— В любом случае, ты должен быть осторожен, — сказал Нерон. «Многие люди умерли из-за того, что получили неправильную информацию. Выкрикивание правильных слов в бою может принести столько же вреда, сколько и своевременный навык… вы не поверите, сколько людей погибло от неверной информации в самые худшие времена.
«Информация как оружие?» — заинтересованно спросил Клод.
«У меня было ощущение, что именно тебе будет интересно спросить», — вмешалась Лили. «Рад видеть, что я не ошибаюсь».
«Приятно видеть, что кто-то меня понимает до такой степени», — ответил Клод.
«Да, у меня было ощущение, что ты тоже хочешь научиться какому-нибудь хитрому приему», — сказал Шварц. «Я просто боюсь за жизни ваших врагов».
Клод закатил глаза. «Вы когда-нибудь видели, чтобы я нажил себе настоящего врага? Я не наживаю врагов. Это просто не имеет смысла. Все стараются дружить друг с другом; разве наш будущий правитель Истрель не посещает столицы герцогств Ластер и Шва? Даже для такого важного человека, как он, он все равно должен проявить уважение к этим двум областям, поместив их последними в списке посещений».
«Только потому, что они все пятискладные», — ответил Шварц. «И все же, вы делаете хорошее замечание. Он не пренебрегает герцогом Ластером или герцогом Швой, так что я полагаю, что это сигнал о том, что ситуация еще не прошла точку невозврата. Может быть, они вдвоем просто дадут правителю Истрель какую-нибудь выгоду и покончат с этим.
— Хотя, конечно, мне так не кажется, — вслух размышляла Ристи.
«Политика везде одинаковая, да?» Нерон покачал головой. «Правители, герцоги… это не слишком отличается от политики Нихала. Просто другие имена и прочее».
«Да, именно поэтому ваша первая леди вряд ли поладит с нашим императором», — ответил Шварц. «И то же самое, вероятно, справедливо и для Лахельна».
«Лахельн хуже», — ответил Нерон. «Нынешний Верховный, Верховный Саран, имеет полную власть над своим континентом. Люди жалуются на своеволие и бессердечное пренебрежение человеческой волей и жизнью со стороны Сената Нихала, но это ничто по сравнению с узаконенным рабством Саранского превосходства».
«Рабство?» Все уставились на Нерона.
«Ага. Однако они не сообщают нам слишком многого. Судя по всему, многие сенаторы считают, что если их люди узнают о проблематичном образе жизни, который вынуждены терпеть люди Превосходства, люди объединятся и потребуют от Сената принятия мер». Нерон пожал плечами. «Однако никто не знает. В конце концов, мне сказали, что Империя Грандис — это устаревшая система, опирающаяся только на силу. Нео-рабство в форме феодальных владений и дворянства не так уж и лучше, чем Саранское превосходство».
«Однако я думаю, что это несправедливая характеристика нашего Грандиса», — сказал Шварц.
— Я согласен, — сказал Нерон. «Во-первых, выпивка здесь потрясающая, в отличие от той фальшивой разбавленной мочи, которую подают в тавернах Нихала, но осмеливаются назвать номер один под небесами».
«Верно?» Шварц энергично кивнул. «Разочарование. Кажется, я мало что смогу узнать об алкоголе от Нихала. А есть ли там хорошие безалкогольные напитки?»
«О, да. Определенно. Но нет ничего лучше твоего шипения, — ответил Нерон. «Мне будет грустно, когда мне придется вернуться домой. Я определенно буду скучать по твоему шипению.
— Я дам тебе бочку, прежде чем…
«Прошу прощения?» — вмешался Клод. — Ты просто собираешься выпросить у меня одну бочку и отдать ее ему, верно? По крайней мере, отдайте мне должное там, где это необходимо.
«Кто сказал, что я не отдам тебе должное?» ответил Шварц. — Кроме того, он застрянет здесь на какое-то время. Неро узнает, что газированные напитки продает ты, а не я.
— Вообще-то Кларисса велела мне взять у тебя бочку, — сказал Нерон. «Она готова заплатить за это шесть жизненных камней высокого ранга, ту же цену, которую заплатила невеста графа».
— Ты это знаешь, неважно. Конечно, — сказал Клод. — Я принесу тебе бочку позже. И все же ты играешь роль ее подопечного? Это здравая идея. У нее большой опыт работы в качестве Святой Дочери. Но не подражайте ее застывшему лицу.
— Она тебя ударит, если узнает, что ты это сказал, — пробормотал Нерон. «Для нее это предмет гордости, ты знаешь это? На самом деле она тоже очень выразительна, но из-за того, что в Белой Церкви много коварных пожилых мужчин и женщин, ей приходится быть очень стоической».
— И ваша Черная Церковь ничем не отличается?
«Господь уделяет особое внимание сфере эмоций и чувств», — ответил он. «Зачем нам подавлять свои истинные мысли и эмоции? Только освободившись духом и разумом, мы сможем противостоять испытаниям и невзгодам, посланным пятью великими небесами».
