Под полупрозрачным куполом, окружавшим Лунный Особняк, Дайя почувствовала себя полностью расслабленной. Дни, когда она была на грани, теперь казались ей далекими воспоминаниями, и желание погрузиться в глубокий, бессмысленный сон сжимало ее сильнее.
Пока она шевелила пальцами ног, Клод моментом позже бросился в особняк, говоря что-то о праздновании в честь их триумфального и невредимого возвращения. К сожалению, Диа не могла идти в ногу с ним, поскольку подошвы ее ног болели. Это был побочный эффект трехдневной ходьбы, и, к сожалению, никто ничего не мог с этим поделать.
Даже фрагменты воспоминаний о зельях опыта, которые она выпила, говорили ей, что единственный способ избежать подобных болей — это… больше ходить.
«Ой! Фара! Лили! Шварц! Они вернулись!» — крикнул Клод, и его голос весело разнесся по всему помещению. «Приготовь себе лучшую еду, придурок-алкоголик! Пришло время для праздника!»
«Алкоголик?» — пробормотала Диа, забавляясь.
«Я даже не хочу спрашивать», — ответил Ристи. «Но да, мы вернулись. Странный. По какой-то причине у меня такое чувство, будто я сказал это уже в шестой раз за сегодня».
«Может быть, это потому, что все это место, кажется, говорит нам: «С возвращением!» — ответила Дайя, указывая на небольшую вымпел, свисавшую с крыши Лунного особняка. «Я не знаю, правда. Единственное, что я знаю, это то, что я с нетерпением жду вкусной горячей еды, нормального душа и своей кровати».
«То же самое, то же самое». Ристи вытянула спину и широко зевнула. «Но мы должны хотя бы поговорить с ними и рассказать всем об этом проблемном навыке. Это критическая информация. Они должны узнать об этом как можно скорее».
«Ой, чушь». Однако, несмотря на ее слова, Дайя искренне согласилась, что остальным следует узнать о Третьем Носителе Судьбы, а также о навыке Абсолютного Доминирования. Искатели Истины были очень щедры на свои знания, хотя такие вещи следовало тщательно охранять. Был ли это способ выразить признательность Лунным Лордам, организации, которой частично руководил Ристи? Или это было что-то другое?
Ей не хотелось слишком много думать — Диа предпочитала размахивать мечом и учить людей — но впервые с тех пор, как она узнала правду, она поймала себя на размышлениях о мотивах, стоящих за этими тетра-папками. Они на что-то намекали? Хотели ли они, чтобы незначительные однопапцы расследовали этот щекотливый вопрос?
Покачав головой, она понюхала воздух. Он был лишен тошнотворно-сладкого запаха крови, который прилип к ней с тех пор, как она убила метателя копья по имени Номер Двенадцать. Кошмары все еще преследовали ее, снова и снова пробуждая сны о ее неудаче.
— Нюхаешь воздух? — спросил Ристи. — Почему ты так рад вернуться?
«Да», — ответила Диа. «Мило. Чтобы быть в безопасности. Чувствовать себя в такой безопасности. Я частично понимаю, почему Клод теперь такой… параноик. Именно в этой паранойе он защищает себя, и в этой защите он находит покой».
Ристи кивнул. «Купол над головой… Никогда не думал, что скажу это, но приятно иметь такую вещь».
Оба покачали головами. Эта поездка, которая была бы обычной в глазах любого члена Ассоциации Папок или наемника, изменила жизнь Диа. Чувствовала ли Ристи то же самое или нет, Диа не знала, но у нее было ощущение, что Ристи действительно чувствовал то же самое.
Подойдя к входу в особняк, Диа открыла дверь. Там собрались остальные члены Лунных Лордов с огромными улыбками на лицах.
«С возвращением, вы двое», — сказала Фара. «Я слышал, что там довольно опасно».
«Да, Шварц очень переживал за вас двоих, особенно за Ристи», — сказала Лили. «Он умирал от переутомления, понимаешь? Первоначальная предпосылка заключалась в том, что вы двое разделите внутренний и внешний интеллект, но посмотрите на его волосы…»
Диа взглянула на бармена. «Я не вижу в этом ничего плохого».
«Теперь подождите один момент, мисс Дайя». Шварц указал на область над своим левым ухом. «Здесь лысина! Видеть? Есть крошечное место, где больше нет волос!»
— Больше нет волос? Диа прищурилась. «Я действительно не вижу разницы».
Шварц отступил на шаг, удрученный. Что касается того, почему он был удручен, Диа не хотела выяснять, и Ристи явно разделял это мнение. Возможно, он был озабочен своей внешностью, что, вероятно, было нормой для бармена. Или, может быть, у него была ненормальная привязанность к своим волосам.
