Группа людей пристально смотрела на Клода, когда он с излишней силой положил стопку книг на стол из красного дерева и спрятался за импровизированной стеной из бумаги и слов. Библиотека округа Вакуос пользовалась большой популярностью у многих ученых; известный как Город обучения, здесь было много-много книг и магазинов, торгующих книгами.
Судя по тому, что Лили и Клод поняли, слушая разговоры городских стражников Вакуоса, казалось, что этот город опередил даже столицу континента, когда дело дошло до знаний, поэтому их тридцатиминутный полет действительно того стоил. В конце концов, Монсвилл находился под общей юрисдикцией графа Кавы; другими словами, Клод и Лили поехали в другой графство только для того, чтобы читать книги.
Если бы этот город не оправдал своей репутации, у Клода было ощущение, что он мог бы просто вытащить еще одного Тота, напугав всех жителей города. Absolute One давал своему пользователю потрясающее, огромное присутствие, которого было бы более чем достаточно, чтобы заставить всех остальных сменить нижнее белье.
«В Руинах Селестии не так много книг», — прошептала Лили, присоединившись к ним с несколькими книгами в руках. «Большинство из них просто говорят о предметах, которые время от времени выпадают».
«Думаю, они нам не понадобятся», — ответил Клод. «Но я полагаю, что информации о реальных впечатлениях внутри будет очень мало».
«Потому что не многие люди умеют летать». Лили улыбнулась. «Как здорово, что ты особенный!»
«Ничего особенного», — ответил Клод. «Я слышал, что граф Сумрак может летать с артефактом. И кроме того, тебе нужно хорошо знать боль и страх, чтобы действительно овладеть таким навыком».
«Но благодаря этому мы сможем добраться сюда за полчаса», — ответила Лили. «Не многие могут это сделать».
«Хватит меня хвалить. Я зазнаюсь». Клод усмехнулся. «Давай, давай сначала просмотрим эти книги и запишем наши наблюдения».
Лили надулась, но все равно последовала его инструкциям. Звук переворачивающихся страниц наполнил воздух, когда Клод начал просматривать множество книг, и минуты после того, как он сделал свой выбор, начали течь.
Никто не знал, сколько лет Руинам Селестии. Цветные Боги не знали. Как и Шесть Богов Добродетели. А в Первичную эпоху, когда люди боролись в небе и вырезали множество оврагов одним ударом своего оружия, набор парящих в небе руин тоже особо не выделялся.
В книге, которую читал Клод, были записи о четырех летающих городах, приводимых в движение мощнейшими из смертных папок, каждая из которых была эннеа-папкой. С девятью встроенными в них цепями маны эти пять папок достигли пределов мощи смертных, и в своем летающем городе они почти всегда были неуязвимы.
Автор выдвинул довольно популярную теорию — Руины Селестии были одним из таких плавучих городов или, по крайней мере, его частью. Эти города были разрушены во время Первого Падения Бога, хотя Клоду также не удалось найти много материалов о них.
Клод отложил книгу, так как остальные книги в основном представляли собой введения о предметах, которые время от времени выпадали из Селестии, что на самом деле не имело смысла. Первое Падение Богов произошло шестьсот тысяч лет назад. Даже если из Руин Селестии раз в год выпадало что-то осязаемое и необычное, ко Второму Падению Богов ничего не должно было остаться. И тем не менее, дела все равно выпадали в нестандартное время.
Для него это не имело смысла, поэтому он взял другую книгу и пролистал ее.
«Просто каталог», — пробормотал Клод, прежде чем отложить его в сторону. Он взял еще одну книгу, в которой просто подробно излагались многочисленные теории, связанные с Селестией. Они прочитали хорошо, но, просматривая одну и ту же перефразированную формулу в пятый раз, Клод вместо этого взял другую книгу.
«Псс!» Лили толкнула его. «Смотреть! Я нашел что-то важное! Я думаю, что эта книга – та, которую мы ищем! Особенно этот момент!
Клод обратил свое внимание на книгу в ее руке, которая отражала чей-то статус. На первый взгляд это выглядело как любой другой статус, но там было… довольно много разных деталей.
[Имя: Люсьен Лостфон (NPC)
Раса:
Сорт:
Классовое мастерство:
Энергетический ранг: C?
Опыт до следующего ранга:
Опыт накоплен:
Физический модификатор: ??? (*)
Модификатор энергии: ??? (*)
ХП: ?/? (??? **)
Энергия: ?/? (??? **)
Активные навыки: Глаз предсказателя, Обнуление снарядов, Пророчество, Интуитивный удар, Интуитивная защита, Интуитивный ответный удар.
Пассивные навыки: Интуитивный импульс, Тревога.
Сказка????: ???
