Пока Кэролайн, Кларисса и Нерон сгрудились вместе и говорили о вещах, от которых, вероятно, взорвутся головы всем остальным в комнате, Диа посмотрела на свой меч. Это был меч, который был не совсем мечом; вместо этого это была рукоять, которую можно было надеть поверх стандартного императорского клинка.
Оружие было спроектировано таким образом не просто так — оно позволяло Диа снова и снова использовать свой Рев Меча, не нуждаясь в корректировке. Что касается силы… однако она знала о ней не так уж много. У нее не было возможности проверить его силу.
Все смотрели на меч, пока она перемещала его, их глаза были глубоко задуманы.
«Итак, оружие, связанное душой… если мы свяжем ваш меч душой, свяжет ли оно рукоять? Или все это?» Шварц посмотрел на клинок. «А если бы вы его перевернули, показалась бы рукоять или все оружие?»
«Это очень хороший вопрос», — сказала Фара, которая теперь внимательно изучала оружие. «Мы тоже не можем попробовать. У каждого может быть только одно оружие, связанное с душой. Даже если оно будет уничтожено до неузнаваемости, ты никогда не сможешь создать второе оружие, связанное с душой».
«Если мне случится связать только рукоять, а не меч внутри…» Диа огляделась в поисках чего-нибудь выпить, и Шварц пододвинул маленькую чашку. Поймав его левой рукой, она отпила из него глоток, а затем обдумала свой следующий шаг. «Я думаю, что необходимы дополнительные тесты».
«Ага. Что представляет собой оружие?» — пробормотал Ристи. «Каково точное определение?»
— И все же, нужно ли нам заходить так далеко? – спросила Фара. «Оружие, связанное с душой, по своей природе в некоторой степени неразрушимо. Даже если вы полностью разобьете свой клинок или что-то в этом роде, вызов его заставит их собраться заново. Просто пропустите через него свою ману позже, чтобы скрепить кусочки, и все будет в порядке».
«Действительно?» Шварц. «Это действительно удобно».
«Ага. Это причина, по которой многие виды оружия, привязанного к душе, обычно являются желанными. Вы действительно можете их починить, если у вас есть опытный кузнец и кузница. Мой Дельфинус взломали не раз. Несколько кусочков тоже отломились. Но вместо того, чтобы искать его, я просто призвал его обратно, и все части вернулись».
«Это действительно удобно», — сказал Шварц.
«Знаете, что действительно удобно? У лучников обычно есть определенная стрела, которая им очень нравится. Может быть, он сделан из редкого металла или чего-то еще, и они делают его своим оружием, привязанным к душе, чтобы стрелу можно было забрать после выстрела», — сказала Фара. «Вы знаете эти легенды о неиссякаемых колчанах? На самом деле этот парень снова и снова выпускает одну и ту же стрелу».
«Тем не менее, нам следует изучить определение оружия», — сказал Шварц. «Что, если у меня есть небольшой складной вентилятор, стреляющий двадцатью метательными ножами? Если я превращу его в оружие, связанное с душой, сделает ли это эти метательные ножи тоже привязанными к душе?»
«Я уверен, что немало людей задумывались об этом, но подобные вещи хранятся в организациях и благородных семьях. По вполне очевидным причинам я не знаю ответа на этот вопрос».
«Но ты…» Шварц взглянул на Кэролайн, прежде чем заткнуться.
— Даже если ты так говоришь, — ответила Фара, подчеркивая последнее слово, — я правда не знаю. Мои… родители были ужасно безответственными, и они определенно никогда не удосужились слишком серьезно задуматься о наследстве и знаниях. За это поколение мы многое потеряли».
Шварц посмотрел на нее. «Диа молчала по этому поводу, но я слышал кое-что от Ллойда. Я не ожидал, что это будет так… ужасно.
Пока они продолжали разговаривать, Диа задавалась вопросом, кто такая Фара. Судя по тому, что она могла сказать на данный момент, Кэролайн не совсем заметила настоящую личность Фары, или ей не хотелось слишком много об этом думать. Ллойд, дворецкий Фары, тоже держался в стороне, пока Кэролайн была рядом, но рано или поздно кто-нибудь, вероятно, узнает.
Что подумают обо всем этом граф и графиня Найтфолл, когда узнают? Это был бы интересный вопрос. Ристи также не стала афишировать личность своего отца, и мало кто знал, что Лили когда-то была наследницей ныне разрушенного баронства.
За исключением Шварца и Клауда, у всех остальных была своя особая индивидуальность.
«Диа?» Фара помахала руками перед лицом Дайи. «Вы в порядке?»
— Прости, ты что-то сказал? Диа слегка покачала головой. «Просто думаю о чем-то. В любом случае, я думаю, мне следует проверить определение оружия, прежде чем делать что-либо еще. Было бы здорово, если бы это было действительно все, но…
«Ага. Таким образом, лук, начиненный максимально возможным количеством стрел, также будет оружием. Стрелы вернутся с одним зовом, — ответила Фара. «К счастью, у нас есть три человека, у которых наверняка есть ответ».