«Пять великих небес…»
— Не скажу, — поспешно ответил Нерон. «Ты умрешь ужасной смертью. Так что нет. Не сейчас. Ваш авторитет увеличивается, когда ваши запасы маны увеличиваются, поэтому усердно работайте и доберитесь до цели как можно быстрее».
«Ты говоришь, что это так просто…» Закатив глаза, Клод встал. — В любом случае, я собираюсь немного поразмыслить, а затем заняться своей обычной проверкой городских ворот. Вам будет весело.
— О, ладно, — сказал Шварц. — Повеселись, я думаю.
Лили встала. — Как долго тебе нужно размышлять?
«Минуты тридцать или около того», — ответил Клод. «Увидимся в «Хлебе и булочках».
Лили кивнула. — Не забудь взять с собой немного денег, ладно?
Клод улыбнулся. Это было ее вчерашнее угощение, поэтому само собой разумеется, что настала его очередь накормить ее вкусняшками. Хоть он и не был таким уж богатым, он, по крайней мере, мог это сделать. «Конечно, нет.»
Улыбаясь, он вернулся в свою комнату и запер дверь, прежде чем убить маленького Крауна, который дергался и толкал его за бедро с тех пор, как Клод подумал о проверке остальных своих навыков.
Его статус появился через несколько секунд после того, как он сел.
Имя: Клод Примус
Продолжительность жизни: 250 лет
Активные навыки: Обнуление присутствия (8), Полет (5), Связывающий приказ (7), Очищение (6), FiBoD;A??? (0), ФиБоД;А??? (0)
Пассивные навыки: DiL???C, Орган маны, Предзнаменование, Понимание.
Наложение цепей маны: 1,78
Навык контроля маны: Средний
Комментарии:обнаружен. Идет настройка…
С помощью Крауна он потратил сорок два года своей жизни, чтобы завершить еще сорок два процента своего контура маны. Обычно для сжигания второго контура требовалось двести лет жизни, но благодаря Крауну это число сократилось вдвое. Останется ли оно таким же в течение следующих нескольких складок, Клод понятия не имел, но это была еще одна причина, почему он был так заинтересован остаться в живых. Пока он жив, ему не за горами стать по-настоящему могущественным папкой; в этом отношении у него было беспрецедентное преимущество.
И все же, чем именно была Корона?
Маленькая коробочка подпрыгнула ему на колено, когда этот вопрос пришел в голову, и Клод сосредоточился на навыке, о котором он забыл спустя долгое время.
[Навык: Божественный спутник жизни
Эффекты навыка: Вы являетесь пожизненным партнером Божественной Жизни.]
Клод уставился на маленький прямоугольник, а затем нахмурился. Ничего другого в этом не было. Просто небольшое описание, которое вообще ничего не делало.
— Скажи, Корона.
Коробка подпрыгнула один раз и повернулась к нему, а затем наклонилась в сторону. — Мип?
«Ну, мне сказали, что вы являетесь чем-то, что называется Божественным Существованием Жизни», — продолжил Клод. «К сожалению, я понятия не имею, что такое Божественная Жизнь, хотя это действительно похоже на богов».
Краун крутился на краю три секунды, прежде чем упасть на бок. «Мип…»
— Бесполезно, да? Клод нахмурился. «Не волнуйся. Я продолжу поиск. В этом что-то должно быть».
«Мип!»
Клод рассмеялся, прежде чем схватить коробочку и положить ее себе на плечо. «И все же я твой пожизненный партнер, а? Как это работает? Ты такой классный, так почему же раньше никто не пытался стать твоим спутником жизни?»
Он попытался вспомнить обстоятельства, при которых он получил Корону, но воспоминание обо всем этом было немного неправильным. Тогда, когда он пробирался в сокровищницу герцога Истреля, его Обнуление Присутствия, казалось, прекратилось в неудачное время. Хотя мгновение спустя он компенсировал это, щелкнув палкой навыков, один из охранявших автоматов заметил его в тот бесконечно малый момент, когда он был разоблачен. Поэтому он был вынужден бежать с маленькой Короной и Драгоценным камнем чистой жизни, которые ему пришлось проглотить, чтобы никто не смог его выследить.
Исходя из этого, вполне возможно, что кто-то заметил способность этой невзрачной коробки питать драгоценные камни чистой жизни. Однако это предположение было проблематичным; никто бы не оставил там Корону, если бы знал, что она обладает такой способностью. В таком случае, недавно сформированный Самоцвет Чистой Жизни…
«Угу. Неужели кто-то действительно украл старый драгоценный камень чистой жизни и положил на его место новый? Клод потер голову. — Это должен был быть чертов слух, но теперь он прошел полный круг? Моя голова болит.»
Краун запрыгнул ему на голову и покатился по черепу, что, честно говоря, было весьма полезным средством. Вскоре его головная боль утихла, но Клод потерял всякий интерес к проверке других своих навыков. У него было ощущение, что если всплывет еще одна глупая загадка, сегодняшнюю работу можно будет отменить.
Положив Корону обратно в карман, он встал и покинул Лунный Особняк, направляясь к тому маленькому магазинчику, в котором он договорился встретиться с Лили.
