Мужчина с угольно-черными волосами и бледно-белой кожей упал на землю, на его лице отразилось крайнее отчаяние. Маленькие кусочки с вырезанными на них лунами падали вокруг него, их грохот выражал полное отчаяние. Виновник отчаяния Святого Сына Черного Бога встал, прежде чем потянуться к бутылке, стоявшей на слегка приподнятом столе, и еще один отчаянный стон пополз по комнате.
«Итак, пять игр, пять поражений. На человека. В общей сложности это пятнадцать потерь за один день». Клод, наблюдавший за матчем с Лили и Ристи, отложил блокнот. «Никаких изменений в рейтинге фаз Луны для нас троих, хотя мы определенно можем поставить его на первое место по умственной стойкости».
Неро, чьи глаза были прикованы к бутылке в руках Шварца, дернулся. «Ребята, вы монстры. Я лучший игрок в Фазу Луны в Черной Церкви. Если ты смог победить меня, ты определенно сможешь победить всех остальных».
«Ты ведь знаешь, что ты Святой Сын Черного Бога, верно?» – отметил Ристи. «Даже если бы они смогли победить, я не думаю, что они осмелились бы на это. Ты испорчен насквозь.
«Что?»
«Вы играли с ними открыто? Ты скрыл свою личность, прежде чем бросить им вызов? — спросил Ристи. «Или ты просто сел и потребовал игру?»
Нерон дернулся. «Последний.»
«Именно моя точка зрения», — ответил Ристи. «Если вы действительно важный человек, независимо от того, что вы хотите сделать, другие люди уступят вам место. Вот так оно и есть. Вы должны скрывать свою личность, скрывать ее под несколькими слоями и иметь личность, которая кажется достаточно важной, чтобы к ней относились серьезно, и ничего больше. В противном случае ваши друзья и старшие просто проиграют вам; в любом случае, это не кожа с их спины».
— Но мы ставили на то…
«Позвольте мне угадать. Деньги и жизненные камни, верно? Все, что действительно важно, не включено», — ответил Ристи. «Я прав?»
«Э?» Неро встряхнулся. «Как?
«После этого они могут просто потребовать свои потери от твоих смотрителей», — вмешалась Ристи. «Чувак. Ты тетрапапка. Тебе сколько, двести лет? Три сотни?»
— …На самом деле двадцать два.
«О, двадцать два? На самом деле это дает больше…
«Э?»
«Подождите», — сказал Шварц. — Ты только что сказал двадцать два? Двадцать двести лет? Чувак, это вообще-то…
— Всего двадцать два, — сказал Нерон.
Клод, который был занят тем, что хлопал себя по ушам, почувствовал, как несправедливость мира рушится вокруг него. Если не считать его самопровозглашенной привлекательной внешности, ему не было абсолютно ничего, что можно было бы сравнить с ребенком перед ним. Он не только был моложе, но и имел гораздо большую продолжительность жизни, гораздо большую силу и очень завидное положение.
«Как мир мог быть таким несправедливым?» — пробормотал Клод. «Малыш, тебе двадцать два. А тетрапапка? Действительно?»
«Эхе».
Главный вор почувствовал, как мышцы его лица дико дернулись. Когда Лили погладила его по голове в странной материнской манере, Ристи и Шварц оглядели Нерона, а затем покачали головами.
«Мир действительно несправедлив», — сказал Шварц.
— Н-не думай об этом слишком много, — сказала Ристи. «Ну, это, по крайней мере, объясняет, почему ты так легко попал в ловушку. Мне было интересно, как старого монстра возрастом пару столетий можно было так легко превратить в раба, но если тебе на самом деле двадцать два, это объясняет это.
«В таком случае, сколько лет святой дочери Клариссе?» — спросила Лили.
«Триста пятьдесят три», — быстро ответил Ристи.
«Пятьдесят четыре», — поправил Шварц. «Ты забыл добавить внутри новый год».
«Хорошо, она настоящая», — заключил Клод. — Это логично, учитывая их темперамент. Оставайся молодым, малыш. Делает ваш ум быстрее и быстрее».
«Я просто незрелый?» – спросил Нерон с легким беспокойством на лице. «Я знаю, что меня нельзя сравнивать с величественной Клариссой, но…»
«Но?»
— Н-ничего. Он посмотрел на осколки вокруг себя, прежде чем поднять их, разрезая печальный вид своими движениями. «На самом деле я не тот, о ком ты думаешь, когда думаешь о Святом Сыне, верно?»
Шварц наклонил голову. «Я не очень понимаю церкви Цветных Богов. Но ты Святой Сын. Я ожидаю, что вы будете вести себя как подросток или ребенок. Теперь, если вы спросите меня, «Святой Господь» или «Святая Леди» звучит гораздо более торжественно. Я ожидал, что эти люди будут более статными, стабильными и сдержанными. Не ты, правда. Ты еще ребенок».
«Э?» Неро посмотрел вверх, прежде чем сглотнуть. «Святой Господь… это звучит круто».
