Когда Дайя и Лили прибыли в Трипл-Д, людей было не так много, чего и следовало ожидать. Большую часть работы приходилось выполнять под солнцем, поскольку Луны были непредсказуемы и оказывали огромное влияние на ночь. Например, если бы в тот день светила только красная луна раздора Перкути, люди были бы более склонны к конфликтам, находясь в группах. Такие вещи, как строительство, просто не сработают, и даже таким важным людям, как охранники, придется действовать в одиночку.
Конечно, если бы их работа изначально была связана с кровопролитием, как солдаты или бандиты во время рейда, тогда было бы гораздо проще. Однако самое главное заключалось в том, что, как правило, никто не хотел работать ночью, при свете Луны… или в его отсутствие. Даже если кто-то находился в помещении, свет Лун все равно имел некоторый эффект, но это было гораздо менее проблематично, чем, скажем, если кто-то находился снаружи.
Между прочим, именно отсюда возникли учёные, выставляющие себя напоказ под Плотой, голубой луной мудрости, и в то же время делающие действительно глубокие заявления об обществе.
Найдя удобное место возле бара, Диа поприветствовала бармена. «Здравствуйте, хозяин».
«Добрый день вам. Мои люди работают день и ночь, чтобы получить необходимые вам сведения, но, как и ожидалось, Тот оказался хитрым человеком.
«Все в порядке», ответила Диа. «Сегодня я здесь с другой целью».
«Ой?»
«Я здесь, чтобы узнать о легендах и историях Лиценсии. Рассказчик сегодня придет, да? Для меня будет здорово сосредоточиться на таких вещах», — ответил Дайя. «Кроме того, мне всегда хотелось узнать больше о более… романтических сторонах вещей».
«Ах, женщина по сердцу». Бармен налил чашку яблочного сока и подал ее Дайе. «На дом. Что касается тебя, хочешь выпить?
Лили вздрогнула.
— Тогда принеси Лили яблочного сока.
«Изольда?!»
«Не волнуйся», — ответила Диа. «Яблочный сок хозяина действительно хорош. Тебе стоит потратить некоторое время, наслаждаясь этим».
— Ты не лжешь мне, не так ли? — спросила Лили. «Если оно невкусное, ты будешь его пить, понял?»
Бармен рассмеялся. «Трезвым людям нравится мой яблочный сок. Опечаленные любят мой алкоголь. А мудрые любят мою еду».
Диа подняла бровь. «Вы хотите сказать, что ваш шеф-повар великолепно готовит? Это вызов, который я не против попробовать».
«Изольда?! Он добавил что-нибудь в яблочный сок? — спросила Лили, положив ладонь ей на плечо. «Я могу развеять это! Очищение!»
Прежде чем Дая смогла что-либо сделать, Лили уже использовала одно из своих навыков. Бармен вздрогнул, когда свет померк, и Дайя потянулась к ушам. «Я, очевидно, проверил напиток на яд, верно? Я не идиот».
Она взяла серебряную иглу и тонкую стеклянную палочку, прежде чем бросить их в Лили. «Видеть? Там ничего нет!»
Бармен подошел ближе. «Истинный. Такая договоренность будет дополнять друг друга. Вы также можете рассмотреть возможность использования древесины дерева Элизия для проверки на яды на основе маны. Маленькие полоски. Если вы видите на них какие-то надписи, значит, в вашей еде есть мана. Тем не менее, этот метод менее полезен, поскольку для улучшения вкуса некоторых блюд и напитков требуется мана.
«А в твоем яблочном соке есть мана?»
«Неа. Стопроцентный чистый яблочный сок, из самых премиальных яблок, которые можно получить в Суверенитете Умбры… хотя я думаю, что название может измениться на «Суверенитет Истреля» очень скоро. Бармен пожал плечами. «Герцог Истрел, должно быть, действительно счастлив, учитывая все обстоятельства».
«Ну, в конце концов, он сын Правителя Умбры. Хотя я не уверен, что слово «счастье» — правильное. Диа покачал головой.
— Ну, их отношения между отцом и сыном были довольно натянутыми, так что… — Бармен пожал плечами. «Но у Правителя Умбры был только один ребенок, так что, несмотря ни на что, герцог Истрел в конце концов должен был унаследовать его территории. Император Грандис тоже уже закрепил преемственность.
Диа что-то пробормотала в знак согласия, а затем отпила из стакана. Бархатистый яблочный сок скользнул по ее горлу, ощущая прохладу, более чем способную победить жару.
«Видеть?» — сказала она, увидев, как Лили залпом опустошила свой стакан. «Приятно, не так ли?»
Лили издала тихое бульканье, и Дайя отвернулась от нее. «Я подозреваю, что она хочет еще стаканчик. А мне… принеси мне твое фирменное блюдо. Мне интересно узнать, действительно ли мудрые люди любят твою еду».
«Есть причина, по которой мой бар по вечерам всегда полон, мисси». Повернувшись к двери внутри прилавка, он крикнул: «Одна подпись!»
«Иду прямо, босс!»
