Тишина была занята утверждением своего господства и доминирования в столовой, когда Дайя последовала за Шварцем. Они вдвоем сразу же обнаружили источник гнетущей тишины — Фару, которая так сильно закрыла глаза, что ее лицевые мышцы напряглись.
«Что-то написано…»
Все сделали приглушенный жест, и Диа замолчала. Минуты тянулись в тишине, тишина становилась все тяжелее и тяжелее. Она не знала, что происходит, но по выражению лица Фары у Дайи возникло ощущение, что в данный момент она получает доступ к информационному пространству, которым располагала знать.
Глаза Фары распахнулись, когда эта мысль промелькнула в ее голове, и ее губы изогнулись в бледной улыбке. «Ну, все. У меня есть хорошие и плохие новости. Давай сначала начнем с хороших новостей, ладно?»
Она осмотрелась. «Хорошая новость в том, что по приятному запаху, доносящемуся в комнату, кажется, что обед готов. К сожалению, похоже, что мы не сможем наслаждаться этим медленно. Лунный эмиссар — единственный, кто появился в герцогстве, родом из графства Рассвет, — в настоящее время направляется в нашем направлении. Хотя можно сказать, что это просто совпадение…»
Фара глубоко вздохнула. — Граф Дэйбрейк только что прислал отчет. В его округе в настоящее время обитает группа белого света в форме гуманоидов. Эти световые формы уже захватили контроль над городом».
— Миледи, — спросил Ллойд, — а как насчет вашего дома?
«Они в порядке. Кажется, что эти существа заинтересованы только в обеспечении безопасности территорий, на которых проживает много людей. Я думаю, чтобы их обезоружить. Не позволяйте им восстать и все такое». Фара глубоко вздохнула. «С другой стороны, граф Сумерки вот-вот вернется».
«Не уверен, насколько это хорошая сторона», — сказал Клод. «Насколько силен лунный эмиссар?»
«Держу пари, что это будет матч для меня, и даже больше». — сказал Нерон.
«Тетра-папка? Если вы объединитесь со Святой Дочерью Клариссой и двумя правителями Лиценсии, мы сможем уничтожить его… возможно», — сказал Шварц. «Но что тогда? Есть еще шесть лунных эмиссаров, и если все они придут сюда…
Он покачал головой. «Но с этим Кэролайн и Сумерками придется разобраться самостоятельно».
«Не только это, но они совершенно разные существа. У нас есть шесть козырей; шесть навыков, но Лунные Эмиссары — существа Лун. Что они могут сделать? Чего они не могут сделать? Насколько они сильны?» Нерон наклонился вперед. «Для нас было бы лучше, если бы мы предположили, что это существа с превосходными физическими способностями и высоким запасом маны — при условии, что они вообще используют ману».
«И давайте не будем затрагивать вопрос навыков», — добавил Клод. «Используют ли лунные эмиссары навыки? Какие навыки? Сколько их? Они все первого уровня?»
«Итак, мы ослеплены, заключены в тюрьму и совершенно не знаем, как поживают наши враги», — пробормотала Ристи. «Большой. Просто замечательно.»
«Это очень мягко сказано. Мы также не знаем, как выглядят их обычные пехотинцы», — сказала Фара. «Мы также должны беспокоиться о них. Дэйбрейк понятия не имеет, как вызываются пехотинцы Лун, но он уже исследует их. На данный момент ясно, что ни еда, ни вода им не нужны. Они также… как автоматы. Преданные всему, что они делают».
— …Значит, не жив?
«Может быть и нет», — отметила Фара. — Дэйбрейк сейчас занят попыткой похитить одного для… эээ, тестирования. Я сообщу вам результаты, когда он их опубликует».
«Тестирование?» — спросила Диа.
«Ага. Я думаю, он намерен их разрезать и узнать об их особенностях», — ответила Фара. «Неприятно и очень неэтично, но мы с самого начала играем на разных полях».
— Давайте пока отложим это, — сказал Нерон. «Самое важное — разобраться с прибывающим лунным эмиссаром. Если они нацелены на районы со значительным населением, лунный эмиссар определенно заглянет сюда в ближайшие несколько часов и соберет армию, пока он здесь.
— Мы собираемся с этим справиться?
«…Хороший вопрос.»
Все задумались над каверзным вопросом. Если бы они сразились с Лунным Эмиссаром, даже если бы они убили его, остальные Лунные Эмиссары, вероятно, соберутся на месте. Если бы они этого не сделали…»
«Ждать. Есть ли у нас вообще возможность справиться с Лунным Эмиссаром? В лучшем случае это Нерон». Клод скрестил руки на груди. «И на самом деле это не то, в чем кто-то из Нихала обязан участвовать. Вы также обязаны остаться в живых ради своего народа».
