Когда Диа закончила составлять свой режим, был уже полдень. Большую половину утра она провела, пытаясь придумать набор упражнений для ног, которыми она могла бы заниматься весь день, а также необходимые для этого тренировки. К счастью, в детстве она была обучена всем боевым искусствам, но даже тогда придумать набор действий для ее конкретных требований было бы невозможно, как ванили.
Без маны она не смогла бы его выполнить.
«Это делает весь вопрос спорным, поскольку изначально вы намеревались иметь что-то, чем можно было бы пользоваться весь день», — иронически заметил Ристи. «Если ты собираешься использовать ману для усиления этой работы ног…»
«Я тренируюсь манипулировать маной», — ответил Дайя.
— Но если на тебя нападут…
Диа нахмурилась. Ристи был прав в этом отношении. Если на нее нападут — разумеется, она скорректировала менее очевидные идентификационные факторы, чтобы сбить с толку людей, следящих за ней по ее жизненной силе и мане, — она наверняка окажется в невыгодном положении.
«Может быть, тогда мне стоит это переработать. Но невозможно двигаться так, чтобы не причинить вреда муравьям, не используя ману, — обеспокоенно ответила Дайя. «Может быть, я смогу использовать его во время побега… таким образом я не причиню вреда муравьям на выходе».
«И ты будешь просто следить за муравьями, как обычно», — ответил Ристи. «Цифры. Что ж, по крайней мере, ваша первоначальная цель достигнута. Ура?»
«Мне бы хотелось, чтобы ты отнесся к этому с большим энтузиазмом», — ответила Диа. «Ну, не так, как должно быть, но знаешь, когда главные герои придумывают какой-то новый навык или улучшают свои способности, все остальные должны быть счастливы».
«Это не книга, и вы не главный герой», — ответила Ристи, закатив глаза. — И кроме того, ты только что придумал это… как оно называется? «Шаги по предотвращению муравьев»? Замечательно, что вы это придумали, но пока вы их еще не опробовали, праздновать нечего».
«Хм? Почему?» — спросила Диа.
«Итерации?» — ответил Ристи. «Вы заложили основу для некоторых хороших навыков боевых искусств… или искусств маны, как это можно назвать, но вам придется исследовать это снова и снова, верно? Маловероятно, что у вас получится с первых нескольких попыток. Так что мне не нужно праздновать или что-то в этом роде».
В этом аргументе было что-то странное, но по какой-то причине он имел смысл и для Дайи. «Итак… нет ничего особенного, что стоило бы праздновать, пока я не уверен, что это так».
«Точно.»
Ристи посмотрела на небольшой буклет, в котором что-то писала Дайя. «Не возражаете, если я взгляну? На самом деле у меня нет никакого формального обучения, поэтому было бы неплохо заняться чем-то вроде прото-боевого искусства».
«Конечно, сходить с ума». Диа встала и потянулась. Последние несколько часов она сидела в одном и том же кресле, писала и строчила. Было бы здорово, если бы кто-нибудь еще посмотрел одну из ее работ.
Заварив еще одну чашку чая, Диа потерла лопатки. Ее мышцы напряглись, это ощущение она прекрасно осознавала. Для воина это было ощущение, что она не сможет выдержать больше, чем необходимо.
«Я знаю, что раньше об этом говорила несколько пренебрежительно, — начала Ристи неуверенно, — но для прототипа это действительно солидно. Это твой не первый раз, не так ли?
«Я использовал перекрестные ссылки на некоторые боевые искусства, которые вспомнил, — ответил Дайя, — поэтому это кажется довольно убедительным. К тому же, это не так сложно, как думают люди. Боевым искусством может быть что угодно. Одиночный удар, нанесенный под определенным углом и с определенной скоростью, может стать боевым искусством, если его достаточно тренировать».
«Это так?»
«Они существуют», — ответила Диа. «Такие вещи, как «Lightning Slash!» — кстати, сзади прикреплен восклицательный знак, или «Кулак Истины!», в котором есть два восклицательных знака».
«Однако восклицательные знаки обозначают итерации», — ответил Ристи. «На самом деле они не представляют эмоции».
«Э?»
«Подожди, ты действительно думаешь, что есть смысл иметь больше одного восклицательного знака?» — спросил Ристи. «Для справки, там были «Шаги по волнам», в которых было около пятнадцати восклицательных знаков. Невозможно придать достаточно эмоций таким движениям, особенно таким скучным, как работа ног».
Диа почувствовала, как ее лицо горит, и дважды кашлянула. «Конечно, я это знаю. Почему бы мне этого не знать? Легко думать о восклицательных знаках, поскольку я видел, как люди выкрикивали их с большой энергией».
Во всяком случае, в романах, которые я читал,
Дия молча добавила.