Комментарии:]
«Что, во имя Луны, это должно быть?» Клод нахмурил брови. Экран статуса этого человека, который, должно быть, был связан с Кэролайн, показывал вещи, которых он никогда раньше не видел.
«Это действительно хороший вопрос», — ответила Лили. «Похоже, это измененный экран статуса. Богиня обучения пыталась что-то сделать в руинах Селестии?
Она указала на название картинки и рассказала его вслух. «Этот статус заменяет наш обычный статус, когда мы входим в Руины Селестии».
— Значит, автор вошел в руины, — сказал Клод. «Похоже, это то, что нам нужно. Следущая страница?»
«Хорошо!»
На следующих нескольких страницах подробно описаны выводы автора и его команды. На первый взгляд Руины Селестии на самом деле представляли собой огромный город, город со множеством автоматов в огромных-огромных зданиях. Эти автоматы создавали странные гаджеты. Некоторые из этих гаджетов можно было использовать с маной, а другие просто молчали. После того, как все было готово, эти гаджеты переносились в постоянно растущую кучу металла и других вещей, а иногда некоторые из этих вещей скатывались с края и падали в небо.
Это звучало достаточно чудесно, но было еще кое-что.
Автор придерживался мнения, что Руины Селестии принадлежали другому миру — в буквальном смысле. Когда кто-то входил в определенную область вокруг Руин Селестии, небо и земля менялись. Небо, к которому все привыкли, превратилось в огромное звездное небо, а далеко под ним находился огромный земной шар. Что еще хуже, сами руины физически менялись примерно каждые сто лет; Судя по всему, Руины Селестии раньше были физическим городом в чужом мире, ограниченном только физическими ограничениями самих руин.
Чтобы выбраться из незнакомого неба, нужно было просто отойти на достаточное расстояние от Руин Селестии, и старые небо и земля вернутся.
— Однако никаких упоминаний о каких-либо ловушках нет. Клод хмыкнул. «Я не уверен, что приготовить».
Они пролистали следующие несколько страниц, на которых подробно описывались их исследования во время путешествия по руинам. Ничего опасного, видимо, не произошло, и чем больше он читал, тем больше чувствовал, что это просто сокровищница для людей, умеющих летать.
«Тем не менее, это во многом зависит от удачи». Лили скрестила руки. «Существует огромная куча артефактов, которые могут быть, а могут и не быть полезными».
«Ага.» Клод внимательно рассмотрел образцы. «Здесь мало что можно сказать. Но если в этом месте нет никакой опасности, опасность должна исходить из другого источника».
«Другой источник?» — спросила Лили.
«Люди», — ответил Клод. «Люди способны на великое добро и великое зло. Во времена опасности они могут объединиться, чтобы сформировать узы, выходящие за рамки дружбы. Во времена великой выгоды они могут оставить своих самых близких друзей ради выгоды и надежды».
«Я не буду этого делать», — сказала Лили. «Мы живем и умираем вместе».
Клод посмотрел на нее. «Раньше я бы не был рад сказать это последнее слово, но это было до того, как я встретил тебя».
«Клод…»
Он держал ее за руку. «Но я хотел бы внести поправку. Мы не умрем вместе. Нет. Мы не умрем. Мы войдем туда, паранойя в полном разгаре, готовые бежать в любой момент. Это не будет достойно. Мы не будем чувствовать себя исследователями. Но мы будем в безопасности».
Лили кивнула. «Я буду следить за каждым твоим словом».
— Не делай этого, — сказал Клод. «Может быть, меня контролируют или что-то в этом роде, или я могу быть невнимательным. Ты должен заботиться о себе, понимаешь? Ищите то, что я могу не уловить. Я человек. Я все время делаю ошибки. Ты забыл о том случае, когда я проломил ту стену?
— …Хотя, возможно, это не ошибка, — сказала Лили.
«Хм?»
«Они не смогли тебя найти, но я был рядом с тобой». Лили улыбнулась. — Вместо этого они могли использовать меня, чтобы найти тебя. Поэтому теперь, когда я думаю об этом, лучшим планом было забрать меня и покинуть это место».
— Значит, ты несправедливо щекотал меня целый час.
«Ты можешь пощекотать меня в ответ в любое время», — ответила Лили. «Но сначала нам нужно закончить эту книгу. Как вы думаете, мы сможем купить его копию? Думаю, будет полезно побыть там.
«Мы должны», — ответил Клод. «Это снимок Руин Селестии. Если произойдут какие-либо изменения, у нас под рукой будет удобный ориентир. Остальные книги… хотя мы могли бы их просмотреть. Может быть полезно.
Лили поиграла с его пальцами и кивнула. — А можем ли мы почитать вместе?
— Ты что, ребенок? Клод закатил глаза. — Хорошо, давай почитаем вместе.
