Следующий день прошел без особых происшествий. По словам Ристи и Шварца, Кэролайн и Святая Дочь Белой Церкви вместе скрылись во Дворце Сумрака, предположительно, чтобы строить свои собственные планы, а что нет. Диа, однако, это не волновало, поскольку в фактической операции по уничтожению убийцы Зулана Патры не участвовали Лунные Лорды.
— Полнолуние почти закончилось, да? — пробормотала Диа, глядя на восходящие луны. «Последние четыре месяца были действительно безумными, если подумать».
«Расскажи мне об этом.» Шварц, протиравший внутреннюю часть стакана, оглядел внутреннюю часть Triple-D. Диа решила пойти вместе с барменом, когда он отправился в свою таверну, поскольку ей больше нечего было делать. Фара, как обычно, была погружена в бумажную работу, в то время как Ристи насыщалась Диа-иумом, передавая любые новости о пропавшей принцессе.
По понятным причинам любые новости о том, что принцесса Диа действует за пределами Лиценсии, были фейковыми новостями, но Диа не сочла нужным сообщить об этом Ристи.
Что касается Клода и Лили, то они, как обычно, тусовались вместе. Судя по всему, Лили хотела приготовить новые сладости в стиле газированных напитков, которые принес с собой Клод, поэтому, издеваясь над этим панком в течение часа или двух, он в конце концов уступил и привел ее в свою квартиру возле Мун-Мэншн, которая была переоборудована в хранилище газированных напитков. Диа хотела пойти с ним, чтобы проверить другие предположительно существующие вкусы, но Шварц упомянул что-то слишком неотразимое, чтобы она могла отказаться от него.
«Так, а когда появится Колидра?» — спросила Диа. — Ты сказал, что он заходил сегодня, да?
«Он должен быть здесь примерно через час», — ответил Шварц. «У него тоже есть информаторы по всему городу, поэтому всякий раз, когда он заезжает в Лиценсию, старик обычно ходит туда, собирая новости о последних событиях в городе».
«Какую историю он рассказывает сегодня?»
«Хм. Что ж, учитывая, что скоро наступит новый год, я думаю, он расскажет о самом любимом на все времена: The Moon Masters». Шварц взял чашку и поднес ее к ближайшему фонарю. «Это сезонная сказка с таким количеством вариаций, что вы наверняка о ней слышали».
«Луны и создатели
?» Диа моргнула. «Разве это не «Размышления лун»
?»
«Как я уже сказал, много вариаций. В других городах у нас есть «О Девы Безумной Луны».
, а также Луны и их Хозяйки
». Шварц улыбнулся. «Все это пересказы одной и той же истории».
Он сделал паузу. «Кстати, что такое «Размышления о лунах»
о?»
Диа поставила пустую чашку на «Шварц» и прижала подбородок. «Эм-м-м. Дай мне минутку, пока я попытаюсь вспомнить это. Мой учитель сказал мне об этом давным-давно. Посмотрим… это было стихотворение, предположительно написанное самими Лунами, задолго до появления Первозданного Пантеона.
«Второе Падение Богов произошло около шестидесяти тысяч лет назад, не так ли?» — спросил Шварц. «Но если бы это было до появления Изначального Пантеона…»
«Да, это было до Первого Падения Бога. Что-то о том, как Луны сожалели о своих действиях или что-то в этом роде, — ответил Дайя. «К сожалению, сейчас я не могу многое из этого вспомнить».
«Однако существует множество легенд, которые утверждают, что описывают доПервобытную эпоху, каждая из них столь же дикая, как и предыдущая». Шварц усмехнулся.
«Единственное, что мы точно знаем об этом периоде, — это Руины Селестии. Нам действительно стоит поехать туда когда-нибудь». Диа облизнула губы. «Если бы такие вещи, как газированные напитки, происходили из этого места, это могло бы быть рай для гурманов».
«Я тоже взял оттуда рецепт вина», — согласился Шварц. «И все же мне интересно, почему ни одна важная шишка еще не претендовала на это место. Там полно сокровищ, верно? Кто бы этого не хотел? И все же император Грандис, кажется, игнорирует это место или что-то в этом роде.
Он отодвинул чашку Дайи обратно. В какой-то момент, во время их небольшого разговора, бармен каким-то образом незаметно для нее наполнил его, несмотря на то, что она вообще не отводила взгляда от стойки. Как он это сделал?
Диа отпила и улыбнулась.
«Спасибо, хозяин».
«Это моя работа, Диа». Шварц наполнил свою чашку и отпил из нее глоток. «Теперь, когда я думаю об этом, это почти новый год. Шестнадцать лет… Полагаю, я наконец смогу это записать, а?
— Что положить? — спросила Диа.
«Обещание», — ответил Шварц. «Наконец-то я это выполнил, спасибо всем. Мне пора двигаться дальше. Если бы я этого не сделал, мои бывшие папы отшлепали бы меня, поскольку это обещание выполнено».