«Значит, вы, должно быть, встречали их, когда начинали работать телохранителем», — ответил Ристи. «Новички — единственные люди, которые на самом деле выкрикивают свои движения, как будто это помогает им увеличить силу или что-то еще, к чему они стремятся. На самом деле это просто трата выносливости.
Она сделала паузу. «Либо так, либо они были шоуменами, либо что-то в этом роде. Хорошо, что эти вредные привычки не передались тебе, но ведь ты же телохранитель принцессы.
Ристи щелкнула зубами, явно не осознавая, что разорвала на части главных героев любимых романов Дайи. Подавив желание издать какие-то грустные звуки, она повернулась спиной к Ристи и подошла к окнам их маленького коттеджа. Она могла видеть маленький городок изнутри, а также счастливо суетящиеся вокруг семьи. Хотя люди умирали, это, несомненно, было доказательством того, что жизнь должна продолжаться.
«Я столько раз выглядывала из этого окна, но до сих пор чувствую себя счастливой, когда вижу оживленный город», — пробормотала Диа.
«Некоторые из наиболее… сочувствующих сотрудников Ассоциации делают это постоянно», — ответил Ристи. «Это помогает им укрепить причину своих действий. Постоянный мотиватор, доступный в любое время».
— Значит, я не одинок.
«Ты никогда ничего не делаешь один», — ответил Ристи. «Возьмите, к примеру, меня. Как оказалось, были и другие люди, которые, как и остальные, относились к принцессе Диа как к кумиру. Были и другие люди, которые боготворили других людей, кроме принцессы Диа».
Диа не совсем знала, как опровергнуть это, поэтому кивнула. Дайя действительно была удивлена Сумеречными Кинжалами, группой, полной двойников Хулидов. Кстати говоря, как он с ними справлялся? Наличие такого количества людей, похожих на него и постоянно смотрящих на него, должно было серьезно отразиться на его психическом состоянии. Выглядеть плохо было бы, во-первых, проблемой, поскольку любой на его месте был бы полностью осведомлен о ожиданиях, которые люди возлагали на него.
Если бы не его отвратительный характер, Диа подбежал бы к нему за советом.
Вздохнув, она снова выглянула в окно. В Нахтвилле был мир, и…
«Хм?» Диа потерла глаза. Небольшая группа людей направлялась прямо к коттеджу. Все они шли с ритмом, который мог принадлежать только пользователю маны, но эти люди не были Сумеречными Кинжалами.
«В чем дело?» — спросил Ристи, все еще сидевший за столом.
«Там идут люди, и я их вообще не узнаю», — сказала Диа. «Они тоже используют ману, если я не ошибаюсь».
«Пользователи маны?» Ристи встал со стула. «Ой. Это они. Они узнали, что я здесь? Нет. Совпадение. Похоже, они были здесь только для того, чтобы провести допрос. Странное мастерство убийцы, должно быть, встревожило руководство Ассоциации.
На полпути ее слова превратились в монолог, но этого было более чем достаточно, чтобы Дайя кое-что узнала. Во-первых, Ристи хорошо их знал. Учитывая ее прошлое, это на самом деле было весьма важно — она была дочерью нынешнего лидера Ассоциации. Любой из ее знакомых еще до основания Лунных Лордов, вероятно, был кем-то важным в Ассоциации Папок.
Во-вторых, эти люди, вероятно, были действительно важными людьми в Ассоциации, учитывая, что их направило то начальство, о котором упоминал Ристи.
«Кто они?»
«Именованная партия», — ответил Ристи. «Группа тетрапапок, Искателей Истины. Когда я рядом, им не следует слишком углубляться в ваши личные обстоятельства, но обязательно отвечайте только на те вопросы, которые задают».
«Тетра-папки? Они могут распознать ложь?» — спросила Диа.
— Проще говоря, да. Ристи некоторое время размышлял. — Хотя я тебя прикрою. Не беспокойся.»
— Спасибо, Ристи. Диа глубоко вздохнула. Она раньше не слышала об Искателях Истины, но Названные партии и отдельные лица получили свои титулы не просто так. Как правило, эти названия были очень буквальными или давали существенные намеки на то, какими были эти люди.
Хотя Клауду, вероятно, это бы не понравилось. Он мог сказать какую-нибудь чушь, например, как эти титулы раскрывают их слабость или что-то в этом роде.
Что скажут остальные? Фара, вероятно, рассказала бы о том, как наличие таких людей улучшит безопасность в их окрестностях. Шварц, возможно, придумает для них новые напитки. Что касается Лили…
Диа покачала головой, прогоняя из головы мысли о тоске по дому.
Прямо сейчас им предстоит разобраться с Искателями Истины. Все остальное придется подождать.
