— Палка навыков, позволяющая заглянуть в прошлое, да? Диа закрыла глаза и попыталась разобраться в своих воспоминаниях. «Хм.»
«Это называется «Прошлый мираж», — ответил Нерон. «Мне сказали, что этот навык исходит от какого-то действительно важного человека из столицы Грандис, навык, которым обладает Лорд-Защитник Империи Грандис. Что такое Лорд-Защитник?
«Высший гвардеец Империи Грандис», — ответила Диа. «Вероятно.»
«Лучший гвардеец всей нации, да?» Нерон усмехнулся. «Однако не уверен, зачем такому персонажу обладать небоевым навыком, таким как «Прошлый мираж».
Диа рассмеялась, ее разум закружился. Она, очевидно, уже слышала имя Защитника Албареи раньше, но не знала о том, что он обладает таким умением. Как сказал Нерон, зачем главному защитнику Императора обладать небоевыми навыками? Или это был навык, который можно было назвать уникальным, единственным в своем роде? Как бы то ни было, план Нерона был довольно прост. Он наделит Bygone Mirage своим огромным запасом маны и вытеснит ярчайший мираж опустошения, произошедшего несколько часов назад.
Она взглянула на мерцающее поле умирающего лунного света и вздрогнула. Смерть Лунного Эмиссара привела к загрязнению огромной территории волшебным трехцветным светом трех Лун. Диа не знала, что делает свет, но ее чувства требовали от нее не входить в освещенные места. Если бы она это сделала… что-то изменилось бы навсегда.
— Не вмешивайся, — пробормотала Диа.
«Ага.» Нерон уставился на колеблющееся трехцветное поле света. «Кэролайн мне так сказала. Разведчик, посланный графом Дэйбрейком, вмешался в это дело… и именно поэтому мы сейчас здесь.
— Что случилось с тем разведчиком?
«Луны, если бы я знал», — ответил Нерон. «Но, судя по тону Кэролайн, это выглядело некрасиво. Она пять раз предупредила меня, чтобы я не входил туда, и сказала, что если вы проявите хоть какие-то признаки желания войти, мне будет разрешено сломать вам конечности».
«…Ты мог бы оставить этот последний кусочек, правда», — ответила Дайя.
«Я честный человек», — ответил Нерон. «Хорошо. Просто присматривай за мной и приготовься отогнать фургон с маной, если кто-нибудь спешит за нами. Мой навык контроля маны находится только на уровне Инициации. Я потеряю много маны».
Он сделал паузу. — Не смотри на меня так, хвастун.
«Что?» Диа покачала головой. — Я не смотрю на тебя свысока, ясно? Ты моложе меня. И кроме того, кроме Клода, ни у кого из остальных нет среднего уровня владения маной. Мне действительно не на что смотреть свысока, поскольку я буду смотреть свысока и на других».
«Похоже, ты относишься ко всем нам одинаково», — ответил Нерон.
«Ну, ты один из Лунных Лордов», — ответил Диа. «Верно? Вот почему вы сегодня здесь и проводите со мной полевые исследования».
«…Истинный.» Он задрал нос в воздух. «Я самый могущественный член Лунных Лордов, хохо. Во времена кризиса я шлепну обидчиков в мясной паштет. Быть благодарным!»
— Это совершенно не ты.
Мгновение спустя Нерон вздрогнул. «Думаю, мне нужно сначала выпить немного алкоголя Шварца, прежде чем я сделаю что-нибудь столь эффектное».
«Не сейчас», — ответила Диа. «Завершите свою работу, и мы вернемся. Как только мы вернёмся в Лунный Особняк, ты сможешь выпить сколько душе угодно. Шварц даже выпивку тебе нальет.
«Я с нетерпением жду этого». Улыбка с лица Нерона исчезла. «Пора на работу.»
Он достал скиллстик и скилллип. «С моим усовершенствованием мираж, который мы видим, будет иметь гораздо больший диапазон и гораздо большую четкость. Он не воспроизведет ущерб, но воссоздаст атмосферу, то угнетение, которое можно почувствовать, когда мобилизовано огромное количество маны. Не беспокойтесь».
«Понятно.»
«Хорошо, я закончил читать сценарий». Нерон глубоко вздохнул. «Готовься. Сейчас я активирую этот навык».
Диа кивнула, ее тело было готово занять переднее сиденье фургона с маной в случае необходимости. Если бы пехотинцы Лун ответили на то, что Нерон влил ману в «Прошлый мираж», она бы прогнала фургон с маной и позволила бы Нерону продолжить запись сцены.
Это была ее работа.
Мана вылилась из Неро, когда он активировал и палку, и полосу навыков, и Диа почувствовала, как ее сердце замерло. Огромное количество чистой энергии, затопившей эту область, могло легко разорвать бумагу одним лишь движением, но, к счастью, большая часть энергии была направлена в палку навыков. Тело Неро слабо мерцало, вздох того, что он просто мобилизовал немного больше маны, чем мог умело владеть, поэтому мана, вытекающая из него, еще не нанесла никакого урона Дайе.
