«Ты чертов обжора». Фара, чьи зеленые волосы блестели от воды, положила руки на бедра и пристально посмотрела на них двоих. «Ты буквально съела каждый последний блин, предназначенный для меня, Диа!»
— Но это сделала тетя Люмина…
«Она смотрит в окно, а раньше съела немало. Давай, Диа. Действительно?» Фара вздохнула. «Неважно. Я попрошу Ллойда заработать больше. Он определенно будет рад узнать, что есть люди, которые так любят его еду. Вы хотите больше?»
Голос Люмины прозвучал сверху. «Мне понравится, спасибо».
Диа, которая в этой быстрой схватке с печеньем съела только один блин, кивнула. «Я тоже.»
«Вы, обжоры». Закатив глаза, Фара села на свое место и принялась листать бумаги. «Да, на самом деле позже вечером проводится небольшой фестиваль. Вы двое хотите пойти?
— Я в порядке, — сказал Плач Горестных Расставаний. «Дитя, тебе пора идти. Поймите, что такое простые люди. Это должно немного расширить ваш кругозор».
«Мне?» Диа моргнула. — Но ты не пойдешь…
«Здесь творится что-то темное», — сказала тетя Люмин. «Лучше всего мне присматривать за окрестностями. Если я буду занят набиванием лица деликатесами, я никак не смогу это сделать».
— Что-то темное? Ответила Фара. — Что ты имеешь в виду, говоря «темный»? Вы имеете в виду…?»
«Может быть. Возможно, нет.» Тетрапапка отвернулась от окна, и оранжевый свет заплясал вокруг ее фигуры. На мгновение Диа могла поклясться, что ее тетя превратилась в существо из тумана, но это должно было быть игрой света, потому что мгновение спустя она выглядела так же. «Но поскольку я здесь и пользуюсь вашим гостеприимством, я помогу вам защитить вашу территорию, пока я здесь. Множество течений кружится вокруг пунктов назначения, выбранных для путешествия правителя Истреля, и никогда нельзя быть слишком осторожным.
«В таком случае позвольте мне заранее поблагодарить вас», — сказала Фара, прежде чем повернуться к Дайе. «Ну, было бы неплохо, если бы со мной был телохранитель, так что…»
Диа сразу оживилась. — Хорошо, я внутри.
«Это было быстро…»
«Ты, всегда приносивший пользу Лунным Лордам, не можешь понять ощущения своей полной бесполезности. Помимо обучения нескольких человек, я буквально бездельничаю целый день. Даже Клод и Лили действительно проделали приличную работу. Я просто жду, что что-то произойдет, чтобы я мог это победить». Диа скрестила руки. «Я просто рад быть полезным».
«Вы довольно простой человек, не так ли?»
— Ты меня оскорбляешь? Диа закатила глаза. — Нет, просто такое ощущение, будто я от вас халяву, ребята, так что…
«Вы недооцениваете важность своей работы», — ответила Фара. «Смотреть. Военные, как правило, бесполезны большую часть времени. Кроме охраны, нет буквально никакой причины постоянно иметь огромную армию. Однако на каждой территории по-прежнему будут существовать профессиональные силы, даже если это потребует ресурсов. Ты знаешь почему?»
— Я знаю, к чему ты клонишь, — сказала Диа. «И я, естественно, понимаю причину этого. Просто существует разница между тем, что чувствует сердце, и тем, что знает разум. Мой разум понимает, что я, возможно, делаю важную работу, тренируя вас, ребята, но мое сердце говорит не то же самое».
«Какая загадка».
«Этот ребенок всегда был таким странным», — сказала тетя Люмин. «Пожалуйста, не обращайте на нее особого внимания. Ее разум склонен думать одно, сердце чувствовать другое, а рот извергать совершенно другое».
— …Я недавно перестал это делать, тетя.
«Ну, это похоже. Но ты просто удержался от того, чтобы озвучить это, — сказала тетя Люмин, прежде чем снова повернуться к Фаре. «Но да, тебе действительно стоит нанять телохранителя. Или целая куча их».
«К сожалению, у меня нет столько денег. Нас будет только двое». Фара потянулась. «Ну, время истекает. Позвольте мне сначала закончить эту кучу бумаг, а потом мы сможем обсудить другие, более мелкие детали. Это нормально?
«Вперед, продолжать.» Достойный Плач скорбных разлук понюхал воздух. «Блины, кажется, пришли!»
Диа хотела ударить себя по лбу, но успокаивающий аромат блинов, который несли близнецы, заставил ее подумать иначе. В конце концов, были дела поважнее, и вскоре тётя и племянница уже лакомились сладкой выпечкой.
Минуты начали сливаться в красивое длинное пятно, и прежде чем Дия успела это осознать, наступила ночь.
— Верно, — сказала Диа. «Наступила ночь. Неужели ваши люди собираются проводить фестиваль в эту аномально темную ночь? Действительно?»
