Клод отхлебнул из золотой чаши и вздрогнул, но даже восхитительно роскошного вкуса нового творения Шварца было недостаточно, чтобы поднять ему настроение, что коснулось почти всех остальных.
Бармен огляделся вокруг, по-видимому, проверяя, что у всех одинаковое ошеломленное выражение лица, прежде чем откашляться. «Святой сын Нерон. Святая дочь Кларисса. По какой причине мы обязаны удовольствием от этого визита?»
— Ну, я собирался попробовать еще твои напитки, — сказал Нерон, — но Кларисса как раз в то же время подошла ко входу ко мне.
Святая Дочь взглянула на Нерона, а затем сказала: «Я здесь, чтобы узнать о человеке, известном среди местных как Похититель Времени».
Клод не совсем поверил их словам, но в любом случае сейчас было не время блефовать.
«Тебе нужно спросить о Воре Времени…» — задумался Шварц, и на мгновение Клод увидел вопрос: «Почему?» свисает с кончика языка. «Очень хорошо. Вам нужны соответствующие файлы?»
«Файлы, нет. Судя по тому, что рассказала мне Кэролайн, Лунные Лорды — это главный преступный мир — ну, на самом деле он уже не похож на таковой, но это точно — организация в Лиценсии, — сказала Святая Дочь Кларисса. «Я хочу услышать ваше мнение о Воре Времени. Не те слухи, которые всплывали вокруг него. Ваше мнение».
«Какое мнение может иметь кучка однопапщиков о Воре Времени?» — спросил Шварц.
«Ничего действительно. Что-нибудь странное, все, что подскажет вам интуиция. Меня интересуют эти вещи, — тихо ответила Святая Дочь.
«Но…»
«Я заплачу тебе. И все здесь. Красиво. Она достала кучу зеленых камней, а затем передала их всем присутствующим с небольшим количеством маны. «Достаточно хорошо? Я не понимаю мыслей большинства людей, поэтому не стесняйтесь говорить мне, если этого недостаточно».
Клод поднял ясно-зеленый камень жизни, плавающий перед ним, его губа дернулась. По какой-то причине он, казалось, вступал в фазу, в которой камни жизни казались все менее ценными… и не зря, поскольку камень жизни перед ним был камнем жизни высокого ранга.
За исключением драгоценных камней чистой жизни, все камни жизни давали одинаковую продолжительность жизни, которая составляла один месяц. Однако фактический урожай зависел от многих факторов, особенно от их чистоты и степени насыщения потребителя, поэтому не существовало единого стандарта продолжительности жизни, которую можно получить, поедая жизненные камни.
По этой причине камни жизни высокого ранга были очень дорогими. Конечно, не так давно он сожрал их кучу в одном хранилище, но использовать их для оплаты некоторых слов было… очень расточительно, мягко говоря.
Тем более, что шахты жизненных камней высыхали.
— Э-это достаточно хорошо, — сказал Шварц. — На самом деле более чем достаточно.
«Теперь они для меня бесполезны», — сказала Святая Дочь. «Если я смогу обменять их на информацию, которая может дать мне возможность получить камни жизни чистого ранга, я считаю, что такая сделка того стоит».
«Бесполезно… насыщение?»
«Насыщенность.»
Клод покачал головой вверх и вниз, в то время как остальные по-разному выражали свое изумление. Достичь насыщения камнями жизни высокого ранга было труднее, чем казалось. В отличие от камней жизни низкого и среднего ранга, примеси которых означали, что достичь насыщения было легче, чистота камней высокого ранга была такова, что достичь насыщения с ними было намного сложнее.
Какова была продолжительность жизни святой дочери Клариссы?
Он взглянул на ее белую одежду и белые волосы, прежде чем отметить, что она почти наверняка старше, чем можно было предположить по ее внешности. То же самое было с Кэролайн и Найтфоллом; оба они на самом деле были старыми монстрами в облике юношей, и…
— Итак, я так понимаю, вы готовы поделиться своими мыслями? — спросила Святая Дочь, прерывая мысли Клода.
«…Однако они, вероятно, будут совершенно неуместны», — сказал Шварц. «Я и все остальные здесь».
«Нет проблем», — ответила она. «Я просто хочу услышать ваше мнение. Господь управляет причиной и следствием; Я воспользуюсь твоими словами, чтобы докопаться до истины».
Клауду это не совсем понравилось.
«Тогда ладно.» Шварц на мгновение задумался. — Все, что придет на ум, да?
Она кивнула, прежде чем молча жестом предложить ему продолжать.
«Ну, я подумал, что вся эта история с Тотом действительно кажется немного странной. Как бы это сказать? Если объективно оценить недавние события, в которых он почти наверняка участвовал, то становится ясно, что сущность, которую мы называем Тот, глубоко опасна. The Thief of Time — очень мощная папка, не так ли? Но… цели Тота кажутся немного разрозненными.
— Немного рассеян? – спросила Святая Дочь Кларисса. «Разрабатывать.»
