— Перестань издавать удивленные звуки, ладно? — пробормотал Шварц уголком губ. — Ты выставляешь меня идиотом.
«ВОЗ?» — спросили Клод и Лили. «Мне?»
«Вы оба!»
Граф Найтфолл усмехнулся. «Не беспокойтесь об этом, сэр Шварц. Я рад, что интерьер моего дворца заинтересовал вас двоих. Если хочешь, мы можем провести небольшую экскурсию по моему дворцу после того, как закончатся официальные дела?»
«Действительно?» — спросила Лили.
Клод навострил уши от этого ответа. — Тогда я приму твое предложение.
«Я тоже, я тоже!»
Однако у Клода было ощущение, что мотив ее вопроса очень похож на его собственный. Не мешало бы узнать, какова планировка Сумрачного Дворца, на случай, если ему действительно понадобится… одолжить оттуда некоторые предметы. Что касается Лили, она, вероятно, хотела найти места, где она могла бы эффективно провести работы по сносу. В некотором смысле обе цели пересекались друг с другом.
Однако, предпримут ли они вдвоем что-нибудь вроде кражи или взрыва дворца, на самом деле зависело от контекста.
«Я прошу прощения за неуправляемых членов моей делегации», — ответил Шварц, его слова не были ни раболепными, ни властными. «Эти двое детей любят великолепное искусство и интересные места; они не остановятся ни перед чем, чтобы добиться того, чего хотят».
— Это естественно, — ответил граф Сумерки, его простая черная рубашка колыхалась, пока он говорил. «Ах. Мы прибыли. Сначала я поделюсь с вами результатами нашего расследования, а затем мы сможем продолжить экскурсию и небольшой банкет».
«Очень хорошо», — ответил Шварц. «Мы выполним ваши договоренности. Еще раз спасибо, что приняли эту непослушную пару».
Граф усмехнулся, прежде чем указать на дверь, у которой они остановились. Это была простая черная дверь, похожая на любую другую дверь, мимо которой они прошли до сих пор, и когда они вошли в нее, Клод не мог не поднять бровь.
Интерьер был до некоторой степени минималистичным. Там была одна книжная полка, полная книг, а также стол и стул. Клод даже не мог заставить себя описать, как выглядела эта редкая мебель; как будто возникла его детская идея о коричневом столе и стуле. Гораздо проще было бы описать аккуратные горы документов, лежащих на столе, а также черную ручку, инкрустированную золотой гравировкой, сидящую в самой середине.
— Это немного, — тихо сказал Граф Сумерки, — но со своей задачей справляется.
Он откашлялся, когда двое служителей, следовавшие за ними, покинули комнату. «Теперь выводы. Учитывая такой неприятный инцидент, нам не пришлось ничего сдерживать и допросить Родрио… или, скорее, человека, который когда-то был Родрио.
— Что вы имеете в виду, граф? — спросил Шварц голосом спокойного моря.
«Существо, которое ты когда-то знал как Родрио, умерло», — ответил Сумерки. «Его разум был разрушен».
«Что?»
«Этот думает, что было бы легче, если бы я вам показал». Граф с нелепой легкостью извлек документ из огромной стопки на своем столе, прежде чем передать его Шварцу. «Это его статус. Пока он еще жив, в физическом смысле этого слова, он больше не имеет контроля над своим телом и разумом».
Бармен просмотрел документ, прежде чем прищуриться. Не говоря ни слова, он передал его Клоду и Лили, которые вместе посмотрели на него. Это был обычный статус, с навыками, которыми должен обладать охранник, но была выделена определенная фраза.
Сердце Клода екнуло, когда он посмотрел на него.
Слова «Порабощение ThBoD:A???» были написаны там и подчеркнуты жирным шрифтом. Первые два слова Клода не интересовали; его взгляд был прикован к последнему, как только он увидел раздел «Пассивные навыки». Однако он не смел слишком много думать. Одна-единственная ошибка, и остальные заметят. Сейчас было не время.
— Считай, — медленно начал Шварц, — пассивный навык…
«Ошибки, видимо. Я понятия не имею, что это за последнее слово. Судя по нашим записям… или, по крайней мере, историческим, три вопросительных знака обозначают точки ошибки. Или переполнение, но я не знаю, что такое «переполнение». Граф легонько постучал по деревянному столу. «Было множество случаев, когда в статусе появлялись вопросительные знаки, но все они очень… проблематичные».
«Проблематично?» — спросил Шварц.
— Да, — ответил Найтфолл. «Они… почти всегда связаны с божественностью. Да, странный выбор слова. Но это самое близкое приближение, которое дают исторические записи».
«Можем ли мы посмотреть эти записи, о которых вы говорите?» — спросил Шварц. «Я думаю, что другая точка зрения могла бы быть полезной».
«Я согласен, но, к сожалению, это… недоступно никому, кроме меня», — ответил Граф Сумерки. «Император Грандис имеет в своем распоряжении множество чудес. Один из них включает в себя… общий мир… информации, к которой могут получить доступ все дворяне определенного ранга. Однако мой доступ к информации там остается ограниченным».
Его слова прозвучали высокопарно, но комментировать это никто не собирался. Клода больше интересовало, что имел в виду граф, когда говорил «общий мир», но шансы узнать это были лишь немного выше, чем у того, что он был внебрачной дочерью императора Грандиса.