«Верно? Триста лет спустя не забудьте называть себя Святым Лордом Нероном. Пока вы это делаете, определите и позицию. Не позволяйте таким подросткам, как вы, вырасти холодными, отстраненными людьми», — сказал Шварц. «Не слишком ли печально, если им приходится подавлять свои эмоции и мысли в таком юном возрасте?»
Клод, который оправился от шока с помощью Лили, злобно посмотрел на Шварца, пытаясь убедить ребенка оставаться молодым. Он не знал, какую выгоду получит от этого бармен, но если бы ему пришлось догадываться, то это, вероятно, было связано с обеспечением подопытного для его смертоносного напитка. Ведь перед ним сейчас был молодой человек с ненормальной толерантностью к алкоголю.
Если бы Черная Церковь не поторопилась и не вернула бы своего потерянного Святого Сына, этот Святой Сын вскоре стал бы Святым Пьяницей, что…
Его мысли остановились, и Клод посмотрел на Нерона. «Нерон. Привет, Нерон.
«Хм? Ой, извини! Вам что-нибудь нужно?» — спросил Святой Сын, слегка дернувшись.
«Да, есть. Просто спрашиваю, а когда Черная Церковь заберет тебя домой? — спросил Клод. «Вы живете с нами около двух недель. Разве кто-то уже не должен с вами связаться? Я не думаю, что они позволят кому-то столь важному, как ты, тем более, что ты тетра-папка, бегать по чужому континенту.
«Кларисса справится с этим», — сказал Нерон. «Но разве великая Тьма не спускается? Я не думаю, что какое-либо межконтинентальное путешествие может произойти».
— Великая Тьма… — Клод сглотнул. Нерон впервые прямо упомянул об этом. Как Святой Сын Черного Бога, он, вероятно, многое знал о том, что должно было произойти. «Что именно?»
«Период раздора», — сказал Нерон.
«Мы это знаем», — ответил Шварц. — Нет, мы спрашиваем…
«Вы четверо еще не тетра-папки», — сказал Нерон. «Если я вам скажу, вы четверо умрете на месте. Пожалуйста, прости меня за то, что я не сказал тебе».
Клод дернулся. Святой Сын связал количество их контуров маны с их правом на получение такой информации, что могло означать только то, что…
«Почему нам нужно быть тетрапапками?» — спросил Шварц. «Есть ли что-то вроде…»
«Власть.»
Единственное слово Нерона сотрясло голову Клода, подпрыгивая взад и вперед внутри его черепа. В одиночку он не должен был ничего сделать, но он был не один. Это слово каким-то образом связалось с выводами, которые автоматически сделал его разум, взбалтывая и сокрушая все в его…
[Ваш пассивный навык «Понимание» активировался.]
Агония, которая была в зарождающейся форме, внезапно исчезла, и Клод обнаружил, что завершает выводы, которые были на грани прояснения. В этот самый момент сработали его инстинкты, и Клод продолжал симулировать агонию вместе с остальными, а стоны всех остальных продолжались минут пять или около того.
Помимо него, Ристи был первым, кто выздоровел. Шварц и Лили последовали их примеру секундой позже, и Клод счел уместным тоже присоединиться. Все четверо с сожалением посмотрели на Нерона, на лице которого было извиняющееся выражение.
Святой Сын Черного Бога склонил голову. «Мне жаль. Но вы должны понимать, что я имею в виду. Если я скажу тебе еще более конфиденциальные вещи, твоя голова буквально взорвется. Я не знаю почему и не знаю как, но это действительно работает. Будь осторожен. Ваш авторитет соизмерим с вашим положением на жизненной иерархии. Переступи свои границы и…»
— С-спасибо, Нерон. Шварц вытащил две маленькие бутылочки и поднес одну к себе. Освежающий апельсиновый аромат вырвался наружу, когда он открыл бутылку, которую держал в руке, и вылил содержимое всем остальным. «Это должно облегчить боль. Выпей это.»
Клод воспринял это без жалоб, воспользовавшись возможностью взглянуть на Лили, у которой на лице было болезненное выражение. У всех остальных тоже было такое же мучительное выражение, но впервые Клод не знал, кого в этом винить.
Выпив половину чашки, он передал остальное Лили, которая, казалось, была немного более взволнована всем этим испытанием. «Здесь. Возьми мой.»
— Тебе это не нужно? — спросила Лили.
Смущаясь взглядами Ристи и Шварца, Клод покачал головой. «Я в порядке. Я сильнее, чем ты думаешь. В конце концов, я переживал и похуже.
На самом деле это был его пассивный навык «Понимание», но он не видел необходимости рассказывать об этом всем остальным. Он не знал, как было получено нечто подобное, поэтому рассказать об этом другим людям могло быть огромной проблемой.
Клод потер голову, когда Лили взяла его чашку. Из-за всей этой суеты он фактически забыл о своем недавно полученном пассивном навыке, но у него не было времени проверить другие свои навыки… и последний пассивный навык со странным названием, который у него был. Во всяком случае, он сделает это позже.
Когда эта мысль пришла ему в голову, определенный уголок его кармана дернулся.
