Лекция об оружии, привязанном к душе, продолжалась всю дорогу обратно в Лунный Особняк, которая, к счастью, длилась около десяти минут или около того. Подойдя к входной кабинке Лунного Особняка, они втроем спрыгнули с фургона с маной и вошли.
— Итак, — сказала Кэролайн, — как прошла твоя поездка туда? Гораздо быстрее, чем старое доброе хождение по мане, верно? Было ли так удобнее?»
«Дия уснула», — ответил Нерон. «Хотя подушка под задницу кажется хорошим способом сделать поездку менее болезненной. Конечно, это лучше, чем все, что у нас есть сейчас, но я подозреваю, что вождение этого фургона с маной больше недели или около того может повредить заднюю часть тела.
Кэролайн кивнула. «Хорошая точка зрения. Что-нибудь еще?»
«Ну, насколько я могу судить, именно сиденье поглощает ману, верно? Но если кто-то потеряет контроль над своей маной и огромный объем выльется наружу, это повредит сиденье и механизмы, стоящие за ним», — сказал Неро.
«Да, это проблема». Кэролайн посмотрела на Нерона. «Какие-либо предложения?»
«Вместо того, чтобы поглощать ману непосредственно у водителя, почему бы не позволить водителю и другим людям перелить ману в носитель? Таким образом, вы сможете стандартизировать вывод, позволить ванильным машинам управлять фургоном с маной и предотвратить перегрузки, если кто-то чихнет, сидя на водительском сиденье», — сказал Неро.
«Мы уже работаем над этим», — сказала Кэролайн, когда остальные подошли. «Другое… ох. Я спрошу тебя позже.
«С возвращением, Диа, Нерон». Шварц кивнул им, прежде чем передать две бутылки. — Только что из холодильника. Спасибо за ваш труд.»
«Теперь ты в двойной папке?» — спросил Ристи, глядя на Дайю. «Каково это?»
«Да, я двойник, и мне очень приятно быть таким сильным», — ответил Дайя. «Извините, что заставил вас беспокоиться обо мне. Однако ничего особенного не произошло. Пошел туда, увидел душераздирающее зрелище и вернулся обратно».
«Ничего особенного? Разве ты не сказал «душераздирающее зрелище»? Шварц закатил глаза. «Я не уверен, что думать о твоей способности преуменьшать значение вещей».
«Мы поговорим позже. А пока подождем Святую Дочь Белого Бога, а потом посмотрим запись сами», — сказала Кэролайн.
«Здесь?» – спросил Нерон. «Но-«
«При необходимости мы проведем полный опыт», — сказала Кэролайн. «Время имеет существенное значение. Если усеченная версия позволит нам выяснить причину смерти Эмиссара, а также смерти Четырнадцатого, нам не придется заходить так далеко.
Диа понятия не имела, о чем они двое говорили, но прежде чем она успела осознать смысл их маленького спора, снова прозвенел звонок. Шварц начал движение, и вскоре перед ними предстала Святая Дочь Белой Церкви.
— Хорошая работа, — сказала Кларисса, взглянув на Нерона. — Передайте, пожалуйста.
Нерон кивнул, прежде чем передать ей знакомый кристалл. Они обменялись кивками, прежде чем Нерон сделал шаг назад. В то же время Кэролайн скользнула к Святой Дочери, и в воздухе появился экран шириной и длиной два метра.
— Итак, это армия, которую собрал Лунный Эмиссар, — пробормотала Кларисса. — А это Лунный Эмиссар.
Диа приняла гигантского трехцветного рыцаря. Тогда невероятного присутствия, которое оно излучало, даже как ушедшего миража, было достаточно, чтобы притупить ее разум, но теперь она могла спокойно оценить это. Слабые узоры, выгравированные на его доспехах, мерцали и извивались, словно змеи в гнезде, но Диа не могла понять смысла этих гравюр.
Мгновением позже экран повернулся к горизонту.
— Куда ты смотрел, Нерон? – спросила Кларисса.
«Нет, я почувствовал огромный прилив энергии в этом направлении», — сказал Нерон. «Поэтому я повернулся, чтобы посмотреть прямо туда… ах, оно здесь».
Огромное лазурное копье пронзило небо, заслонив солнце и небо. В одно мгновение преодолев расстояние, копье пронзило лунного эмиссара, вспыхнув мерцающим синим пламенем, охватившим всю армию.
Мгновением позже экран погас, оставив после себя несколько испуганных лиц.
— Что это, во имя Луны, это было? — спросил Шварц, его лицо побледнело. «Если бы эта штука была нацелена на Лиценсию… какой монстр мог бы создать такое?»
— Я думаю, это излишество, — пробормотал Ристи. «Убийца явно отправлял сообщение на Луны, верно? Такая атака… какой смысл делать ее такой разрушительной, если немного энергии, использованной в этой атаке, могло бы сделать то же самое?»
— Сообщение, да? Лицо Кэролайн было сложным. «Я полагаю, что это, по крайней мере, объясняет, почему другие лунные эмиссары после этого стали намного более послушными. Кларисса, какова твоя оценка?
