— Ты пропустил завтрак и обед.
Дайя, которая только что проспала день и ночь, задумчиво потерла глаза, прежде чем повернуться к Фаре. «Думаю, меня утомило это ритуальное заклинание или что-то в этом роде. Я редко сплю столько часов подряд. Прошло почти двадцать четыре часа.
— Да, я пошел проведать тебя. Если бы не тот факт, что ты ворочался, я бы подумала, что с тобой что-то случилось», — ответила Фара. — Надеюсь, ты хотя бы хорошо отдохнул.
«Как бы.» Диа потерла нос. Ночные кошмары о горящем городе не особо обнадеживали; было бы лучше, если бы она вообще не видела никаких снов. «Почти стемнело, да? Разве тебе не следует готовиться к визиту правителя Истреля?»
«Приготовления закончены», — ответила Фара. «Мы просто ждем, когда правитель Истрел покажет свое лицо».
«Какие приготовления вы сделали?» — спросила Диа.
«О, мои сотрудники заплатили целой группе людей, чтобы они стояли по бокам запланированного маршрута. Они будут безумно аплодировать, бросать конфетти и безумно аплодировать». Фара наклонила голову. «Это что-то новое, но Ллойд сказал мне, что этот метод может помочь знати, стоящей очень высоко на тотемном столбе».
Диа попыталась представить себе, как она идет по украшенной, ярко освещенной дороге, окруженной рядами ликующих людей. Мгновение спустя ее воображение заработало на полную мощность, когда сцена ожила. Окруженная семьями, державшими в руках букеты и младенцев, она шла по дороге, ощущая в воздухе цветочный аромат.
«Диа?»
Мираж лопнул, как пузырь, и Диа снова оказалась в столовой. Единственное, что могло хотя бы приблизиться к ней с фланга, — это две тарелки с едой; у того, что справа, были фрикадельки, а у того, что слева, — два куска поджаренного хлеба.
«Что-то не так?» – подсказала Фара.
Диа вспомнила приятное, уютное чувство, которое она испытала, когда представила сцену, как ее приветствуют, а затем криво улыбнулась. «Ага. Может быть, я нашел свою цель в жизни или что-то в этом роде».
«Ваша цель в жизни?» Фара наклонила голову.
Диа взглянула на графиню, а затем внезапно вспомнила, что у нее есть трое фанатичных последователей. Подбадривание означало, что это число, скорее всего, увеличится, и ей определенно не нужен был официальный фан-клуб Диа или что-то еще, что было очень популярно в наши дни.
Однако ощущение, что тебя подбадривают…
«Мех. Я подумаю об этом, если мы когда-нибудь действительно приблизимся к этому, — пробормотала Дайя.
«О чем ты говоришь?» Фара протянула руку и положила руку на лоб Дайи. «Хм. Никакой лихорадки. Или это что-то в уме? Театр «Амими» повлиял на ваше сознание или что-то в этом роде? Или этот долгий сон запутал тебя?
«Я в порядке, спасибо вам большое». Дайя вытянула немного маны и швырнула ею в рот фрикадельку. «Я просто подумал о чём-то неважном. Вот и все. Итак, все готово?
«Да, довольно много». Фара на мгновение закрыла глаза, и воздух, казалось, загудел. Открыв глаза еще раз, она сказала: «Мы должны начать готовиться. Правитель Истрел телепортируется в назначенное место через тридцать минут.
Она сделала паузу. «Извини. Я сказал «мы»? Я имел в виду «я».
— …Разве ты только что не сказал, что все приготовления завершены? — спросила Диа.
«Мне нужно выглядеть соответствующе, верно?» – спросила Фара. «Не могу пойти на встречу с новым боссом нового босса, выглядя как случайный наемник или кто-то, кто только что проснулся. Нравится вам это или нет, но продемонстрировать свою безупречную сторону будет к лучшему».
«Хорошо, веселитесь», — ответила Диа. «Это должна быть последняя остановка для правителя Истреля, верно?»
«Да, он возвращается домой после этого визита. Он продолжит свой тур по двум другим герцогствам завтра и послезавтра, — ответила Фара. «Почему?»
«Ну, я подумал, что было бы неплохо, если бы он встретил одного из этих затемненных монстров, понимаешь», — ответил Дайя. «Если бы они дали ему прыжок или два, мы могли бы просто увидеть общенациональную инициативу по выслеживанию этих педерастов».
«Мечтай дальше.» Фара посмотрела в окно. «Хорошо. Я собираюсь переодеться. Увидимся после этого утомительного задания.
