«Ты выпиваешь, ты выпиваешь, я выпиваю… а ты не выпиваешь».
Клод пристально посмотрел на пустое место перед собой, прежде чем обратить взгляд на Шварца. «Привет! Почему мне не выпить?»
«У вас целый склад газированных напитков и яблочного сока», — ответил Шварц. — Я не вижу сейчас необходимости дарить вам какое-либо из моих любимых творений.
«Да правильно. Здесь мы все должны быть равными. Я требую выпить. Клод закатил глаза, прежде чем повернуться к Фаре. Графиня в основном оправилась от ужасного отравления, которое произошло во время раздачи еды пару дней назад, после того как Шварц принес новость о том, что Родрио контролируется настоящим преступником. Что касается того, как настоящему преступнику удалось доминировать над этим парнем…
Возможно, только Луны знали.
Прямо сейчас шло расследование с целью выяснить, с кем Родрио контактировал в дни, предшествовавшие отравлению. Обладатель навыка, который Клод в частном порядке назвал «Абсолютное господство», настроил Родрио против них, но для этого, вероятно, требовался тесный контакт.
Однако Клод не ожидал многого от этого расследования. Если бы «Абсолютное господство» действительно было похоже на «Абсолютное одно», возможно, одной или двух случайных встреч было бы достаточно, чтобы стереть разум Родрио.
— Нет, — ответил Шварц, отвлекая внимание Клода от его собственных размышлений. — Если только… ну, там много газированных напитков, да? У меня не было возможности использовать его для приготовления новых новинок».
«Новые новинки… это лишнее». Клод скрестил руки на груди. «Но что еще более важно, разве ваше меню все еще не заполнено незавершенными исследованиями? Какой смысл начинать что-то новое?»
— Давай, старина, братан. Шварц облизнул губы. «Представьте себе силу яблочного сока и газированных напитков вместе взятых».
«Да, это здорово», — ответил Клод.
«Определенно собираюсь — подождите. Ты уже это пробовал? Шварц наклонился вперед. «Это жульничество! Я должен быть здесь единственным барменом! Никто, кроме меня, здесь не сможет смешивать напитки!»
— Алкогольные напитки, — поправил Клод.
«Ой. Верно.» Шварц откашлялся. «Дело в том, что у газированных напитков есть большой потенциал. Я хочу изучить их метод производства».
«Тогда сходи в Lostfon и спроси у тамошнего поставщика», — ответил Клод. «Не преследуй меня за заслуженный запас».
«Да ладно, вы получаете их каждый день. В вашем доме вообще есть место? Последний раз, когда я проверял, тебя хватило только на… — Слова Шварца затихли. «Ой?»
Клод пристально посмотрел на бармена. «Я знал, что вокруг моего дома крадется крыса. Оказывается, это ты, а? Теперь, когда я думаю об этом, я вижу знакомую бочку, валяющуюся на кухне… и пропавшую в моем доме.
— Подожди, а как ты узнал…
«У меня есть квитанции». Клод закатил глаза, прежде чем повернуться к Фаре. — В любом случае, я думал, ты не собираешься ничего пить из Шварца…
«Только его алкогольное пиво, которое следует выбросить на Луны или что-то в этом роде», — ответила Фара. «Остальные великолепны. Ему следует просто отказаться от этой конкретной мечты и вместо этого делать фруктовые напитки».
«Можете ли вы перестать клеветать на мои напитки?» — пробормотал Шварц, прежде чем дважды ударить себя по лицу. — В любом случае, время игр для нас закончилось. Давайте теперь поговорим на серьезную тему. Граф Сумерки.
Он постучал по столу. — Граф уезжает из Лиценсии через несколько недель. Согласно условиям нашего контракта, заключенного под луной, мы должны помогать в управлении Лиценсией. Мы можем командовать городской стражей и принимать решения на низком уровне. Тем не менее, его невеста возьмет на себя общее руководство Лиценсией. Есть вопросы?»
«Никто.»
«Я в порядке.»
Клод молча покачал головой. Все здесь знали эти вещи. Это был просто обзор, просто для того, чтобы задать общее настроение. Это была общедоступная информация, предназначенная для всех и каждого в городе. Даже без присутствия графа все еще находились высококвалифицированные люди, которые удержали бы форт, если бы случилось что-нибудь неприятное, например, нападение монстров.
Однако вопрос о высококвалифицированных специалистах был довольно спорным.
«Отличный.» Шварц понизил голос. «Однако наша истинная цель — создать вторую вооруженную силу из местных жителей. Ополчение, способное, по крайней мере, удержать город от длительной осады. Потребуются дисциплина и подготовка».
Фара кивнула. «Эта часть будет передана Диа и Лунной Страже под ее началом. Она будет обучать новую партию войск».
«Правильный. Следующая проблема связана с пользователями маны. К моему столу поступили последние разведданные с границ. Пользователи маны покинули Ластер и Шву; их цель — нарушить повседневную жизнь территорий, принадлежащих Истрели». Голос Шварца понизился еще больше. «Найтфолл считает, что за этим стоит человек, который доминировал над Родрио».
«Эта задача имеет первостепенное значение», — добавила Фара неестественно жестким голосом. По словам Шварца, у Клауда самый опыт проникновения. Судя по всему, он специалист по шпионажу или чему-то в этом роде.
