«Плохо то, что Луны спят», — сказала Диа, — «но теперь нам также придется бродить по этому туманному берегу теней. Наши голоса тоже приглушены, а наши фонари могут освещать только пять метров вокруг нас».
«Да, да. Однако если сказать это в двадцать пятый раз, это вряд ли поможет, — ответила Фара. «Кроме того, темнота не так уж и страшна, если к ней привыкнуть».
«Да, это не так уж и страшно», — ответила Диа. — Довольно успокаивающе, если не считать…
— …странные крики животных, весело занимающихся гоном…
«…жуткое стрекотание насекомых, которых мы не видим…»
— …и обезьяны смотрят на нас, сумасшедших, — закончила Фара, прежде чем удовлетворенно кивнуть. «Хм. Хорошая координация, я бы сказал. Если вам когда-нибудь надоест выступать в роли телохранителя принцессы, подумайте о том, чтобы присоединиться к актерской труппе или чему-то еще. Ты добьешься успеха».
Диа, которая играла с тех пор, как приехала в Плетсвилль, почувствовала, как ее губы дернулись. По какой-то причине это была довольно точная оценка ее навыков. На самом деле, теперь, когда она подумала об этом, Диа сумела изобразить себя двойником, который так хорошо справлялся со своей работой, что начала смущаться из-за своих слоев обмана.
Сделав мысленную пометку о необходимости изучить все эти многоуровневые личности, она ответила: «Я подумаю об этом. Но какая труппа меня возьмет?
«Хм… ну, если говорить по-местному, у нас есть «Лунное веселье», — сказала Фара. «Это группа актеров из округа Фарах».
«Разве они не комики?» — с любопытством спросила Диа. «Что это за обозначение?»
«Они хорошие актеры, но шутки у них очень плохие», — ответила графиня. «Ничего не поделаешь, правда. Они зарегистрировали свое имя, опираясь на старые, но золотые шутки, но, как выяснилось, им не удалось сочинять собственные комедийные номера. Через некоторое время они стали играть более нормальные пьесы, но их импровизации им нравились».
«Жаль», — отметила Дайя, прежде чем сконцентрировать немного маны на своей правой руке. Яркое лазурное сияние озаряло окрестности, рассеивая тени в радиусе двадцати метров. — Хорошо, давайте располагаться поудобнее. Сейчас глубокая ночь, и нам следует отдохнуть до утра.
«Понятно.»
«Хочешь сначала перекусить поздно вечером?» — спросила Диа.
«Определенно. А еще разожги огонь, — сказала Фара. «Здесь немного холодно, а огонь согревает не только тело, но и сердце».
Диа кивнула. Вытащив один из многочисленных артефактов образа жизни, которые Клод пожертвовал Лунному особняку, она вырезала своим мечом яму шириной в метр и поставила маленькую тарелку в центр.
Нажав кнопку в самом центре тарелки, Диа убрала руки. Через несколько секунд появилось веселое пламя, и они оба прижались к нему. Извивающиеся щупальца тени, которых сдерживали, танцевали вокруг небольшого купола ярко-красного света, как будто они были живыми.
— Как жутко, — пробормотала Диа. «Они кажутся почти живыми, не так ли?»
«Может быть, когда год закончится, они превратятся в монстров и нападут на города», — ответила Фара, рисуя по земле кончиком своего большого меча. «Чем больше я это вижу, тем больше думаю, что это возможно».
Диа не могла полностью отрицать такую возможность. Эти усики казались разумными растениями, но они не были такими же красивыми и безмятежными. Во всяком случае, эти усики напоминали лозы-убийцы, о которых она читала в некоторых довольно абсурдных романах… которые теперь не казались такими уж абсурдными. В конце концов, можно ли в темноте определить, зеленые или черные эти кровососущие лозы?
На самом деле ответ был довольно очевиден.
«Какой страшный мысленный образ», — ответила Диа. «Однако не только это. Вполне возможно, что монстры созданы только из этих усиков. Ни зубов, ни кожи, только… верёвки, лозы и извилистый призрачный туман».
— …Давайте сменим тему, ладно? Графиня придвинулась ближе к маленькому пламени. «Я, кстати, рад, что нам не пришлось рубить дрова и собирать растопку. Клод действительно знает, что такое жизнь в дикой природе, а?
«…Сколько раз ты путешествовал один?» — спросила Диа.
«Никогда?» Ответила Фара. «Это слишком опасно. Знаешь, меня все еще считают новичком в этом наемническом деле. Пришлось покинуть свой округ, чтобы найти хорошие возможности. Кроме продажи еды, в округе Фарах практически ничего не предлагалось. Если бы я, самый оснащенный человек на территории, не уехал искать новые идеи и возможности, мы бы остались в застое».
«Ну, в Лиценсии вы нашли много возможностей», — ответил Диа. — Но на что ты вообще надеялся? Я не думаю, что существует много ресурсов, которые могут принести пользу территории, если их найти снаружи».
