Утреннее солнце вошло в комнату с приподнятым настроением, и Клод проснулся с легким рывком. В то же время обнадеживающее тепло в его объятиях дрогнуло, и его руки немедленно двинулись, чтобы нежно потереть голову Лили.
Дыхание Лили, несколько нарушенное его движением, через некоторое время успокоилось. Клод в то же время почувствовал, что расслабляется: поглаживание и игра с ее волосами придавали ему особое успокаивающее очарование.
Он медленно сел и оглядел комнату. Его приготовления не были более особенными, не более тщательными, поэтому он не совсем понимал, почему так крепко спал прошлой ночью. Было ли это влиянием Лили?
Мягко ткнув ее в щеку, Клод откинулся назад и посмотрел на потолок. Впервые за много лет он проснулся не на рассвете, а среди утра.
— Спасибо, Лили, — пробормотал Клод, прежде чем провести пальцем по ее челюсти. Медленно встав с кровати, он накрыл ее одеялом и направился в ванную. Ему не потребовалось много времени, чтобы вымыться, и вскоре после того, как он вышел, Лили пошевелилась, очаровательно зевнув.
— Мм-утро. Лили прикрыла рот. «Хорошо отдохнули?»
«Лучшее, что я когда-либо пробовал», — ответил Клод. «Ты?»
«Когда есть кого-то, кого можно обнять, это самое лучшее чувство на свете». Лили попыталась поправить прическу, но решила сначала помыть голову. Когда звуки текущей воды наполнили комнату, Клод разобрал множество ловушек и мер безопасности, которые он установил вокруг этого места. Установив последнюю веревку на законное место, Клод прибрал кровать и направился к окну.
Они проснулись слишком поздно, чтобы увидеть разноцветный туман, но наблюдение за тем, как жители этого причудливого городка слоняются вокруг и занимаются своими делами, заставило Клода улыбнуться. Прошлый день можно было назвать только сумасшедшим и невероятным, но что бы ни случилось, жизнь продолжалась. Люди все равно просыпались, покупали продукты, болтали с другими людьми и ели еду.
Такова была жизнь.
Несколько изящных рук закрыли его глаза, когда эта мысль промелькнула в его голове. В то же время в его нос ударил цветочный аромат, и Клод улыбнулся.
«Знаешь, было бы интереснее, если бы в комнате были другие люди», — прокомментировал Клод, прежде чем осторожно отодвинуть руки Лили. Мгновение спустя он повернулся, чтобы посмотреть ей в глаза, и желание что-нибудь откусить на мгновение заполонило его голову.
Лили полностью отказалась от своей маскировки, похожей на Диа, в пользу своего собственного, более потрясающего лица. Конечно, можно возразить, что чувства Клода оказали чрезмерное влияние на его суждения, но Клод также знал, что он, вероятно, не пойдет во взглядах ни с кем, кто предложит такое.
«Ну, важен сам поступок», — ответила Лили, прежде чем обнять его. «Знаешь, какая-то часть меня думала, что предыдущий день был всего лишь сном, когда я только сейчас проснулся. Вы не представляете, как я рад узнать, что все это было не сном».
Клод на мгновение задумался над ее словами, а затем прижал ее к себе. «Ага. Это не сон. Мы вместе… и мы за пределами Истрели. Но это единственное, что мне хотелось бы, чтобы это было сном. Теперь, когда я думаю об этом, я бы не беспокоился так сильно, если бы запомнил этот конкретный навык.
— И я бы не набралась смелости следовать за тобой всю дорогу, — сказала Лили. «Поэтому я думаю, что все в порядке».
— Ты не злишься? — спросил Клод. «Я имею в виду, что я забрал тебя из Лунного Особняка, и из-за моей ошибки мы теперь на чужой территории, и пути назад нет. Знаешь, ты должен злиться.
«Ты говорил это довольно много раз», — ответила Лили, нежно постукивая его по носу. «И мне хотелось провести хороший медовый месяц. Я не вижу проблемы. В худшем случае ты отвезешь меня домой, да? Если тогда ты мог сломать барьеры, то я не понимаю, почему ты не можешь этого сделать сейчас».
«Хорошая точка зрения.»
«И в любом случае я действительно хочу пойти в Руины Селестии». Лили просияла. «Теперь тебе действительно стоит забыть свою ошибку, ладно? Больше никаких разговоров об этом».
«Хорошо, если вы говорите так.» Клод улыбнулся, чмокнув ее в щеку. — Хорошо, пойдем завтракать. В конце концов, мы кое-что купили, и разве не было какого-то чувака, с которым нам нужно было встретиться, чтобы купить дом?»
— И личность, да. Лили наклонила голову. «Ну, я думаю, его зовут Николас или что-то в этом роде».
— Сэр Николас, верно. Клод кивнул. «Должен ли я подготовить больше денег?»
«Думаю, тебе не понадобится более трех тысяч золотых из штата Монсвилл», — ответила Лили. «Что меня беспокоит, так это фальсификация личности, которую творит сэр Николас».
