«Из вока в огонь, ага». Клод посмотрел на доску размером с дверь, воздвигнутую на городской площади. Множество ребят в очках, каждый из которых вцепился в книжки, как мама в своего любимого малыша, стояли вокруг доски и листали бумаги и другие вещи. «Похоже, здесь повсюду безумие».
«Расскажи мне об этом.» Лили еще сильнее прижалась к Клауду. «Меня трясло снова и снова».
«Я знаю.» У Клауда было печальное лицо. «Я ненавижу толпу».
— Забавно, мне тоже.
Протискиваясь из толпы, Лили подтащила его к ближайшему передвижному ларьку, где продавались замороженные фруктовые соки. Сначала они оба захотели немного яблочного сока, увидев его в продаже, но Лили мудро напомнила ему, что их ожидания сделают напиток невкусным, поэтому вместо этого они остановились на апельсиновом соке.
«Ах, вот это жизнь». Клод посмотрел на небо. «Только ты, я и немного охлажденных напитков».
«Ты буквально только что пожаловался на этот год пятнадцать минут назад», — ответила Лили. «Вы бы поняли, если бы я не совсем поверил вашим словам, верно? Какой темпераментный».
Мышцы, которые помогали Клоду улыбнуться, ослабли при этих словах. «Мы должны сохранять бодрость духа в такие трудные времена, Лили. Быть живым — это хорошо, но быть хорошим не является неотъемлемой чертой. Это то, что мы должны делать постоянно».
«Но что, если произойдет что-то действительно плохое?» — спросила Лили. — Типа, скажем, меня убили.
Клод почувствовал, как холодок пробежал по его спине. «Не стоит говорить такие зловещие слова. Но… я поищу способ оживить тебя. Как-то. А если не смогу, то отомщу тому, кто тебя убил, и тогда…
«Что, если я умру, потому что у меня закончился срок жизни?» Лили наклонила голову. «Не за что мстить. А если бы я умер мирно?»
Эти слова на мгновение пронеслись в его голове, а затем Клод глубоко вздохнул. «Я не знаю, наверное, сделаю. Мне не нравится идея смерти людей. Я ненавижу тот факт, что люди могут умереть. Что произойдет, когда все вокруг меня умрут? Я рад, что в этом мире есть камни жизни, но если я единственный, кто еще жив…»
Лили посмотрела на него, а затем сжала его щеки. «Извини. Но это в каком-то смысле необходимый вопрос, не так ли? В такие времена любой может умереть. Зулан Патра умер. Погибла целая куча невинных. Некоторые Носители Судьбы умерли. Я… не буду знать, что делать, если ты умрешь.
«Я буду бороться изо всех сил, чтобы остаться в живых, так что тебе лучше сделать то же самое», — ответил Клод.
Лили посмотрела ему в глаза. «Это обещание, ясно? Лучше оставайся в живых, иначе я пойду за тобой».
Несмотря на ее зловещие слова, Клод не смог сдержать улыбку, но его лицо сморщилось, когда Лили взъерошила его волосы.
Взяв холодный бумажный стаканчик с апельсиновым соком, Клод сделал глоток и предложил остальное Лили. Он знал, почему она задала такой вопрос; силы великой Тьмы уже уничтожили целое герцогство. Поскольку герцоги и герцогини обычно были тетра-папками, это могло означать только то, что у великой Тьмы было несколько миньонов такой силы, а может быть, даже пента-папка.
В конце концов, герцогство Киес было захвачено за одну ночь. Из объявления, наклеенного на доску, предварительные разведданные показали, что огромные силы призрачных существ уже атаковали округ Лостфон, который был основной территорией, ближайшей к Квису.
«Верно.» Лили посмотрела на него. «Это… довольно проблематично, но можешь ли ты немного помочь военным усилиям? С вашими способностями вы сможете немного помочь округу Лостфон.
— Верно, — сказал Клод. «Если я смогу уничтожить лунного эмиссара, я уверен, что смогу взорвать огромную полосу поля боя, а затем сбежать, как побитая собака».
«Таинственный спаситель «Однажды в день»?» Лили моргнула. «Звучит неплохо, но это немного утомляет, не так ли? Я не прошу вас… ну, взорвать целую армию или что-то в этом роде. Просто… помогите столице округа.
— Я мог бы это сделать, но ты уверен? У меня есть пассивный навык против предсказаний и Обнуление Присутствия. Клод сделал паузу. — И все же, у тебя есть точка зрения. Может быть, я приложу все усилия только в том случае, если силы герцогини Лакуны проиграют или что-то в этом роде.
Лили кивнула. «Думаю, этого достаточно. Кэролайн… у нее там тоже семья. Если их всех там убьют… и, кроме того, мы можем помочь множеству людей, верно?»
«Семья…» Клод посмотрел на нее, а затем понял ее стремление помочь. «Хорошо. Мы поможем. Во всяком случае, никакой кожи с моей спины. Я просто буду каждый день запускать в монстров одно гигантское копье света, пока они не сдадутся. Этого должно быть достаточно, чтобы нанести ущерб их силам, и если Носитель Судьбы погибнет там…»
— Это не может повториться, верно? — пробормотала Лили.