«Первое появление Тота, по словам известного рассказчика Колидры, произошло в череде краж, совершенных против знати и богатых людей в этом регионе», — сказал Шварц. «Вор Времени крадет камни жизни, а затем раздает богатства нуждающимся бедным. Но кроме этих краж, а также той, что произошла против герцога Истрела, никакие другие инциденты с его участием на самом деле не были связаны с кражами. Я не знаю, что об этом думать, но, возможно, это важно».
«Колидра… ты знаешь, где я смогу его найти?» — спросила Кларисса, одновременно швыряя в Шварца камень жизни высокого ранга.
«Он все еще должен быть в городе. Я думаю, он будет сегодня вечером в маленьком ресторанчике под названием «Кошачья лапа», — немедленно ответил Шварц. «Он будет в моем баре через три дня».
Клод не мог не закатить глаза, увидев, как легко Шварц выдал местонахождение рассказчика.
«Хорошо. Что-нибудь еще?» Кларисса подсказала.
— На данный момент ничего.
— Тогда идем дальше. Глаза Клариссы на мгновение бродили по столу, прежде чем остановиться на Диа. — А как насчет вас, мисс… Изольда? Какие у тебя мысли или мнения о Тоте?»
«Хм?» Глаза Диа расширились. «Мне?»
«Я заикался?»
— Ну… Тот действительно пугает, — пробормотала Дайя. «У меня нет особого мнения о нем, кроме этой части. Эм-м-м. Может быть, Тот восстанавливает свою прежнюю силу или что-то в этом роде. Вот такое чувство я испытываю».
«Выздоравливает… что заставляет тебя так думать?» Святая Дочь продолжала настаивать. «Вы имеете в виду, что его цепи маны изначально были повреждены и все такое?»
«Ну, как сказал Шварц, поначалу Вор Времени не показался таким уж сильным, верно?» ответила Диа. «Так…»
Она замолчала, и Клод нахмурился. Он не совсем понимал, почему она не воспользовалась этим шансом, чтобы поговорить о своих подозрениях. В конце концов, сама Дайя, должно быть, собирала улики и все такое; разве сейчас не подходящее время для того, чтобы поделиться своими мыслями и мнениями с людьми, которые могли бы что-то сделать?
Он решил не слишком сильно об этом думать.
— Восстанавливаем силы… — Кларисса медленно кивнула. «Это имеет смысл… но это должно означать, что Вор Времени, должно быть, давным-давно был намного сильнее. Какой такой персонаж подойдет под все требования?»
Она покачала головой, а затем перешла к остальным. Лили и Фаре добавить было нечего, поскольку их мнение во многом совпадало с мнением Дайи. Что касается Клода, он просто сделал то же самое, что было для него лучшим способом избежать лжи. У него было ощущение, что Святая Дочь Кларисса намеревалась что-то сделать с собранной ею информацией — ведь она намекала на это.
«Хм. А ты?» Святая Дочь Белого Бога указала на Ристи. «Что-либо?»
«У меня нет никакого мнения по этому вопросу, — сказал Ристи, — но у меня есть предложение. По свидетельствам очевидцев, Похититель Времени был способен использовать ритуальную магию, поддерживаемую Белым Богом. Я думаю, что ваше расследование должно выяснить, как такое возможно».
— Разве это не был слух? – спросила Кларисса.
«Это не так», — ответил Ристи. «Проверенные источники информации могут подтвердить этот факт, хотя я думаю, что вместо этого вы, возможно, захотите найти самих вовлеченных сторон».
— Ты говоришь так, будто у тебя есть список. Святая Дочь достала жизненный камень. «Могу ли я купить это?»
«Вы делаете очень заманчивое предложение, но списка нет», — ответил Ристи. «Я считаю, что вы сможете получить соответствующую информацию, обратившись в определенный отдел Белой Церкви. Они должны быть в состоянии предоставить достаточно доказательств и свои собственные мысли».
«…Мы встречались?»
«Мне? Нет, я так не думаю». Ристи весело улыбнулась. «Но я считаю, что исследование средств, лежащих в основе способности Тота сопротивляться божественному вызову Большого Креста, должно быть вашим первым и главным приоритетом. Возможно, это позволит лучше понять истинную природу Вора Времени».
«Я понимаю.» Она встала, и Шварц последовал ее примеру. «Спасибо всем за ваше время и сотрудничество. Я хотел бы поручить всем присутствующим помочь мне в поисках Вора Времени, и…
«В настоящее время мы присматриваем за этим городом», — вмешался Шварц. «Хотя мы не можем позволить себе отвлекать ценную рабочую силу на поиски этого очень опасного человека, если мы наткнемся на доказательства, относящиеся к Тоту, мы можем отправить их вам. ».
«Пожалуйста, сделай.»
Когда Шварц сопровождал Святую Дочь из Лунного Особняка, Клод почувствовал, как напряженная атмосфера разрядилась, прежде чем украдкой взглянуть на Святого Сына Нерона, который грыз печенье. По какой-то причине его присутствие было гораздо менее пугающим.
Было ли это связано с разницей в характерах?
Он не был слишком уверен, но это должно было быть ключевой причиной, если не главной.