«Тогда нам придется принять эту информацию как правдивую», — отметил Шварц. «Итак, вернемся к главному. Этот пассивный навык и управляет Родрио?
«Да. Кажется, контроль нерушим… даже абсолютен, — ответил граф Сумерки. «Это невероятная форма Ментального Доминирования, способная поражать несколько целей. Он способен превратить людей в полностью послушных рабов, рабов, которые сделают все, что в их силах, чтобы выполнить свою миссию».
— Это ужасно, — пробормотала Лили.
«Да. Навыки, сводящие на нет свободу воли, запрещены в Грандисе; любой их обладатель, однажды пойманный, подлежит смертной казни, — ответил граф Сумерки. «Однако этот навык, благодаря способности влиять на множество людей и вызывать у них абсолютную лояльность…»
«Подождите», — сказал Шварц. — Граф, а откуда ты знаешь, что оно может командовать несколькими людьми?
«Потому что убийца, преследовавший Нахтвилль, тоже был одним из таких рабов», — ответил Сумерки. «Мое почтение Лунным Лордам туда отправлено: они внесли огромный вклад в процесс нейтрализации виновника. Для них уже приготовлены соответствующие награды».
«Убийца…»
Клод сглотнул. Ему пришлось использовать свою ману и притупленный ум Родрио, чтобы одолеть его раньше. Однако самым важным было то, что Родрио был ванилью. Даже будучи обычным человеком, Клоду снова и снова приходилось отступать в этой битве.
— Засада, — пробормотала Лили. «Остальные, должно быть, волновались, что не смогут победить убийцу».
«Да. Согласно отчетам, метатель копья в Нахтвилле был невероятно искусным». Граф Найтфолл скрестил руки на груди. «Очень жаль, что человека, обездвижившего Родрио, не удалось найти в городе. Я хотел спросить его о способностях Родрио и посмотреть, есть ли между ними связь или что-то в этом роде».
Однако мастерство Родрио в обращении с мечом было действительно невероятным. Однако он не мог этого раскрыть…
«Правильно, этот человек… Клод, ты не знал этого человека? Человек, который победил Родрио», — сказал Шварц. «Я не знал, что у вас есть такая личность, как ваш знакомый. Действительно впечатляет».
— Однако меня больше беспокоит тот факт, что тетрапапка оказалась в моем городе без моего ведома, — пробормотал Граф Сумерки.
«Тетра-папка?» — спросил Клод. «О ком ты говоришь?»
— Тот, кого ты попросил помочь задержать Родрио? — ответил Шварц в замешательстве. «Ой. Ты не знал, что он тетрафолдер?
«Д-да. Вот и все, — удивленно ответил Клод. «Я очень удивлен, правда».
В отличие от остальных, которые были удивлены тем фактом, что он не знал о том, что его «друг» был тетрапапкой, Клод был удивлен тем, как Шварц и остальные состряпали историю, выдуманную в собственном воображении. Было впечатляюще, как они создали такое объяснение вообще без его участия.
Неужели всем в Лиценсии не хватало стабильного выхода для выхода сдерживаемого воображения?
Однако это объяснение, по крайней мере, объясняет, почему так много людей любят писать короткие рассказы в городе. Каждый год даже проводился Фестиваль рукописей, который…
Клод покачал головой, выбрасывая из головы лишние мысли.
— Тогда никаких шансов что-то подтвердить, — вслух размышлял Граф Найтфолл. «Помимо этих двух инцидентов, я совещался с администрациями других графов под властью Истреля — графини Фары и графа Борея — которые также сообщали о подобных инцидентах с этими рабами. Здесь назревает огромная буря, и мне это не нравится».
«Особенно учитывая, что до инаугурации герцога Истрела остался всего месяц», — подсознательно добавил Клод. Упоминание Сумерки о Фаре отвлекло его настолько, что он открыл рот.
«Да. Я не уверен, что думать об этом инциденте. Это что-то сделал герцог? Или эти инциденты связаны с двумя другими герцогами? Может быть, кто-то еще пытается испортить весь суверенитет». Граф скрестил руки на груди. «К счастью, есть по крайней мере контрмера. Любой, кто способен управлять маной, по-видимому, не может контролироваться этим навыком».
— Подожди, правда? — спросил Шварц. «Слей это. Тогда мне тоже нужны камни жизни.
«Не волнуйтесь, я подготовил достаточно, чтобы сделать для вас подпапку. Однако это всего лишь наша гипотеза. У встреченных до сих пор рабов нет и следа маны; там может быть закономерность».
«Подпапка?» — спросил Шварц.
«Да. Что такое подпапка, один из моих слуг расскажет вам позже, — ответил Сумерки. «Или ты можешь спросить Лунных Дам. Они тоже должны знать».
Бармен повернулся и посмотрел на Лили, приподняв бровь.
«Я с этим разберусь», — ответила Лили. «Поэтому, пожалуйста, перестань так смотреть на меня. это страшно!»
— Вот и все. Граф Найтфолл медленно выдохнул. «На данный момент дела об убийствах прекращены. Однако надвигается буря. Лунные Лорды, давайте продолжим защищать этот город вместе».
Он улыбнулся, прежде чем встать. «Приходить. Ждет банкет.
