[Книга 4: Во тьме лун]
— Клауд, принеси мне вчерашние записи о вновь прибывших в Лисенсию, — сказал Шварц вслух. — Да, и чашка чая, пока ты этим занимаешься. Да, вчера вечером тоже были некоторые документы о пользователях маны; приведите и их тоже».
«Вот ты где.» Клод положил нужные документы на стол Шварца.
«Большое спасибо.» Шварц опустил глаза и открыл папку. Его руки превратились в размытое пятно, когда они сопоставили два списка, его глаза метались с бумаги на бумагу. Лунные Лорды некоторое время назад превратились во второстепенную администрацию Лиценсии, поэтому графиня Фара и Шварц теперь занимались всевозможной странной бумажной работой.
Он также слышал, как Фара суетилась в своей комнате, прося Лили приносить документ за документом. Эта сцена не была для него чужой — Шварц и Фара работали до изнеможения до утра, а потом наслаждались сытным обедом. Клод не совсем понимал, почему этим двоим так хотелось заниматься подобными вещами — граф, конечно, хорошо платил, но какой смысл так усердно работать по утрам?
Что еще более важно, ходили сказки о том, как люди, которые работали больше, обычно умирали от стресса или других осложнений. Не имело смысла так усердно работать, если на кону не стояла жизнь.
Доставив еще один пакет документов, Шварц прогнал его. Его ноги слегка шатались, он подошел к своему любимому дивану и опустился на него.
— Они такие трудолюбивые, — пробормотал Клод.
«Расскажи мне об этом», — сказала Лили, прежде чем тоже сесть на ближайший диван. «И они даже не хотят, чтобы мы помогли».
«Однако мы мало что можем сделать. Они профессионалы, — ответил Клод. «Но я до сих пор не понимаю, почему мы не можем заставить генеральный штаб носить за них документы. Я чувствую, что мои таланты не используются».
Лили закатила глаза. «Не похоже, чтобы их можно было использовать нормально…»
— Это фигура речи, ясно? Клод закатил глаза. Его талант заключался в том, чтобы воровать вещи, быть хитрым и действовать, исходя из своей паранойи, которая на самом деле сейчас не имела особого смысла в этой трудоголической среде. «Кроме того, я здесь не единственный, кто бесполезен».
«Да, я знаю», — ответила Лили. «Мне очень хочется приготовить что-нибудь полезное, но Шварц тоже ничего этого не слышит. Разве не хорошо, если я приготовлю больше оружия и козырей?»
«Поддержано, ходатайство принято». Клод лениво махнул рукой. «Если бы это зависело от меня, я бы работал с вами, чтобы укрепить нашу защиту. Двери, которые взрываются! Окна, которые взрываются! Стрелы, которые взрываются! Даже ловушки, которые взрываются!»
«Я возражаю против вашего редуктивистского взгляда на мои навыки», — ответила Лили. «Я также делаю хорошую еду, оружие и доспехи».
«Хм. Хорошая точка зрения. В таком случае, почему бы тогда не сделать их?» — спросил Клод. «Я не думаю, что Шварц запрещал тебе делать эти вещи, верно?»
«В их изготовлении нет ничего веселого», — ответила Лили. «Вы же не видите объективных результатов или каких-либо признаков улучшения, верно? Вы можете сказать, что ваше производство бомб выросло благодаря различным оценкам, но вы не увидите видимых улучшений в производстве оружия или брони. Это деморализует».
Клод потер ухо. «Это… наверное, одна из самых странных причин, которые я когда-либо слышал за всю свою жизнь, если не самая странная сама по себе».
— Я знаю, — мрачно ответила Лили. «Я сожалею о том, что изучил кузнечное дело. Без ресурсов это бесполезный навык, и я не могу понять, хорошо ли я справляюсь с моим текущим уровнем навыков».
«Ой.» Клод не знал, что с этим делать. «В таком случае, почему ты вообще этому научился?»
«Мне больше нечему было учиться», — ответила Лили. «Я не умею драться…»
«Лжец». Клод скрестил руки на груди. «Разве кто-то не пытался тренировать мое мастерство владения мечом?»
«Это дуэль. Это другое.» Лили закатила глаза. «Если бы мы двое дрались без ограничений, я бы почти наверняка проиграл. Я не могу выигрывать нечестные бои».
«Почему ты думаешь… неважно. На самом деле это высокая похвала, — ответил Клод. «Да, я сражаюсь несправедливо. Что вы собираетесь с этим делать?»
«Ничего?» Лили налила себе небольшую чашку яблочного сока, а затем посмотрела на чашку со сложным блеском в глазах. «Может быть, мне стоит попробовать научиться чему-то вроде навыка питья… но сначала мне нужно будет удалить кузнечное дело».
«Это пустая трата», — ответил Клод.
Лили издала тихий звук в горле.
«Это не значит, что ты не любишь делать оружие или доспехи, верно?» — спросил Клод. «Просто ты не знаешь, улучшился ли ты или что-то в этом роде. В таком случае, почему бы вам не создать свой собственный эталон для измерения улучшений? Например, сколько ударов может выдержать твоя броня от Дайи, прежде чем она развалится?
