Клод как раз готовил свою импровизированную кровать поудобнее, когда Лили вышла прямо на сцену с маленькой сумкой в руке. Пятнадцать минут еще не истекло, так что тот факт, что она появилась раньше, мог означать лишь то, что она была исключительно уверена в том, что сможет попасть в загородный дом баронета Нахта.
Главный вор молча наблюдал за происходящим, но мгновение спустя на его лице отразилась легкая гримаса.
«Что она делает?» — пробормотал Клод. Лили достала очень маленькую упаковку, что-то вроде маленькой конфеты. Однако она его не съела. Вместо этого она пробралась к будке, где сидел скучающий охранник, прежде чем поставить ее перед ним.
Она пыталась отравить охранника?
Клод покачал головой. Судя по тому, что он знал о Лили, даже если бы она отравила охранника, это не было бы фатально. Однако по какой-то причине она предпочла отказаться от обычного пути и просто пролезть сквозь низкие стены этого дома отдыха, что было бы гораздо проще.
Кроме того, ни один достойный охранник не стал бы есть что-то неизвестное…
Его мысли резко остановились, когда охранник внезапно заметил перед собой маленький кусочек завернутой конфеты, прежде чем открыть его и положить в рот. На его лице появилась довольная улыбка, за которой быстро последовало томное закрывание век.
Его тело начало двигаться в систематическом, расслабленном ритме, что указывало на глубокий сон.
Клод не совсем знал, что и думать, но реальность раскрылась перед ним. Судя по всему, скучающие охранники имели тенденцию есть все, что оказывалось перед ними, не особо задумываясь об этих маленьких подношениях. Как охранник не заметил, что с самого начала у него не было такой сладости, было выше понимания главного вора, поэтому Клод даже не стал ломать голову над ответом.
После минуты комфортного сна Лили подошла прямо к воротам особняка. Ворота особняка были украшены более изысканно, а это означало, что там было больше точек опоры. Обычно любой охранник заметил бы, что кто-то вломился на территорию, если бы сказал, что кто-то поднялся на главные ворота, но эта аксиома явно не верна, если указанный охранник крепко спит.
Расправив одежду, Лили исчезла в поместье, и Клод потерял всякий интерес к наблюдению. По его мнению, Лили прекрасно выполнила свое задание, но… она сделала это с настолько необычным подходом, что главный вор даже не знал, что сказать.
Как он должен был указывать на области, требующие улучшения? Собирался ли он указать, как Лили могла бы улучшить свои сладости или какова вероятность того, что охранники их съедят?
Клод на мгновение задумался, а затем пожал плечами. У Лили явно было свое представление о том, что значит нелегально проникнуть в другое место. Сладости, пропитанные снотворным ядом, действительно были законным способом сделать это — если она хотела войти в место, где больше охранников, Лили просто нужно было подготовить способ накачать их наркотиками в массовом порядке.
Примерно через десять минут Лили вышла из особняка и перепрыгнула через ворота.
«Как я справился?» — спросила Лили.
«Мое первоначальное намерение состояло в том, чтобы вы попрактиковали свои навыки скрытности, попросив кого-нибудь искать вас в реальной среде», — ответил Клод. «Вместо этого ты просто вытащил конфету и нокаутировал охранника. Я не уверен, как оценить вашу работу, кроме возможности того, что вы более склонны к преступлениям, связанным с обществом».
«Преступления социальной сферы?» — спросила Лили.
«Да», — ответил Клод. «Я считаю, что самым слабым звеном в любом аппарате безопасности являются люди. На протяжении всей истории многие крупные ограбления совершались не благодаря навыкам, а благодаря ловкости языка. Разговоры и взаимодействие с важными людьми в вашем целевом здании имеют тенденцию обнаруживать множество пробелов в безопасности, которые можно использовать снова и снова».
Лили взяла подбородок. «Мои конфеты попадают в эту категорию?»
«Как очень элементарная версия», — ответил Клод. «Если бы охранников было больше одного, осуществить это было бы сложно. Если бы рассматриваемый охранник был по своей природе подозрительным или если бы у него или нее был артефакт, который снова защищает от яда, вы бы застряли, не так ли? Как правило, человеческий фактор не должен быть основным вектором проникновения; самое большее, это должно помочь вам войти.
«Как сложно».
«С каких пор что-то стало простым?» — спросил Клод. «Я имею в виду, если бы ты научил меня делать сладости или оружие, мне бы это тоже показалось трудным. Просто у тебя такой разносторонний набор навыков, что я не могу не думать, что из тебя получится отличный нарушитель».
«Нарушитель…» Лицо Лили свело судорогой. «Это действительно лучший термин, который ты мог придумать… ох. Верно. Вероятно, это лучший термин, который вы можете придумать».