«Надоедливо…» Диа закатила глаза, когда Фара вышла из столовой. Ей не обязательно было там присутствовать, и жителям округа Фарах не требовалось присутствовать на небольшом туре правителя Истреля. Однако у нее было ощущение, что тетя Люмине собирается что-то сделать сегодня… или, скорее, Плач горестных разлук ясно дал понять, что день, когда правитель Истрел прибудет в графство Фарах, станет днем, когда произойдет что-то большое.
Вернувшись в свою комнату, она взяла кучу артефактов, прежде чем вложить меч в ножны. Учитывая, что она была вооружена, Диа знала, что она не сможет подобраться близко к правителю, но ей не нужно было находиться в непосредственной близости, чтобы следить за окрестностями. В то же время ее тетя определенно собиралась проявить некоторую сдержанность, поэтому эскалация была маловероятна.
Наверное, во всяком случае. Диа даже не знала, что собирается делать ее тетя, поэтому все, что она могла, это строить догадки издалека.
Умеренно вооружившись, Дайя сообщила старому дворецкому Фары, что уходит, прежде чем покинуть небольшой дворец Фары. Она осмотрела его с головы до пят, а затем задалась вопросом, предоставит ли правитель Фаре немного средств, увидев, насколько мал ее дворец.
Направляясь к небольшой поляне, на которой должна была появиться Истрель, Диа поймала себя на том, что задается вопросом о мудрости своих действий. В конце концов, Истрел, вероятно, была тем человеком, который втянул ее в горячий суп — Тени Грандиса, вероятно, тоже были тронуты правителем. Учитывая, что так много людей пало от ее руки и что Истрел, вероятно, варилась от ее сопротивления, было ли действительно разумно приближаться к месту, где собирался появиться правитель?
«Если хочешь посмотреть шоу, обязательно делай это издалека», — раздался голос позади нее.
«Тетя Люмине. Итак, эм… ты собираешься что-то сделать позже, верно? Насколько это опасно?»
«Совершенно ни для кого не опасно», — ответила ее тетя, прежде чем развернуть ее. «Это то, что политолог из другой эпохи назвал «сдерживанием». Я просто собираюсь отговорить правителя Истреля от реализации здесь своих экспансионистских планов. Позор, правда. Он так много внимания уделял распространению своих семян, что забыл вырастить крону леса».
Диа не могла полностью уложить это высказывание в голове. «Что это значит?»
«Это значит, глупый ребенок, что схемы и уловки — ничто перед лицом власти», — ответила тетя Люмине. — Но не слишком забивай свою маленькую головку этими вещами. Видишь вон то здание? Просто сядьте на крышу и достаньте что-нибудь перекусить, когда появится правитель. Я собираюсь поставить лучший спектакль «Правительницы Истрели», который вы когда-либо видели».
Ее рот на мгновение открылся, а затем Дайя неохотно закрыл его. Что-то внутри нее было невероятно уверено, что что бы Диа ни сказала дальше, ее тетю не отговорят от ее плана. Поэтому…
— Луны идут с тобой, тетя.
«Глупый ребенок. По крайней мере, пойми, что говоришь… но я ценю твои намерения. Диа сморщила лицо, пока тетя потерла голову. «Пришло время вам увидеть, как я заканчиваю эту войну в ее колыбели».
Дайя хотела спросить, но у нее было такое чувство, что тетя все равно от нее откажется. И все же она не чувствовала беспокойства. Ее тетя излучала уверенность, что только кто-то в высшей степени уверен в себе, как ее отец прямо перед ликующим открытием того, где находится фрагмент «Полнолуние» в фазе Луны.
«Хорошо. Тогда я буду ждать тебя на крыше, — сказала Диа.
Она усмехнулась. «Не жди меня. Как только я осуществлю свой план, я покину это место. В конце концов, мы бы не хотели, чтобы правитель Истрель думал, что Фара в моем союзе, верно? Это навлечет на нее неприятности. Вот почему я не вернусь сюда в обозримом будущем».
«Тётя Люмине…»
— Твой отец будет рад узнать, что ты жив и здоров. Он бы гордился тем, что вы зашли так далеко своими силами. Вы нашли себе друзей, нашли свое место, создали дом. Независимо от того, что произойдет в ближайшие годы и десятилетия, всегда оглядывайтесь назад на те моменты, когда вы действительно были собой». Оплакиватель скорбных разлук нежно схватил ее за плечи. «Нам пора расстаться. Пусть это будет не горестное расставание, а новая дверь надежды».
Диа кивнула.
«Все, что я делаю, я делаю для того, чтобы предотвратить горестные расставания». Она улыбнулась. «Поэтому было бы проблемой, если бы наше расставание здесь оказалось печальным, не так ли? Не беспокойся обо мне. Никто на этом континенте, кроме самого Императора, не сможет меня убить».
«…Это хвастовство Луны».
«Скоро вы поймете, почему, так что просто наслаждайтесь шоу».
Диа кивнула.
