После вкусного, пышного завтрака, который представлял собой хорошо приготовленный омлет с луком, Диа откинулась на спинку стула и вздохнула. Теплый завтрак в сочетании с предыдущим сеансом снятия стресса привел ее в хорошее настроение, а желание свернуться калачиком на кровати и вздремнуть грызло ее внутренности.
— Хорошо, — сказал бармен. — Давай перейдем к делу, ладно?
В голове Дайи возникли некоторые мысли о выборе, но она не озвучила их вслух. В том, что она разозлилась, не виноват Шварц, и, кроме того, ранее он заявил, что они собираются провести встречу, чтобы разобраться с убийцей Зулана Патры, который может быть, а может и не быть Третьим Носителем Судьбы.
«Сначала налейте нам яблочного сока», — сказал Клод.
«Ты и твой яблочный сок». Шварц закатил глаза. «Что случилось с бочкой шипучего напитка? Ты сказал, что принесешь немного, да?
«О верно.» Клод наклонил голову. «Хорошо, дай мне минутку, пока я потащу его в комнату».
Выходя из комнаты, Ристи слегка зевнул. «Правда, Шварц, откуда вы с Клодом узнали друг друга? Вы двое кажетесь довольно близкими друзьями, а не просто барменом и завсегдатаем.
«Неужели сейчас подходящее время, чтобы спрашивать о таких вещах?» — ответил Шварц, закатив глаза.
— Хорошо, тогда когда лучше спросить? Фара вмешалась.
«Ты тоже?» Шварц взглянул на графиню. «Почему так любопытно?»
«Трудно не быть, учитывая, как этому панку удалось почти решить нашу загадку, даже не присутствуя в тот момент», — ответила Фара. «Обычные люди не обладают такой широтой планирования и анализа. Тебе не кажется, что Клод немного… сомнительный?
— Шейди? Шварц рассмеялся. «Кто здесь не теневой? Вы графиня другого графства, надеющаяся выкачивать ресурсы для застройки своей обедневшей территории, Лили только что вернулась после отправления правосудия, я больше не уверен, какова цель Дайи во всем этом, а Ристи остается Ристи.
«Привет!»
«Что?» Бармен ухмыльнулся Ристи. «У тебя так много навыков, связанных с наблюдательностью и интеллектом, что я хочу встать на колени и попросить тебя научить меня… если бы не тот факт, что мои собственные навыки тоже важны».
Диа постучала по носу. Действительно, угроза преследования ее Тенями уменьшилась, и Лунные Лорды теперь стали ассоциированной державой администрации Сумрачных налетов. Было понятно, почему Шварц смутилась, ведь она больше не отвлекала внимание от своей предполагаемой любовницы.
Наверное, во всяком случае. Сама Дайя была несколько смущена, но ее общая цель — оставаться в безопасности, пока император Грандис не объявит амнистию охранникам — осталась прежней. Вполне возможно, что смерть Правительницы Умбры тоже вскоре будет забыта, как сноска в анналах истории, и она сможет пробраться обратно в герцогство Ластер.
Если предположить, что герцогство не было уничтожено Истрелью.
И что ж, бессмертные существа, такие как император Грандис, тоже имели совсем другое определение слова «скоро». Вполне возможно, что Император закроет дело об убийстве Умбры через столетие или два.
Более того, ее отцу было три с половиной столетия, и он был относительно молодым герцогом по большому счету. Лишь недавно он решил завести кучу детей, и существовал ненулевой шанс, что у Дайи будет куча младших братьев и сестер к тому времени, когда Император решит прекратить преследование.
Она взглянула на Шварца и Ристи, которые сейчас говорили о каких-то близнецах или о чем-то еще, а затем лениво заметила, что первоначальная тема разговора — откуда Шварц и Клод знали друг друга — была забыта. К счастью, Фара и Лили теперь говорили об обращении с простыми людьми в Джулане и округе Фарах, а это означало, что единственным человеком, оплакивающим смену темы, была сама Дайя.
Через минуту или две Клод вернулся в гостиную с тяжелой бочкой на правом плече. Диа внимательно осмотрела его тело, но не увидела на нем никакого синего света. Либо ему не нужна была мана, чтобы нести что-то такое же тяжелое, как ее тренировочный меч, либо его контроль над маной был не так уж и плох.
«Хорошо», — ответил Клод, с звучным стуком ставя ствол на место. «Я вернулся. Итак… как нам разлить всем напитки?
— Предоставь это мне, приятель. Шварц достал небольшой ковш и направился к ближайшему шкафу. Он покопался в нем несколько секунд, а затем принес шесть ослепительных чашек.
«Эти чашки сделаны из чистого золота?» — спросила Лили.
