«Как это вообще работает? Это нелогично… — пробормотала Лили, державшаяся за Клода, в третий раз. Они вдвоем летели сквозь облака с феноменальной скоростью благодаря навыку полета, наполненному маной. Благодаря своему навыку контроля маны на совершенно новом уровне, Клод мог напрямую улучшить скорость, с которой они путешествовали; на такой скорости они могли бы добраться до Джулана с тремя навыками полета.
«Ну, мой уровень контроля маны находится на уровне эксперта», — ответил Клод.
«Ты втерла мне это в лицо уже в третий раз за этот полет». Лили с силой ударила Клода, и он улыбнулся. «Но это все еще не объясняет, как мы можем летать, стоя вот так прямо. Я уверен, что здесь и там это противоречит некоторым законам природы».
— Верно, — признал Клод. — Тогда… э-э, что-то от богов? Во-первых, почему ярлык нашего статуса может диктовать наши способности и особенности? Как это вообще работает?»
— Боюсь, нам придется попросить об этом давно умершую Богиню Воды и Учения. А не стоит ли открыть свой статус или что-то в этом роде? Кажется, ты не открывал ее с тех пор, как стал тройником. Лили взглянула на него, ее очаровательные глаза дважды моргнули. — Я бы открыл его, будь я на твоем месте.
«Я собирался проверить это, когда у меня будет время», — ответил Клод, — «но я провел последние несколько минут, разговаривая с тобой… что, честно говоря, для меня лучше. Я боюсь.»
При этом слове смайлик Лили исчез. «Такое ощущение, что ты приближаешься к точке невозврата».
— И я тяну тебя с собой. Клод посмотрел ей в глаза. «Мне жаль, что я доставил столько хлопот. Мы все еще находимся на небольшом расстоянии, так что ты можешь выбрать…
— И я остаюсь с тобой. Лили похлопала его по плечу. «Ты не будешь один. Не со мной здесь. Знаешь, тебе действительно стоит задуматься о том, что думают другие. Вы делаете все это для них, но даже не даете им об этом знать. Если бы я однажды узнал об этом, я бы пришел за тобой, засунул тебе в штаны бомбу и…
«Это ужасно!»
Лили хихикнула в ответ. «Ну, это один из способов убедиться, что ты остаешься верным».
«Прошу прощения? Я живу с четырьмя двойниками Диа. Если бы я хотел изменить, у меня было бы достаточно возможностей». Клод закатил глаза. «Тем не менее, все были замаскированы, так что… эх».
— Хорошо, как тебе мой вид?
«Нравится, естественно. Ты должен быть собой. Хватит боготворить принцессу… вот что я бы сказал, но каждый имеет право на свое хобби, — ответил Клод. «Кроме того, ваше изготовление бомб действительно полезно. Поскольку ты знаешь основы скрытности, однажды ты сможешь присоединиться ко мне для приятного ограбления при лунном свете.
«Вы и ваша чувствительная ко времени высокоэффективная торговля», — ответила Лили. «Да, я понял это через некоторое время. Аббревиатура была слишком очевидной».
«Я не собирался так сильно это скрывать», — ответил Клод. «Я ходил и грабил богатых, используя деньги, которые у меня были, чтобы купить еду для бедных. Не часто, но достаточно, чтобы изменить ситуацию. Но… ну, может быть, я хотел, чтобы кто-нибудь меня узнал.
«И этот кто-то сделал», — ответила Лили. — Итак… ты все-таки Тот.
Клод промолчал, лишь один раз дернув головой.
«Ты снова пытался мне солгать, но, зная тебя, это для моего же блага. По этой же причине ты, наверное, не расскажешь мне, как тебе удалось пережить ритуальную магию или победить Зулана Патру, верно?
— Не могу тебе сказать, да. Клод кивнул. Он видел небольшой экран с надписью «Авторитет увеличился», и, учитывая скрытность почти тех, кто действительно знал конкретные вещи, было не так уж сложно догадаться, о чем говорил этот авторитет. — Но я могу показать тебе, верно?
«Покажите мне?» Лили глубоко вздохнула. «Ага. Полагаю, это работает».
Эти двое продолжали лететь сквозь облака. Земля теперь была полностью размыта, но глаза Клода искали столб яркого лунного света, который, очевидно, излучали Лунные Эмиссары.
Во всяком случае, иногда. Большая часть его внимания была сосредоточена на объятиях Лили; он не осмелился приложить слишком много усилий, чтобы удержать ее. Она чувствовала себя мягким комочком в его руках, и Клод боялся, что слишком сильное усилие может ее поранить.
А еще от нее исходил приятный запах.
Мысленно покачав головой, Клод провел рукой по ее волосам.
«Клод? Что-то не так? Ты выглядишь очень эмоционально, — спросила Лили.
Клод моргнул, а затем улыбнулся. — Я просто… у меня уже очень давно не было настоящей семьи. Ты первый, кто вторгся в мою жизнь и смело заявил на нее права.
«Даже Шварц?» — спросила Лили.
«Шварц? Он хороший друг, но у него тоже есть свой багаж. В этом отношении мы очень похожи, и… ну, я скажу ему рассказать тебе об этом, если у нас когда-нибудь будет такая возможность. Клод играл с ее волосами. «Дело в том, что ты теперь для меня самый важный человек. Так…»
— Значит, нас двое. Лили улыбнулась. «Но я не думаю, что сейчас подходящее время для обмена любовными словами, верно? Какой романтик».