Повернувшись, он побарабанил пальцами по стойке. «Интересно, что мистер Колидра собирается привезти для нас. Я слышал, что четыре дня назад он отправился искать истории о местных ворах. Вероятно, он затронет несколько хорошо известных легенд, а затем некоторых новых воров, недавно сделавших себе имя.
«Все в ответ на Мастера Вора Тота, верно?» Диа потерла шею. «Похоже, теперь он действительно горячая фигура».
«Конечно. Это традиция благодарить того, кто дал вам информацию, если вы поймали цель. Для такого важного человека, как Тот, подходящим подарком будет только что-то вроде небольшого баронства», — сказал бармен. — Или ты рискуешь получить проклятие Лун.
«Проклятие неблагодарности, да? Это настоящая легенда…»
«Какое проклятие неблагодарности?» — спросила Лили.
«Три тысячи лет назад предшественник герцога Ластера — герцогство к востоку от Истреля — обрел благословение Лун. Благодаря мастерству, мудрости и удаче герцог Цуку победил всех остальных претендентов на должность герцога, даже победив избранника императора Грандиса. Император, который был милостив даже в поражении, оставил это без внимания, но предупредил герцога Цуку, что он должен сдержать свое обещание, данное Лунам.
Диа на мгновение закрыла глаза. «Но герцог Цуку был высокомерным. Восприняв свою победу над другими претендентами как победу над самим императором Грандисом, герцог воспринял слова императора Грандиса как приказ, которому он хотел бросить вызов».
«И поэтому он бросил этому вызов», — сказал бармен. «В день своего вознесения он не поблагодарил Луны за их благословение и даже поносил их. В течение следующей недели его герцогство рухнуло изнутри, поскольку ключевой персонал повсюду был одержим безумием. Так начался период враждующих феодальных владений».
Лили медленно выдохнула. «Что произошло в конце?»
«Начались войны между мелкими военачальниками. Среди них был военачальник, который перед тем, как отправиться в путешествие, поклонился Лунам и умолял о прощении». Бармен улыбнулся. «Он выиграл. И вместе с этим в своем герцогстве был создан закон, согласно которому обещания, данные Лунам, также являются обещаниями, данными ему лично.
Диа кивнула. «Этот человек был герцогом Ластром в первом поколении. И с тех пор все представители его рода были наделены несравненным талантом и красотой».
«Как принцесса Диа! Я вижу, я вижу.» Лили кивнула. «Спасибо, Изольда. Ваши слова ранее были действительно верными. Мне не терпится поделиться этим с Ристи и Фарой».
— Теперь, когда вы об этом упомянули, — сказал бармен, — вы все выглядите как…
«Да, мы знаем», — сказала Диа. «Мы ее поклонники».
«Хм. А я-то думал, что вы, ребята, четверняшки… — Бармен уныло покачал головой. «Однако я слышал, что принцесса Диа сейчас находится в герцогстве Истрел. Она избежала ареста и всего остального. Судя по всему, она прорвалась через армию Блеска, раздробила все ворота на своем пути в мелкие камни и проложила себе путь через людей Императора.
— Наверное, это ложь, да? — спросила Диа. Она не могла до конца поверить, что ее очень мирный побег превратился в битву эпических масштабов, тем более что после своего побега она определенно не оставила после себя никакой кровавой бойни.
«Кто знает? Но слухи о том, что герцог Ластер впал в шок, определенно ложь. Бармен понимающе кивнул головой. «В конце концов, следующие три дня он выглядел очень здоровым, при этом осуждая свою дочь».
«Осуждение?»
«Ага. По сути, это было заявление, в котором говорилось, что именно по ее халатности, а, следовательно, и по его халатности, Тот украл последний Камень Чистой Жизни Суверенитета. Судя по всему, она охраняла хранилище стратегических ресурсов и все такое, но уснула на работе», — рассказал бармен.
«Это невозможно», сказала Лили.
Ты скажи ему, девочка! Фактически-
— На самом деле, — продолжала Лили, — на момент кражи она все еще находилась в герцогстве Ластер. Я не знаю, кто это был, но знаю, что она посещала несколько кондитерских, когда произошла кража».
«Действительно?» — спросил бармен.
«Я никогда не ошибаюсь, когда дело касается нее», — сказала Лили. Вытащив лист бумаги, она протянула его бармену. «Она была в…»
Диа заглянула через плечо Лили, и ее глаза расширились. Даже она сама не помнила все магазины, которые посетила в тот день, но… это было…
Слегка дрожа, она отодвинулась от Лили. Это был не первый раз, когда перед ней происходило что-то настолько бессмысленное, как это, но есть и положительная сторона…
На светлой стороне…
Что ж, есть и положительная сторона: по крайней мере, нашелся кто-то, кто мог засвидетельствовать ее невиновность. Она почти не сомневалась в том, будут ли эти следы заметены или нет, но если Тени Грандис когда-нибудь поймают ее, эти вещи, по крайней мере, смогут что-то значить для Императора Грандиса, который явно был искренен в искоренении убийцы Правителя Умбры.
Она вздохнула и огляделась вокруг, как раз вовремя, чтобы увидеть знакомое лицо, входящее в Triple-D.
Клод.
