«Итак, насчет этой работы бармена…»
«Я выдержу это. Лиценсии нужен капитан стражи, — сказал капитан Блейк. «Я занимаюсь всем этим уже много лет. Если я уйду в отставку, мне придется заполнить довольно огромные ботинки. Не могу иметь это на своей совести, особенно в трудные времена».
«Тем не менее, вам следует хотя бы попросить о повышении зарплаты», — ответил Клод.
Капитан поправил форму и отряхнул плечи. «Может быть. Но эй, я не одинок в решении многочисленных и разнообразных проблем Лиценсии. У меня здесь есть два хороших друга, которые переживают это вместе со мной, и…
— Подожди, ты имеешь в виду нас? — спросила Лили. «Просто чтобы вы знали, это своего рода контракт, понимаете. Мы имеем абсолютное право отказаться и всё. Если мы не хотим этого делать, мы можем решить не делать этого».
«Верно, но вы, ребята, не сделаете этого?» — спросил капитан Блейк. — Это более важный вопрос.
Клод и Лили переглянулись.
«Возможно, вы правы. Что касается меня, во всяком случае, я… ну, знание того, что я могу предотвратить смерть людей, может быть причиной, почему я помогаю и все такое, — сказал Клод, прежде чем добавить, — но я делаю это в первую очередь потому, что Кэролайн тоже нас просила: и у Лунных Лордов есть контракт с городом. Я не уверен, смогу ли я помочь, если в этом нет необходимости. Я очень ценю свою жизнь, понимаешь?»
«Ой?» Капитан посмотрел вверх и вниз. «Конечно, мне так не кажется, но если ты так говоришь, я не буду тебя допрашивать… пока. А ты, Лили?
Лили хмыкнула. «Ну, я здесь, чтобы помочь Клоду… и я также думаю, что одна из причин, почему я так хочу помочь, заключается в том, что… я хочу помогать людям. Неужели мне действительно нужна причина?»
Клод украдкой взглянул на Лили, сдерживая желание погладить ее по голове. Действия ее семьи оказали огромное влияние на ее личность, и прямо сейчас она увидела возможность искупить эти действия, даже если на самом деле это была не ее вина. Клод хотел сказать ей, что ей не нужно ничего делать, что это не ее вина, но это также был способ двигаться дальше.
Вполне возможно, что Лили никогда не простит свою семью и, как следствие, себя. Однако если бы она нашла способ облегчить свою вину, пусть даже это была всего лишь временная мера, Клод помогал бы ей всеми силами. Это было бы немного; такой работы было бы буквально больше, но если это помогло, то это помогло. Клод не собирался быть слишком разборчивым в деталях.
Кроме того, судя по тому, как идут дела, вполне вероятно, что им придется заниматься новыми делами о отвратительных убийствах, и…
Крик разорвал ленивую полуденную тишину.
«Убийство!»
«Снова?» — пробормотал Клод. — Что сейчас происходит?
Клод бросил сигнальную ракету, чтобы позвать на помощь Кэролайн, прежде чем они втроем побежали к источнику звука, который находился в нескольких улицах отсюда. Там, посреди дороги, стоял мужчина, сжимавший в левой руке нож. Еще один мужчина лежал, истекая кровью, на земле внизу, его тело было разорвано на несколько частей. Его правая рука сжимала шею женщины, и когда все трое ворвались на место происшествия, правая рука убийцы дернулась.
Женщина разлетелась на части, превратившись в кровавый туман.
Клод почувствовал, как у него свело желудок. Красный свет вспыхнул в его глазах, и мана хлынула через руки Клода, образуя маленькие шипы, которые стреляли в человека с ножом. Мгновение спустя снаряды маны преодолели расстояние между ним и убийцей, но вместо ливня крови, который Клод ожидал увидеть, нож мужчины замерцал, оставив после себя остаточные изображения, которые разделили атаки Клода на две части.
Увидев это зрелище, все трое остановились.
«Барьеры вверх!» Клод взревел, его пальцы потянулись к артефактам вокруг него. Мгновением позже воздух вокруг него и Лили загудел, и они оба как один обнажили мечи. «Я не знаю, что это за парень, но нам придется его убить и получить ответы позже».
«Сделайте это», — ответил капитан Блейк.
— Ах, — раздался хриплый голос убийцы. «Правоохранительные органы. Достойная жертва».
«Жертва?» Клод прищурился. «Что, уничтожение вашего маленького гнезда убийц в лесу сделало усилия вас и вашей организации бессмысленными? Жалкий.»
«Вы послали туда этих монстров? Нет, наверное, нет. Но ты кое-что знаешь. Скрежет перешел в шипение, и мужчина отшвырнул труп у своих ног. Секундой позже синий свет пронзил его руки, и убийца понизил свою стойку. «А мне не нравится, когда люди что-то знают. Поэтому…»
Он исчез.
«Умереть.»
