После смерти убийцы и разрешения инцидента (во всяком случае, в определенной степени) Диа и Ристи не видели проблем с возвращением на свою временную базу. Угроза смерти невинных людей миновала, как и угроза их жизни, и Диа не могла не улыбнуться, входя в садовую калитку.
«Я редко вижу, чтобы ты так улыбался», — заметил Ристи.
Диа взглянул на Ристи, чья поза была легкой и свободной от беспокойства. — Я тоже редко вижу, чтобы ты так двигался.
«Вот что значит совершать добрые дела», — ответил Ристи. «Мы пришли сюда не просто для того, чтобы выполнить обязательства господина и подчиненного графа Найтфолла; мы пришли сюда, чтобы защитить людей».
«Это довольно… хорошее чувство», — ответила Дайя. Вытянув руки и тело, которое казалось легче обычного, она оглядела Нахтвилль, главные улицы которого все еще были покрыты тканью. К завтрашнему дню новость о смерти убийцы распространится, и жизнь вернется в нормальное русло.
— Однако если бы мы только вмешались раньше. Ристи вздохнул. «Какая бессмысленная потеря жизни. В конце концов, что это за пассивный навык?»
— Ты все еще думаешь об этом? — спросила Диа.
«Трудно не сделать этого, учитывая, что я впервые вижу такой странный навык. THBOD и три знака вопроса. Да, и не каждая буква пишется с большой буквы, чтобы еще больше запутать». Покачав головой, Ристи вошла в дом, а Диа следовала за ней по пятам.
«Знаешь ли ты какой-нибудь навык, у которого есть такое странное… я не знаю, название?» — спросила Диа. «Учитывая ваше положение, возможно, вы уже сталкивались с этим раньше».
«Если бы я это сделал, это, вероятно, не было бы очень запоминающимся», — ответил Ристи. — Однако сначала мне следует это записать. На случай, если я забуду об этом или что-то в этом роде.
«Ты не производишь на меня впечатление человека с плохой памятью», — ответила Дайя.
«На случай, если я забуду, как выглядело пассивное умение», — ответил Ристи. «На самом деле, этот навык еще более шокирует, чем тот факт, что у убийцы был Взгляд Черного Бога, что уже достаточно шокирует».
«Что шокирующего во взгляде Черного Бога?» — с интересом спросила Диа. Ее воспитали на диете, состоящей из фехтования и периодических государственных деяний, а это означало, что у нее не было так уж много времени для себя. Возможность читать романы и тайно улизнуть из дворца Люстеров уже была лучшим, что она могла сделать, поэтому она не так уж много знала о церквях Цветных Богов.
— Ну, это довольно… особый навык, — сказал Ристи.
«Это было немного очевидно», — ответила Дайя, закатив глаза. «Я имею в виду, сколько навыков имеют что-то вроде слов «Черный Бог» спереди?»
— Да, я имею в виду, именно это. Ристи закрыла за ними дверь. «Это навык самого Черного Бога, ты не понимаешь? Это умение было создано Черным Богом и передано его Благословенным и его апостолам. Это навык, который у него есть или был раньше».
«Ждать.» От внезапного потока слов Ристи у нее закружилась голова. «Взгляд Черного Бога… это навык, которым обладал сам Черный Бог?»
«Да. Вот что делает его таким особенным. Этот навык может быть передан только кем-то с невероятным положением в Церкви Черного Бога кому-то столь же престижному, но каким-то образом он превратился в… это. Ристи покачала головой, слегка дрожа. Обхватив себя руками, она посмотрела на окна, где свет луны боролся с тенями, прежде чем закрыть их тонкими шторами.
«Кто-то нацелился на Церковь Черного Бога?» – задумался Диа. «В конце концов, такой человек должен иметь достойный статус в Церкви Черного Бога».
«Кто знает?» Ристи покачала головой. «Это может быть один из других Цветных Богов. Или, может быть, какая-то организация, которая хочет создать проблемы. Есть самые разные возможности, но нам не следует вовлекаться в это больше, чем требуется».
Зловещий тон в ее словах заставил Диа задуматься, и, поборов какое-то время свое любопытство, она решила задать последний вопрос.
— Ристи, последний вопрос.
«Хм?» Она посмотрела на Диа. «Еще один вопрос?»
«Да.» Диа улыбнулась. «Что… произойдет в ближайшие несколько лет или даже десятилетий? Мы будем в опасности?»
На мгновение Ристи замер. Прикрывая это движение, казалось бы, беспечным взглядом, она спросила: «Почему ты вообще задаешь этот вопрос?»
