Мужчина склонился над металлической палкой со странными когтями на конце. Когти были сломаны, и по поведению мужчины можно было предположить, что он был в глубоком горе, как будто эта металлическая палка была сломанной семейной реликвией. Слева от нее прыгал вверх и вниз виновник жалкого горя Клода, пока она договаривалась с кем-то, кто только что вернулся домой.
Диа сделала шаг назад и оценила нелепость всей этой сцены. То, как вела себя Луна, полностью противоречило общему настроению, созданному Клодом. В свою очередь, печаль Клода на первый взгляд показалась необоснованной, поскольку вещью, которую он оплакивал, была металлическая палка с двумя странными когтями, торчащими на конце.
«Поэтому, — пробормотала Диа, — мне следует начать с исследования этого странного металлического инструмента».
Глубоко вздохнув, она подошла к Клоду. — О чем ты скорбишь?
Клод поднял глаза, на его лице отразилась крайняя усталость. «Я потратил полдня, чтобы сделать это, но теперь оно испорчено. Покойся с миром, старый приятель. Спасибо, что спас меня от этой подлой Луны. Вас не забудут».
— Так мелодраматично, — пробормотала Диа. — Ты не можешь его починить?
«Я мог бы, да. Но то, что я мог, не означает, что я должен забыть эту жертву. Позвольте мне еще немного оплакивать его кончину». Клод склонил голову еще на десять секунд, прежде чем его руки начали двигаться. За считанные секунды металлическая палка была разобрана на небольшую кучу компонентов, которые затем разошлись по разным уголкам его одежды.
Диа, которая все еще была тронута его предыдущим предложением о том, чтобы не забывать о жертве, потеряла дар речи. «Вы только что разобрали его! Это ужасно! Что случилось с тем, что он не забыл о своей жертве?
Клод посмотрел на нее. «Ну, ты же сказал мне починить его, да? Как именно под Лунами мне его починить, не разбирая?
«…Хорошая точка зрения.» Диа выдержала чувство, что на него смотрят свысока, прежде чем сказать: «Зачем ты сделал такой инструмент?»
«Как я уже сказал, мне нужны были меры противодействия Луне», — ответил Клод. «Я думал о том, как ей тогда удалось меня принудить. Было ли это из-за моей слабости? Или это было что-то другое? И тут меня осенило. Поскольку Луна была продавцом, у нее, вероятно, были какие-то навыки, чтобы убедить людей покупать вещи, верно?
«Как принуждение к области?»
«Ага. Она сама это сказала. Эти карточки с навыками «Области принуждения», вероятно, были сделаны ею, не так ли? Как еще она могла узнать срок их годности? Голос Клода затих. «Хм. Интересный.»
«Что там интересного?» — спросила Диа.
«Я просто подумал о чем-то странном, но это совершенно не имеет значения». Клод похлопал себя по одежде. «В любом случае, похоже, что у Луны есть один или два навыка, позволяющие заставить людей покупать ее продукцию, и этот навык, вероятно, срабатывает при контакте. Когда эта мысль пришла мне в голову, я сразу же придумал контрмеру».
«Контрмера… тебе ведь нравится быть готовым, не так ли?» — спросила Диа. «Хм. Но я уже слышал о таком навыке раньше. Семейство навыков «Контакт». В частности, контактное принуждение. Теперь, когда вы упомянули об этом, она, вероятно, применила к вам принуждение к контакту в прошлый раз.
Семейство навыков «Контакт» представляло собой навыки, объединенные одной постоянной темой — потребностью быть в контакте. Под этим конкретным ярлыком подразумевалось множество различных способностей, таких как контактный нагрев, контактное охлаждение и контактное потоотделение. Последний был особенно известен как шутливый навык, поскольку от него человек, к которому прикасался, обильно потел.
«О, так у него есть имя. По крайней мере, это оправдывает то, почему она беспорядочно прыгает на людей. Клод потер нос. «Наверное, не помогло то, что она была… неважно».
Диа взглянула на Ристи, руки которой страстно держала Луна, а затем решила выручить приятеля, прежде чем согласится купить что-то еще более нелепое. Одно дело купить что-то в здравом состоянии, но совсем другое – купить что-то в ненормальном состоянии.
«Ристи!» Диа повысила голос. «Нам действительно пора идти!»
Она подняла глаза, ее глаза были слегка ошеломлены, прежде чем ее пробежала легкая дрожь. «Верно. Кхм. Извини, мне нужно бежать.»
«Ждать! Разве ты не хочешь услышать о…
«Я найду тебя, если когда-нибудь увижу в этом необходимость», — ответил Ристи. «Не забудь прислать мне эти Иллюминаторы завтра».
К чести Луны, она не настаивала. Вместо этого она кивнула и убежала с облегченной улыбкой на лице. Казалось бы, она действительно отчаянно пыталась продать свою перенастроенную продукцию, вместо того, чтобы ради этого пытаться ограбить своих клиентов…
Наверное, во всяком случае.
«Итак, зачем тебе эти Иллюминаторы?» — спросила Диа.
