«Ах, это было здорово». Диа посмотрела на бармена, который деловито имитировал приготовленную креветку. «Я не знал, что наблюдать за тем, как люди так сильно улучшаются за одну сессию, может быть настолько приятно. Что это за чрезмерное чувство удовлетворения?»
Шварц дернулся. «Я уверен, что единственная причина, по которой ты чувствуешь такое удовлетворение, заключается в том, что ты провел последние четыре часа, мучая меня».
— Не используй неправильные слова, ладно? Диа подняла палец. Слабый синий свет горел на ее пальце. Выглядело это не так уж и много, но вида слабого света было достаточно, чтобы Шварц снова поднялся на ноги.
«Н-принято к сведению». Шварц потер мышцы. «Чувак, они болят. Это нормально, что пользователи маны размахивают оружием, которое весит около ста килограммов?
«Только на тренировке».
— Какой тогда смысл заставлять меня страдать из-за всего этого? Бармен поднял в руке тренировочный меч. Теперь, когда он научился этому, его мышцы больше не излучали синий свет.
«Проверь свой статус», — сказала Диа. «Возможно, вы сможете увидеть изменения в чем-то.
«Хорошо.» Шварц глубоко вздохнул. «Лицерис, богиня обучения, источник знаний, да? Что это?»
«Что к чему?» — спросила Диа. — Ты выглядишь шокированным.
«Передо мной только что появилось текстовое поле. Что это? Говоря «статус», я могу… да. Интересный.» Шварц откашлялся и опустил тренировочный меч. «Давайте попробуем. Положение дел.»
— Ты не проверял свой статус после того, как стал однопапцем? Диа закатила глаза. «Ты странный.»
«Эй, не используй свои стандарты, чтобы судить других людей». Шварц осмотрел воздух перед собой, на его лице был написан интерес. «Хм. В этом статусе так много деталей. Это как если бы…»
«Мы больше не похожи на простых людей», — закончил свое предложение Диа. «Какой у тебя уровень контроля маны? С таким набором тренировок он сейчас должен быть на уровне «Посвящение».
«Д-да, это в Initiate», — ответил Шварц. «Подожди, ты хочешь сказать, что именно потому, что я прошел это обучение, оно попало в Посвященный?»
«Правильный. Существует пять уровней владения маной: новичок, посвященный, средний, эксперт и мастер. Без этой специальной подготовки вы бы застряли на уровне «Новичок». Конечно, ваш талант тоже играет в этом свою роль, поскольку большинству людей для продвижения требуется несколько занятий».
«Э-э… как работают эти классификации?» — спросил Шварц. «Например, в чем разница между Новичком и Посвященным?»
«Вот конкретный пример», — ответил Диа. «Кто-то с рангом «Новичок» может манипулировать нитью маны, содержащей один процент его текущей маны, как третьей рукой. Напротив, тот, кто имеет ранг «Посвященный», может с легкостью вывести десять процентов своего общего резерва.
Шварц кивнул. «Я понимаю. Чем выше уровень владения маной, тем больше маны он может умело контролировать».
«Правильный. Для кого-то со средним уровнем мастерства, такого как я, я могу манипулировать одной четвертью всей своей маны без какой-либо утечки», — сказала Диа. «Как только он превысит это значение, я начну испускать синий свет и все остальное из моих рук и ног».
«Ой. Так вот почему мы сосредоточились на том, чтобы не пропустить синий свет, а?
«Ага. Между прочим, причина, по которой в эпических столкновениях и разборках всегда видны два человека, излучающие синий свет, заключается в том, что они манипулируют маной выше своего уровня мастерства, — ответила Дайя. «Книги в большинстве случаев ошибаются. Испускание света и тепла в бою — признак использования слишком большого количества маны. Чем ярче свет, тем больше отходов».
«По какой-то причине я чувствую разочарование».
«Думаю, не стесняйся плакать или что-то в этом роде. Но свет от активации определенных навыков невозможно заблокировать, так что на самом деле это не сплошная критика всего сияния и всего остального». Диа на мгновение задумался, а затем начал наносить удары снова и снова. «Если я захочу, я могу увеличить количество маны, которой манипулирую, чтобы улучшить свою силу».
Звуки разделения воздуха усиливались по мере того, как Диа направляла в свои руки все больше и больше маны. Меч, весивший сто десять килограммов, теперь был для нее как перышко.
«Видеть? Я по-прежнему прекрасно контролирую свою ману, поэтому света пока нет. Однако однажды я переборщу…
За этим последовали сотни остаточных изображений, когда ее руки начали слабо светиться. Ветер завывал вокруг нее, и даже Шварц начал отступать. Лучший способ тренировать навык контроля маны — это зависать возле предела, на что указывал тот факт, что светились только кровеносные сосуды. Слишком ярко, и это была по сути потеря контроля. Если не было света, значит, никто не выходил за пределы своих возможностей.