Она повернулась к Клоду. — Вы специалист по шпионажу?
«Мне?» Клод взглянул на Лили и Шварца, которые одновременно отвернулись, демонстрируя импровизированную слаженность действий. «Думаю, ты можешь называть меня так. В конце концов, я проектировал Moon Mansion. Чтобы его знать, нужен один человек, так что ты определенно можешь называть меня так.
Графиня на мгновение задумалась. «Имеет смысл. Тогда ты позаботишься о безопасности города.
«Только не просите меня построить гигантский купол вокруг города», — добавил Шварц. «Я не думаю, что у города достаточно денег для этого».
«Я что-нибудь придумаю», — ответил Клод. «Не волнуйся.»
«Хорошо. Следующее — прекращение торговли с двумя другими герцогствами. К счастью, торговля с другими суверенитетами все еще идет хорошо… фактически, она улучшается», — сказал Шварц. «Однако мы должны гарантировать, что ничто не нарушит эту договоренность».
«У меня есть контракт с Диа, чтобы помочь Ластеру в экономической войне, поэтому позвольте мне заниматься экономической политикой города», — сказала Фара. «Это хороший шанс поиметь Истрель».
— …ты действительно идешь этим путем? — спросила Лили. — В конце концов, мы работаем на вассала Истрели.
«Не волнуйся.» Фара сузила глаза. «Они не узнают, что их поразило. Мы обогатим Лисенсию, а затем спрячем лишние ресурсы. Я закладывал основу уже несколько недель. В критический момент другие территории будут голодать в течение трех дней, и этого будет достаточно, чтобы переломить ситуацию или два».
Клод пожалел герцога Истреля на три секунды, а затем вернулся к злорадству. Старый герцог и его семья были придурками, поэтому он не возражал против того, чтобы Фара с ними трахалась. В хаосе войны это было лучшее время для нанесения удара… и у графини действительно был контракт с телохранителем принцессы.
Графиня Фара, как пользователь маны, ориентированный на администрирование, вероятно, расставила сложную ловушку изнутри. Хотя администрации большинства территорий обладали схожими навыками и навыками, Фарах наносил удар изнутри, с привилегированной позиции.
Было бы интересно посмотреть, что она задумала.
«Очень хорошо. Ты справишься с этой стороной. Просто постарайтесь не оставить никаких следов», — сказал Шварц.
«Не беспокойтесь», — ответила графиня. «Я бесполезен практически во всем, но в управлении? Это я.»
Клод скрестил руки на груди. «Остается вопрос разведки, которая тоже подпадает под сферу безопасности, верно? Ты собираешься работать со мной над этим?»
«Ристи будет заниматься внутренней разведкой», — ответил Шварц. «Я займусь вопросом информации извне. Я спекулянт. Не стоит недооценивать наши торговые каналы».
— Ну, если так выразиться…
Остальные согласно кивнули.
— Итак, мы все урегулировали? — спросила Лили. — Эта встреча окончена?
«Я бы хотел», — ответил Шварц. «Есть еще кое-что, чего хочет от нас граф Найтфолл. Сначала о Воре Времени. Он хочет, чтобы мы нашли Тота и провели переговоры с ним.
Зимний холод опустился в комнату, и Клод почувствовал, как участилось сердцебиение. Он надеялся, что приближающаяся буря заставит людей забыть о Тоте, который не предпринял никаких движений после того, как, казалось бы, с абсурдной легкостью сбил Зулана Патру.
«Почему он хочет, чтобы мы это сделали?» — спросила Лили тихим голосом.
«Хм… ну. Зулан Патра… какое-то время его не видели. После того, как он выздоровел, он покинул Лиценсию в раздражении и направился на запад. Там он украл траву маны у Трехголовой Змеи, но ведь все следы Зулан Патры исчезли», — сказал Шварц. — Ничего особенного из этого не должно было выйти, но постучали эмиссары Белой Церкви.
«Стучат?» – спросила Фара. «Ой. Теперь я понимаю, что происходит. Неудивительно, что тогда…»
— Ты знаешь что-то, чего я не знаю? — спросил Шварц.
«Ага. Граф Найтфолл задавал вопросы другим графам Суверенитета Умбры. Он хотел знать, заметил ли кто-нибудь Зулан Патру.
— Спрашивать остальных? Шварц моргнул. «Ты потерял меня в тот момент. Как можно просто спросить, что имеет значение?»
Фара на мгновение задумалась, а затем кивнула, не указывая конкретного направления. «У графов и выше есть некий… нечто, что можно назвать артефактом, позволяющий общаться на большом расстоянии».
Глаза Шварца вспыхнули странным светом, но этот свет исчез через несколько секунд, когда он дважды хлопнул себя по щекам. «Так?»
«Зулан Патру тоже никто не видел», — ответила Фара.
«Да, это текущая проблема». Шварц откашлялся. «В любом случае, Сумерки подозревают, что Зулан Патра был захвачен Тотом по какой-то гнусной причине. Он хочет, чтобы мы посмотрели, можем ли мы что-нибудь с этим сделать».
Клод, которого уже тяготило глупое обвинение, не знал, что сказать на это преступление, которое обрушил на него идиот-граф.