«Сто часов солнечного света – это не шутки», – добавил Клод. — Насколько яркая эта штука? Она произнесла это так, будто могло осветить весь город и… подождите, весь город?
— Теперь ты понимаешь, почему я принес это? — спросил Ристи. «Покров тьмы — лучшая площадка для людей, чтобы проникнуть в город. Но если Лиценсию постоянно освещает источник, похожий на солнце, не будет ли это сложнее?»
«Это довольно обобщение», — ответил Клод. «Такой сильный свет будет отбрасывать тени, в которых люди смогут спрятаться. Вам придется запустить один осветитель в центре Лиценсии, а затем еще четыре за пределами каждой стороны города, чтобы он… подождите. Хм.»
«Вы только что предложили идеальное решение», — ответил Ристи. «Я даже не думал об этом. Как и ожидалось от нашего эксперта по безопасности. Так? Является ли покупка всех акций хорошей идеей сейчас?»
«Ну, я буду… но выделяет ли он тепло? Если так, то установка пяти таких штук одновременно заставит всех попотеть, и…
«Ристи, Клод, мы можем продолжить этот разговор в Лунном особняке?» — вмешалась Дая. — Мы еще не ели, уже стоим на ногах, а мне очень хочется отдохнуть.
«Ах, чушь. Мои извинения, Диа. Давайте тогда. Не то чтобы я сейчас мог украсить свой Пикер-аппер в его нынешнем состоянии, верно?» Клод вздохнул. «Откуда взялась вся эта мышечная сила? Она не была похожа на человека, способного связать курицу, так как же она ее сломала?»
«Кстати, у тебя отстойное чувство именования», — ответил Ристи.
«Было так много вещей, которые можно было прокомментировать, и вам просто нужно было подобрать имя, которое я дала своему маленькому ребенку, да?» Клод закатил глаза. «Да ладно, ты можешь добиться большего. В любом случае, вы двое… хорошая работа. И добро пожаловать домой.
Диа улыбнулась.
Ристи задрожала, а затем медленно кивнула. — Спасибо, Клод.
Возможно, для Ристи это был первый раз, когда она почувствовала, как ее тронуло простое заявление. Дайя не знала, так ли это, но ее шаг был явно пружинистым, когда они возвращались в Лунный Особняк.
Еще один бесформенный груз, казалось, упал с ее плеч, когда они свернули на Мун-стрит, которая была такой же оживленной, какой она ее помнила в последний раз. Значительно больше детей играло в воображаемые игры, а уличные ларьки, появившиеся за последние несколько недель, пользовались таким же большим покровительством, как и прежде. Люди в масках двигались небольшими группами, смешиваясь и общаясь с детьми, собравшимися вокруг них во время прогулки.
«Красиво, не правда ли?» — пробормотал Клод. «Если бы двадцать лет назад существовала такая Лунная улица… многие люди жили бы гораздо лучше. К сожалению, никто не осмелился объединить преступный мир. Превратить его в пристанище мира и порядка».
— Да, — сказал Ристи. «Это красиво. Так много изменилось. Прошло не так уж и много времени, но… да. Решение Шварца использовать эти баллисты не было ошибочным».
«Я бы никогда и никого за это не винил. Вы, ребята, поступили правильно, даже несмотря на риск разоблачения». Клод усмехнулся. «Зачем мне винить тебя? Если бы граф Сумерки обидел тебя из-за этого инцидента, я бы что-нибудь с этим сделал.
«Ты?» Настала очередь Ристи смеяться. «Ты просто спрячешься, зная тебя».
«Привет! У нас был момент, когда мы собирались туда, и ты должен был его испортить!» Клод фыркнул. «В любом случае, я не собираюсь никого винить за использование баллист. Конечно, мы выставили себя напоказ, но планы всегда приходилось корректировать. И… я думаю, что жизни невиновных стоит защищать. Мы могли бы просто сбежать и начать все сначала в новом городе, но мертвые не могут вернуться к жизни».
— И все же, зачем ты установил эти баллисты? — с любопытством спросила Диа. «Должно быть, установка их на что-то столь хрупкое, как купол, стоило целое состояние».
«У меня проблемы со сном по ночам, когда я чувствую себя небезопасно, ясно?» Клод закатил глаза. «На самом деле, в Лунном особняке я сплю лучше, чем у себя дома, который превратился в хранилище для яблочного сока и газированных напитков».
Диа облизнула губы. «Вы могли бы перевезти кое-что в Лунный особняк. У нас есть хороший склад, но совершенно пустой, верно?»
— И позволяете вам, ребята, воровать у меня каждый день? Клауд фыркнул. — Нет, я так не думаю.
«Проклятия. Опять провалился.
Клод рассмеялся. «Ага-ага. Торопиться. Давайте уже вернемся. Шварц, Фара и Лили очень волнуются за вас, ребята. Вперед! Домой!»
— Ты что, тоскующий по дому путешественник? Ристи щелкнула зубами. «Давай, давай пополам…»
