«Ждать. Ждать. Я в замешательстве.» Шварц уставился на Клода и Лили. «Вы двое решили посвятить друг другу свои жизни. Это я понимаю. Но неужели вам так хочется сбежать, чтобы провести время вдвоем, когда на свободе кучка лунных эмиссаров? Это не очень-то по-твоему, Клод.
— Ну, он в последнее время плохо спит, — сказала Лили. «Я подумал, что было бы неплохо отвезти его в какое-нибудь место, мимо которого лунные эмиссары точно не пройдут. Ты знаешь, какие мы двое.
— Верно, — пробормотал Ристи. — И я полагаю, вы двое действительно хотите отдохнуть, верно? После того, как измотал себя всеми этими расследованиями.
«Эхе». Лили переступила с ноги на ногу. Клод знал, что она играет — Лили была смелее, чем можно было предположить по ее обычному поведению. Она привыкла ко всему, что было почти необходимо, учитывая ее прошлое, но Клоду все равно было немного жаль, что он заставил ее это сделать.
Однако по какой-то причине все не выглядели удивленными внезапным открытием того, что он встретился с Лили — они были больше удивлены тем, как они оба, похоже, хотели сбежать в самый неподходящий момент.
«Я ожидала, что этот день наступит», — сказала Диа, жевавшая яблоко. «Но я не ожидал, что этот день наступит так скоро. Итак… кто это сделал? Кто задал вопрос?»
Лили и Клод переглянулись и согласно указали друг на друга.
«…Ух ты.» Диа усмехнулась. «Хорошо, вы двое явно не хотите делиться. Как скучно. И все же, куда вы двое можете пойти?
— Мы ненадолго поедем в Ластер, — сказал Клод, его протянутая рука притянула Лили к себе. — Предпочтительно после того, как три лунных эмиссара пройдут город.
— У вас есть что-нибудь, что вы хотите, чтобы мы передали? Лили добавила. «Твои друзья и твои коллеги-телохранители. Людям это нравится?
«Э?» Диа сделала шаг назад. «Неа. К сожалению, никого конкретного.
Она замолчала. Клод чувствовал на себе взгляд Лили, но он также не знал, как подойти к этой конкретной ситуации. В конце концов, она прожила свою жизнь как двойник принцессы. Вполне возможно, что у нее никогда не было друзей или знакомых, кроме принцессы… которая все еще пропала.
Как-то.
Говоря об этой теме, Клод очень хотел выразить свое почтение скрытой принцессе. Каким-то образом ей удавалось до сих пор оставаться на свободе, несмотря на то, что у нее не было никакого опыта жизни нормального человека. У их Даи было много проблем с адаптацией, поскольку весь ее жизненный опыт вращался вокруг любовницы; настоящая сделка должна была столкнуться с теми же проблемами, или еще хуже.
«Ой.» Лили заерзала. «Извини.»
— Сейчас, сейчас, — сказала Диа. «В любом случае, судя по тому, как вы двое уже упаковали свои вещи, у меня такое ощущение, что мы вас двоих не отговорим, верно? В таком случае… Клод, тебе лучше позаботиться о Лили. Если хоть один волос на ее голове повредится — кстати, он очень красивый фиолетовый — я побрею тебя наголо.
«Понятно.»
«Никакой глупой шутки с твоей стороны. Ух ты.» Шварц покачал головой. «Похоже, любовь действительно меняет людей. А теперь, прежде чем заставить всех нас ревновать, пожалуйста, идите своей дорогой. Счастливого пути.»
— Когда вы двое вернетесь? – спросила Фара.
«Несколько месяцев спустя», — ответил Клод.
«Это очень расплывчато». Фара скрестила руки на груди. — А кто возьмет на себя твою работу?
«Не волнуйтесь, почти каждое устройство может поддерживать себя автономно. Единственное, что остановит — это патрули, но, учитывая опасности, угрожающие городу, я не думаю, что наши ежедневные патрули больше помогут», — ответил Клод.
«Мы вернемся, как только закончим», — добавила Лили.
«…Хорошо хорошо. И все же, какой смысл искать преемницу, если ты все равно собираешься ее похитить? — пробормотала Фара. «Хорошо, вы двое. Идти. Я уверен, что Дайя в любом случае сможет компенсировать слабину, если это будет просто патрулирование.
Диа дико огляделась. «Чего ждать?»
«Да, это хороший выбор», — продолжил Клод. «Она может справиться с угрозами в лоб и всем остальным, в отличие от меня и Лили, которые не умеют драться за орехи».
«Ладно. Теперь все решено… Полагаю, вы двое собираетесь уйти, верно? Не заставляйте нас ждать слишком долго», — сказал Шварц. — Кроме того, я собираюсь взять столько бочек, сколько захочу, из твоего запаса газированных напитков. Считайте это платой».
— Как будто ты не крала бочку или около того каждую неделю. Клод закатил глаза. — В любом случае, мы сейчас уйдем.