«Это может быть дорого, а может быть и бесплатно».
«…Как свободно и легко».
Собрав свои вещи, Клод и Лили спустились вниз и направились к стойке.
— Забираю наш завтрак, — сказал Клод, доставая ключ.
Трактирщик кивнул и повернулся к кухне позади себя. “Два специальных предложения на завтрак!”
«Давай, босс!»
«Что-нибудь еще?» — спросил трактирщик.
«О, мы ищем сэра Николаса», — ответил Клод. — Ты сказал, что он будет здесь сегодня, да?
«Он всегда здесь в течение дня. Вон там, на углу, — ответил трактирщик, убирая с глаз седые волосы. «Хм… хотя он кажется немного занятым. Может быть, кто-то назначил встречу? Лучше всего, если вы спросите его, свободен ли он, прежде чем садиться.
— Понял, — сказал Клод.
Лили достала несколько бронзовых монет и положила их на прилавок. «Принеси ему его любимый напиток, пожалуйста. Скажи, что это на нас.
Хозяин гостиницы один раз взглянул на Лили со странным блеском в глазах, а затем улыбнулся. «Очень заботливо с твоей стороны. Вашему мужу очень повезло!»
«Он это очень хорошо знает», — ответила Лили с усмешкой, слегка опираясь на Клода. — Не так ли, дорогая?
Клод просто ухмыльнулся.
Трактирщик закатил глаза и достал небольшую бутылку чего-то похожего на молоко. «Молодёжь. Просто сиди спокойно. Я доставлю тебе еду, когда она будет готова. А пока вы двое должны взять это, поговорить с сэром Николасом и расспросить его о доме.
«Конечно.» Кивнув трактирщику, Клод и Лили подошли к сэру Николасу, который читал газету и поправлял очки. Кожа в середине его глаз сморщилась, когда он перелистнул следующую страницу, еще больше усилив суровое выражение его лица.
Сэр Николас поднял глаза на приближающихся Клода и Лили.
— Для вас, сэр, — сказал Клод.
Мгновение спустя мрачное выражение лица мужчины средних лет исчезло, и сэр Николас улыбнулся искренней улыбкой, которая заставила Клода и Лили улыбнуться в ответ. «Доброе утро. И спасибо за угощение. Я Николас, а вы двое…?
— Я… — Клод сделал паузу и решил вместо этого использовать свою фамилию. «Мы — хозяева затворнической семьи, семьи Примус».
«Действительно.» Лили подняла левую руку, которая была переплетена с правой рукой Клода. «Мы здесь, чтобы узнать о покупке дома, как дворяне, которые не хотят, чтобы их беспокоили».
Они вдвоем потратили минуту или две, обдумывая точную формулировку, и, к счастью, сэр Николас сразу понял намек. «Я понимаю. Отшельники. Лорд Примус, леди Праймус, какой дом вы двое ищете?
«Дом отдыха», — ответил Клод. «Место, куда мы могли бы возвращаться время от времени, оставаться там год или около того, а затем возвращаться куда-нибудь еще. Монсвилл — прекрасный город, место, практически созданное для тихого отдыха. Я надеюсь, что дом, который вы для нас задумали, тоже будет такого же качества».
— Тогда у меня есть идеальное место, — сказал сэр Николас, откупоривая бутылку. «Когда вы свободны для просмотра?»
«Желательно сегодня», — ответила Лили. — Может быть, после завтрака?
«Очень хорошо. Тем временем я подготовлю ваши… средства скрытия. Лорд, леди… каких рангов вы должны быть у вас двоих?»
— На ранг ниже… ну, тогда баронеты, — сказала Лили. «Это возможно? Честно говоря, если бы не тот факт, что у нас, дворян, много удобств, я бы предпочёл полностью отказаться от такой идентичности.
«Разве мы не можем обойтись без этого? В противном случае это будет болью». Клод подыгрывал. «Я достаточно раз бывал инкогнито, будучи простолюдином. Должен быть-«
«Мы живем здесь в доме», — ответила Лили. — Но… тогда как насчет рыцарей? Рыцари не имеют никаких обязательств и не передаются по наследству. Это должно быть хорошо».
Клод на мгновение изобразил напряженное созерцание, а затем кивнул. — Тогда мы пойдем на это. Рыцари. Сможете ли вы сделать это для нас?»
— Легко сделать, — сказал сэр Николас. «Я подготовлю его и привяжу к дому как жилец, но предлагаю на время отложить сам процесс. В конце концов, после того, как ты выберешь себе место жительства, будет лучше.
«Очень хорошо», — ответил Клод. — Тогда мы побеспокоим вас о том, чтобы уладить эти незавершенные дела после того, как мы купим дом для отдыха.
Они оба встали, и Клод кивнул ему. «Спасибо, сэр Николас».
«Сначала мы позавтракаем», — добавила Лили. «Пожалуйста, вернитесь к тому, что вы делали».
Улыбаясь друг другу, Клод и Лили нашли новый открытый стол и сели вместе.
