После нескольких часов ворочаний Дайя обнаружила, что встала на рассвете и не могла заснуть. Ее разум был занят тем, что сказала Фара относительно политики, связанной с понятием подпапки, и они ей совсем не нравились.
Неужели и ее добрый отец, проявлявший доброжелательность как к простолюдинам, так и к дворянам, тоже придерживался такой политики? Ограничил ли он информацию о подпапках, чтобы отговорить простых людей самостоятельно использовать камни жизни?
Она не знала, что и думать.
И она этого не хотела.
Плеснув немного воды на лицо, она надела тренировочное снаряжение и вышла из особняка. Практически никто в этот момент не спал, так что тренировки в ее комнате могли просто разбудить остальных от их собственного отдыха.
Она взглянула на свой меч… или, скорее, на специальную рукоять, которую дала ей мать, прежде чем отложить ее в сторону. Вместо этого она взяла свой тренировочный клинок, предназначенный для укрепления мышц, отвечающих за размахивание, колющие и другие движения, связанные с мечом, а затем начала свою практику.
Ход времени превратился в туман. Капельки пота стекали по ее лицу, и какая бы усталость она ни чувствовала, она притупляла ее мысли. Прямо сейчас она просто хотела потренировать свои навыки владения клинком, используя медленные, плавные движения, чтобы справиться с непрекращающимися кошмарами летающих копий.
Это было бы невозможно, если бы она управляла этими летающими копьями только через свои цепи маны. Убийце, ванили, удалось отразить ее резкий удар одними лишь рефлексами, даже когда он был застигнут врасплох. Следовательно, само собой разумеется, что ее основы еще не полностью развиты; она могла бы узнать гораздо больше.
В глубине души у нее было ощущение, что ее Чувство Меча было неотъемлемой частью всего этого. Этот навык улучшил ее рефлексы, рассудительность и общую способность оценивать ситуацию при использовании; если бы она могла войти в такое состояние, не используя Чувство Меча, у Дайи было ощущение, что она получит неожиданную выгоду.
Позволив тишине окутать ее, Диа оставалась неподвижной, как статуя, рассчитывая и воссоздавая мысленную модель окружающего ее мира, используя свое оружие в качестве фокуса.
В двадцати метрах позади нее воздух дрожал. Сдерживая желание увернуться, она опустила клинок и заметила восходящее солнце. Небольшая группа людей, излучающих следы маны, направлялась туда. Это была ежедневная тренировка Лунной Стражи, но теперь их численность была намного меньше.
Судя по всему, некоторое время назад остальные собрали Лунных Стражей и рассказали им о том, чтобы стать подпапкой. Конечно, остальные Лунные Лорды ничего не сказали им о подпапке напрямую, вместо этого заявив, что их зарплата увеличится, если они раскошелятся на десять лет своей жизни. Те, кто не хотел, могли вместо этого присоединиться к обычным членам, что большинство из них и сделали.
Однако те, что остались, были помещены в папку как подпапки. После угрозы, исходящей от Абсолютного Доминирования, Клод и Шварц, по-видимому, сочли необходимым обеспечить иммунитет Лунной Стражи, элиты Лунных Лордов, к эффектам Абсолютного Доминирования.
Однако даже тогда ни один из них не чувствовал себя комфортно просто потому, что эти люди теперь были подпапками.
«Инструктор». Пятеро человек заняли позиции перед ней. «Добро пожаловать.»
«Я вернулась», — сказала Диа. «Как все…»
Она покачала головой. «Нет, это не правильно. Никто не в порядке. Никто не может быть в порядке после того, что случилось с Родрио. Поэтому я не буду задавать этот вопрос. Дамы и господа, давайте возобновим наши тренировки, а сегодня я расскажу об использовании маны в бою.
Остальные напряглись, и Дайя кивнула сама себе. «Мана — это мутировавшая форма жизненной силы. Способный проходить через ваши кровеносные сосуды и плоть, если вы научитесь хорошо манипулировать им, вы сможете увеличить свою силу и рефлексы или даже двигаться способами, невозможными для ванили.
Сменив стойку на захват одной рукой, Диа направила свою ману и нанесла удар. Две дуги света, казалось, пронзили воздух перед ней, вызвав небольшой порыв ветра, который развевал их волосы.
«Кто-нибудь узнает, что я только что сделал?» Диа огляделась вокруг, а затем пожала плечами. «Это классический прием для начинающих для большинства наемников — навык «Двойной укус». Конечно, есть много отличий, включая тот факт, что фальшивый «Двойной укус», подобный тому, что я сделал, потеряет силу, когда столкнется с реальной сделкой.
Группа из пяти человек перешептывалась между собой.
