Был поздний вечер, когда они наконец прибыли в Лиценсию, и плечи Дайи, несшие какое-то неизвестное бремя, наконец расслабились. Остальная часть дневной поездки прошла без происшествий, как жизнь дерева. Кроме трех групп рыцарей, пронесшихся мимо них, похотливо насвистывая, не было ничего особенного.
Ристи тоже замолчала после этого разговора, а это означало, что Диа могла выносить молчание только сама. Она не смела отвлекать Ристи, глаза которой были не просто тусклыми, но еще и затуманенными бременем мыслей.
К счастью, после пяти часов унижающего молчания Диа наконец нашла повод вывести Ристи из глубокой задумчивости. Ведь у ворот еще была проверка, а проверки были недружелюбны к рассеянным ребятам.
— Сейчас на дежурстве много охранников, — тихо заметил Ристи. Голос ее был несколько хриплым, вероятно, от неиспользования, но это не мешало ей высказать свои мысли. «Что-то случилось? Или все это было в ожидании чего-то, что могло произойти?»
«Почему-то у меня такое ощущение, что за всем этим стоит Клод», — ответила Дайя. «Посмотрите на городские стены. Там… купол.
В настоящее время поднималось полусфера из тонких проволочных сетей. Длинные шесты, каждый с небольшим укромным уголком на конце, были подперты и возвышались в небо. Как бы Дайа ни смотрела на это, вся конструкция настолько напоминала Лунный Особняк, что за ней должен был стоять Клод.
«Да, определенно Клод. Ему нравятся купола? Ристи задумался вслух. «Может быть, нам стоит подарить ему что-нибудь подобное».
— Просто придерживайся защитных артефактов, ладно? Диа закатила глаза. — Клауду не хотелось бы ничего больше, чем эти вещи.
— Или жизненные камни.
Диа и Ристи обменялись взглядами. Очевидно, их обоих интересовало одно и то же — что было важнее для Клода? Камни жизни или защитные артефакты?
«Я бы сказал, что защитные артефакты лучше», — сказал Диа. «Клод из тех, кто отказывается от риска в пользу безопасности».
«В нем есть элемент безрассудства. Если камней жизни достаточно, он может проигнорировать опасность или обойти ее, чтобы схватить их», — ответил Ристи. — Во всяком случае, я так думаю. Разве у вас иногда не возникает ощущения, что он без ума от жизненных камней? В конце концов, говорят, что жизненные камни высыхают. Их осталось так много. Он тоже должен это знать.
«Но если бы ему пришлось выбирать между смертью и камнями жизни…»
Две дамы переглянулись, и через некоторое время Диа пожала плечами. «У меня такое ощущение, что ответ на наш вопрос зависит от контекста».
«Да, я тоже.» Ристи ухмыльнулась. «Однако это забавное упражнение. Как вы думаете, чего хотел бы Шварц?»
«Рецепты для…»
«Рецепты для…»
Диа указала на Ристи. «Похоже, мы оба думали, что ему понравятся рецепты новых напитков. И всё же, откуда ты это взял? Я основывал свой ответ на том времени, когда я использовал Рев Меча. Шварц принес мне очень хороший алкогольный напиток, так что…
«Фара рассказала мне об этом. Хотя я до сих пор не могу поверить своим ушам. Слова «хороший алкоголь» и «Шварц» не должны ассоциироваться друг с другом. Как это произошло? А потом я узнал, что все это произошло из-за… утерянных рецептов. Глаза Ристи сверкнули. «Разве это не круто? В конце концов, он умеет варить хорошее пиво!»
«Если он не вводит в них новшества, то да». Диа наклонила голову. «Есть ли какие-нибудь книги, затрагивающие тему пивоварения?»
«Да, есть», — ответил Ристи. «Он не единственный человек с высококлассным хобби. Но я уже спрашивал его о них, но ему эта идея не очень понравилась. Знаете, новаторское мышление».
«Действительно ли нам нужны пионеры в этой области?» Диа закатила глаза. — Тогда давайте перейдем к Фаре. Чего бы она хотела? Кроме жизненных камней, естественно.
«Деньги. Или ресурсы, которые мы можем отправить в ее округ». Ристи некоторое время думал об этом. «Это должно быть так, не так ли?»
«Да, я полагаю.»
К сожалению, на этом интригующий разговор пришлось закончить, поскольку настала их очередь проходить проверку.
«Документы, пожалуйста.» Дежурный молодой охранник зевнул. «Извините, мэм. Для нас это была долгая ночь».
«Нет, никаких проблем». Диа покачала головой. «Совершенно нормально быть уставшим после столь долгого времени. Спасибо, что держите нас в безопасности».
— В безопасности… — Охранник снова зевнул. «Нам за это хорошо платят, поэтому некоторые люди могут не согласиться».
«Действительно?» — спросил Ристи. «Кто может не согласиться?»
— Лучше я не назову это, мисс. Молодой охранник опустил голову. «Запись обработана. Поскольку вы двое покинули Лиценсию до того, как был введен в действие план трехфакторной аутентификации, пожалуйста, как можно скорее отправляйтесь в офис охраны, чтобы зарегистрироваться, иначе бродячие отряды Лунных Лордов могут привести вас для допроса и оштрафовать. »
— Ты только что сказал «Лунные Лорды»? — спросил Ристи.
«Да Мисс. Если вы двое не знаете, Лунные Лорды были назначены высшей ассоциированной организацией в Лиценсии. Пока графа нет, они вместе с его невестой будут управлять городом.