Кто знал?
«Оставляя в стороне этот неважный вопрос, — сказал Ристи, заставив Шварца заткнуться на месте, — мы привезли из Нахтвилля весьма плохие новости. Мы поймали человека, который убивал мирных жителей, но на самом деле этот человек находился под контролем кого-то другого».
«Да, — сказала Лили, — мы знаем».
«Ты знаешь? Граф тебе сказал? — с любопытством спросил Ристи.
«Не только это. Похожий инцидент произошел и в Лиценсии, — ответила Лили, ее лицо выражало суровость. «Диа, ты помнишь Родрио? Один из твоих Лунных Стражей.
Диа замерла. «Да. С ним… что-то случилось?
«Он… ну, мертв», — ответила Лили. «Физически не мертв. Но кто-то применил тот же навык к Родрио, тот же самый навык, который был использован к убийце в Нахтвилле. Под влиянием этого навыка Родрио заставили саботировать одну из продовольственных акций Фары, в результате чего погибли тридцать три человека».
Казалось, мир на мгновение закружился, и Диа обнаружила, что держится за дверь в поисках поддержки. Она мало общалась с Лунными Стражами, предпочитая выступать в роли их сурового и молчаливого тренера, но это не мешало ей узнавать лица людей, находящихся под ее опекой.
Услышав эту новость, она не могла не пожалеть о том, что была настолько безличной в своих тренировках.
— Как он сейчас? — спросила Диа тихим голосом.
— Я не знаю, как это сказать, — сказал Шварц плавным и нежным голосом, — но его разум… его прежнего «я» больше не существует. Теперь он всего лишь оболочка».
Диа задрожала, но прежде чем она успела сделать что-нибудь еще, маленькая рука опустилась ей на плечо.
— Не сейчас, Диа. Ристи похлопала ее по плечу. — У тебя будет время отомстить за него. И ты тоже не будешь один.
— Нет, — сказала Фара, — ты не сделаешь этого.
Вздрогнув, Дайя вспомнила, что Лили сказала ранее. Родрио превратили в орудие убийства, целью которого было саботировать продовольственную кампанию Фары. То, что погибли люди… это никак не могло оказать хорошего воздействия на графиню.
«Мы найдем виновника вместе», — сказала Диа. — А потом… мы отдадим его под суд. Свяжите преступника и притащите его в Ассоциацию папок, а там пусть люди вынесут ему приговор.
«Нет необходимости в таких формальностях», — ответила Фара. — Я казню его сам, обладая властью, данной мне как графине Фаре. Ты можешь держать клинок.
«Хмф. Большое спасибо.»
— Хорошо, вы двое. Мы поможем», — сказал Клод. «Обязательно сообщите нам, прежде чем что-либо делать, или если мы найдем зацепку. Такому врагу, который нацелился на нас, нельзя позволить свободно разгуливать. Иначе мы в любой момент окажемся в опасности.
«Да», — сказал бармен. «Мы все вместе в этом контракте, связанном светом Лун».
— Именно, — сказала Лили. — Так что не убегай в одиночку, понял? То же самое касается и тебя, Фара.
Диа почувствовала некоторое недовольство, но на этом все. У них была своя точка зрения, и, что более важно, она могла сказать, что на самом деле они не говорили ни слова. Молча кивнув, она держала голову и решила побольше поговорить с Лунными Стражами.
«В любом случае-«
— Подожди, — сказал Клод. — Если ты собираешься рассказать нам о своих открытиях, Ристи, по крайней мере, сделай это за едой. Тяжело слышать, как ты говоришь, когда у тебя все время урчит в животе».
При этих словах гром прогремел, и Ристи покраснела. Клод указал на нее левой рукой, как будто хотел подчеркнуть свою точку зрения.
Вероятно, не помогло то, что запах жареного мяса и наваристых супов теперь доносился до носа Дайи, и, пока ее живот урчал, она последовала за остальными в особняк. Была разложена огромная порция мяса, супа и других изысканных деликатесов, именно той еды, которую они вдвоем не могли есть ни в дороге, ни в гостинице.
— Вам двоим повезло, — сказал Клод. «Когда мы с Лили вернулись домой, наш разброс был намного меньше».
«Не говори так, будто ты заказала для них этот спред», — ответила Фара, закатив глаза. «Вы собирались устроить этот пир сегодня вечером; так уж случилось, что они тоже вернулись».
«Тц».
— Не цокай языком только потому, что я тебя сдал.
Когда они вступили в небольшую ссору, Диа обнаружила, что улыбается, несмотря на все печальные новости. Да, она будет горевать, но никогда не забудет ярких моментов в жизни.
Запихнув стремление к справедливости куда-то глубоко в свое сердце, она последовала за остальными внутрь.
