[Книга 5: Лунные приливы и потемневшие моря]
Волна теней выстроилась на ослепляющих стенах Лиценсии. В море абсолютной тени сверкали синие точки, направляя ману в небо, образуя гигантский шар пылающей смерти. Клод оглядел размытые лица других Лунных Лордов, и его сердце сжалось, когда ритуальное заклинание направилось к хрупким стенам его дома.
Прежде чем он успел сделать шаг вперед, весь мир скрутился и исчез, отгоняемый звуком, слишком милым для текущей ситуации.
«Мип!»
Клод вскочил с кровати, яркий сон развеялся по ветру. Он оглядел это место, а затем тяжело вздохнул. Стянув с себя тонкую рубашку, мокрую от холодного пота, он повесил ее.
— Тогда это просто сон. Клод тихо вздохнул. Прошло несколько дней с тех пор, как Третий Носитель Судьбы погиб от его рук. В результате в Лисенсию вернулись мир и спокойствие, но никто не смел успокаиваться. Даже если бы зловещие предупреждения не появились, тот факт, что герцог Истрел вот-вот вознесется, был более чем тревожным.
Война была на горизонте.
«Сегодня канун новолуния», — сказал Клод. «Но мне все равно просто приснился плохой сон. Спасибо, Краун. За то, что разбудил меня.
Краун радостно прыгнул ему на руки, а затем выплюнул Камень Чистой Жизни.
«О, готово?» Клод осмотрел свою добычу, а затем спрятал ее в небольшой запертый ящик, который всегда носил с собой. В его коробке уже было десять драгоценных камней чистой жизни, все они в тот или иной момент выплюнуты Короной. «Спасибо дружище.»
«Мип!»
— Ты хочешь еще одного, да. Клод потянулся за чем-то под кроватью, а затем открыл замок. Достав камень жизни низкого ранга, он перекатил его Короне, который тут же радостно набросился на него.
Он лениво наблюдал, как Корона радостно крутится на краю, а затем уходит мыться. Это не заняло у него много времени, и, спрятав малыша в карман, он направился в сады Лунного особняка, где уже собрались остальные.
Учитывая мрачное пророчество и угрозу войны, Шварц предложил всем собираться каждое утро для тренировок. Мечи, которые были самым распространенным оружием, которое можно было подобрать даже у самых паршивых кузнецов, естественно, были объектом их обучения, и поэтому само собой разумеется, что Дайя был лидером практически на каждом занятии.
Когда он пришел, Ристи и Шварц уже болтали в саду, а Лили смотрела на рассветное небо с рассеянным выражением лица. Что касается Дайи… она уже держала меч.
«Вы как раз вовремя», отметила Диа. «Но ты выглядишь как настоящий беспорядок. Что с тобой случилось?»
«Кошмар», — ответил Клод, прежде чем попытаться пригладить волосы. Секундой позже, подойдя к Лили, он спросил: «Я действительно выгляжу как беспорядок?»
По какой-то причине в глазах Лили появилось сочувственное выражение, и странное чувство зародилось в сердце Клода, когда она нежно потерла его голову. Однако он не мог легко отмахнуться от переполняющей привязанности, которую он чувствовал от нее сейчас, поэтому Клод просто позволил Лили делать все, что она хотела.
В конце концов, было здорово, что она выражала свои эмоции перед остальными.
— Ты опоздала, Фара. Голос Дайи раздался безжалостным эхом, и руки Лили перестали двигаться. Клод почувствовал небольшое разочарование, но у него не было времени думать, поскольку Дайя перешла в свой устрашающий режим инструктора.
— Извините, — сказала графиня. «Болел живот.»
«Выпей немного воды», — ответила Диа. «Не слишком много, и если ты почувствуешь себя плохо, немедленно прекрати».
— Д-да.
Клод нашел вид, как авторитетная Фара получает наставления от Дайи, очень освежающим. Графиня, которая была мастером в решении вопросов, о которых Клод серьезно не хотел беспокоиться, обычно диктовала общее направление их встреч. Она редко давала другим повод наставлять ее, но это был один из действительно редких случаев.
«Хороший. Тогда займи свое место. Диа обратился к членам Лунной стражи, численность которой резко сократилась. Остальные Лунные стражи на самом деле были подпапками, и каждый из них обладал навыком манипулирования маной. В случае необходимости они могли бы сражаться с более слабыми однофолдерами в течение тридцати минут или даже победить их, если бы обстоятельства позволяли.
«Хорошо», — сказала Диа. «Теперь мы начнем с ста повторений основных накладных расходов. Идти.»