«Я понимаю.» Диа и Ристи обменялись взглядами. Для них эта информация не была новой, но тогда, когда они услышали, предложение графа показалось им несколько фантастическим.
«Ах. Я потратил слишком много времени. Пожалуйста, благополучного пути домой, мисс.
Он махнул им рукой.
Направившись к гауптвахте, они оба зарегистрировали свои имена в плане трехфакторной аутентификации. План для них принял форму маленьких жетонов девяти цветов Цветных Богов. Если бы Дайю попросили доказать их личность, ей пришлось бы предъявить свои документы, а затем ввести правильную последовательность цветов, чтобы создать соответствующее доказательство.
Между прочим, Шварц потянул за некоторые ниточки, зарегистрировав ее как жительницу Лиценсии — в ее документах, удостоверяющих личность, тех, которые Шварц умело вытащил после того, как она согласовала условия работы в Лунных Лордах, на самом деле использовалось ее настоящее имя, Диа Лицерия де Блеск. .
К сожалению, это создало довольно неприятный прецедент. В конце концов, у Дайи все еще были ее оригинальные, честные до луны документы, удостоверяющие личность. Однако, учитывая эти прецеденты, если бы она вытащила их сейчас, немногие люди были бы убеждены в ее настоящей личности.
В настроении, несколько ухудшенном всем процессом регистрации, Диа последовала за Ристи на улицы Лиценсии. Знакомые улицы темнели с каждой секундой, но восходящая голубая луна мудрости не собиралась позволить этому случиться легко.
Меланхолия Даи ослабла, когда Плота поднялась. Не было особого смысла думать об этих бесполезных вещах; ее главной заботой было провести следующие несколько месяцев в качестве одного из Лунных Лордов. Было несколько вещей, которые она могла сделать; например-
«Пожалуйста, я умоляю тебя!»
Диа подпрыгнула, и планы, крутившиеся в ее голове, разлетелись вдребезги. «Что происходит? Какой-то подонок пытается навязать себя женщине?»
«Нет», — ответил Ристи, указывая на два силуэта. «Это Клод, и он сейчас делает что-то забавное».
«Клод?» Диа протерла глаза и подошла на несколько шагов ближе. Это действительно был Клод, но в его правой руке было что-то странное. Это было странное приспособление, похожее на палку, которое заканчивалось набором тупых когтей, и эти когти в данный момент были нацелены на чью-то голову. «Что ты делаешь?»
«О, вы двое вернулись. Добро пожаловать домой, Ристи, Диа. Клод улыбнулся. «Я занят тестированием контрмеры против особенно настойчивой продавщицы».
«Продавщица? Ой. Ой!» Диа усмехнулась. «Это тот человек, который продал тебе эти бесполезные талисманы, верно?»
«Да, это я! Привет! Я Луна, продавец сверхсильной экзотики. У нас есть-«
«Прямо по деньгам», — ответил Клод, оборвав ее слова. «После того, как меня вынудили купить стопку бесполезных талисманов, мне пришлось придумать контрмеру, чтобы отпугнуть навязчивых людей. Я собирался сделать это лучше, когда Луна решила устроить мне засаду; повезло, что у меня были с собой средства противодействия, когда это произошло?»
«Вы уверены, что это контрмера, а не инструмент мести?» — спросила Диа, критически глядя на два тупых когтя, сжимающих голову Луны. «Это выглядит болезненно».
«Она пришла ко мне домой. Пять раз, каждый раз продавая какой-то сомнительный товар. Я не какой-то наивный дурак из сказки; Луны смотрят свысока на тех, кого обманули дважды». Клод ухмыльнулся. — И она даже пыталась устроить мне засаду на обратном пути.
«Но разве это не больно? Тебе следует освободить ее или что-то в этом роде», — ответил Ристи.
«Больно это или нет — это меня меньше всего беспокоит. Если ты хочешь, чтобы я ее освободил, конечно, но только при условии, что ты не позволишь ей приблизиться ко мне», — ответил Клод. «Вы хотите это сделать? Она отчаянно пытается продать свой перенастроенный хлам; если ты готов купить, я отпущу ее».
При этих словах Луна сморщила лицо, а затем повернула свое очаровательно судороговое лицо к Дайе и Ристи. «Вы двое хотите купить мои Иллюминаторы? Они могут создать область, яркую, как солнце, на сто часов!»
Диа замерла. — Простите, сто сколько?
«Часы!»
«Зачем мне это может понадобиться?» — спросила Диа.
«Точно!» Клод вмешался: «Зачем это кому-то нужно? Во-первых, как что-то светится так же ярко, как солнце, в течение ста часов?»
— Неважно, — сказал Ристи. «Я куплю все ваши акции. Сколько?»
«Все мои запасы?» Луна замерла. Ее руки, пытавшиеся высвободить когти, резко дернулись. Металл завизжал, когда клешни деформировались, и когда Клод раздался мучительный крик, она приблизилась к Ристи и сжала ее руку. «Действительно?»
«Сейчас сейчас. Зачем мне лгать? В конце концов, возможно, я смогу им воспользоваться. Ристи потерла голову Луны свободной рукой. «Давай, давай обсудим эту сделку…»
Диа взглянула на Клода, который сейчас стоял на коленях и рассматривал свое сломанное изобретение, и почувствовала, как ее нижняя губа дернулась.
