Лили появилась, когда он открыл дверь, и Клод почувствовал, как его сердце замерло. По какой-то причине она была в своем истинном облике, и в ее глазах было чувство беспокойства.
— Лили… — Клод глубоко вздохнул. «Как дела? Ищете Корону?
«Нет», — ответила Лили, делая шаг в его комнату. «Я ищу тебя.»
— Вам от меня что-то нужно? — спросил Клод, делая шаг назад. Лили была близко — слишком близко — и его эмоции еще не были достаточно стабильными. При этом зрелище на ум пришло много вещей, и ни одна из них не была особенно… джентльменской. Однако, учитывая, что на пути к Лиценсии существовала огромная угроза, даже если они оба были добровольными сторонами…
«О чем ты думаешь?» — спросила Лили. «У тебя такое странное выражение лица».
«Просто подумал, что ты выглядишь особенно… красиво», — ответил Клод, глядя на ее фиолетовые волосы.
Ее глаза прояснились. «Действительно?»
«Конечно.» Клод покачал головой, а затем сделал шаг назад. Возможность смотреть на кого-то с такой милой улыбкой была обманом и вредна для его сердца, поэтому ему нужно было дистанцироваться. — Итак, что привело вас сюда, в мою скромную обитель?
Улыбка на ее лице ослабла. «С тобой все в порядке?»
«Мне? Конечно. На самом деле, никогда не было лучше. Клод выдавил улыбку. «Почему? Что-то заставило тебя думать иначе?»
Лили вошла в его комнату, полностью используя пространство, которое Клод уступил, сделав второй шаг назад, прежде чем закрыть за собой дверь. Молча она схватила Клода за руку и повела его к кровати, прежде чем сесть на нее. Потянув его вниз, Клод почувствовал легкое замешательство, когда она правильно усадила его на мягкий матрас, прежде чем протянуть руку, чтобы ощупать его лоб.
«Хм. Никакой температуры.
«Когда вы в последний раз слышали о том, чтобы пользователь маны заболел?» — возразил Клод.
— Нет, но ты можешь быть первым. Лили положила свой лоб на его. «Но это всего лишь мое оправдание. Ты… уходишь, да? Где-то далеко-далеко. Может быть, вы вернетесь завтра, и новость о том, что Лунный Эмиссар внезапно умер ужасной смертью, достигнет города через три дня. Или ты никогда не вернешься, и город… ну, с ним что-то случится.
Клод заставил себя сохранять спокойствие. — Ты, конечно, шутишь, Лили. Какое отношение мой уход имеет к исчезновению Лунного Эмиссара?
— Почему бы тебе не сказать мне? — спросила Лили, придвигаясь ближе к нему. Теперь он мог видеть ее ясные глаза и пересчитать на них каждую ресничку. «Тот».
— Ты… что ты говоришь? – спросил Клод, его разум бешено гудел.
«Ты никогда не говорил этого вслух, но я была рядом с тобой все это время», — сказала Лили. «Когда ты мне помог. Когда ты сопровождал меня после того, как я… убил свою семью. Когда я был один. Ты делал все это рядом со мной. Вы исчезли, и вскоре после этого умерла Трехголовая Змея. Вы исчезли, и появился проходящий мимо тетра-папка, чтобы задержать Родрио. Ты исчез, а Третий Носитель Судьбы умер.
«Совпадение. Кроме того, Тот должен был быть сверхсильным папочником, верно? — спросил Клод. «Я не сильный. Если бы это было так, Кэролайн не стала бы вмешиваться в…
«Мне всегда что-то было интересно», — резко оборвала Лили. — Я никогда не видела твоих навыков. На самом деле, мне кажется, я вообще ничего не видел. Вы очень тщательно их скрывали, но несколько дней назад я провел собственную проверку. Задавал вопросы тут и там».
«Q-вопросы?»
«Да. Я зашёл в каждый магазин, где продавались полоски навыков. Я пытался найти любой, у которого был Полет, но, судя по всему, эта полоска навыков не продавалась уже очень давно. Десятилетия».
— Ну, я взял их от…
«Шварц?» — спросила Лили. «Ты действительно уверен, что хочешь сказать мне такой ответ? Мы так долго были вместе. Я знаю, что у тебя много секретов. Одним из них должен быть Полет.
— Это не секрет, — пробормотал Клод.
«Да, это не так. Но тот сверхсильный папка, который пленил Родрио, умел летать. Это был ты? Однако аура, которую он излучал, была вне всякого сравнения. Поэтому, если этой папкой были вы, я уверен, что у вас есть какой-то способ временно увеличить свою силу.
— Даже если бы он у меня был, — признал Клод, — Тот пережил ритуальную магию. Для меня это невозможно».
Лили потерла нос. — Ну… хотя на самом деле никто не знал, убил ли Тота Третьего Носителя Судьбы. Так что не так уж и важно, если ты не Тот, но ты… ты убил Третьего, верно?
Клод молча открыл и закрыл рот.