Вышел подросток. «Инструктор, тогда какой смысл изучать такой навык?»
«Не у всех есть возможность стать подпапкой, Гарен». Диа нахмурилась. По какой-то причине она неосознанно подписалась под объяснение Фары о политике в отношении подпапок. Это тоже была довольно простая политика — отговаривать людей использовать подобранные ими камни жизни. Если бы они не знали о подпапках, простые люди с большей вероятностью продали бы любые найденные жизненные камни, поскольку для большинства людей более долгая жизнь ничего особенного не значила.
«В том, что все?»
Диа дважды моргнула, а затем снова сосредоточила внимание на продолжающемся разговоре. «Нет. Что еще более важно, навыки… ну, я бы не сказал, что они абсолютны по своей природе, но однажды использованные, их невозможно легко остановить. Даже если бы вы потеряли сознание сразу после активации навыка «Двойной укус», ваше тело все равно выполнило бы эти движения до конца.
— Значит, они негибкие.
«Ты говоришь, что это недостаток. Но да, такой навык негибкий, поэтому у большинства наемников его фактически нет. Это элементарный навык для обучающихся наемников; большинство из них предпочитают улучшающие навыки, такие как «Повышенная реакция» и «Острые чувства», — объяснила Диа, ссылаясь на свое несовершенное понимание наемников.
Она перешла к рассказу им о направлении маны, что для них можно было сделать только тогда, когда активировано манипулирование маной. Было несколько грустно видеть, что им пришлось прибегнуть к навыкам, чтобы достичь своего пикового состояния, но возможность потратить сто лет жизни на повышение боевых способностей была не тем, что мог сделать кто-либо.
Вскоре они расстались, чтобы заняться индивидуальной практикой. Дайя, которая привыкла преподавать в довольно большом классе, чувствовала себя немного растерянной, когда маленькая группа из пяти человек уходила прочь, но такова была жизнь.
Все должно было измениться.
«Диа». Голос позвал ее сзади. «Хм. Вы, конечно, трудолюбивый. Не прошло и целого дня дома, а ты уже тренируешь Лунную Стражу.
Закатив глаза, Диа повернулась и посмотрела на Шварца. «В любом случае я ничего особенного не могу сделать. Вы с Ристи заботитесь о разведке, Фара — администратор этого города, Клод занят безопасностью, а Лили по какой-то причине действует как его ученица.
«Правда что. Тем не менее, сейчас я ничего особенного не могу сделать. Почему бы не научить меня? Я только стал однопачником, но я все еще самый слабый из вас, ребята. Черт возьми, Фара может поднять гигантский меч и с легкостью размахивать им.
— И ты не можешь? Диа покосился на Шварца, который выглядел так, словно часто тренировался. Честно говоря, все в Лунных Лордах имели довольно хорошее телосложение, так что, вероятно, проблема заключалась в том, что он не знал, как использовать свою вновь обретенную силу.
«Ага…»
«Я понимаю. Что ж, я думаю, что я самый квалифицированный человек здесь, чтобы обучать тебя», — сказала Диа. «Будьте честью. Я буду учить тебя так, как это делала моя учительница, а она была тетра-складной».
«Сейчас подожди. Могу я-«
«Нет, не могу. В сознании воина не бывает вторых мыслей. Диа передала свой меч Шварцу, который тут же упал, получив его. «Вставать. Пришло время научить тебя правильно драться».
«Подожди подожди!» Шварц с трудом поднялся на ноги. «Что, во имя Луны, случилось с этим мечом? Почему он такой тяжелый?»
«Это всего лишь сто десять килограммов», — ответила Диа суровым тоном. «Если я могу поднять его, то и ты сможешь. Ты хочешь учиться, да? Тогда возьми этот меч и начни перемещать свою ману!»
Она сделала паузу. «Или, знаешь, ты можешь позволить другим смотреть на тебя свысока».
«Ты монстр…» Шварц взялся двумя руками за рукоять меча и поднял его вверх. Синий свет вырвался из его рук, заставив Дайю ткнуть их дважды.
«Неправильно, неправильно. Ограничьте выход маны. Если у вас блестят руки от того, что вы просто что-то поднимаете, значит, вы делаете это неправильно!» Диа покачала головой. «Ну давай же. Контролируйте свою ману. Вам не нужно тратить одну пятую своих запасов маны на поднятие этого меча. Почувствуйте силу, текущую по вашим венам, и синхронизируйте ее с мышцами».
— Тогда, похоже, мне нужно попрактиковаться. Диа вытянула пальцы. «Тебе лучше подготовиться к долгому дню, Шварц!»
Бармен заскулил, но единственным ответом, который смогла дать Диа, был небольшой укол синего света в ее указательный палец.