«Посмотрим.» Клод потер голову. «Тем не менее, это определенно будет опасно. Нас может заметить любой, кто способен летать, и даже малейшие следы могут быть опасными. Нам придется быть осторожными».
«Если силы герцогини Лакуны окажутся достаточно хорошими, нам вообще не понадобится помощь», — добавила Лили.
«Но проблема заключается в том, что мы находимся на стороне, застигнутой врасплох. К тому времени, когда герцогиня Лакуна сможет укрепить основные позиции Лостфона, погибнет много людей, если только… — Клод встал.
«Клод?»
«Если только мы первыми не нанесем смертельный удар», — сказал Клод. «Я уничтожу первую волну врагов. Это должно дать силам герцога, а также наемникам, направляющимся туда, немного драгоценного времени. Ну давай же. Не время терять. Пойдем.»
Притянув ее к себе, Клод порвал полоску навыков, содержащую «Обнуление присутствия», а затем порвал еще одну, содержащую «Полет». Без каких-либо колебаний он поднял ее в небо, а затем направился на север.
Воздух свистел в его ушах, пока Клод проверял свое оборудование. Его запасы полосок навыков и палочек навыков по-прежнему были сильны, поскольку он поставил перед собой задачу продолжать зарабатывать больше, где это возможно. Единственной проблемой был «Абсолютный Один», из которого нельзя было сделать ни полоску навыков, ни палку навыков, но…
«Я никогда не ценил это, но Lostfon на самом деле очень далеко от Лиценсии, не так ли?» Лили посмотрела на север. — Это через два герцогства отсюда, и к тому же это самая северная территория герцогини Лакуны.
«Ага. Это немного похоже на Суверенитет Истрела, только мы один раз поворачиваем его вправо. Ближайшее герцогство — герцогство Лике, которое мы полностью проигнорировали во время нашего полета сюда, а затем немного севернее мы получаем Лакуну. После этого это Квис. Клод сделал паузу. «Я полагаю, тот факт, что мы на самом деле не заметили, как целое герцогство промелькнуло перед нашими глазами, когда мы бежали от Суверенитета Истреля, немного проблематичен, не так ли?»
Лили кивнула, когда Клод закачал больше маны в духовную структуру Полета. «Ну, когда мы летим так быстро, все становится довольно… размытым. А огромная часть Лике была просто лесом, не так ли? Мы не видели ни города, ни чего-то еще, пока не прибыли в Монсвилл».
«Истинный. В таком случае… в конце концов, это не проблема. Клод хихикнул, а затем сосредоточил свое внимание на полете.
Расстояния между округами, как правило, были значительными, и даже на своей максимальной скорости он использовал почти все время, чтобы добраться из Монсвилля, который находился под общей юрисдикцией округа Кава, до столицы округа Вакуос.
Судя по карте, которую Лили сейчас держала в руках, ему тоже придется летать так долго, все время используя свою ману. К счастью, его резервы были огромны, и скорость регенерации его маны теперь была намного выше. Прокладывая путь по небу, Клод почувствовал, как у него забилось сердце, когда в поле зрения появился плавучий остров.
«Это…»
«Руины Селестии, верно?» Клод закончила предложение. Желание исследовать это закипело внутри него, но он покачал головой, чтобы развеять эту мысль. Борьба с силами великой Тьмы была приоритетом; он знал, что Лили не сможет сосредоточиться, если угроза врага будет буйствовать в Лостфоне.
Он не хотел, чтобы она отвлекалась или волновалась; эти два психических состояния легко приводят к ошибкам по неосторожности. Тот факт, что они оба были здесь, в Суверенитете Нихила, вероятно, был доказательством этого…
Когда они проносились мимо руин Селестии, Клод почувствовал, как руки Лили, обхватившие его, слегка напряглись. К сожалению, он не смог в ответ потереть ей голову, что было несколько грустно, но он всегда мог сделать это, когда они прибудут в пункт назначения.
Пролетев мимо красивого тонкого облака, они вдвоем в конце концов прибыли в огромный город, такой же большой, как Лиценсия.
— Думаю, они еще не прибыли, — сказала Лили. «Мы, вероятно, быстрее армии герцогини Лакуны».
— Мы одни, герцогиня ноль. Клод прищурился. — И я думаю, что мы тоже пришли как раз вовремя.
Когда они остановились на некотором расстоянии от Лостфона, они увидели на горизонте черную лужу, наступающий океан тьмы. Под солнечным светом однородная армия теней казалась особенно угрожающей даже издалека, и по спине Клода пробежал жуткий холодок.
«Жуткий.» Клод глубоко вздохнул. На таком расстоянии он не мог разглядеть, пытались ли к нему прорваться гражданские лица или солдаты, но для него была доступна немного другая цель.
«Я нацелюсь на середину этого океана теней», — сказал Клод. «Лили, не могла бы ты помочь мне подготовить еще одно Обнуление Присутствия?»
«В теме.»
Когда Лили приготовилась порвать полоску с навыками, Клод глубоко вздохнул. Теперь, когда он сделал это однажды… «Не кажется таким уж трудным сделать это снова, верно?»
Мгновение спустя в его голове прозвучали два слова, и мир начал трястись.