«Начинается!» — крикнул Нерон. «Не пугайтесь, что бы ни случилось дальше! И будь начеку…
Ночь сменилась днем. Солнце осветило местность вокруг нее, и на мгновение трава, казалось, приобрела второй слой, поскольку «Прошлый мираж» проецировал свой дневной вид на их нынешний вид. В том месте, где мерцало трехцветное поле света, находилось море трехцветных существ, маленьких, но угрожающих.
Гигантский трехцветный рыцарь стоял посередине. Столб света исходил вверх из самой его формы, и Диа остро чувствовала его тихое, тяжелое присутствие, напоминавшее ей тихое озеро.
Мгновение спустя аура, исходящая от Лунного Эмиссара, заколебалась, а воздух из-за горизонта, казалось, задрожал и исказился. Даже в их нынешнем местоположении Диа могла чувствовать аберрацию, колеблющуюся массу энергии, но когда она посмотрела на западный горизонт, снова ничего не было. Это всепоглощающее присутствие, требовавшее повиновения, исчезло в тот бесконечно малый момент своего падения, но…
«Невозможный!» — пробормотал Нерон. «Что-то нарастает, но я этого не чувствую!»
«Оно есть, но его нет». Диа почувствовала, как по ее спине пробежала дрожь. «Что происходит — будьте осторожны!»
Без предупреждения из ниоткуда появилось копье лазурного света, охватывающее небо, копье такое огромное и широкое, что закрыло половину неба. Совершив идеальную дугу, смертоносное копье выстрелило прямо в текущее местоположение Дайи и Нерона, с шипением пролетев мимо них.
Воздух зашипел, когда копье пролетело мимо, а секунду спустя земля безумно затряслась. Диа и Нерон повернулись, чтобы посмотреть на Лунного Эмиссара и его силы, которые теперь тонули в пожаре серебристо-лазурного света.
— Лунный Эмиссар… — Нерон сглотнул.
Гигантское копье пронзило Лунного Эмиссара, что напомнило Дайе об убийствах в Нахтвилле. Однако огромная толщина копья полностью уничтожила его верхнюю половину, оставив после себя нижнюю часть тела, которая упала на колени и мгновение спустя взорвалась трехцветным светом.
«О, господин.» Нерон сцепил руки вместе. «Кто это сделал?»
Диа не ответила на его вопрос… и у нее было такое ощущение, что Нерон ее тоже не спрашивал. Лазурное копье, воткнутое в землю, начало испаряться и через несколько секунд исчезло из существования, не оставив после себя никаких доказательств того, что невероятное существо убило Эмиссара Лун.
«Нерон?» — спросила Диа.
«Я в порядке», — ответил он, вцепившись в кристалл. «Я просто…»
Он поднял правую руку, которая безумно дрожала. «Я боюсь. Какое существо могло это сделать? Это забавно. Я, Святой Сын Черной Церкви, тетрапапка… Я должен быть смелым и бесстрашным, но против этого… что я?
Диа сжала кулак. «Если эта атака была направлена на Лиценсию…»
«Наверное, мы погибнем, как Лунный Эмиссар», — ответил Нерон. «Мы все муравьи перед этой силой. Эта сила… она не должна существовать. Даже пента-папки не могут владеть такой энергией, и если бы они попытались…
— На каком основании вы делаете такое заявление? — спросила Диа.
— Ты покровительствуешь мне? Неро покачал головой, убирая кристалл. «Нет, я просто раньше видел, как пента-фолдер сделал тотальный ход. Вот почему у меня есть база для сравнения».
Он обнял себя. «Как может свет светлячка противостоять солнцу?»
Диа посмотрела на Нерона. Она тоже дрожала, но для нее и тетрапапка, и это охватывающее небо копье света в любом случае могли отправить ее в небытие. Другими словами, в этом заключалась выгода от незнания.
— Д-отдохни быстро, — ответила Дайя. «Разве вам не нужно сохранить эту визуальную запись? Вы можете работать над этим. Я верну нас домой».
Нерон кивнул, его движения были деревянными и онемевшими. «Извини. В конце концов, я совершенно бесполезен, не так ли?»
«Ну, у тебя был недостаток в том, что ты знал больше», — ответила Дайя, плюхнувшись на переднее сиденье. Мгновение спустя ее мана начала шевелиться, и когда она нажала на педаль, чтобы двигаться, она начала постепенно вытекать из ее тела.
По какой-то причине теперь она острее чувствовала свою ману. Был ли это шок, когда он увидел, как опускается копье? Она не знала, но что-то в ней казалось более энергичным, более чувствительным.
Еще раз проверив Нерона, она сосредоточила свое внимание на управлении фургоном с маной. Ночь была длинной, и то, чему они стали свидетелями, потрясло их двоих до костей.
Безопасное возвращение домой теперь казалось минимальным требованием, чтобы успокоить их нервы.