Пустая усталость охватила ее тело, и слабые линии вокруг ее рук начали темнеть.
«Так что да, вот и все», — сказала Диа, вытирая пот. «Для таких, как я, чьи таланты заключаются в бою, это то, что мы стараемся делать каждый день. Конечно, поскольку ваши таланты лежат в другом месте, вам не нужно слишком беспокоиться об этом. Остальные также имеют ранг «Посвященный» по контролю маны, так что не волнуйтесь.
«Хорошо.» Шварц потер руки. «Я собираюсь вернуться сейчас. Там лежит куча документов, которые мне предстоит изучить.
«Конечно». Диа зевнула. — Хотя, может, мне стоит снова пойти спать или что-то в этом роде.
— Разве Фара не дала тебе вчера еще одно задание? Вам следует поторопиться и поработать над этим. Не забывай использовать Кольцо Двуличности, когда гуляешь, ясно? Шварц махнул рукой. — Думаю, увидимся за обедом или где-то ещё.
— Верно, задание. Когда Шварц исчез вдалеке, Дайя подумала о разных вещах, которые другие заставляли ее делать. Ристи и Фара хотели, чтобы она собрала данные о гостиницах Лиценсии, а Клод хотел, чтобы она попыталась проникнуть в Лиценсию ночью через оборону города.
Проверив Лунных Стражей, которые сейчас бегали по особняку, она вернула тренировочное снаряжение на прежние места и направилась в дом, где Фара читала газету.
«Что-нибудь интересное?» — спросила Диа.
Фара кивнула, выражение ее лица было кислым. «Есть. На самом деле, это настолько интересно, что Лили и Клод пришли проверить это, а Ристи их поддержала».
— Тогда плохие новости.
Графиня кивнула. «Мы нашли Зулан Патру».
«Копье судьбы? Разве он не покинул Лиценсию в гневе несколько недель назад после каких-то разногласий? Зачем ему возвращаться?» — спросила Диа.
«Смело с вашей стороны предположить, что у него был выбор вернуться», — ответила Фара. «Нет, мы нашли его труп. Из-за разложения он уже давно мертв.
Казалось, мир на мгновение затрясся. «Мертвый?»
«Да», — ответила Фара. «Мертвее, чем дверной гвоздь. Пнул ведро. Выдвигаем лунные цветы. Да. Он мертв. Здесь. Прочтите новости и убедитесь сами».
Диа посмотрела на газету.
Судя по всему, после неоднократных сообщений жителей об ужасном запахе администрация Лиценсии направила часть городской стражи проверить это место. Однако то, что они увидели, было не для глаз слабонервных. Разлагающееся, полужидкое тело Зулана Патры лежало посреди гостиной, у его ног лежало тупое копье.
Труп был прикован тяжелыми цепями, но самым ужасающим было то, как он умер. Верхней половины его черепа нигде не было видно, и первоначальный анализ, проведенный городской стражей, показал, что его мозг был выкопан каким-то извращенным убийцей.
По их оценкам, Копье Судьбы было мертво уже несколько недель. Не лучше было и хозяину дома — его столь же разложившееся тело было найдено неподалеку.
«Чтобы такое случилось…»
«Особенно после того, как граф уехал на инаугурацию Истрели», — сказала Фара. «Администрация попросила нас расследовать смерть Копья Судьбы, чтобы дать отчет Церкви Белого Бога».
— Но он мертв уже несколько недель, верно? И он якобы тоже покинул Лиценсию, — ответил Диа. «Теперь, когда я думаю об этом, после инцидента с Трехголовой Змеей Копье Судьбы больше не было в центре внимания общественности. Должно быть, его тогда убили, и…
Ужасающая мысль, когда воспоминания о ее разговоре с Норн всплыли на передний план разума.
Мозговое дело.
Необычное умение обращаться с копьем.
Экспериментальные зелья.
Пока эти термины крутились в ее голове, Диа обнаружила, что соединяет точки.
— Ни в коем случае, — пробормотала Диа. «Этого не может быть».
«Диа?»
«Они использовали мозг Зулана Патры для создания экспериментальных зелий», — пробормотала Диа. «Чтобы создать улучшенные версии этих зелий».
Фара замерла. «Ждать. Что вы говорите? Что ты знаешь?»
Диа вздрогнула и обняла себя. Какой человек нужен, чтобы относиться к другим как к материалу, который нужно собирать? Из ингредиентов что-нибудь приготовить? Она не знала, но такой человек мог быть только монстром и никем иным.
«Диа?» Фара схватила ее за плечо. — Ты что-нибудь знаешь об этих вещах?
Диа на мгновение заколебалась. Вполне возможно, что остальные догадаются, что она использовала зелья опыта, чтобы укрепить свою репутацию наемника, но…
Сейчас не время думать о лишнем.
«Да», — ответила Диа. «Лидер партии Искателей Истины Норн провела со мной небольшую беседу наедине…»