Клод почувствовал, как волосы на его шее защипало, и ужасающая сила толкнула его вперед, когда мужчина каким-то образом снова появился позади него и случайно нанес ему удар в спину. Многочисленные барьеры легко выдержали удар, но…
Активировав «Полет», Клод остановил падение и перевернулся. Прежде чем мужчина успел отреагировать на это зрелище, Клод активировал один из своих менее используемых навыков, «Связывающий приказ», и убийца напрягся.
Мгновение спустя клинок Лили превратился в размытое пятно, когда она воспользовалась огромным отверстием, которое Связывающий Приказ нанес убийце. Кровь бурно хлынула секунду спустя, когда она отрубила конечности убийце, оставив после себя неповреждённое туловище и голову.
Убийца безумно закричал две секунды спустя, когда Обязательный приказ закончился, но было уже слишком поздно. Даже если бы он обладал чем-то вроде навыка телепортации на короткие расстояния, цена за его беспечность была бы слишком дорогой.
Он был в буквальном смысле искалечен.
«Клод!» Лили бросилась к нему мгновением позже. «С тобой все в порядке? Вам нужна помощь? Мне очень жаль! Я-«
«Успокойся, Лили. Я тоже этого не ожидал. Хорошо, что твои тренировки тогда взяли верх», — сказал Клод. «Я просто запыхался. Он не сможет преодолеть столько барьеров».
Он посмотрел на Лили и вздохнул с облегчением. — Хорошо, что ты в безопасности.
«Мм». Лили обеспокоенно посмотрела на него. Клод погладил ее по голове, прежде чем обратить свое внимание на капитана Блейка, который уже накладывал какие-то герметизирующие повязки или как они их сейчас называют. Мужчина безумно кричал, но Клод чувствовал что-то… искусственное в его слабых криках.
Он протянул руку и остановил Лили.
«Клод?»
«Капитан Блейк! Бегать!»
Капитан замер, услышав эти крики, а затем бросился назад. В то же время Клод бросил в внезапно замолчавшего убийцу артефакт «Купольный щит», создав толстый купол вокруг искалеченного и искалеченного человека.
Убийца перестал кричать и уставился на Клода, пока Купольный Щит окружал его окровавленное тело. — Значит, ты это увидел.
Вокруг убийцы появились синие линии, и Клод почувствовал, как у него сжалось сердце. Он видел это раньше, когда Тень Грандиса пыталась перегрузить его контуры маны. Это высвободит всю ману, хранящуюся в теле, и превратит ее во взрывную силу. Очевидно, убийца намеревался взорвать себя, как только Клод и Лили подойдут поближе, когда капитан Блейк закончит его латать.
«Ага. Ты выглядел как сумасшедший. Фанатик. Тот, кто готов умереть за свои убеждения. Клод сделал несколько шагов вперед, а затем оттащил капитана Блейка от убийцы. «По сравнению с этим убить себя не так уж и сложно».
«Смерть — это не конец», — сказал мужчина. — Во всяком случае, не для меня.
«Я не думал, что кто-то из Цветных Богов занимается воскрешением», — ответил Клод. — Похоже, ты очень заблуждаешься.
«Эти ложные боги не могут воскрешать людей, — сказал мужчина, — но Луны могут. Дураки. Ты мог бы умереть обычным способом, но, полагаю, ты хочешь поступить по-сложному.
Кровь потекла из его тела, когда он начал плавать. Пробормотав что-то, чего Клод не мог разобрать, синий свет струился из его изломанного, окровавленного тела, и через несколько секунд в уши Клода проник леденящее песнопение. Первые несколько слов было невозможно разобрать, но…
Клод почувствовал, как его желудок перевернулся, когда конечности убийцы начали плавать, соединяясь с отрубленными обрубками тела мужчины. «Этот мир превозносит ложный свет узурпаторов. Запечатаны истинные правители. О Луны, я, ваш преданный, посвящаю эту мимолетную жизнь нисхождению ваших слуг».
Мана, окутывающая мужчину, начала сиять. Лазурный уступил место красному и желтому, и на него начало давить давление, которое Клод ощущал со стороны графа Сумерки.
«Ритуальная магия». Клод уставился на сияющего человека, его нервы онемели, а мышцы ослабли. Человек перед ним, тот, кто только что убил двух невинных людей, каким-то образом мог призвать силу Лун. Клод не понимал, почему и как, но сейчас не время думать о лишнем.
Его разум, однако, был пуст, заполнен только пением убийцы.
«…О Луны, ваша воля — моя. Пусть твоя ненависть горит. Пусть твой свет очистит недостойных. Пусть ваши Носители выстоят — ух!»
Бушующий трехцветный свет внезапно утих, и Купольный Щит развалился. Стрела, окрашенная в резкий синий оттенок, пробила щит и горло человека.
— …Блейк, вы двое, оставьте тело, — голос Кэролайн эхом разнесся по улице. «Есть что-то более важное, чем то, что происходит здесь сейчас».
Ее твердый голос не терпел задержек.