«Почему? Наверное, интуиция, — ответила Дайя. «У убийцы был Взгляд Черного Бога. Как я уже говорил ранее, вполне возможно, что он имеет высокий статус и впоследствии стал мишенью из-за этого статуса. Возможно, кто-то намеревался подставить Церковь Черного Бога, заставив его действовать как убийца.
«Интуиция…» Ристи медленно повторила ответ Дайи. «Я не знаю. Но… ну, есть причина, по которой я гуляю по Грандису. Я полагаю… ну… хм. Вы телохранитель принцессы Диа, так что, думаю, вам не составит труда рассказать об этом. Если вы сможете сообщить ей эту новость, тем лучше.
«Хм?»
«Против Правителя Умбры… за последние три десятилетия готовились заговоры много раз», — медленно начал Ристи. «Нападения со стороны таких людей, как Тот, монстров из Третьего Падения Бога. Эти люди были слабы по меркам Третьего Падения Бога, но теперь, если не считать Хроматических Лордов и гекса-папок, они… непобедимы.
«Зачем им это делать?»
«Если бы мой отец знал, он бы не отправил меня одного», — ответил Ристи. «Никто не знает. Пента-папки предыдущей эпохи появились из ниоткуда, чтобы убить Правителя Умбру, прежде чем перегрузить их цепи маны, пытаясь забрать его с собой».
— Это… безумие, — пробормотала Диа. «Зачем им это делать? Это пятипапки. Нет никаких причин так убивать себя!»
Она вздохнула. «Итак, период смуты».
«Да.» Слова Ристи были тихими и доносились до молчаливого дома. «Это почти наверняка произойдет. Эта война между герцогствами Суверенитета Умбры уже достаточно исключительна, но Луна Раздора будет ярко сиять еще долгие годы.
На мгновение Ристи показалась Дайе совершенно незнакомой, и та почувствовала, что дрожит. Как будто она провозглашала конец света или что-то в этом роде, кто-то одержимый апостолом Лун или Цветных Богов. Чужой из чужих, единственной целью которого было провозгласить свое пророчество.
В холодной, далекой части разума Дайи что-то щелкнуло.
«Твой отец отослал тебя, чтобы защитить тебя», — спокойно заявила Дайя. Это был не вопрос, а простое предложение, и Ристи спокойно посмотрела на нее. Безрадостная улыбка окрасила ее лицо, когда она кивнула, прежде чем молча отвернуться.
В конце концов, Ристи согласился ответить только на один вопрос.
Диа взглянула на ее силуэт, когда она исчезла в одной из многочисленных, недавно убранных комнат, прежде чем подумать о предупреждении, которое она представила. Была ли это причина, по которой она присоединилась к Лунным Лордам? Использовать силу организации? Это было вполне возможно, и тот факт, что она безупречно справилась с этим заданием, вероятно, повысит ее ценность в глазах всех.
Напротив, Дайя знала, что она всего лишь сверхмощный наемный мускул. На самом деле она не привнесла ничего, кроме способности сбивать людей с ног, которая была выше среднего… и она сама начинала даже в этом сомневаться. Было естественно сомневаться в ее собственных способностях, видя, как однорукий человек, единственным преимуществом которого были сумасшедшие навыки владения копьем, загнал ее в угол.
Это и, возможно, целый ряд других факторов, о которых она понятия не имела.
Однако, не имея каких-либо доступных каналов для повышения своих боевых способностей, Диа могла только сокрушаться по поводу своего относительного недостатка силы. Некоторое время назад, когда она тренировала Лунных Стражей, Диа заметила, что достигла плато; что бы она ни делала дальше, неуловимая искра улучшения ее владения мечом ускользала от нее.
Вполне возможно, что она достигла естественных пределов своего таланта владения мечом. Несмотря на то, что встреча с убийцей была почти непревзойденной, она оставила ее желать лучшего; У Дайи было ощущение, что если бы она не оторвала руку во время тайного нападения, она могла бы погибнуть.
Убийца проявил исключительную точность в метании копья; его умение напрямую владеть копьем могло быть намного выше этого.
Диа нахмурилась в темноте, прежде чем отправиться в неиспользуемую комнату. Все комнаты были убраны, но затхлый запах, который, вероятно, возникал после длительного простоя, все еще присутствовал. Сняв верхний слой одежды, она расстегнула меч и положила его на кровать.
Обычное время сна уже давно прошло, но всякий раз, когда она закрывала глаза, все, что Диа могла видеть, — это полосы стального света, полосы, образованные летящими копьями.
Видимо, в ее сознании возникла небольшая травма. Однако она ничего не могла с этим поделать, кроме как позволять этому повторяться снова и снова, пока она не привыкнет к этому. Катаясь по кровати, сознание Дайи то появлялось, то терялось.
Ее последний сон в Нахтвилле явно обещал быть прерывистым.
