После короткого ужина Неро снова завел повозку с маной. Однако на этот раз Неро проявил большую сдержанность — огни, прикрепленные к фургону с маной, были не такими уж яркими. Слишком быстрая езда, вероятно, приведет к сценарию, в котором Кэролайн выбьет живые огни из Святого Сына Черной Церкви.
«Итак, каково это?» – спросил Нерон. «Быть двойной папкой. Мне никогда не приходилось с этим сталкиваться, потому что… ну, вы знаете. Ускоренное построение схемы и все такое.
«Э-э… это не кажется чем-то особенным», — ответила Дайя. «Конечно, я чувствую себя намного легче и быстрее, но это не то, что я бы назвал достижением. По сути, мне все равно нужно сделать что-то хорошее, верно? Вся эта сила должна что-то сделать. Я еще этого не сделал».
— Чтобы что-то сделать, да? Нерон задумался над ее словами. «Ну, я тоже не сделал ничего великого или важного. Я имею в виду, что меня нокаутировали, поработили и, возможно, убили несколько десятков человек, даже не подозревая об этом. Единственная причина, по которой меня еще не заперли, вероятно, связана с моим статусом Святого Сына.
«Разве не больно говорить так прямо?» Диа посмотрела на сиденье, на котором сидел Нерон. Ей очень хотелось попробовать свои силы в фургоне с маной, но если бы она его повредила, Кэролайн, вероятно, не отпустила бы его. Сколько бы она ни говорила о том, чтобы возложить на Неро полную ответственность за любой ущерб, Диа знала, что Кэролайн обязательно что-нибудь с ней сделает, если она сломает фургон с маной.
Поскольку здесь нашелся готовый и способный козел отпущения…
— В этом году мне всего двадцать… три, — сказал Неро. «Последние три года я провел без сознания. И люди, погибшие от моей руки, наверное, не будут возражать, если мне станет грустно или у меня заболеет сердце».
Страсть в последнем предложении заставила Диа вздрогнуть. Теперь, когда она подумала об этом, ненависть к себе в словах Нерона не казалась особенно нелогичной. В конце концов, его использовали как инструмент убийства и смерти, нож в руках Третьего Носителя Судьбы.
«Это не твоя вина», — ответила Диа. «Кто сможет устоять перед Абсолютным Доминированием? Черт возьми, это даже указано в самом названии навыка. Если бы вы могли что-то с этим сделать, это было бы не Абсолютное Доминирование, а Половинное Доминирование».
«Ну, по крайней мере, я чувствую себя лучше. И все же мне следует хотя бы что-то сделать…
— Ты помнишь, кого ты убил? — спросила Диа. «Имена, лица и тому подобное. Может быть, какое-то особенно извращенное лицо, проклявшее вашу родословную до Лун и обратно, пока вы пожинали их жизнь?
— Э… нет?
— Хорошо, ты знаешь, кто погиб от твоих рук? Диа продолжала настаивать. «А были ли записи об этих людях? Может быть, какой-нибудь список больных, которых ты смутно помнишь?
«Неа.»
«Знаете ли вы о семьях погибших от вашей руки?»
«…Я начинаю видеть здесь закономерность», — ответил Нерон. «Это довольно веский аргумент, но это не значит, что я не должен хотя бы попытаться загладить свою вину или что-то сделать».
«Ну, ты не можешь исправить то, что не можешь контролировать», — ответила Дайя.
«Я знаю», — ответил Нерон. «Шварц продолжал консультировать меня по этому поводу. Снова и снова подчеркивал, что я не виноват».
— Как он узнал?
«Так же, как и ты. Он догадался. Нерон издал печальный звук. «Теперь я скучаю по его алкоголю. У тебя есть что-нибудь прямо сейчас?
«Если ты ведешь этот фургон с маной, тебе лучше не пить», — ответил Дайя. «Было бы не смешно, если бы вы врезались прямо в дерево или камень; Кэролайн свяжет тебя и сделает с тобой что-нибудь ужасное.
«Истинный.» Нерон вздохнул. — И кроме того, у тебя, наверное, нет с собой выпивки, верно? Просто вода?»
«И газированные напитки Клода», — ответила Дайя. «Я взял с собой несколько бутылочек, чтобы насладиться ими в дороге. Надеюсь, мы вернемся завтра вечером, потому что не думаю, что моих запасов хватит надолго».
— Клауд, да? Нерон протянул руку назад. «Можно мне бутылку?»
— Ты не слышал, что я только что сказал? — спросила Диа.
«Ну, я хочу немного», — ответил Нерон. — И я тебя услышал. Просто я тоже хочу немного. Наверняка вы не откажете грустному человеку в сладких напитках, правда? Я уже слышу шипение отсюда!
Диа проворчала себе под нос и достала бутылку. Передавая его Нерону, она сказала: «Тебе лучше быть благодарным за это устроение, которое я дарую тебе, ты меня слышишь? Я хотел выпить это сегодня вечером, прежде чем уснуть, но теперь мне придется нормировать оставшиеся пять бутылок.