Дайя удивилась словам Клода. Она ожидала, что он убедит Нерона вступить в бой, тем более что Нерон был чертовски защитным заклинанием. Однако…
«С тобой все в порядке?» – спросил Шварц, взглянув на Клода. «Это точно не похоже на то, что ты бы сказал».
«У Нерона дома семья и друзья. Ему не следует умирать здесь, особенно после того, через что он прошел последние несколько лет в качестве раба, — ответил Клод. «На нем лежит ответственность вернуться живым и утешить свою семью. Умирать здесь — не его работа».
— …Семья, да? Нерон кивнул. «Спасибо.»
«Нет ничего важнее семьи. И, честно говоря, я не думаю, что прибытие Лунного Эмиссара повлияет на нас напрямую, если только оно не привлечет орду или что-то в этом роде», — сказал Клод. — Я знаю, это звучит как нарушение служебных обязанностей. Возможно, у меня сдали нервы. В любом случае, однако, мы не были созданы для борьбы с такими монстрами.
— Мы отступаем? – спросила Фара.
«Нет. Мы оставляем решение Найтфоллу и Кэролайн, — поправил Клод. «Не мы должны принимать решения за жителей Лиценсии. Это дом Найтфолла. Он должен выбрать свой собственный образ действий. А Нерон, строго говоря, не является частью Лунных Лордов.
«Несмотря на то, что он жил с нами», — пошутила Ристи.
Шварц усмехнулся. — И присоединяюсь к нашим разговорам.
«Внося некоторую информацию», — добавил Диа. «Похоже, что он на самом деле является частью Лунных Лордов, просто у него нет никакой роли».
«Как насчет талисмана?» — предложила Лили.
«Я, талисман?» Неро моргнул. «Мне нужно выглядеть мило или что-то в этом роде? Или мне следует одеться как Понтифик Черной Церкви?»
Клод хлопнул себя по лбу, звук был настолько громким, что все остальные рассмеялись.
«Что?» — раздраженно сказал Клод. «Ребята, вы просто намерены противостоять мне, верно? Блин. Я даю Нерону шанс, а вы, ребята, просто переворачиваете все с ног на голову. Ладно, как угодно. Делай что хочешь. Я высказал здесь свою точку зрения.
Он несколько раз фыркнул, прежде чем закрыть глаза. Все остальные еще раз рассмеялись над небольшой истерикой Клода, которая продолжалась примерно полминуты, прежде чем Фара откашлялась.
«Хорошо, тогда мы просто оставим стратегическое мышление Кэролайн и остальным».
«Меня устраивает», — сказал Шварц. «Мы также подготовим других членов Лунных Лордов на случай, если Лунный Эмиссар решит сделать что-нибудь смешное. Несколько дней назад я проверил арсенал; у нас достаточно оружия, чтобы вооружить всех. Наши стационарные средства защиты, такие как баллисты, также функционируют отлично, и у нас есть несколько онагров, готовых выступить в любой момент».
«Мы что, частная армия?» — пробормотал Ристи. «Зачем нам осадные орудия? Онагры — это мобильные катапульты, да? Следующее, что вы мне скажете, это то, что у нас тоже есть несколько таранов.
«Как ты это узнал?» — спросил Шварц. «Клод получил его на случай, если враг решит заблокировать Мун-стрит, построив там несколько укреплений. Хотя я не уверен, почему он увидел необходимость в таране…
Клод открыл глаз. — Ну, на случай, если цель окажется слишком прочной, чтобы снаряды не смогли ее пробить. В этом отношении тараны лучше, и, кроме того, всегда лучше иметь все по одному.
«Думаю, всегда готов ко всему. Но только один? — спросил Ристи. «Я думал, ты получишь три. Один для использования, один для резервного копирования и один для резервного копирования».
«Я бы сделал, но не хватило запасов. Найтфолл покупал все, что было в городе, и он тоже не хотел делиться, — ответил Клод. «Ба. Однако мне интересно, сможем ли мы пригвоздить этого Лунного Эмиссара с помощью удачно расположенной баллисты.
«Это было бы маловероятно», — ответил Шварц. «Предназначен каламбур».
«Уходи отсюда», — ответил Клод. — Так, обед готов? Я умираю с голоду, и клянусь, твой повар только что закончил готовить несколько минут назад.
«Он такой чувствительный, придурок», — ответил Шварц. «Невозможно ворваться в комнату, где люди говорят о важных вещах, верно? Вот что такое профессионализм».
«Отлично.»
Диа наблюдала, как они двое ссорились из-за случайных вопросов, а затем почувствовала, как улыбка расползлась по ее лицу. Несмотря на то, что плохие новости уже приближались — в буквальном смысле, могла бы добавить она, — в некоторых местах всегда можно было найти радость. Казалось, дни никогда не проходили мирно, и всегда были вещи, которых она боялась, но, по крайней мере… здесь и там все еще были маленькие точки света.
Сделав глубокий вдох, она собралась с силами… и почувствовала ароматный запах жареной курицы.
Обед был подан.