— Скажи Нерону, что мы попрощались.
Остальные проводили их до входной двери. Возможно, это было из их собственных соображений или чего-то еще, но они не последовали за Клодом до самой входной кабинки, и когда они вдвоем направились к единственному входу в Лунный Особняк, Лили сказала: «Эмоционально?»
«Ага.» Клод остановился и оглянулся. «Мне жаль.»
«Не будь. Было бы ужасно, если бы я просто ждала и ждала, а ты так и не вернулся», — ответила Лили.
«Нам придется оставаться на низком уровне в течение нескольких месяцев. Возможно, одновременно переедем из города в город». Клод прикоснулся к своему кольцу двуличности. «Однако жаль, что у нас нет достаточно денег на еще одну Band of Duplicity. Я беспокоюсь, что они могут тебя выследить.
«Будем надеяться, что это не так», — ответила Лили. — Я… ты действительно готов к этому?
— Я не хочу ни о чем сожалеть, — Клод коснулся ее волос, позволяя им течь сквозь пальцы. «С меня достаточно людей, о смерти которых я забочусь. Лунный эмиссар… Я просто знаю, что должен помешать этому конкретному лунному эмиссару добраться до Лиценсии. Я не знаю, почему».
«Нам тоже следует поработать над этим». Лили улыбнулась.
«Да. И более.»
Они вдвоем остановились у будки и наблюдали, как она вывозит их за пределы купола. Двое охранников, стоявших возле единственного входа в Лунный Особняк, остановились, увидев истинную внешность Лили, только чтобы отвернуться, когда увидели рядом с ней недовольного Клода.
Глубоко вздохнув, Клод взял ее за руку и пошел прочь от Лунного Особняка. Знакомые виды Мун-стрит медленно проплывали мимо них двоих, воздух был наполнен яркими запахами и ароматами готовящейся еды. Теперь, когда он столкнулся с возможностью того, что ему придется провести месяцы или даже год в бегах с Лили, Клод не мог не чувствовать сожаления. Это маленькое убежище, которое он создал вместе с остальными, нельзя было использовать в течение длительного периода времени ради них.
«Давайте возьмем немного хот-догов», — предложила Лили. — Раньше я совершил набег на кладовую, прежде чем остальные успели это заметить, но было бы неплохо в последний раз попробовать немного уличной еды Лиценсии.
«Хот-доги?» Клод потер нос. — Я думал, ты предпочтешь выпечку.
«В последнее время мы ели их много», — ответила Лили. «Я подумал, что ты, возможно, предпочтешь перемены здесь и там».
Сделав несколько покупок, они вдвоем направились к городским воротам с хот-догами в руках. Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до южных ворот города, которые были выбраны потому, что там не было караульного помещения. Несколько охранников стояли на страже, механически проверяя прибывающих путешественников и их багаж.
Некоторые из них помахали Клауду, когда они вдвоем выходили через ворота, но по какой-то причине никто из них не узнал Лили. Да, она сняла свой обычный макияж, и ее волосы теперь были фиолетовыми, но…
«Разве тебе не становится немного грустно?» — спросил Клод. — О том, как они тебя не узнали.
«Я очень долго ходила с важным видом, выглядя как кто-то другой», — ответила Лили. «Это естественно, что они меня не узнают. И это нормально, правда. И кроме того, мне приятно снова быть самим собой. В роли Лили, соратницы Клода в любви и преступлениях. Не как поклонница принцессы Диа и не как своенравная дочь отвратительного семейства Джулан. Просто Лили.
Клод потер ей нос пальцем, а затем полез в карман.
«Корона», — позвал он. «Внимательно посмотрите на наш дом».
— Мип?
«Ага. Мы не вернемся сюда в ближайшие несколько месяцев, — ответил Клод, не сводя глаз с городских ворот. Охранники были слишком далеко, чтобы увидеть, как он разговаривает с маленькой коробочкой, а это означало, что он мог свободно поставить ее на голову Лили, что рассмешило ее.
«Мип…»
«Да, знаю.» Клод достал стопку полосок навыков и протянул их Лили. «Эти полоски навыков содержат «Обнуление присутствия». При использовании вы будете совершенно несуществующим ни для кого. Никто не сможет вас найти, что бы они ни делали; ты не будешь существовать в их восприятии».
«Этот…»
«Один из моих навыков. У меня никогда не было возможности поэкспериментировать с этим, поскольку это моя тайна, но я думаю, что сейчас мы можем провести несколько экспериментов», — ответил Клод. «Если мы держимся за руки, когда активируем этот навык, мы все равно сможем воспринимать друг друга. Также есть несколько полосок с навыками полета. Мы будем использовать их, чтобы добраться до Лунного Эмиссара на максимально возможной скорости.
Лили кивнула. — Я все еще сижу на тебе?
— Знаешь, мы могли бы просто обнять друг друга…
