— Ты… не собираешься маскироваться? – спросил Клод, глядя на фиолетовые волосы Лили, мокрые после душа. «Тем не менее, это напоминает то время, когда мы впервые встретились».
«Ну, не имело смысла выглядеть как принцесса, когда я одна», — сказала Лили, протягивая руку, чтобы держать его за руку. «И я буду раздражен, если с этого момента буду проводить время с тобой, выглядя как принцесса. Я буду чувствовать, что ты изменяешь мне с самим собой».
«Это… очень странная формулировка», — ответил Клод. «Но я каким-то образом могу понять это конкретное чувство, как ни странно».
Лили рассмеялась. — Это потому, что мы очень похожи.
Положив голову ему на плечо, она глубоко вздохнула. «Поскольку мы использовали один и тот же шампунь и мыло, я полагаю, теперь мы тоже пахнем одинаково».
«Я ожидал чего-то более романтичного, когда ты сказал, что мы очень похожи», — ответил Клод, — «но это, я думаю, самое главное. Итак… как мы собираемся рассказать остальным? Мы собираемся рассказать остальным?
«Нам просто нужно выйти из комнаты, и они это поймут», — весело ответила Лили. — В конце концов, я не собираюсь так легко отпускать твою руку.
— И как мне тогда преследовать этого лунного эмиссара? — спросил Клод.
Лили посмотрела на него. «У тебя есть причина преследовать этого лунного эмиссара?»
Сделав глубокий вдох, Клод встретился с ней взглядом. «…Ты веришь в инстинкт? Что внутри вас есть что-то, что, кажется, вас направляет? Я… мои инстинкты подсказывают мне, что я пожалею, если позволю лунному эмиссару приблизиться к Лиценсии. Я не знаю почему, но это именно так».
«Вы будете сожалеть об этом?» — повторила Лили.
«Ага. Это почти то же самое, что побудило меня тогда пойти за Третьим Носителем Судьбы, — прошептал Клод. «Я не знаю. Я сумасшедший? Неужели какая-то высшая сила использует меня как шахматную фигуру?»
«Или это твой разум осознает опасность, стоящую за всем этим?» Лили держала его за плечи. «Я верю тебе. В таком случае нам следует поработать над убийством лунного эмиссара. Но как ты собирался его убить?
«С большой грубой силой», — ответил Клод.
— …Ты все еще многое от меня скрываешь, верно? — спросила Лили.
Клод молча кивнул.
— Ты не можешь рассказать их мне? Лили продолжала настаивать. — Или ты не знаешь, как мне их рассказать?
«Я беспокоюсь, что ты их не слышишь», — ответил Клод. — Что, просто сказав эти вещи вслух, я причиню тебе вред. Помните, что сказал Нерон? Некоторые слова, когда они произнесены, потенциально могут убить любого, кто их услышит».
Лили потерла нос. — Тогда… я буду задавать вопросы, а ты будешь отвечать «да» или «нет». Никакой лжи.
Клод моргнул. «Это сработает? Это похоже на отговорку, да?»
— Но ты молчишь, а я просто задаю несколько вопросов. На самом деле, нам следует быть немного безопаснее в этом отношении. У вас есть бумага? Я напишу на них свои вопросы, а вы просто покачайте или кивните».
«Это так не работает». Мгновение спустя Клод подпрыгнул, но как будто что-то заставило его выплюнуть следующие несколько слов. «Большинство умов не могут противостоять последствиям определенной информации. Не сам акт речи, а акт сохранения информации невыносим для более слабых умов».
Через мгновение желание заговорить угасло, и Клод схватился за голову. Раскаленные барабанные палочки выбивали безумное соло внутри его черепа, и ему потребовалось все, чтобы не завыть от боли и не выставить себя дураком перед Лили.
«Клод?» – спросила Лили с выражением беспокойства на лице. «С тобой все в порядке? Ты не казался… ну, ты.
Клод кивнул.
— Да, — выдавил он. «На самом деле это говорил не я. Мои инстинкты, возможно. Но это чертовски больно. Такое ощущение, что моя голова вот-вот взорвется, и я совершенно уверен, что мой Авторитет уже увеличился в два раза».
«Власть?»
«Ага.» Клод положил голову на колени Лили, и агония, казалось, утихла. Лили, на мгновение удивившаяся, тут же начала тереть его голову своими гладкими пальцами, и боль решила отступить. «Только что я потратил достаточно жизни, чтобы стать тройником, и всякий раз, когда я завершал новый круг, я получал уведомление о том, что мой авторитет увеличился».
Пальцы Лили замерли. — Извините, вы можете повторить это еще раз?
«Ну, я получил два уведомления о том, что мой авторитет увеличился».
«Нет, не это. Первая часть предложения, — ответила Лили.
«Ой. Раньше я потратил достаточно жизни, чтобы стать тройником… Лили? Клод открыл глаза, увидев внезапную неподвижность ее пальцев, прежде чем поднять глаза. «О, нет. Я сделал что-то не так? Что-то случилось?»