Клод не знал, что на это сказать. Он не мог точно сказать, что придумал точное имя для этого странного «ThBod:A???» мастерству, поэтому мастеру-вору оставалось только горевать из-за своей репутации плохого имени.
Будь проклят этот Шварц! Имена у меня хорошие, просто их нельзя принять! Ба. Однажды я украду твое лучшее вино, помяни мои слова!
Дважды принюхавшись, Клод задрал нос.
«Да ладно, у каждого должна быть одна-две слабости», — сказала Лили. «Никто не идеален!»
«Да, ну, никто никогда не будет просить меня дать имена их детям…»
«Не волнуйтесь, — ответила Лили, — люди обычно не просят незнакомцев дать им имя детям. Я думаю, ты прочитал слишком много историй.
«Действительно?» — спросил Клод. «Могу поклясться, что это было частью благородной культуры… о, да».
Он отвернулся. «Извини. Я не хотел поднимать этот вопрос.
Лили покачала головой. «Все в порядке. Знаешь, тебе не нужно так осторожно ходить вокруг меня. У меня есть проблемы… у меня были
проблемы с моей семьей, но это не должно мешать вам говорить о семьях в целом. Разве это не будет несправедливо по отношению ко всем остальным?»
У Клода, однако, было ощущение, что она просто выставляет себя напоказ. Боль потери семей, даже если они были идеологически разными, не могла быть преодолена за несколько недель. Тем более, что именно Лили в одиночку убила всю свою семью. В этом случае не было никакой возможности разделить вину — главный вор знал, что, поедет он в Джулан или нет, Лили в конечном итоге все равно вернётся туда.
Последовало неловкое молчание, которое Клод насильно прервал, спросив о конфете, которую Лили пробралась на стол охранника. На ее лице появилось небольшое облегчение, когда она объяснила, из чего сделано это маленькое кондитерское изделие.
— У тебя есть еще такие? — спросил Клод. «У них есть срок годности?»
«Однако эти сладости просто усыпляют. Я действительно не думаю, что это…
«Ты буквально только что использовала их на ком-то, Лили. Это полезно, как ни крути». Клод закатил глаза. «Кроме того, у них есть цель получше! С этими твоими потрясающими сладостями, бросив несколько штук в монстров, когда они преследуют тебя, ты определенно облегчишь побег.
«Монстры?» Лили моргнула. «Нравиться…»
— Представьте себе, — сказал Клод, — вас преследует кучка уродливых тварей, но вместо того, чтобы сражаться с ними напрямую, вы бросаете в них кучу сладостей. Они съедают его, а через мгновение засыпают глубоким сном. Что ты можешь сделать оттуда?»
«Поймайте этих зверей…» Лили кивнула.
«В тот момент, когда вы приготовили эти конфеты, вам следовало подумать о таком применении», — ответил Клод. «Хотя… если подумать, тебе действительно не следует давать эти сладости никому, кроме Лунных Лордов. Представьте себе, что хулиганы могли сделать с такими сладостями».
Свет струился в ее глазах, и Лили кивнула с печальной улыбкой на лице. «Похищение… Луны, я прошел полный круг».
«Точно. И все же теперь я волнуюсь. Возможно ли, чтобы кто-то с твоим умением делать сладости мог сделать что-то подобное?» Клод нахмурился, только что напугав себя опасностями еды на улице. «Как вообще работают твои навыки?»
Лили взяла подбородок. «Это похоже на другие мои творческие навыки. Соедините правильные предметы в правильных пропорциях, позвольте своим навыкам вести вас, и в конечном итоге вы получите продукт».
«Звучит очень удобно», — заметил Клод.
«Это удобно», — ответила Лиля. «И как только вы достигнете определенного уровня мастерства в кузнечном деле, благодаря мышечной памяти вы сможете освоить новый навык, который заменит его. Пока вы продолжаете регулярно тренироваться, вам не нужны навыки, чтобы поддерживать свои нынешние способности».
Чем больше слушал мастер-вор, тем больше он испытывал искушение, но он никак не мог избавиться от своих нынешних навыков. Это было грустно, но именно для этого были приятели и товарищи.
«Жалость.» Клод покачал головой. «Правильно, нам пора вернуться к Шварцу. Думаю, они вдвоем закончили с утренними документами. Разве у него не было для нас объявления или чего-то еще?»
«О нашей новой роли, когда граф уедет», — ответила Лили.
— Тогда нам лучше не опаздывать. Клод щелкнул зубами. «Если мы это сделаем, он может просто насильно кормить нас своими алкогольными напитками».
— Тогда чего мы здесь стоим? Идти!»
Лили убежала первой, и, когда Клод последовал ее примеру, он не осмелился задаться вопросом, примирится ли она когда-нибудь со своим выбором.
В конце концов, семья — дело деликатное.