«Пять бутылок? Действительно? Ты просто сидишь здесь, а я привожу в движение фургон с маной. В таких обстоятельствах ты даже не выпьешь столько бутылок воды!»
«Вы же знаете, что я только что вернулся из очередной экспедиции, да? Тот факт, что я выхожу наружу всего через три дня после этого… черт возьми. Диа скрестила руки. «Я хотел насладиться своей мягкой постелью, но теперь я снова на природе».
«Ладно ладно.» Нерон на мгновение замолчал. «Правильно, так куда делся Клод? Он действительно отправился в романтическое путешествие с Лили?
— Насколько тебе скучно? — спросила Диа. — Раньше ты не был таким болтливым. И да, они вдвоем пришли сегодня утром, держась за руки и все такое, а затем объявили о своем намерении отправиться куда-нибудь в романтическое путешествие.
— И вы, ребята, просто отпустили их вот так? – спросил Нерон. «Действительно? Я мог поклясться, что Клод был настоящим параноиком и затаившимся в бункере парнем».
«Ну, в свою защиту скажу, что у него, по-видимому, были проблемы со сном после того, как он услышал об этих лунных эмиссарах. Кроме того, мне сказали, что всякий раз, когда пользователи маны посещали город, он прятался в своем доме и дрожал, как лист, — ответил Дайя. «Они вдвоем, вероятно, отправились в какое-то место, где не было лунных эмиссаров, сидящих и строящих отвратительные планы».
«Хм. Итак… поскольку Лунный Эмиссар мертв, как дверной гвоздь, вернутся ли они вдвоем?
«Знаешь, это очень хороший момент», — ответил Диа. «Но это зависит от того, знают они об этом или нет. Я имею в виду, насколько нам известно, Четырнадцатый Носитель Судьбы мог умереть в другом месте, в другой части мира. Единственная причина, по которой мы уверены, что Четырнадцатый погиб вместе с Эмиссаром, заключалась в том, что оба события произошли очень близко друг к другу. Клод и Лили не могли этого знать, если бы у них не было таких же связей, как у Кэролайн и остальных.
«Ой.» Нерон потер нос. «Истинный. В зависимости от того, как далеко распространится эта новость и насколько быстро она распространится, они могут никогда о ней не узнать».
«Точно.» Диа откинулась назад. «И я тоже с нетерпением ждал возможности поджарить этих двоих. Читать о романтике — это одно, а видеть двух людей, которых мы хорошо знаем, держащихся за руки, и другие милые вещи — совсем другое. Интересно, кто это начал?»
«Это хороший вопрос.» Нерон тихонько хмыкнул. — Может быть, Клод?
«Неа. Клод слишком… пассивен, по моему мнению. Почему, когда мы впервые встретились с ним, он был более чем готов бросить нас и вернуться к своему маленькому статус-кво. Диа улыбнулась и вспомнила обстоятельства формирования Лунных Лордов. Каким-то образом они очень быстро продвинулись по служебной лестнице до такой степени, что теперь стали действительно надежным партнером городской администрации.
В сколькие организации так часто заглядывала невеста графа? Не так много, это было точно.
«Пассивный?» Нерон уловил это слово. «Конечно, мне так не казалось. Я чувствую, что он очень инициативный человек».
«Действительно?» Диа нахмурилась. «Я не могу этого видеть. Конечно, его паранойя делает его активным, но он активно поддерживает статус-кво, свою нынешнюю жизнь. Насколько я знаю, он обычно защищает свой нынешний образ жизни. Он не формирует его активно».
Настала очередь Нерона обдумывать ситуацию. «Может быть, нам нужно понять его немного больше. А что насчет Лили?
— Лили… ну, она часто общается с Клодом. С тех пор, как они вернулись из совместного путешествия, они были вместе, как клей». Диа потерла нос. «Трудно ее озвучить».
Диа не хотела говорить о роли Лили в конце семьи Джулан — это была не совсем та история, которой она имела право делиться. Более того, если бы она распространила это повсюду, это было бы похоже на предательство доверия; все остальные тоже чувствовали то же самое. Таким образом, действия Лили никогда не распространялись за пределы Лунного Особняка.
«Я понимаю.»
«В любом случае, если ты хочешь узнать больше об остальных, тебе следует больше с ними разговаривать», — сказала Диа. «Шварц может помочь в этом отношении. Он действительно квалифицированный бармен».
«Верно? Бармены действительно являются скрытыми героями общества». Нерон кивнул. «Вы знали-«
Его слова оборвались, прерванные слабым трехцветным свечением, которое, похоже, не нравилось наступающей тьме. Темный туман ослабел с тех пор, как спустились лунные эмиссары, но это был первый раз, когда Диа видела ночь без тумана.
— Значит, мы близко.
— Тогда оставим рассказывание историй на потом, — ответил Нерон. «Хорошо, слушай. Вот что мы собираемся сделать, хорошо?»
Диа наклонилась и выслушала планы Нерона.