«Да, ты случился со мной! Это очень большая продолжительность жизни! Тебе действительно пришлось зайти так далеко ради какой-то Лунной вещи? — спросила Лили. «Сколько времени у тебя осталось? Тебе нужно больше жизненных камней?
«Подожди подожди! Мне хватит семидесяти восьми лет! Я пока не собираюсь умирать!»
«Семьдесят восемь?» Глаза Лили округлились. «Ух ты. Откуда у тебя столько продолжительности жизни?»
«Ты так долго следил за мной, но не мог догадаться?» — спросил Клод. «На днях я водил тебя по городу, чтобы ты пробирался в случайные дома, и в твоем семейном хранилище было несколько потрясающих жизненных камней».
Клод очень хотел рассказать ей об Абсолютном и истинных способностях Короны, но его инстинкты подсказывали ему, что она пока не может принять такие знания. Итак, хотя было больно не рассказывать ей всего, у Клода не было другого выбора, кроме как ждать, пока она станет сильнее.
«Ой. Что ж, полагаю, они сделали хотя бы одно хорошее дело, — пробормотала Лили. «И все же, тройная папка…»
«Ага.» Клод потер нос. «Я теперь тихий защитник Лунных Лордов или что-то в этом роде, я думаю. Не рассказывай остальным, ладно?
— Между нами есть секрет? Лили оживилась. «Да, это звучит забавно. Что-то, что сделает пара.
«Это мы, правда». Клод улыбнулся. Боль утихла. «Тем не менее, я не уверен, что мне следует делать. Третий действовал в одиночку, и не было никого, о ком можно было бы говорить, но я не уверен, смогу ли я мгновенно превратить Лунного Эмиссара в пепел. Даже если я это сделаю, смогут ли другие лунные эмиссары выследить меня? Если так…»
— Вам придется на время оставить остальных, — завершила Лили.
«Ага.» Клод посмотрел на Лили. «Но я не хочу оставлять тебя теперь, когда мы все прояснили. Может быть, мне не следует…
«Нет. Я доверяю твоим инстинктам. Если оно говорит вам, что вы об этом пожалеете, то действуйте так, чтобы не пожалеть, — вмешалась Лили. — И так получается, что нам придется отправиться в путешествие самостоятельно. Типа, ну знаешь, медовый месяц. Или что-то вроде того.»
«Поездка только для нас двоих?» — спросил Клод. «Мы еще не прошли брачные обряды, поэтому я бы не назвала это медовым месяцем…»
«Ты сторонник подобных вещей». Лили засмеялась, прежде чем поправить его нос. «Так очаровательны. Но нам нужно отправиться в путешествие вместе. Мы связаны особым образом, верно? Говорят, судьбы влюбленных переплетены, и я не забыла, как Святая Дочь Кларисса использовала Нить Дела.
«…Мне жаль.»
«Сейчас сейчас.» Лили улыбнулась. «Не будь. Я уже был готов ко всему этому, как только вошел в твою комнату. Я хочу быть частью твоей жизни, так же, как ты был частью моей. Может быть, ты не знаешь, но когда ты был со мной… ничто другое, казалось, не имело большого значения. Когда мне было грустно, ты был рядом. Когда я чувствовал себя обеспокоенным, ты всегда приходил.
С некоторым усилием она толкнула Клода обратно в сидячее положение. «Тогда, когда вы мучились из-за Третьего вопроса, я ничего не мог сделать. Больше не надо. Я хочу что-то сделать. Не из чувства долга или благодарности.
Она провела рукой по его волосам. — Но для тебя.
У Клода не было слов, чтобы ответить на это, но не было ничего, что поцелуй не мог бы решить.
«Однако нам пора двигаться», — сказала Лили, после того как они расстались. — А мы только что приняли ванну.
«П-правильно». Клод потер нос, прежде чем встать. Протянув руку Лили, которая с радостью приняла это, они вдвоем принялись собирать вещи для наспех намеченной поездки. Был ранний вечер, и если все пойдет по плану…
Вечером они вдвоем сбегут с места убийства.
«Хм. Хотя куда нам идти? Можем ли мы вообще отказаться от суверенитета?» — спросила Лили.
«А как насчет Ластре? Мне всегда было любопытно, где родился ваш кумир», — сказал Клод. — Или ты имеешь в виду другое место?
«Я думала о Руинах Селестии, поскольку там можно летать», — ответила Лили. «Но есть барьер, который не позволяет нам войти в Нихилу, верно?»
Клод на мгновение задумался, а затем твердо кивнул. Хотя он не мог напрямую исполнить желание Лили узнать о нем все, он мог показать ей своего Абсолютного… даже если он не мог об этом говорить.
«Может быть, мы сможем», — ответил Клод.
«Э?»
— Ты поймешь, как только я поставлю этому лунному эмиссару старую добрую тройку.
«…Теперь я волнуюсь».
