Фара поставила печать на листе бумаги, положила ее на огромную стопку похожих на вид бумаг и испустила долгий усталый вздох. «Нам нужен кто-то, кто действительно сможет расследовать преступления».
Диа, проверявшая баланс своего меча, взглянула на графиню. После шокирующего инцидента, в котором был убит один из городских стражников, они вдвоем провели следующие несколько дней, скрываясь во дворце. Фара была занята оформлением документов, и, судя по жалобам на необходимость привлечения специалиста по расследованию, которые она говорила все утро, было ясно, что в данный момент она занимается вопросом преступности.
Даже для аграрной территории, казалось бы, преступность все равно существовала. Конечно, они казались мелочами, хотя Фара время от времени говорила о пропавшем человеке или около того.
«Но вам понадобится, чтобы кто-то из штаба городской стражи приехал и обучил группу таких людей, верно?» — спросила Диа, вспоминая некоторые мелкие детали, с которыми она столкнулась. — И тебе тоже нужно платить деньги…
«Ага.» Фара потерла голову. «Сейчас мы строим стены, так что у нас нет такого запасного золота, чтобы пригласить Око Грандиса. Если бы мы могли пригласить кого-нибудь работать сюда, это было бы еще лучше».
— Однако это делают только действительно богатые герцогства. Большинство Глаз даже не показывают своих лиц. Если не считать пятнадцати официальных Глаз… — Диа пожал плечами. Если бы за смертью Правительницы Умбры наблюдало Око Грандис, шансы на то, что ее подставят, были бы довольно низкими. Однако прошло достаточно времени; преступник, с его огромной мощью и ресурсами, почти наверняка полностью зачистил место происшествия.
«Правильно, ты весь день следишь за принцессой. Вы наверняка о них знаете!» Фара оживилась. «Правда ли, что большинство скрытых Глаз Грандиса исследовали Руины Селестии?»
Диа моргнула. — Хотя я никогда раньше не слышал об этом слухе. Откуда ты это услышал?
«О, это то, что Ллойд сказал два дня назад, когда я говорил об экспедиции по осмотру Руин Селестии», — ответила Фара.
— Ты все еще не отказался от этого? Диа усмехнулась.
«Нам всем когда-то приходится быть молодыми, верно?» Ответила Фара. «Я усердно работал последние двадцать с лишним лет. Я хочу хоть раз сыграть свой возраст. Сейчас для меня время исследовать и искать приключения, а не сидеть во дворце и стонать из-за нехватки денег. Если у меня будет достаточно денег, мне не придется стонать; каждый сможет прожить приятную жизнь!»
«Деньги, да?
«Ага. Лунная пшеница — это здорово, но ее не будут продавать по невероятной цене. Но если мне удастся ухватить что-нибудь вроде тех газированных напитков, которые привезли из Лостфона, мои люди будут веселиться весь день», — ответила Фара.
«Да, знаю.» Диа перевернула свой меч и вложила его в ножны одним плавным движением. «Но, как я уже сказал, будет лучше, если мы переждем в этом году».
«Однако я не думаю, что у нас есть возможность ждать», — сказала Фара. «Сегодня, когда я смотрел из окна своей спальни, я увидел мираж. Я чувствую, что скоро произойдут огромные перемены. Этот год может стать последним годом мира, который мы когда-либо получим».
«Последний мирный год?» Диа выпрямила спину. Ходили слухи о разных вещах, например о том, что вид цвета дня означает, что впереди будет великий день, но мираж? «Разрабатывать.»
«Ну, я видел много тьмы и огня. Конечно, возможно, это всего лишь сон или что-то в этом роде, но… Фара вздохнула.
«Это страшный сон, не говоря уже о мираже». Диа потерла голову. «Если все рухнет в хаос, какой смысл так усердно работать? Лучше не слишком зацикливаться на видениях».
«Истинный.» Фара взяла новый документ и просмотрела его. «Ой. Еще один пропавший случай.
Диа вспомнила объяснение Лили о Джуланском Барони и о том, как люди пропадали по ним по какой-то странной причине. — Скажи, Фара, возможно ли, что кто-то похищает твоих людей с какой-то безумной целью? Как то, что произошло в Джуланском Барони?
«Я тоже об этом думал, но мой народ небогат. На самом деле им нечего предложить в качестве выкупа, и если мы говорим о создании улучшенных зелий опыта, то единственный опыт, который есть у моих людей, связан с сельским хозяйством, — сказала Фара. «Зачем кому-то для этого нужно зелье опыта?»
«Истинный.» Диа нахмурилась. «Но пропавшие люди… может быть, какая-то гнусная группа надеется их как-то использовать. Типа, я не знаю, вытягивая их жизненную силу или что-то в этом роде.
«Э? Это страшно!» Фара посмотрела на Дайю, нахмурив брови. — Это случалось раньше?