«Двигаться дальше? Как?» Диа сделала еще один глоток.
— Ты хочешь помочь мне с этим? — спросил Шварц. — Это не составит большого труда, а Колидра, похоже, в любом случае занят составлением новой истории. У нас есть немного времени до его прибытия.
— Хорошо, — сказала Диа. «Чем могу помочь?»
Он ухмыльнулся, прежде чем достать пригоршню чистой ткани. Следующим действием он извлек ведро с газированной водой и поставил его на стойку. «Ну, просто помоги мне очистить поверхность этого прилавка».
«Уборка?» Диа подняла бровь. — Какое именно обещание ты дал отцу?
— Не сегодня, Диа. Шварц ухмыльнулся. «Не сегодня. В любом случае, давай начнем уборку, ладно?»
«Уборка?» Диа взглянула на стойку, выкрашенную в довольно деревенский оттенок серого. «Хм. Хотя я ожидаю, что другие сотрудники сделают то же самое».
«Неа. Ребята, которые занимаются регистрацией и всем остальным, знают достаточно, чтобы не трогать эту стойку», — ответил Шварц. «Если им нужно прикоснуться к нему, они делают это в перчатках».
«Перчатки?» — спросила Диа.
«Ага.» Шварц оценивающе взглянул на Диа. — Ты ни разу не прикасался к стойке с тех пор, как сюда попал. Это ваши инстинкты подсознательно предупреждают вас, или это просто удача? Интересно, какой ответ?
«Хм?» Диа посмотрел на стойку, но Шварц покачал головой.
«Не. Вы поймете почему через мгновение. Обернув нос и рот тканью, он передал Дайе чистый носовой платок. «Ну, прежде чем мы начнем, тебе следует надеть это. Если вы этого не сделаете, вы потом пожалеете об этом».
С таким зловещим предупреждением Диа решила подыграть его словам, прикрыв нос и рот носовым платком, пахнущим розами и апельсинами.
Шварц взглянул на нее, прежде чем окунуть тряпку в ведро с мыльной водой. Без особых церемоний он протер тряпкой участок деревенского серого прилавка, и на глазах у Дайи серый участок стал коричневым.
«Э?» Небольшое восклицание, вылетевшее из ее рта, было приглушенным.
«Ага.» Шварц усмехнулся. «Это действительно красивое серое покрытие, которое вы видите здесь, гладкое, как стекло, на самом деле является результатом отсутствия чистки в течение шестнадцати лет или около того. Я вытираю кровь и пятна, но в мерцающем свете фонарей трудно увидеть пятна или грязь».
— Итак, — сказала Дайя, — через некоторое время тебя это перестало волновать?
Ей это показалось подозрительным, поскольку даже если он не убирался должным образом, его посетители должны были это заметить.
«Ага. И кроме того, мои покровители — люди суровые. Так и должно быть, если вам нравится мое пиво. Шварц пожал плечами. «Некоторая грязь не имела значения для этих парней, и они не были достаточно сознательны, чтобы их заметить».
— Я думаю, это выгода от продажи алкоголя, — пробормотала Дайя.
Шварц пожал плечами, и они вдвоем принялись за уборку. К счастью, какой бы раствор ни был растворен в воде, он был достаточно сильным, чтобы стереть слои пыли, крови и других неприятных частиц, хотя Дайя находила потерю красивого серого слоя несколько печальной.
Как ни странно, раствор не сделал ничего плохого для ее кожи, что было странно, учитывая, что он эффективно удалил шестнадцать лет накопления ненужных веществ. После пятнадцати минут мытья им обоим каким-то образом удалось вернуть столешнице скучный оттенок старого дуба, который теперь пах яблоками.
«Спасибо, Диа». Шварц провел пальцем по стойке. «Чувак, делаешь это… да, я помню, почему мне понравилась более грязная версия. Это не так гладко».
«Гладкий?»
«Ага. Для стильной подачи напитков». Он взглянул на ведро с водой, которая стала мутной. «Позволь мне сначала избавиться от этого, а затем открыть бар для бизнеса. Колидра может быть здесь рано или что-то в этом роде, и мне нужно время, чтобы посетители прибыли.
Диа кивнула. Оглядывая пустой бар, она попыталась представить себе детство Шварца. Она знала, что он унаследовал это положение или что-то в этом роде от своего отца, но детали, как обычно, были отрывочны.
«Мне действительно следует записаться на заметку, чтобы расспросить обоих парней об их прошлом, но никогда не бывает подходящего времени, чтобы рассказать о них», — пробормотала Дайя. «Клод и Шварц не совсем соответствуют моему представлению о нормальном…»
Она оборвала свои слова, когда Шварц вернулся, а за ним следовал знакомый мужчина.
«Мистер Колидра!»