«Ага. Это обошлось мне довольно дорого, но иметь набор из десяти золотых кубков — это хорошо для моего эго», — ответил он, прежде чем повернуться к бочке. В ее ухе раздавались тихие странные потрескивания, заставившие Дайю облизать губы, когда он открыл бочку, обнажая игристый фиолетовый напиток. В воздухе разлился сладкий аромат, и Диа почувствовала, что сглотнула.
Улыбнувшись остальным, он достал небольшой ковш и наполнил чашки, а затем передал их всем присутствующим. Диа тут же взяла его в руки, прежде чем понюхать иностранный напиток.
Прежде чем она успела сделать глоток, прозвенел звонок.
«Хм?» Все осмотрелись.
«Там гость», — заметила Диа. «Кто собирается…»
Все указали на нее, прежде чем она успела закончить предложение, даже Лили.
«Действительно?» Диа провела рукой по волосам. — Хорошо, я пойду.
Она взглянула на бочку, полную до краев. Красть ее чашку действительно не имело особого смысла, так как прямо возле стола стояла открытая бочка, поэтому она без особых жалоб поднялась. Пробираясь к будке, которая регулировала вход и выход из Лунного Особняка, Диа остановилась, увидев, кто был посетителем.
Невеста графа, Кэролайн, ждала снаружи с солнечной улыбкой.
К счастью, купол был непрозрачен снаружи, а это означало, что Дайя могла видеть Кэролайн, но не наоборот.
«Ребята?» Диа позвала в дом. — Только что приехала невеста графа, и, кажется, она торгует вареными яйцами.
— Ты только что сказал «невеста графа»? — крикнул Шварц изнутри.
«Да, я это сделала», — ответила Диа. «Что теперь?»
На мгновение воцарилась тишина, а затем изнутри раздался голос Клода. «Оформить ее вход через стенд — установить порядок входа посетителей. Убедитесь, что она настоящая, а не какой-то двойник, а затем обезоружьте ее, если она принесет что-нибудь неприятное.
Диа моргнула. «В том, что-«
«Сделайте это», — добавил Шварц. — Ты можешь объяснить ей под предлогом недавних дел.
Подумав немного, Дайя кивнул и вернулся в кабинку. Там была небольшая панель управления, которая управляла режимами входа, и, щелкнув рычагом в направлении, указанном Клодом, Диа направилась к кабинке и передала свои инструкции.
Каким-то образом Кэролайн была более чем рада подчиниться и через минуту вошла в купол.
«Это так здорово», — ответила Кэролайн. «Итак, эм. Ты, должно быть, двойник, верно?
«Д-двойной?» Диа моргнула, а затем прокрутила в уме всю свою легенду. «Я настоящий!»
«Да, конечно. И то же самое касается и графини округа Фарах. Кэролайн ухмыльнулась. «Тем не менее, вы, ребята, действительно хардкорные. Аран на самом деле задавался вопросом, почему принцесса Ластер так популярна — знаете ли вы, что он действительно впал в депрессию, когда узнал, что у нее здесь есть поклонники? Я имею в виду, что ее дом находится в другом герцогстве, и все же…
Она прочистила горло. «Верно. Извини. Я так рад видеть таких настоящих фанатов, как вы четверо. Почему вы, ребята, так боготворите ее?»
Потому что остальные считали, что мои так называемые дела стоят их фанатизма?
Диа потерла нос, но решила не слишком сильно об этом думать. Она спрашивала их раньше, но…
Кэролайн взглянула на свое лицо. «Извини. Я имею в виду, что быть ее двойником — это твоя работа и все такое, так что это к тебе не относится. Но три другие дамы… и они к тому же еще и пользователи маны. Интересно, что происходит у них в головах».
Судя по ответу, Кэролайн неправильно истолковала выражение лица Дайи, но она не слишком хотела что-то исправлять. Мягко улыбнувшись в ответ, она направилась в Лунный Особняк.
По какой-то причине ее первое впечатление о Кэролайн показалось совершенно неточным. Тогда, когда она разговаривала со Святой Дочерью Клариссой, ее слова и действия несли своего рода серьезность, что хорошо сочеталось с оценкой Кэролайн Клодом и Лили как серьезного человека.
«Что-то не так?» Кэролайн моргнула. Это ощущение несоответствия усилилось с этим жестом, и Диа задумалась, хотя бы на мгновение, была ли она на самом деле настоящей вещью.
— Н-нет, ничего. Диа выдавила улыбку. «Мы были просто удивлены, что вы посетили нас, учитывая, что сейчас в городе важная персона».
«О, внезапное вдохновение подсказало мне, что было бы хорошо, если бы я навестила вас сегодня, ребята, что я и сделала», — ответила Кэролайн. — Надеюсь, ты не против.
«Зачем?» Диа выдавила еще одну улыбку, а затем провела ее в дом, где ее ждали остальные. — Тогда сюда.
«Спасибо!»