«Официально нет, но в Истрельском герцогстве есть послужной список загадочных исчезновений. В конце концов, существуют всевозможные навыки; кто сказал, что нет никого, кто мог бы вытягивать жизненную силу или что-то в этом роде?» ответила Диа.
«…Теперь я не буду спать по ночам», — сказала Фара.
«Я просто дергаю тебя за ногу», — сказала Диа. «Просто существуют определенные процессы, которые могут использовать живых людей в качестве источника энергии; это всего лишь простая замена маны жизнью. В конце концов, любой может стать подпапкой, так что…»
— …Тогда я собираюсь разобраться в этом подробнее.
«Вы делаете это.» Диа подошла к окну и выглянула в него. Теперь, когда она вернулась в привычный элемент — дворец, где нужно было выполнять административную работу, — подобные вещи давались ей легче. Трудно было думать с такой холодной точностью, когда тебя окружали такие теплые люди, как Шварц, Лили и другие. Однако здесь, в атмосфере, которая всегда напоминала ей о ее прошлых обязанностях, исследовать и расширять границы логики было намного проще.
В конце концов, администраторы территорий обычно были отстранены от людей, которыми они управляли. Следовательно, вполне понятно, что они также не придерживались того, что обычно считалось здравым смыслом.
«Если ты ищешь свою тетю, то она пробует на кухне фрикадельки».
«Но завтрак был три часа назад», — сказала Дайя. «Как она может все еще быть там?»
«Скажи это моим несчастным фрикаделькам», — сказала Фара. «Может быть, они проявят сочувствие и опровергнут ваши слова. Кстати, вчера вечером у нас закончились взбитые сливки, так как она решила взять их с собой в наш довольно скудный запас. Кроме того, пропал коричневый сахар, который Ллойд использует для приготовления блинов…»
— …Я заплачу за них, — пробормотала Диа.
«О, она оставила мешок с золотыми монетами, ничего страшного», — ответила Фара. «Я хочу сказать, что у нас закончилась сладкая выпечка, поэтому сегодня на завтрак были фрикадельки».
«Да, мне действительно было интересно об этом», — ответила Дайя. — По крайней мере, тайна прояснилась. Я сейчас поищу свою тетю. Увидимся за обедом.
«Но это все равно фрикадельки».
Диа почувствовала, как ее губы дернулись, а затем ушла. Однако ее разум был занят предложением Фары. Направиться к Руинам Селестии действительно казалось хорошей идеей, поскольку вероятность найти там что-то действительно полезное была высока. Учитывая, что к концу года великая Тьма должна была спуститься, иметь что-то подобное было бы очень кстати.
У нее было такое чувство, что Клод, несмотря на всю свою паранойю, тоже согласится. Учитывая сдерживающий болт Лунных Лордов, занимающих такую позицию, даже если Дайя ничего не скажет, Клод почти наверняка отправится в Руины Селестии в течение года.
Это был всего лишь вопрос времени, и как только Фара поднимет этот вопрос, это будет решено.
«Ну, хотя он и Лили, вероятно, пойдут вместе», — сказала Дайя вслух. «Я просто собираюсь продолжить обучение или что-то в этом роде».
Спустившись по лестнице, Диа в конце концов добралась до кухни, где ее тетя сидела на корточках и рассматривала фрикадельки.
«Что ты делаешь?» — с любопытством спросила Диа.
«Просто сравниваю две фрикадельки».
— …Тогда почему ты сравниваешь две фрикадельки? — спросила Диа, потирая лоб. Казалось бы, никто вокруг нее не был нормальным. Остальные были поклонниками человека по имени Принцесса Диа, у Шварц была какая-то странная одержимость изготовлением ультраалкогольных напитков, и чем меньше она думала о Клоде, тем лучше.
«Потому что мне скучно. Разве Истрел не может поторопиться и перенести церемонию на один день вперед? Меня это совершенно устраивает, правда».
«Это только завтра, а он придет через два дня», — сказала Дайя. «И кроме того, Фара — хорошая хозяйка. Ты торопишься или что?
«Ты ведь знаешь, что я Именованный, да? Пользователь маны, у которого за плечами немало достижений и подвигов? — спросила тетя Люмин. «Конечно, у меня есть дела. Много работ и запросов. Герцог Ластер хочет, чтобы я дал очень серьезное сообщение, но после этого мне нужно будет выследить эту мошенническую тройную папку в Войдуме. Император также просит Именованные папки помочь в исследовании Руин Селестии и…
«Руины Селестии?» Диа навострила уши. «Почему? Там что-нибудь происходит?»
— О, тебе интересно? Люмине вернулась в исходное положение. «Ну, какой-то счастливчик из Лостфона нашел проход, ведущий к еще одному фрагменту Селестии. Теперь все хотят его изучить. Полно сокровищ, по крайней мере, я так слышал.
«Еще что?»
«…Давайте начнем с самого начала».