«Связи, прежде всего. А также таланты, — ответила Фара. «В этом смысле я нашел у Лунных Лордов кучу талантов и связей, так что все хорошо кончается».
«Разве это не то, что каждый может сделать?» — спросила Диа.
«Нет, не совсем.» Скрестив руки, графиня посмотрела на безлунное небо. «Природа аграрного округа создает семьи, которые обычно не видят смысла покидать свое безопасное пространство. В конце концов, практически каждый аспект сельского хозяйства требует большого количества рабочей силы; люди предпочитают оставаться дома и помогать. И чтобы предотвратить возникновение проблем, моя администрация занимается торговлей продуктами питания, чтобы не допустить использования невинных людей в своих интересах. Фактически, предыдущие инциденты, в которых мои люди были использованы в своих целях коварями посторонних, привели к общему недоверию к чужакам, а также к территориям за пределами Фараха».
Диа потребовалось несколько секунд, чтобы обдумать свои слова, и странное выражение появилось на ее лице. «Ждать. Итак… вашим людям просто нравится оставаться дома?
— …Это был твой вывод из всего этого? Фара закатила глаза. «Хорошо, как бы то ни было. Да, мои люди любят оставаться дома. Иметь дело с этим. Хм… но с тобой все должно быть в порядке. В конце концов, ты со мной».
«Не любит выходить на улицу, предпочитает оставаться дома и заниматься сельским хозяйством… хм. Что-нибудь еще, что мне следует знать?
— Думаю, больше ничего интересного. Графиня зевнула, прежде чем вытащить один из хелпов бармена. «Так, а как мне это приготовить? Ты уже использовал его раньше, верно?»
«Вы можете есть их, не готовя», — ответила Диа. «Но если вы хотите съесть его теплым, вам просто нужно положить его на открытый огонь на минуту или около того, и он будет очень приятным на вкус».
Достав свой пакет ПОМОЩИ, она вытащила немного маны и отнесла свой ужин в пламя. «Просто так.»
«Ой. Верно.»
«…Ты же знаешь, что ты пользователь маны, верно?» Диа взглянула на Фару и покачала головой. «Это наша фишка. То, что делает нас особенными».
«Последние несколько месяцев я занималась бумажной работой», — медленно ответила она. «Я как бы забываю через некоторое время».
«Это не оправдание», — строго ответила Диа. «И ты уже какое-то время тренируешься со мной… ох, еда готова!»
Разрезав пакет, она понюхала аромат, исходивший от маленького творения Шварца.
«Что внутри?» – с любопытством спросила Фара.
«Мясо и рис». Диа вытащила ложку и зачерпнула немного смеси. «Немного мягкотело, но я полагаю, что нет двух способов обойти это. Однако не беспокойтесь о еде. Это не вызовет у вас боли в животе или чего-то еще.
Фара, открывшая собственную упаковку HELPS, экспериментально понюхала, а затем тоже зачерпнула немного смеси. Диа усмехнулась, когда графиня посмотрела на пюре — очевидно, эстетика маленького удобного изобретения Шварца ей не понравилась.
«Просто смирись с внешностью», — посоветовала Диа. — Поторопитесь, пока не стало холодно.
Фара глубоко вздохнула. «Я пойду за Шварцем, если он не будет приятным на вкус».
«…Почему это его вина? Кроме того, такая удобная еда обязательно будет не такой приятной на вкус, — ответила Дайя. «Это уже достаточно хорошо, так что не разбивай сердце бедного хозяина».
— У меня такое чувство, будто меня по какой-то причине предали, — пробормотала Фара. «После того, как мы тоже стали очень близкими друзьями!»
«Сейчас сейчас.» Диа потерла голову. «Это не так, верно? Просто нам следует по-настоящему оценить, как приятно иметь возможность так легко и быстро съесть еду. Оглянитесь вокруг — действительно ли вам хочется собирать ягоды или часами готовить еду в такой мрачной, жуткой обстановке? Я бы предпочел просто закончить есть, а затем пойти спать!»
— Разве нам не нужен ночной дозор или что-то в этом роде?
Диа усмехнулась. «Я это тоже предусмотрел. Клод пожертвовал много полезных вещей. Если не считать барьеров… он точно знает, как хорошо жить на открытом воздухе».
«О каких артефактах мы здесь говорим?»
«Ну, у нас есть артефакт периметра, камуфляжный артефакт и погодный артефакт. Плюс пиропластина, которую я использовал для разжигания огня. Еще есть такой, который срезает траву и тонкие деревья, плюс…
«Хорошо хорошо.» Фара махнула руками. «Я понимаю вашу точку зрения. Множество артефактов. Клод безумно подготовлен. Что-нибудь новое?»
«…неважно.» Закатив глаза, Дайя доела еду, прежде чем установить артефакт сигнализации, который она одолжила в магазине Лунного особняка.
Зевнув, она сказала: — Не смотри на еду слишком долго. Поспи. Нам нужно добраться туда за четыре дня, верно?»
Не дожидаясь ответа, она легла на землю и закрыла глаза.