«Это хорошая идея?» — спросила Лили. «Преобразование Dia в единицу измерения звучит несколько оскорбительно».
«Все будет хорошо, все будет хорошо». Клод весело замахал руками. — Кроме того, ей, вероятно, тоже нечего будет делать, как и нам двоим. Затем вы сможете заставить ее сотрудничать в вашем плане! Мы назовем это операцией Супер Смита! Как это звучит?»
«Клод, дорогой, оставь имена кому-нибудь другому. Это просто… — Лили замолчала, в ее глазах читалась неуверенность. «Это просто плохо. Это скучно и преувеличено. Имена должны быть менее эмоциональными».
«Ой.»
«Там там.» Лили огляделась, прежде чем налить еще одну чашку яблочного сока. «Здесь! Твой любимый напиток!»
«Спасибо, наверное.» Клод решил не слишком задумываться о своем смысле именования. Хотя это было странно — раньше он определенно придумал хорошее название для этого странного навыка, так что…
Выпив содержимое чашки одним глотком, он откинулся на спинку дивана и нахмурился. Краун, как обычно, крепко спал, поэтому Клод не мог заставить себя разбудить малыша ради развлечения. Шварц и Фара выполняли работу, которую он не мог понять, поэтому лучше было держаться подальше от него. Лили, как и ему, было безумно скучно, так что ей явно нечего было делать.
— Мне скучно, — пробормотал Клод.
— Хотите устроить дуэль? Она помолчала, а затем поспешно добавила: «С тренировочными мечами!»
«Хм… нет. Я так не думаю». Клод скрестил руки на груди. «Было бы лучше, если бы я вместо этого попрактиковался в побеге. Драться нехорошо. Бежать лучше».
Что еще более важно, у Клода было ощущение, что его мышление немного изменилось после встречи с Трехголовой Змеей или даже раньше. На самом деле, у него было ощущение, что с тех пор, как он стал пользователем маны, он стал более бесстрашным и менее осторожным, и эта тенденция, вероятно, усилилась вдвое, когда Зулан Патра был изгнан маленькой старой Короной.
«Бег?» — спросила Лили. «Я так и не удосужился понять этот момент, но как на самом деле можно улучшить свою способность бежать? Не похоже, что есть что-то, что вы можете сделать, кроме постоянных упражнений или чего-то в этом роде, верно?»
«Это образ мышления», — ответил Клод. «Остаться в живых зависит не только от способности физически спастись; это также учитывает умственную дисциплину и остроту ума. Бежать или скрываться. Где и когда? Стоит ли тебе сменить позицию или спрятаться в своем укрытии?»
«Хм.» Лили подняла голову. — Хотя я до сих пор этого не совсем понимаю.
«Позвольте мне привести вам пример», — ответил Клод. «Например, представьте, что вы находитесь в гигантском особняке. Например, Nightfall Palace. Люди преследуют вас, и вам удается найти угол, за которым открываются несколько комнат и коридор».
«Ага.»
«Если вы хотите сбежать, вам придется принять несколько решений. Во-первых, ты собираешься прятаться? Или ты собираешься идти дальше по коридору? Чем дольше вы бежите, тем больше времени у охраны будет для определения вашего текущего местоположения. Поэтому в какой-то момент времени вы должны покинуть сцену. Если вы не можете, ваш единственный выход — спрятаться».
— Значит… лучше прятаться?
— Если ты не можешь скрыться с места происшествия, — сказал Клод. «Тогда вам нужно будет знать, где спрятаться, когда уйти и как сбежать. Некоторые охранники любят играть в игры — они попытаются напугать вас, чтобы вы вырвались из укрытия, поскольку обыск создает слепые зоны, из которых вы можете убежать».
«Побег — это нечто большее, чем кажется», — размышляла Лили. «Я предполагал, что речь идет просто о беге».
«Ну, если вас больше одного, и вы, ребята, особо не заботитесь друг о друге, то побег — это просто бежать быстрее остальных», — ответил Клод. «Однако это действительно полезно, только если остальные — это люди, о которых ты не заботишься».
— Так что не вы, ребята.
«Правильный.» Клод зевнул. «В любом случае, умение убегать и избегать врагов — это навык, который всегда сослужит вам добрую службу. Я очень рекомендую это, и это также поможет вашим другим навыкам… возможно».
«Определенно это видно, да». Лили осмотрелась вокруг. «И все же, как можно тренировать способность убегать и прятаться?»
«Прятки… Я просто шучу». Клод покачал головой. «Да, сделать это довольно сложно. Психологическое давление от преследования трудно воспроизвести в нормальной среде».
Он осмотрелся. «Поэтому единственное место для практики — это что-то вроде дома богатого человека или резиденции знати. В Лиценсии много небольших особняков, которые служат домами отдыха для знати. Поскольку там всего лишь кучка охранников и в них нет ничего важного, пробиться внутрь и выйти не составит проблемы…»
Клод встал, волнение наполняло его вены. «Давайте начнем».
