Клод молча наблюдал, как все наслаждаются едой, его собственная тарелка была безупречной. Улыбки на их лицах противоречили мрачной реальности, которая вот-вот обрушится на всех в Лиценсии, факту прибытия лунного эмиссара. Они притворялись, что веселятся? Или ему действительно удалось убедить их, что им не следует волноваться?
Клод не знал.
Он перевел взгляд на Лили, у которой было довольное выражение лица, пока она жевала еду. Она преодолела самую трудную часть своего испытания, и ее действия теперь были лишь прошлым воспоминанием, о чем она сожалела, но считала необходимым сделать. Если бы с ним что-нибудь случилось в этот момент, ей было бы грустно, но Клод знал, что она поймет.
— Я возвращаюсь в свою комнату, — сказал Клод. «Спасибо за еду».
Остальные взглянули на него, но больше ничего не сказали.
Клод предпочитал, чтобы так было.
Помыв посуду и другие принадлежности, он вернул их на стойку для посуды и направился обратно в свою комнату. Закрыв за собой дверь, Клод сел на кровать, скрестив ноги.
«Скажи, Корона. Наверное, я снова сделаю какую-нибудь глупость».
Бархатистая коробочка выкатилась из его кармана и наклонила голову. Клод почти слышал: «Почему ты это делаешь?» от маленького парня, и он улыбнулся в ответ. «Я не совсем знаю. Что-то внутри меня говорит мне, что я пожалею об этом, если Лунный Эмиссар доберется до Лиценсии. Странно, ведь я уже говорил, что нам не следует ничего делать, но…
Он посмотрел на потолок. «Ум хочет одного, а сердце хочет другого. Полагаю, это лучшее использование этой фразы, верно?»
Краун прыгнул ему на бедро. «Мип».
«Я знаю. Но я не могу просто втянуть в это Лили. Клод закрыл глаза и просмотрел информацию. По словам Ристи, лунный эмиссар прибудет в Лиценсию через день. Если бы Клод использовал свою ману, он мог бы перехватить врага и один раз ударить его Абсолютным Единым.
«Мип…»
«Ага. Сможешь ли ты о ней позаботиться? Я отдам тебя на ее попечение. Если со мной ничего не случится и я вернусь целым и невредимым, это будет здорово. Если нет, присмотри за ней ради меня, ладно?»
Коробка несколько раз отчаянно покачивалась, но Клод просто дважды похлопал ее. «Мне нужна твоя помощь, Краун. Мне нужно стать тройником. Можете ли вы мне помочь с этим? Это не займет много времени, а вместе с ним и мои шансы повысятся. Гораздо выше.
Краун перестала трястись в знак протеста и откинулась назад. Это напомнило Клоду человека, смотрящего на кого-то, и его губы скривились. Корона была, как всегда, милой вещичкой.
«Божественный спутник жизни, да». Клод потер голову. «Вы можете помочь мне?»
«Мип».
«Спасибо.» Он достал полоску навыков «Обнуления присутствия» и разорвал ее на две части. Отбросив останки в сторону, Клод закрыл глаза и потянулся к своей жизненной силе. С помощью Крауна зеленый свет, олицетворявший его жизнь, начал трансформироваться в синее пламя, которое рисовало длинные линии на его конечностях. В то же время его предыдущая цепь маны загорелась, объединившись с новой, строящейся. Узоры в обоих контурах были особенными, уникальными, и когда Клод внимательно изучил эти два контура своим мысленным взором, он понял, почему это называется «Совмещение контуров маны».
Обе цепи маны каким-то образом взаимодействовали, объединяясь, чтобы предоставить ему запас маны, превосходящий сумму его частей. Синергия между обоими контурами по мере того, как новый контур приближался к завершению, становилась все сильнее и сильнее, и когда последние два года жизни обжигали его тело и душу, что-то встало на свои места.
С небольшой трещиной невидимый барьер, разделявший оба контура маны, распался, и разум Клода пронзила жгучая боль. Два контура маны сливались воедино, используя синергию, чтобы стать одним, стать чем-то большим.
Звуки крови, текущей в его голове, становились все громче и громче, в соответствии с нарастающим блеском, который излучал его контур маны. Теперь Клод мог видеть перед собой только огромную пропасть тьмы, и все же он мог сказать, что происходит вокруг него. Его комната, Лунный особняк и даже Мун-стрит. Его осознание, казалось, выросло так, как это было невозможно, осознание, которое распространялось не из его разума и сердца, а из его позвоночника.
[Ваша суперпозиция контура маны достигла 2,00]
[Авторитет возрос.]
[Ваш навык, Орган Маны, превратился в Центр Маны!]
[Ваш навык контроля маны повышен до эксперта!]