Все повернулись и посмотрели на Святую Дочь Белой Церкви, которая покачала головой. «Основываясь только на этом просмотре, я бы предположил, что это шестигранная папка. Возможно, папка-септа. Но не накопив полного опыта, я не могу дать однозначный ответ. Нерон, что ты думаешь?
Нерон взглянул на фотографию. «Это должен быть один из Хроматических Лордов».
«Восьмеричная папка?» Кларисса взглянула на Нерона.
«Или даже сильнее», — ответил Святой Сын Черного Бога. «Вам захочется испытать все это, если вы хотите знать, почему я дал такой ответ. Визуально это впечатляет, но один только взгляд не позволит вам почувствовать истинную силу этого удара».
Кларисса на мгновение задумалась, а затем покачала головой. «Лучше быть в безопасности, чем потом сожалеть. Мы предположим, что убийца сначала был октафолдером.
Она помолчала, а затем глубоко вздохнула. «Я не думал, что скажу это, но сейчас я чувствую себя очень маленьким. По крайней мере, тетрапапка не имеет ничего общего с этой атакой. Если убийца действительно был так называемым Вором Времени, то сравнение его силы тогда и его силы сейчас может означать только одно.
— Он становится сильнее? – спросила Кэролайн.
«Он вернул себе большую часть своих сил», — пояснила Кларисса. «Однако, похоже, у него есть привязанность, по крайней мере, к этому региону. Пока мы держим головы в Истреле, ничего плохого не должно случиться ни с кем, с лунным эмиссаром или кем-то еще. Полагаю, он узнал о резне в округе Дэйбрейк, что побудило его действовать.
«Однако это не объясняет, почему другие лунные эмиссары все еще живы».
«Может быть, он просто хотел обратить внимание на эмиссаров в целом?» Кларисса задумалась. «Дело в том, что он, кажется, не враждебен нам, людям. Но, во всяком случае.
— И все же, кто-то, способный превратить огромный участок земли в море огня… Я не могу себе представить, чтобы этот человек украл что-то у Истреля, — пробормотал Шварц. — Кроме того, почему мы так непреклонны в том, что это Тот? Тот может быть невиновен в этом.
«Истинный. Мы не можем замыкаться на ложных предположениях. По крайней мере, мы можем быть вполне уверены, что такая разрушительная атака не будет направлена ни на один человеческий город», — сказала Кларисса. «Что, по моему мнению, является победой».
— Скажи это лунным эмиссарам.
«После смерти своих собратьев они стали намного послушнее», — ответила Кэролайн. «Их подход к суверенной столице тоже замедлился. Примечательно, что с этого момента сообщений о жертвах не поступало. Похоже, что эмиссары и их пехотинцы проявляют большую сдержанность в своих текущих действиях».
«Приятно слышать.» Кларисса держала голову. «На данный момент Лицензия может работать в обычном режиме. Вернее, будьте готовы принять больше людей. Городу Торговли не угрожают лунные эмиссары; это привлечет много людей. Будь осторожен.»
— Аран возвращается завтра. Я не буду слишком много думать».
— Граф возвращается завтра? — спросила Диа, прежде чем вздохнуть. «Хорошо хорошо. Он справится с этим беспорядком. Мы всего лишь гражданские лица. Пусть профессионалы сделают эту работу».
«Действительно, — вмешался Ристи. — Наконец-то я могу спать в разумное время».
«Слышу, слышу. Наконец-то я могу вернуться к обычному графику работы барменом», — добавил Шварц. «Мои работники жалуются, что у меня нет регулярного графика, а клиенты постоянно жалуются».
Фара просто зевнула.
«Ух ты. Вы ведь знаете, что вам, ребята, очень хорошо платят за эту работу, верно?» – спросила Кэролайн.
«И мы делаем это изо всех сил. Полагаю, именно поэтому мы чувствуем усталость и все такое», — ответил Шварц. «Но это еще и потому, что все сходит с ума. Великая Тьма, спускающаяся через два сезона? Луны делают это за год? Смерть Зулана Патры? Лунные Эмиссары? Абсолютное доминирование? Да, управлять городом в такие времена — это безумие».
— Значит, нашего вознаграждения недостаточно? Кэролайн наклонила голову.
«Можно сказать так, да. Но у нас не было перерыва. Вещи просто продолжают происходить и происходить подряд. Мы устали». Шварц помолчал. «Именно поэтому, я думаю, Клод и Лили решили использовать хороший предлог, чтобы уехать из города».
— Клауд, правда, плохо спал, — вмешалась Фара.
«Однако мне больше интересно узнать, откуда Лили это узнала», — добавила Ристи. «Но да, мы устали обеспечивать безопасность целой нации. Было бы здорово отдохнуть, особенно когда люди графа вернулись в город.
Все повернулись к Дайе, рот которой тут же зашевелился. «Я просто собираюсь создать оружие, связанное с душой».
Секундой позже Нерон и Кэролайн рассмеялись, а остальные озадаченно переглянулись.