— И ты собираешься уйти прямо сейчас. Несмотря на то, что он не знал силы Лунного Эмиссара. Лили глубоко вздохнула. «Почему вы настаиваете на том, чтобы делать все это самостоятельно? У тебя есть я!»
От этих слов Краун подпрыгнул. «Мип! Мип. Мип!
Несколько секунд он подпрыгивал вверх и вниз, пытаясь передать Лили намерения Клода, а затем перекатился на ее правую руку. Подтолкнув его к правой руке Клода, малыш дважды подпрыгнул, а затем сделал последний мах.
«Корона очень милая, да?» Лили взглянула на маленького парня, пропуская свои пальцы сквозь пальцы Клода. «Похоже, ты действительно собирался найти этого лунного эмиссара».
Клод не знал, что сказать, и, что еще хуже, пальцы Лили сжались вокруг его собственных, не давая ему их высвободить. Тепло, передаваемое его рукам, тоже не помогало, и…
«Ага. Я был.» Клод лег на кровать. «Счастливый?»
— Просто волнуюсь, дурачок. Лили постучала его по голове. — Ты несколько раз уходил, чтобы отбить угрозу, которую мы не можем уничтожить, и даже не дал мне знать об этом. Это просто несправедливо. Мы должны быть…»
Ее голос затих.
«Быть?» — спросил Клод.
— Ты пытаешься надо мной посмеяться? — спросила Лили, ее очаровательное личико сморщилось. «Мы уже больше не друзья. Если только ты не думаешь обо мне таким образом, я думаю.
«Что? Нет! Конечно, нет! Это просто-«
Ему так и не удалось закончить предложение.
Одним быстрым движением Лили наклонилась и сократила расстояние между их лицами. Мягкое, теплое ощущение коснулось его губ, и его зрение, казалось, на мгновение затуманилось. У него не было подходящих слов, чтобы описать ощущения от поцелуя, тем более что это был его первый раз, но… это было определенно хорошо.
Хорошо, да. В каком-то уголке сознания Клод сразу заметил, что поцелуй, вероятно, повлиял на его интеллект и словарный запас, но остальная часть его разума сразу же среагировала на этот оскорбительный момент и заставила его подчиниться.
Казалось, что время застыло, они двое держали поцелуй минуту или две, прежде чем Лили упала на Клода. Мгновение спустя его руки сомкнулись вокруг нее, и главный вор обнаружил, что восхищается мягким комком тепла в его объятиях.
«Это первый раз, когда я сделала это», сказала она тихим голосом. «Брать ответственность.»
Клод крепко держал ее. Он не собирался… ну, прояснять это, учитывая, что он собирался предпринять то, что могло быть просто самоубийственной миссией, но она дала это ясно. Он не смог бы посмотреть на себя в зеркало, если бы не рассказал ей свои мысли.
— Ты поставил меня в затруднительное положение. Клод сел, стараясь не разорвать объятия. — Но я полагаю, мне просто придется вернуться живым, верно?
«Я хочу пойти с тобой… вот что я хочу сказать, но я, наверное, буду обузой, верно?» — спросила Лили.
Клод просто снова накрыл ее губы своими. Он не хотел произносить эти слова вслух, потому что это заставило бы ее чувствовать себя плохо. И… ну, теперь в нем горел дух соперничества.
Когда Краун украдкой откатился, они снова разорвали поцелуй. Лили потерла нос, и ее покрасневшие уши слегка подрагивали. Однако она не сдалась. Несколько теплых рук коснулись его лица, и Клод не мог не почувствовать, что их роли несколько изменились. По какой-то причине именно его сейчас гладили, и хотя ему нравилось это чувство, было какое-то нелепое чувство в том, что его так обнимали.
Они обнимались несколько секунд, прежде чем Клод потер ее голову.
«Я буду там и вернусь в один миг», — сказал Клод. «Ты меня хорошо знаешь, да? Вы еще помните, что случилось с этой змеей? Взорвался, и больше ничего. Если мой… взрыв не сможет его убить, я немедленно убегу. Я обещаю.»
«Действительно?» — спросила Лили. «Ты обещаешь?»
— Да, — сказал Клод, держа ее за руку. «Я обещаю тебе. Мне особо не в чем поклясться, но я думаю, моя жизнь сгодится, верно?
— Не делай этого, дурачок. Лили посмотрела на него своими ясными глазами. — Тогда я буду ждать тебя. Расскажи мне все, когда вернешься.
«Я не совсем уверен, возможно ли это, — ответил Клод, — но я расскажу вам все, что смогу».
Он хотел встать, но без предупреждения Лили потянула его обратно на кровать, ее глаза были на расстоянии ширины ладони от его собственных. «Теперь мы принадлежим друг другу. Так что… ничего не сдерживай, ладно? Не храни от меня секретов. Я хочу быть частью твоей жизни, точно так же, как ты был в моей жизни все это время».
«Лили…»
Она хихикнула, когда ее имя сорвалось с его губ, и Клод решил побеспокоиться о Лунном Эмиссаре позже.
В конце концов, время еще было.