Жгучая боль исчезла, когда перед его глазами появились четыре отдельных прямоугольника. Клод посмотрел на них и кивнул. Теперь он официально был самым сильным человеком среди Лунных Лордов, если не считать Нерона, но… он не собирался останавливаться на достигнутом. С помощью Крауна ему просто нужно было потратить половину жизни, которая понадобится любому другому, чтобы сжечь следующий контур маны. Чтобы одна папка превратилась в двойную, им понадобится двести лет.
Клауду нужна была всего лишь сотня. Чтобы бифолдер стал тройником, им понадобилось триста.
Ему, в свою очередь, как раз понадобилось сто пятьдесят лет.
Клод глубоко вздохнул. Теперь он знал, почему требуемая продолжительность жизни увеличивается на сто с каждым уровнем — он не просто рисовал одну цепь маны; процесс также включал перерисовку других предыдущих цепей маны для взаимодействия с новой.
«Давайте продолжим», — сказал Клод. «Мне осталось 228 лет жизни. Как только я закончу с этим, я стану тройником.
Корона вздрогнула. Клод почувствовал беспокойство, которое источал маленький парень, и один раз протянул руку, чтобы потереть коробку. «Не волнуйся, малыш. Мне еще предстоит прожить семьдесят восемь лет. Мне более чем достаточно времени, чтобы вернуть все, что я потерял. Не волнуйся, ладно?»
«Мип!»
«Хороший.» Клод закрыл глаза. «Помоги мне с этим».
И снова изумрудный свет, олицетворявший его жизненную силу, превратился в палящую лазурь, без колебаний охватив его тело и душу. Однако в этом процессе что-то шло очень гладко, как будто его усилия несколько минут назад стимулировали текущий процесс. Вскоре, с гораздо большей скоростью, чем в предыдущем раунде, третий контур маны принял форму, слившись с основным контуром и интегрируясь внутри без особой суеты.
— Это… невероятно, — пробормотал Клод. «Конечно! Мой контроль над маной… должно быть, это увеличение помогло ускорить процесс!»
Когда эти слова сорвались с его губ, два размытых контура снова сфокусировались, превратившись в сложный набор синего света. И снова огромная сила прошла через его тело, и Клод почувствовал, как его сознание снова расширилось. Теперь он мог… чувствовать город, но, к счастью, все ощущения, которые он чувствовал, перенаправлялись в его позвоночник, что имело для него смысл.
Перед его глазами возник еще один набор прямоугольников.
[Ваша суперпозиция контура маны достигла 3,00]
[Авторитет увеличен]
[Функция квеста разблокирована!]
[Вы не выполнили требования для повышения вашего мастерства контроля маны до уровня Мастера.]
[Вы не выполнили требования для развития своего навыка «Хаб Мана».]
Клод в ужасе уставился на прямоугольники. Он их понимал, но было несколько вещей, о которых он не учел. Какие требования были необходимы для повышения навыка управления маной и развития его навыков?
Через некоторое время он решил оставить эту мысль. В мире было много загадок; еще один для него не имел бы значения. И кроме того… учитывая скорость развития событий, он все равно может узнать.
— Мип… — Краун перекатился на бок, прежде чем радостно покачиваться. «Мип!»
«Да, знаю.» Клод взял малыша на руки. «Спасибо. Вы очень много работали».
«Мип. Мип!
Клод моргнул. «Подождите, вы получили пользу от этого процесса?»
«Мип!»
«…Мне следует продолжать сжигать свою жизнь и жизненные камни, да?» Клод потер нос. «Приятно быть человеком посередине».
Краун снова подпрыгнул на колене. Жаль, что он не смог одолжить Краун для использования — он пытался заставить Лили использовать чудесную способность Крауна сокращать расход жизненной силы вдвое, но у нее это не сработало. Он не ожидал, что это сработает, но все же…
Обуздав огромные объемы маны внутри себя, Клод глубоко вздохнул. Он достиг гораздо больших высот, превратившись в локомотив региона… по крайней мере, бумажный. У него было ощущение, что он пропустил немало вещей, таких как путешествие и вехи внутри него, но теперь у него было много маны.
Успокоив свой разум, Клод молча наблюдал, как проходит эффект Обнуления Присутствия. Никто, вероятно, не поверит тому количеству силы, которого он достиг за последние тридцать минут, но…
Это было прекрасно. Клод был более чем доволен тем, что стал последним козырем Лунных Лордов на случай, если кто-то попытается заговорить против них. Благодаря своей силе, навыку контроля маны и своему Абсолютному Единому он мог свободно передвигаться по этому региону без особого страха.
Сжав кулак, Клод встал. Он никогда не был нерешительным человеком, и пришло время положить конец этой угрозе. — Корона, оставайся здесь, пока я не вернусь. Если нет… относись к Лили хорошо, ладно? Заботиться о ней.»
«Мип…»
Похлопав малыша, Клод открыл дверь.
Однако он не собирался возвращаться. Корона поймет, и… и…