«Мне? Романтично? Клод усмехнулся. «Может быть. И… ох. Были здесь.»
Столб белого света стоял на далеком юге, давая о себе знать, несмотря на то, что был яркий дневной свет. Клод чувствовал там огромную угрозу, а окружающая энергия источала искажающий свет и пространство вокруг них.
Волна света на горизонте могла быть только Лунным Эмиссаром и его армиями белой смерти.
Клод остановился и, когда мир снова стал в фокусе, медленно кивнул головой. Лили была права. Его умение Полета действительно не имело смысла, то, как он так легко остановился. Что случилось с инерцией и физикой?
Посмеиваясь, он глубоко вздохнул и достал три полоски навыков. Он разорвал первый, и навык Полёта обновился. Обнуление присутствия активировалось мгновением позже, когда он разорвал второй, маскируя свое присутствие и присутствие Лили от самого мира.
Последний он передал Лили, которая также была защищена Обнулением Присутствия.
«Как только я нападу, — сказал Клод, — порви это и держи меня очень, очень крепко».
«Хорошо.»
Клод еще раз посмотрел ей в глаза. «Ты уверен в этом? Как только я нанесу удар, все изменится. Луны больше не позволят нам здесь жить. Нам придется начать новую жизнь снаружи на длительный период времени. Возможно, у тебя никогда не будет возможности вернуться сюда снова, чтобы увидеть остальных. Независимо от того, добьюсь я успеха или нет, это будет так».
Лили щелкнула носом. «Дурачок. Если бы я не хотел сопровождать тебя, я бы не ждал тебя у твоей двери. То лицо, которое у тебя было, когда ты услышал новости о Лунном Эмиссаре… Я знал, что ты собираешься привлечь к этому еще одного Третьего. И что ты, вероятно, не собирался возвращаться.
«Хех». Клод нежно потерся своим носом о ее нос. «Спасибо. Тогда ладно. Я проведу невероятную атаку. Как только я брошу его и он попадет, порвите эту полоску навыков и держите ее покрепче. Я вырвусь из барьера, отделяющего Умбру… эээ, Суверенитет Истрела от остальных, и сбегу в ближайший город Нихилы.
«Хорошо.»
«Хотя ты действительно можешь сказать больше вещей…»
— Мне просто не терпится увидеть тебя в лучшей форме, любовь моя. Лили мягко улыбнулась, и Клод почувствовал, как у него заколотилось сердце.
«Как несправедливо».
«Хе-хе».
«Ладно. Приготовься.» Клод закрыл глаза и успокоился. Он почувствовал, как Лили обняла его еще крепче, и в последний раз повторил свои движения.
Абсолютный Один продлится десять секунд. Он потратит три, чтобы собрать ману, один, чтобы выстрелить ею в направлении Лунного Эмиссара, еще один, чтобы крепко удержать Лили, а остальные, чтобы усилить свой Полет до нелепых размеров. Тогда он провёл единственное испытание, когда сбежал от графа Найтфолла сразу после того, как расправился с Родрио, но он тогда и сейчас был совершенно другим.
— Прими этот удар, как человек, который вот-вот умрет, о проклятие моего мира, — пробормотал Клод. Только Лили могла его слышать, но он не чувствовал никакого стыда — только смутное заверение, что он поступает правильно.
Абсолютный Один.
Голубой цвет дневного неба и сочный зеленый цвет обширной прерии перед ним исчезли, когда из него хлынул горящий лазурный свет. Из его тела вылилась поистине безграничная мана, но с помощью эффектов Абсолютного Единого Клод легко взял ее под контроль и сжал безграничный свет в копье длиной с его руку. Часть этой безумной энергии затопила его правую руку, и Клод отдернул ее назад.
Стрела была с насечкой… точнее, копье было готово.
Учитывая фракцию, которая применила Копье Судьбы, это казалось довольно подходящей формой.
Три секунды, которые он отвел на подготовку атаки, подходили к концу. Кровеносные сосуды в его правой руке лопнули от огромного количества протекающей по ним маны, но единственным, что было в его глазах, был лунный прилив на далеком горизонте.
С могучим криком Клод швырнул лазурное копье в далекий горизонт, и содержащаяся в нем мана тут же начала распутываться. У Клода, однако, не было времени любоваться этим зрелищем, и он обнял Лили.
«Держись за меня!» Клод взревел.
Когда светящееся копье устремилось вперед, как гигантское копье смерти и разрушения, Клод заставил бездонную ману, хлынувшую из него, попасть в духовную структуру Полета, и устремился на север, все время держа Лили в своих руках.
Мир превратился в размытое пятно, когда Клод и Лили бежали к северным окраинам суверенитета Истреля, окутанные новым Уничтожением Присутствия. Лишь огромное копье лазурного света оставалось ясным, его всеразрушительная мощь уничтожала все на своем пути.
Как Лунный Эмиссар отреагирует на такую смертельную атаку? Клод не знал, и его это не волновало.
Единственное, о чем он сейчас заботился, — это вывести его и Лили из Суверенитета Истреля.