Мана окутала тренировочный меч Клода, который весил сто килограммов, когда он поднял его с земли, и звуки разделения воздуха последовали за тем, как все практиковали базовые повторения. Одиночный повтор состоял из двух ударов сверху, между которыми вставлялось парирование. Парирование должно было быть инстинктивным, чтобы скрыть естественную тенденцию тела отдыхать после удара сверху.
Диа продемонстрировала вершину такого базового повторения четыре дня назад, когда тренировка только началась. Она могла непрерывно рубить и парировать удары в течение пятнадцати минут без каких-либо ошибок, снова и снова, без ошибок. Это были не просто медленные удары; она могла атаковать с ослепляющей скоростью, высвобождая силу, которую сам Клод не хотел использовать там, где это возможно.
В бою один на один это привело бы к полному подавлению цели.
После трех минут болезненных ударов Дайя приказал остановиться, и Клод немедленно опустил клинок. Горели не только его мышцы; внутренности его головы тоже безумно пульсировали. В конце концов, все это время все должны были расширять пределы контроля над маной, и никто не был настолько глуп, чтобы обмануть Дайю, чьи ястребиные глаза проносились сквозь всех ледяным светом.
«Две минуты отдыха, а затем сделаем сто повторений базовых латеральных движений».
Клод уже собирался встать со своего места за водой, когда злой голос прорезал тишину. «Всем пять секунд на то, чтобы вернуться на свои места, или я добавлю еще пятьдесят повторений».
При этих словах Клод бросился обратно на свою позицию. Его разум, который все еще был болезненно ясен, погрузился в пучину сладкой невнимательности, пока чудовищная тренировка продолжалась до рассвета. Его инстинктивный механизм самозащиты наконец-то сработал, изолируя его сознание от худшего.
«…над.»
«Хм?»
— Все кончено, — проговорил ему на ухо сладкий голос.
«О, это так». Клод взглянул на Лили, терпя жгучие ощущения в своем теле. Он мог лишь смутно припоминать безумные повторения, через которые их проводила Дайя, и Клод мог только надеяться, что Лили их не помнит ради своего психического здоровья. — Ты хорошо себя чувствуешь, Лили?
«Я в порядке.»
«Это так? В любом случае, передай мне свой меч. Я положу его обратно на подставку. Клод посмотрел на ее дрожащие руки. — А пока можешь принести мне воды? Я не думаю, что мои пальцы сейчас справятся с задачей открытия бутылок».
Клод раскрыл ладонь, из перепонок пальцев которой текла кровь.
«О боже». Лили кивнула. «Хорошо. Здесь. Я вернусь, так что не бегай, понял? Из нас шестерых ты меньше всего обучен. Это определенно будет больно».
«Хотя мне бы хотелось отдохнуть. Мои пальцы не успевают зажить, — хандрил Клод. «Ну что ж. Спасибо, Лили.
Передав ему свой тренировочный меч, который был не таким уж и тяжелым, когда Клод направлял свою ману, Лили поспешила за водой для него.
«Хм.» Клод огляделся вокруг. — Где остальные?
Он оглядел сад, а затем пожал плечами. Остальные, вероятно, сочли целесообразным вернуться первыми, и в своем озадаченном состоянии Клод не заметил их ухода. Лили, вероятно, вызвалась остаться, чтобы проверить его, теперь, когда он об этом подумал.
Примерно через минуту Лили вернулась с открытой бутылкой воды в руках. «Здесь.»
«Спасибо, Лили». Преодолев жжение в ладонях, Клод медленно поднял бутылку и отхлебнул из нее. Остальные тренировались под руководством Дайи в течение более длительного периода, поэтому в настоящее время он был самым… проблемным учеником.
Слегка улыбнувшись, Клод сказал: «Извините, что беспокою вас из-за всего этого. Спасибо хоть. За то, что остался, чтобы помочь мне.
«Не за что.»
Наступила тишина, когда Клод сделал еще несколько глотков. Однако это не было чем-то вроде неловкого молчания, и Клод почувствовал, что расслабляется от присутствия Лили.
— Я слышал, что Святой Сын Черного Бога собирается посетить нас сегодня, — резко сказал Клод. «Что вы думаете?»
«Наверное, это плохие новости», — тут же ответила Лили. «Были ли когда-нибудь хорошие новости, когда в Лунный особняк приезжал дворянин или кто-то важный?»
Клод на мгновение задумался и кивнул. — Имеет смысл, да.
«Тогда нам следует подготовиться», — ответила Лили. — Давай, поедим.
«Кстати о еде, я все еще должен тебе торт…»
