подкрепление раскрыло дело! Даже если я упаду в обморок, вы всегда должны в первую очередь расставлять приоритеты в миссии, ясно? Гах. Хулид медленно покачал головой. «Разочарование. Подожди, пока я смогу нормально двигаться, и я снова научу тебя раскрывать преступления».
Он посмотрел на Диа и Ристи. «Спасибо, что помогли нам в трудную минуту. Будьте уверены. Вам будет предоставлен кредит. Хм. Просто знайте, что вы смогли выполнить этот запрос, потому что я был выведен из строя, а эти идиоты не знали, как действовать без своего лидера».
Диа не совсем знала, что делать с этими гордыми словами, поэтому промолчала.
В ответ Ристи усмехнулся. «Да, конечно. Тем не менее, если бы не ваша предварительная подготовительная работа, мы не смогли бы сделать все это так гладко. Мы не можем взять на себя всю заслугу».
«Не надо нас жалеть», — ответил Хулид. «Я прекрасно знаю, какую информацию мы собрали, и она стоит чуть больше, чем цвет нижнего белья Истрели. Ничто из того, что мы собрали, не могло бы помочь тебе в этом.
«Но-«
«Мы — Сумеречные Кинжалы. Нам не нужна благотворительность или помощь». Хулид остановился. «Но мы в долгу перед тобой за это. Вы получите от нас признание и услугу. Не относитесь к нам легкомысленно».
— Подожди, мы не…
«Уже поздняя ночь. Вам, дамы, пора найти комнату и поспать, — снова прервал Ристи Хулид. «Не волнуйся. Мы займемся скучными делами. Еще раз спасибо за вашу помощь».
Последнее предложение было бы вежливым, если бы не тот факт, что Хулид добавил в конце фырканье.
— Тогда мало об этом думай. Ристи поманил Диа. «Ну давай же. Пойдем.»
Закатив глаза, Диа последовала за Ристи.