«Ну, это праздник урожая. Они уже тоже к этому подготовились», — сказала Фара. «Мне сказали, что за последние два дня было зажжено множество ламп и факелов, прогоняющих тени и не допускающих темноты. Это должно быть достаточно безопасно».
Диа достала несколько артефактов, висевших на ее теле, и передала их Фаре. «Здесь. Используйте это».
«Это…»
— Одолжено вам в целях вашей защиты. Теперь ты должен мне услугу, — ответила Диа, делая ударение на слове «одолжила». Фара была гордым человеком, и это справедливо, учитывая ее достижения. Однако это означало, что она вряд ли легко примет милостыню от кого-либо, если только ситуация не достигнет апогея, поэтому подобные обмены были необходимы.
— Спасибо, Диа. Фара улыбнулась. «Я твой должник.»
«Вы двое, дети, весело проводите время на улице», — сказала тетя Люмин. «Не волнуйся. Со мной рядом все будет хорошо. Но будьте осторожны там. Я не смогу вам помочь, если вы станете первой жертвой чего-то неприятного».
— Ты уверен, что что-то обязательно произойдет.
«В темноте все обнажается», — ответила она. «Это время, когда самые мрачные мысли обретают освобождение, когда добрые люди, однажды подавленные, обращаются ко злу. Графиня, обратите внимание на Информационное пространство дворянства и взгляните на отчеты в Нихиле.
«Что?»
«Не ваше дело», — тетя Люмин понизила голос до тихого шепота, — «пока».
Диа, однако, мог догадаться, что Информационное пространство дворянства было тем, что использовалось высшей знатью для общения, несмотря на огромные различия. Ее отец не раз говорил об этом в завуалированной форме, и в дискуссиях Лунных Лордов тоже были дискуссии об этих информационных пространствах.
Они просто не назвали официальное название. Это все.
«Теперь она получила доступ к Информационному пространству дворянства», — сказал Плачущий скорбных разлук. «Вы можете сказать это по тому, как ее глаза остекленели, а также по тому, как она, кажется, не обращает внимания на происходящее».
Диа хмыкнула. «В такие моменты мне следует уделять много внимания своему окружению».
«Да. Ты быстро схватываешь подобные вещи, дорогое дитя. Слабый свет мелькнул в жизни ее тети. «Твоя способность к адаптации до сих пор сослужила тебе великолепную службу».
«Наверное, несколько раз спасал мне жизнь». Диа посмотрела вниз.
«Ваша семья гордилась бы, если бы знала». Тетя Люмин взглянула на Фару, убедилась, что она все еще имеет доступ к информационному пространству, а затем пробормотала: «В этом вопросе у них не было выбора. Твой брат мог бы сбежать, но все знали, что у него есть Видение Будущего. Они никогда не позволили бы ему уйти, и, если бы он это сделал, ваш отец пострадает за это. Но ты не был особенно выдающимся. Они могли обмануть ложь и сказать следователям Императора, что вы спрятали некоторые таланты и сокровища, которые превзошли их ожидания.
Диа опустила голову. «Император…»
«Все еще злится. Он пытается выманить настоящего убийцу, действуя по ложным подсказкам, ожидая появления возможности». Тётя Дайи вздохнула. «К счастью, в настоящее время он занят поисками настоящего убийцы своего заклятого брата».
«Я понимаю.»
— Не теряй надежды, — сказала тетя Люмине уже шепотом. «Твоему отцу приходилось довольствоваться тем, что было доступно ему в тот момент. Пожалуйста, не вините его в этом. На него полагается целое герцогство.
«Я понимаю.» Диа глубоко вздохнула. Она знала. После стольких подсказок она примерно догадалась об этом, но у ее отца действительно не было выбора.
«Оставайся жив и здоров. Это все, что вам нужно сделать. Относитесь к этому как к отпуску и узнайте больше о том, как быть нормальным человеком». Ее тетя похлопала ее по плечу, прежде чем вложить ей в руку маленькое кольцо.
«Что это?»
«Это ваше последнее средство. Используйте это только после того, как исчерпаете все остальные навыки и средства».
«Включая…»
«Да. Включая этих двоих. Тетя Люмин похлопала ее по плечу. «Только когда ты сталкиваешься с врагом, которого ты действительно не можешь победить, ты должен использовать это».
«Что оно делает?»
«При активации вы получите запас маны пентапапки на десять минут. Это также повысит ваш навык контроля маны на целый ранг, хотя вам, вероятно, это не понадобится».
«Пента…»
«Мм». Тетя Люмине улыбнулась. «После этого вам придется его заполнить, хотя на это, вероятно, уйдет целое столетие. Но вот что действительно важно, так это кольцо. Это артефакт Третьего Падения Бога, поэтому я не могу дать тебе второй или третий.
«Это уже достаточно», — ответил Диа.
«Хорошо, что у тебя такое мышление».
Она взглянула на Фару, которая была готова пошевелиться. — Что ж, сейчас я пойду. Наслаждайтесь поездкой по округу Фарах».
С этими словами она вышла из столовой.