Она сделала паузу. — Наверное, я надеюсь.
— Ты говоришь не так уж уверенно, — пробормотала Дайя, прежде чем отложить оружие. — Тогда давай пока не будем об этом. Что мы собираемся делать дальше? Сумерки возвращаются, а это значит, что никаких неприятных вещей больше не будет».
Шварц сухо рассмеялся. «Я не забыл, что произошло тогда, когда впервые были сформированы Лунные Лорды».
Диа дернулась. «Пожалуйста, не надо.»
«Хех». Бармен достал еще несколько бутылок. «Итак, если предположить, что у нас есть свободное время, я думаю, нам следует сосредоточиться на добыче большего количества жизненных камней. У нас достаточно денег, чтобы купить целую кучу жизненных камней высокого ранга. С ними мы все в конечном итоге сможем стать двойными папками».
«Хватит ли на всех?» — спросила Диа.
«Поскольку война предотвращена и все оказались в ловушке внутри Суверенитета Истреля, торговля между тремя герцогствами снова возобновилась. Мы должны суметь получить достаточно жизненных камней, чтобы сделать всех нас двойными папками. Единственная проблема — время», — сказал Шварц.
«Время…» Ристи кивнула. «Да. Помимо камней жизни, очень важна наша способность контролировать ману. На самом деле мы можем замедлить наш прогресс, если будем действовать бессистемно».
— Если бы только был способ автоматически рисовать наши цепи маны, — пробормотала Фара. «Я не думаю, что у меня есть шансы сделать все правильно с первого раза».
«Всем требуется дополнительная подготовка». Диа издала противный смешок, и все вздрогнули.
«Что ж, я должен признать, что ваши тренировки эффективны», — признал Шварц. «Но…»
«Никаких «но.» Диа позволила улыбке соскользнуть с лица. «Каждый здесь может это почувствовать, верно? Мы являемся свидетелями эпохи великих перемен. Если мы не будем достаточно сильны, мы погибнем вместе с приливом».
«Даже мы, тетрапапки, не будем освобождены от этой аксиомы», — сказала Кларисса, и все подпрыгнули. В какой-то момент все трое закончили обсуждение. У Нерона в руке был стакан, а Кэролайн смотрела на папку и читала ее.
«Даже вы?» – спросила Фара.
«Даже я», — ответила Кларисса. «Ты прав в одном. Дует ветер великих перемен. Белая Церковь отзывает почти всех обратно в столицу Истреля — ту, которая раньше была Умброй. Я тоже уйду вскоре после наступления Сумерек.
«Ты уезжаешь?» Шварц посмотрел на нее. «Но…»
«Проблема Тота или кого бы то ни было — это не то, чем мне следовало бы заниматься. Хроматические Лорды сделают это вместо меня, по-своему», — сказала Кларисса. Большинство из них тоже пробудились и будут действовать как буфер против лунных эмиссаров.
«Окто-папки как буферы?»
«Мы получили хорошие оценки силы лунных эмиссаров. Из шести присутствующих четыре — тетраскладные, а два — пентаскладные», — рассказала Кларисса. «Хроматические Лорды могут легко, очень легко их победить. Однако у нас есть основания полагать, что дальнейшее убийство вызовет неприятную реакцию».
«Нравиться?»
«Мощный вызов гораздо более могущественного лунного эмиссара. Мои люди откопали несколько старых записей. Легенды, если хотите. Большинство Лунных Эмиссаров обладают силой, сравнимой с силой более слабых Хроматических Лордов, септа-папок. Святая Дочь Белой Церкви покачала головой. «Сильнее, чем император Грандис… или то, что он показывает, во всяком случае. У нас есть основания полагать, что император Грандис не так слаб, как кажется.
— И ты нам это говоришь?
«Ой, давай. Это предположение». Кларисса улыбнулась, ее суровая, деловая манера поведения исчезла. «Но будьте в безопасности. Мы постараемся защитить вас, народ, и ванили, насколько это возможно, учитывая всю нашу помощь, но…»
— А как насчет Нерона? — спросил Шварц.
«Пока кто-то не придумает, как пробить энергетические стены вокруг суверенитета, он останется здесь».
«Ничего страшного», — добавил Нерон. «Во всяком случае, выпивка здесь лучше, чем в Черной Церкви. Никто не делает их такими сильными, как Шварц».
Он поднял кулак, и Шварц ударил его.
— Алкоголики, — пробормотала Фара. «Ну, ты мог бы помочь нам, подарив нам тележку или около того с камнями жизни высокого ранга, когда ты наконец уйдешь. Они тебе бесполезны, верно?»
Нерон кивнул. «Конечно.»
«Позвольте мне тоже немного добавить», — добавила Кларисса. «Я больше ими не пользуюсь. Однако в настоящее время трудно найти камни жизни чистого ранга. Так что… заранее прошу прощения.
«На самом деле этого более чем достаточно», — сказал Шварц. «Тогда пора практиковаться… подожди, у нас есть вопросы по поводу оружия, привязанного к душе!»
— Давай, — ответила Кларисса. «Стреляйте!»
